El ferrocarril Bellefonte y Snow Shoe era un ferrocarril de transporte de carbón en el condado de Center, Pensilvania . Iniciado en 1859, quedó bajo el control del Ferrocarril de Pensilvania en 1881. El cierre de minas en la década de 1930 provocó la disminución del tráfico en el ferrocarril, que fue abandonado en 1959.
La línea fue fundada originalmente como Allegheny and Bald Eagle Railroad, Coal and Iron Company el 12 de junio de 1839. [1] Se extendería desde el lado occidental de las montañas Allegheny hasta Bald Eagle Creek . [2] Durante muchos años, sin embargo, no mostró actividad organizada, aunque la Asamblea General de Pensilvania renovaba periódicamente sus estatutos. El 2 de mayo de 1855, un suplemento chárter le permitió extenderse hasta Bellefonte , para conectar con el canal Bald Eagle y Spring Creek Navigation . [2] En 1857, finalmente se completó un estudio de la línea. [3] La construcción comenzó en 1858 y se completó en 1859, desde las minas de carbón en Snow Shoe hasta Snow Shoe Intersection (ahora Wingate ) en Bald Eagle Valley . Allí se conectaba con el extremo oeste del recién construido Ferrocarril Tyrone y Lock Haven , que recorría el valle hasta Milesburg y luego hacia el sur hasta Bellefonte, y sobre el cual tenía derechos de vía . [2]
El nombre de la empresa se cambió a Bellefonte and Snowshoe Railroad Company el 24 de marzo de 1859, poco antes de una ceremonia de inauguración el 21 de junio de 1859, con un tren especial de Bellefonte a Clarks, entonces el final de la línea. [4] Se ampliaría a Snow Shoe más adelante en el año y el servicio regular de pasajeros comenzó en diciembre. [5]
Las operaciones del ferrocarril comenzaron en Bellefonte, sitio de hornos de hierro que consumen carbón y jefe de navegación en el canal Bald Eagle y Spring Creek. Utilizando las vías de Tyrone y Lock Haven, pasó hacia el norte a través del estrecho valle de Spring Creek para llegar al Bald Eagle Valley en Milesburg. Se pretendía que Tyrone y Lock Haven se extendieran hacia el norte por el valle hasta Lock Haven y al sur hasta Tyrone, pero solo se había logrado una pequeña nivelación al norte de Milesburg o al sur de Wingate, donde Bellefonte & Snow Shoe giraba sobre sus propias vías. Siguió el valle de Wallace Run a través de Gum Stump y, en las bifurcaciones de Wallace Run, subió la ladera de una montaña por una serie de curvas . La línea continuó subiendo a través de Rhoads siguiendo los bordes de las gargantas de Jonathan Run y South Fork Beech Creek, cruzando este último y serpenteando por Fountain para llegar a Snow Shoe. La longitud total de la línea, desde Wingate hasta Snow Shoe, era de 20,26 millas (32,61 km). [6]
A medida que se abrieron nuevas minas en la región, comenzaron a construirse ampliaciones del ferrocarril. Una línea construida en 1861 desde Snow Shoe al norte, luego al oeste hasta Gillintown y Moshannon [6] (también conocida como Per Se) se incorporó el 11 de abril de 1863 como Moshannon Railroad , [1] y parece haber sido operada como parte de Bellefonte y Snow Shoe, agregando 2,00 millas (3,22 km) a ese camino.
Mientras tanto, el Ferrocarril de Pensilvania había tomado el control de Tyrone y Lock Haven, se reorganizó en 1861 como Ferrocarril del Valle del Águila Bald y comenzó a extenderlo arriba y abajo del valle. En 1863, se completó hacia el sur desde Wingate hasta Vail , donde llegaba al ferrocarril Tyrone and Clearfield controlado por PRR , y en 1865, se terminó la línea desde Milesburg hasta Lock Haven .
