El 14 de junio de 1985, las tropas de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SDF, por sus siglas en inglés ) entraron en Botsuana violando el derecho internacional y atacaron a los emigrados sudafricanos que vivían exiliados en Gaborone . La incursión, el quinto ataque sudafricano contra un país vecino desde 1981, mató a 12 personas, entre ellas mujeres y niños; sólo cinco de las víctimas eran miembros del Congreso Nacional Africano (ANC), en aquel momento el principal grupo de oposición contra el régimen de la minoría supremacista blanca del Partido Nacional .
En la década de 1980, las relaciones entre Botswana y Sudáfrica eran tensas. Organizaciones contra el apartheid como el Congreso Nacional Africano utilizaron a Botswana y otros países del sur de África como refugio. A pesar de la política de no alineamiento de Botswana, [a] la Fuerza de Defensa Sudafricana, como fuerza militar del gobierno del apartheid, llevó a cabo varias incursiones transfronterizas para atacar a activistas antiapartheid sudafricanos y emigrados en el exilio.
El Servicio de Inteligencia Nacional de Sudáfrica , el Departamento de Asuntos Exteriores , el Departamento de Defensa y la policía estaban a favor de una redada. [2]
Las siguientes localidades de la zona de Gaborone fueron atacadas por las fuerzas sudafricanas: [3]
El 14 de junio, aproximadamente a la 1:40 am, aproximadamente 50 soldados sudafricanos ingresaron a Botsuana cerca del puesto fronterizo de Tlokweng , no lejos de Bophuthatswana . [4] Informes periodísticos no confirmados sugirieron que el grupo se desplegó desde Zeerust . [5] Según Manuel Olifant, un ex policía involucrado en la redada, la SADF preparó alrededor de 50 tanques, helicópteros y aviones de combate en Zeerust para su uso si Botsuana tomaba represalias, pero no se utilizaron. Para liderar el ataque, la SADF empleó a ex operativos de los Selous Scouts , un regimiento especial de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia . [6] Los sudafricanos condujeron nueve millas hasta sus objetivos en Gaborone en 18 camionetas con matrículas del gobierno de Botsuana falsificadas. Para evitar represalias de la BDF, el grupo de asalto cortó las líneas telefónicas a los cuarteles locales y esparció tachuelas de metal en las carreteras para desinflar los neumáticos de los vehículos que los perseguían. [4]
Las fuerzas del gobierno sudafricano del apartheid destruyeron por completo cuatro viviendas y dañaron gravemente otras cuatro, y se apoderaron de documentos, armas y una computadora. No se enfrentaron a las fuerzas de la BDF; convencieron al personal de seguridad de Botsuana con el que se encontraron durante la redada para que se abstuvieran de intervenir. Una vez que completaron sus objetivos, los sudafricanos se unieron y regresaron a Sudáfrica, evitando los controles de carretera de la BDF y estableciendo su propio bloqueo en la frontera. [4] Los funcionarios sudafricanos afirmaron que un automóvil con guerrilleros del CNA siguió a su grupo y abrió fuego contra ellos, lo que los llevó a destruir el vehículo. [7]
Los atacantes mataron a 12 personas e hirieron a seis. Un soldado sudafricano recibió heridas leves. [4] Los testigos dicen que hubo civiles muertos a pesar de lo que dijeron en su momento las SADF. Muff Andersson, ex miembro de MK, dijo que en lugar de atacar objetivos militares legítimos, las SADF eligieron arbitrariamente a simpatizantes de la lucha antiapartheid del Congreso Nacional Africano para "darles una lección". [8] Afirmó que a las SADF "no les importaba quién muriera". [8]
A continuación la lista de las víctimas:
