El Servicio de Submarinos de la Marina Real Australiana es el elemento submarino de la Marina Real Australiana . El servicio actualmente forma parte del Grupo de Elementos de la Fuerza Submarina (FEG) de la Marina y consta de seis submarinos de la clase Collins .
El Servicio de Submarinos de la Marina Real Australiana se ha creado cuatro veces, y los tres primeros intentos se vieron frustrados por las pérdidas en combate y los problemas económicos de Australia. El Servicio de Submarinos moderno se estableció en 1964 y, desde entonces, ha formado un elemento importante de la capacidad militar australiana. Si bien el Servicio de Submarinos no ha entrado en combate desde la Primera Guerra Mundial, los submarinos australianos han llevado a cabo extensas operaciones de vigilancia en todo el sudeste asiático .
El actual Director General de Submarinos es el Comodoro T. Phillips, RAN .
El servicio de submarinos de la Marina Real Australiana se ha establecido cuatro veces desde 1914. [1]
Después de la formación de la Armada tras la Federación, siguió un período de incertidumbre mientras se determinaba el tamaño de la fuerza que se establecería. Finalmente, se fijó en 13 buques, incluidos tres submarinos. [2] Inicialmente, se había pensado en comprar tres submarinos pequeños, pero esta orden se modificó más tarde, [3] y, en su lugar, los primeros submarinos de Australia fueron los submarinos británicos de clase E AE1 y AE2 . Estos submarinos se construyeron en Gran Bretaña y llegaron a Australia en 1914. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, ambos barcos participaron en la ocupación de Rabaul en la Nueva Guinea Alemana en septiembre de 1914. Durante esta operación, el AE1 desapareció el 14 de septiembre frente al cabo Gazelle , Nueva Bretaña, por una causa desconocida. Su paradero fue un misterio hasta que fue localizado por los investigadores al sureste de las islas del Duque de York el 20 de diciembre de 2017. [4]
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El AE2 permaneció en el Pacífico Sur hasta diciembre de 1914, cuando recibió la orden de dirigirse al Mediterráneo para apoyar las operaciones lideradas por los británicos frente a la península de Galípoli en Turquía. El AE2 fue el primer submarino del Imperio en penetrar los Dardanelos , logrando esta tarea el 25 de abril de 1915 (el día de los primeros desembarcos en Galípoli). El AE2 operó en el Mar de Mármara durante cinco días y realizó cuatro ataques infructuosos contra barcos turcos antes de ser dañado por un cañonero turco y hundido por su tripulación el 30 de abril. Estos ataques son las únicas ocasiones en las que un submarino australiano ha disparado con ira . [5]
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El servicio de submarinos australianos fue reformado en 1919, cuando el gobierno británico transfirió seis submarinos de clase J a Australia: los submarinos HMA J1 , J2 , J3 , J4 , J5 y J7 . Estos submarinos llegaron a Australia con su buque de apoyo HMAS Platypus en abril de 1919 y estuvieron basados en Osborne House , Geelong desde principios de 1920. Sin embargo, los barcos estaban en malas condiciones mecánicas y pasaron la mayor parte de su servicio en reparaciones. Debido al empeoramiento de la situación económica de Australia, todos los barcos fueron dados de baja en 1922 y fueron hundidos más tarde en la década. [1]
El servicio de submarinos australianos se estableció por tercera vez en 1927, cuando se pusieron en servicio los submarinos británicos de clase O HMAS Oxley y HMAS Otway . Estos submarinos zarparon de Portsmouth con destino a Sídney el 8 de febrero de 1928, pero no llegaron a Australia hasta el 14 de febrero de 1929; numerosos problemas mecánicos retrasaron su viaje de entrega. [6] [7] Debido a la mala situación económica de Australia , los submarinos de clase O resultaron ser inasequibles y se colocaron en reserva en 1930, antes de transferirse de nuevo a la Marina Real en 1931. Como resultado, la Marina Real Australiana no operó ningún submarino durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el obsoleto submarino holandés K.IX fue puesto en servicio como HMAS K9 el 22 de junio de 1943 y se utilizó para fines de entrenamiento de guerra antisubmarina . [8] Debido a las malas condiciones mecánicas del barco, el K9 prestó poco servicio en la RAN y pasó la mayor parte del tiempo en servicio bajo reparación, antes de ser dado de baja el 31 de marzo de 1944 debido a la falta de piezas de repuesto. [9]