Bellefonte & Snow Shoe continuó mejorando su planta física, tendiendo una línea telegráfica desde Snow Shoe hasta Wingate en 1869. [7] En 1871, los directores resolvieron construir una sucursal desde Bellefonte hasta las cercanías de Oak Hall para conectar con Lewisburg. , Center y Spruce Creek Railroad cuando llegó a ese punto. [8] Sin embargo, las dificultades financieras de este último retrasaron mucho su construcción, y si bien se construiría el enlace (como el ferrocarril Bellefonte, Nittany y Lemont), no sería Bellefonte & Snow Shoe quien lo construiría.
Se produjo un accidente grave en el ferrocarril el 11 de junio de 1878, cuando el Miller's Spring Trestle se derrumbó debajo del tren mixto en dirección sur desde Snow Shoe a Bellefonte y cayó 55 pies (17 m) en un barranco. Un pasajero murió y dos pasajeros y cuatro tripulantes resultaron heridos. [9]
Bellefonte & Snow Shoe puso fin a su operación independiente en enero de 1881, cuando se vendió a Bald Eagle Valley Railroad, durante mucho tiempo una subsidiaria de PRR. [2] Bellefonte & Snow Shoe y Moshannon Railroads se fusionaron en Bald Eagle Valley el 7 de abril de 1881 [1] para convertirse en Snow-Shoe Branch .
Se construyeron varias sucursales nuevas fuera de la línea bajo la administración de Bald Eagle Valley para llegar a las minas de carbón cercanas. Se construyeron dos en 1890. La sucursal de Sugar Camp divergió 0,8 millas (1,3 km) al norte de Snow Shoe y corrió hacia el norte, luego giró hacia el oeste y rodeó una curva de herradura para cruzar el ferrocarril Beech Creek y descender a Clarence , a lo largo de North Fork Beech Creek. , terminando cerca de la mina Lehigh Valley Coal Co. # 9 con una longitud de 4,75 millas (7,64 km). Grauer Branch salió de Sugar Camp Branch justo al norte del cruce de Beech Creek y corrió 2,04 millas (3,28 km) hacia el norte hasta Cherry Run, llegando a Sugar Camp y Clarence Colliery #1. [6] [10] La sucursal de Fountain se construyó en 1903, con 1,32 millas (2,12 km) de longitud, [6] cruzando el ferrocarril Beech Creek para servir a la mina #14 de Lehigh Valley Coal Co.. [11]
El 31 de marzo de 1908, el ferrocarril Bald Eagle Valley finalmente se fusionó con el PRR, incluido Snow-Shoe y otras ramas. [1] El PRR construiría algunas sucursales mineras más, extendiendo la sucursal de Sugar Camp 3,87 millas (6,23 km) en 1914 y 1915. [6] La extensión continuó hacia el este desde Clarence, luego subió abruptamente hacia el norte hasta Poorman Side, luego descendió a lo largo de Contrary Run y (Big) Sandy Run hasta la mina Cherry Run #4 de Big Sandy Coal Company cerca de Shettleston. Big Sandy Branch , construido en 1915, salió de Sugar Camp Branch a lo largo de Big Sandy Run y salió de su valle y a lo largo del de un afluente sin nombre, extendiéndose 2,41 millas (3,88 km) hasta la mina Lehigh Valley Coal Co. #25. [10]
Sin embargo, el ferrocarril pronto entró en declive. La sucursal de Fountain ya había sido eliminada en 1923. [10] La Gran Depresión provocó el cierre de la mayoría de las minas de carbón en el área, [2] y la sucursal de Big Sandy fue abandonada en 1935. Un fabricante de ladrillos refractarios cerca de Clarence y el Las minas de carbón restantes todavía proporcionaban algo de negocio a la línea, [12] pero las ramas de la mina continuaron siendo podadas. El 6 de marzo de 1959, se abandonó toda la línea desde Wingate norte.