La subversión y la contención son conceptos introducidos en los estudios literarios por Stephen Greenblatt en su ensayo de 1988 "Balas invisibles". [1] Posteriormente se han convertido en un concepto muy utilizado en los nuevos enfoques historicistas y materialistas culturales del análisis textual . El crítico literario Louis A. Montrose escribe que los términos se utilizan a menudo para referirse a la "capacidad del orden dominante de generar subversión para utilizarla con sus propios fines". [2]
En su ensayo "Balas invisibles", Stephen Greenblatt introdujo el concepto de subversión y contención como instrumento al describir el informe de Thomas Hariot sobre su experiencia en la colonia de Virginia en 1586. El deber de Sir Walter Raleigh había sido en parte llevar la civilización a los nativos americanos (entonces conocidos como indios ). Como la civilización era supuestamente imposible sin el cristianismo , esto debía imponérsele a los nativos americanos . Harriot documentó dos observaciones relevantes en su Informe breve y verdadero de la nueva tierra de Virginia . En primer lugar, que los nativos tenían un grado de religión en su cultura que Harriot trazó paralelos con el cristianismo . En segundo lugar, notó que los objetos cotidianos no divinos hicieron que los nativos creyeran en la divinidad de los invasores, señalando que los objetos no divinos eran una característica común de la civilización .
Parecería que Harriot utilizó esto para imponer el cristianismo a los nativos . En un momento dado, como la cosecha nativa escaseó un año, Harriot sugirió que el Dios cristiano haría que sus tierras fueran mejores. [4] De este modo, se produjo y contuvo la subversión.
Esta teoría implica inmediatamente malicia e insensibilidad maquiavélica; no siempre es así. Greenblatt se esfuerza en subrayar que Harriot puede no haber actuado maliciosamente. [5] El título del ensayo Invisible Bullets es tal que la subversión debe ser invisible para los subvertidos; Harriot no podía simplemente afirmar que los nativos estaban siendo convertidos a (o asimilados a) otra religión y cultura . Si la subversión y la contención fueran invisibles para Harriot , él sería simplemente un agente de la hegemonía. No es improbable que Harriot creyera de todo corazón que Inglaterra y su gente estaban bendecidos por el único Dios cristiano verdadero , que el hecho mismo de haber nacido en la burguesía proporcionaba su superioridad intelectual (y divina), en cuyo caso habría estado actuando por compasión. [5]
Durante el cuarto viaje de Colón , los nativos comenzaron a agredir a los invasores. Colón, después de consultar sus calendarios, advirtió que Dios demostraría su favor hacia los europeos . Sólo él sabía que pronto se produciría un eclipse solar . Esto subvirtió el sistema de creencias de los nativos. [6]
Greenblatt escribió originalmente sobre esta teoría en su aplicación al teatro . La aplicó ampliamente a Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Enrique V de Shakespeare , pero sus hallazgos iniciales han sido ampliamente cuestionados. [7]
Stephen Weeks, en su ensayo The Question of Liz: Staging the Prisoner in 'Our Country's Good' [8] aplicó la teoría a Our Country's Good de Timberlake Wertenbaker . Aquí, Weeks relata las connotaciones maquiavélicas que ensombrecen la enseñanza de un lenguaje "elevado" a un grupo de convictos . Los convictos tienen sus propios códigos y cultura . Se les ofrece la oportunidad de participar en una representación teatral , que les da un "lenguaje elevado" que puede usarse para sacarlos de problemas. El lenguaje , sin embargo, está empaquetado con partes de la cultura que eventualmente los hace traicionar su propia cultura y sueños. En la superficie, Our Country's Good es una obra sobre personas que descubren el arte, pero Weeks expone esto como un acto empírico de producción, contención y subversión. Nuevamente es ambiguo si el oficial inglés está convirtiendo cruelmente a los convictos o si es simplemente un agente de la hegemonía imperial inglesa que intenta ser benevolente.