La incursión fue celebrada por la prensa sudafricana. [12] El general Constand Viljoen celebró una conferencia de prensa en la que afirmó que la incursión tenía como objetivo destruir "el centro neurálgico de las operaciones del Congreso Nacional Africano contra Sudáfrica desde Botsuana", que los funcionarios sudafricanos creían que iba a lanzar una campaña de ataques en conjunción con una reunión de estrategia del CNA en Lusaka , Zambia, programada para más adelante en el mes. Afirmó que la decisión final de realizar la incursión se tomó después de que dos miembros del Parlamento murieran en un ataque con granadas a principios de la semana. Viljoen afirmó además que los soldados utilizaron megáfonos para instar a los residentes de Gaborone a esconderse en sus casas mientras se producía la incursión y que "obtuvieron una buena cooperación" de los funcionarios de Botsuana, a quienes pidieron que no interfirieran. [7] El Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Defensa en funciones de Sudáfrica, Pik Botha, emitió una declaración en la que decía: "Aunque está comprometida a resolver sus diferencias con sus vecinos por medios pacíficos, Sudáfrica no dudará en tomar cualquier acción que sea apropiada para la defensa de su propio pueblo y para la eliminación de elementos terroristas que intentan sembrar muerte y destrucción en nuestro país y nuestra región". [7]
El Congreso Nacional Africano declaró que sólo cinco de las personas asesinadas en el ataque estaban realmente relacionadas con su organización. [13] Dentro de Sudáfrica, el ataque fue criticado por el obispo Desmond Tutu , el Consejo Sudafricano de Iglesias y miembros del Partido Federal Progresista . Estados Unidos retiró a su embajador de Sudáfrica para consultas. [7] El representante del Reino Unido ante las Naciones Unidas dijo que Sudáfrica "de ninguna manera justifica la violación de la soberanía y el asesinato o las heridas de personas inocentes". [14]
El general de división Mompati Merafhe , jefe de la BDF, convocó una conferencia de prensa poco después de la incursión para abordar los rumores de que el gobierno de Botsuana fue advertido del ataque pero no tomó ninguna medida. [4] Rechazó estas acusaciones y afirmó que la BDF había respondido a la incursión estableciendo bloqueos entre Gaborone y la frontera en un intento de cortar la huida de los sudafricanos. También afirmó que la BDF no se enfrentó al grupo de asalto en la ciudad por temor a daños colaterales. [15] También afirmó que la BDF no tenía suficiente personal para proteger eficazmente la gran frontera con Sudáfrica y que el ejército revisaría sus estrategias para hacer frente a las incursiones. [2]
A pesar de su fracaso en detener la incursión, la BDF se libró en gran medida de las críticas por sus acciones por parte de los funcionarios de Botswana, que en cambio centraron su ira en Sudáfrica. [2] El 17 de junio de 1985, el representante de Botswana en las Naciones Unidas envió una carta al Presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidiendo ayuda para hacer frente a la incursión. El representante de Sudáfrica envió una carta el mismo día indicando que Botswana había sido advertido sobre el peligro de albergar a grupos como el ANC, citando que "un Estado tenía derecho a tomar las medidas adecuadas para proteger su propia seguridad e integridad territorial contra tales ataques". [16] El Ministro de Asuntos Exteriores de Botswana dijo que la evidencia de actividades terroristas que comenzaron en Botswana era fabricada. Sudáfrica respondió que, dado que Botswana no firmó el Acuerdo de Nkomati , un pacto de no agresión con Sudáfrica, el ANC pudo utilizar Botswana como base para sus ataques. [17] El Consejo de Seguridad aprobó por unanimidad la Resolución 568 , condenando la incursión y solicitando que Sudáfrica pagara reparaciones a Botswana. La ONU envió un equipo a Botsuana para calcular los daños causados por el ataque, pero Sudáfrica nunca ofreció ninguna compensación. Las relaciones entre los dos países se deterioraron aún más después de que Sudáfrica lanzara otro ataque transfronterizo en mayo de 1986. [2]
El gobierno de Botsuana reconstruyó posteriormente una de las casas destruidas durante la redada para que sirviera como monumento en memoria de los muertos. [2] En Pretoria se construyó un monumento, el Parque de la Libertad , para honrar a las víctimas de las atrocidades del apartheid, incluida la redada en Gaborone. [18] Una docena de miembros de las fuerzas de seguridad sudafricanas implicadas en la redada solicitaron posteriormente una amnistía a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . Los familiares y conocidos de las víctimas se opusieron a las solicitudes de amnistía. [8]