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Los puertos australianos de Fremantle y Brisbane fueron bases importantes para los submarinos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Un total de 122 submarinos de la Armada de los Estados Unidos , 31 de la Marina Real y 11 de la Marina Real de los Países Bajos realizaron patrullas desde bases australianas entre 1942 y 1945. Fremantle fue la segunda base submarina aliada más grande en el teatro de operaciones del Pacífico después de Pearl Harbor , en Hawái. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la 4.ª Flotilla de Submarinos de la Marina Real Británica estuvo basada en Sídney desde 1949 hasta 1969. La flotilla, que variaba en tamaño entre dos y tres barcos, se utilizó para apoyar a la Marina Real Australiana y la Marina Real Neozelandesa en el entrenamiento de guerra antisubmarina, con el costo operativo dividido entre las dos naciones. A principios de la década de 1960, el Gobierno británico informó al Gobierno australiano que las reducciones en la fuerza de submarinos convencionales de la Marina Real Británica significaban que la 4.ª Flotilla debía regresar al Reino Unido. La inminente retirada de la flotilla de submarinos británica provocó el cuarto intento de establecer un servicio submarino australiano. Si bien el Departamento de Defensa informó al gobierno que se debían comprar de tres a seis submarinos para fines de entrenamiento, tras la intervención del entonces senador John Gorton, el Gobierno aprobó en cambio la compra de ocho submarinos para formar una fuerza de ataque submarina. En 1964 se ordenaron ocho submarinos británicos de la clase Oberon , que se construirían en Escocia en dos lotes de cuatro barcos. Solo se entregaron seis barcos; El séptimo y octavo fueron cancelados en 1971 para financiar la adquisición de diez aviones A-4 Skyhawk para la Fleet Air Arm . [11] El último submarino de la Royal Navy que tuvo base en Australia, el HMS Trump , fue retirado en 1969. [3]
El primer submarino australiano de la clase Oberon , el HMAS Oxley , fue puesto en servicio el 21 de marzo de 1967. Le siguieron sus barcos gemelos; Otway (1968), Ovens (1969), Onslow (1969), Orion (1977) y Otama (1978). Orion y Otama eran más capaces que los cuatro barcos anteriores, ya que estaban equipados con equipos avanzados de monitoreo de comunicaciones . [12] Todos los submarinos de la clase Oberon estaban basados en el HMAS Platypus , en el puerto de Sídney. Los Oberon demostraron ser muy exitosos y vieron un amplio servicio durante las últimas décadas de la Guerra Fría . Este servicio incluyó la realización de misiones de vigilancia arriesgadas contra la India y las naciones comunistas en el sudeste asiático . [13] Estas misiones fueron canceladas en 1992 cuando un submarino australiano, que se cree que era Otama , se enredó en redes de pesca y se vio obligado a emerger en el Mar de China Meridional . [14] [Nota 1] La clase Oberon realizó ejercicios regularmente con el Special Air Service Regiment (SAS) y en menor medida con el 1er Regimiento de Comando y la Rama de Buceo de Despeje . [16] En 1980, el SAS recibió la tarea de desarrollar una capacidad antiterrorista marítima junto con los buzos de despeje y realizó la primera liberación de nadadores de un submarino australiano sumergido. [17] [18] Onslow fue equipado con una cámara de buceo para cuatro hombres para la salida y reingreso de los nadadores del SAS. [19] Como parte de la política Two Ocean Navy del Gobierno, los submarinos tuvieron su puerto base en el HMAS Stirling en Australia Occidental desde 1987 y la sede del Escuadrón de Submarinos Australiano se trasladó al HMAS Stirling en 1994. [1] Los barcos de la clase Oberon fueron desmantelados gradualmente y reemplazados por nuevos submarinos de la clase Collins durante la década de 1990. El último barco de la clase Oberon , el HMAS Otama , fue dado de baja el 15 de diciembre de 2000. [20]
Los seis submarinos de la clase Collins fueron los primeros submarinos construidos en Australia y los barcos más caros que se han construido en Australia. Los submarinos de la clase Collins fueron construidos por la Australian Submarine Corporation en Adelaida, Australia del Sur, y entraron en servicio entre 1996 y 2003 después de extensas pruebas y modificaciones a los primeros submarinos de la clase. El barco de pruebas y rescate submarino HMAS Protector apoyó estas pruebas entre 1992 y 1998. Las pruebas realizadas en el HMAS Collins después de su puesta en servicio provisional en 1996 revelaron graves deficiencias en el rendimiento del submarino, incluido un ruido excesivo del casco y un sistema de combate ineficaz. Estos problemas se rectificaron posteriormente. El segundo submarino puesto en servicio fue el Farncomb (1998), seguido por el Waller (1999), el Dechaineux (2001), el Sheean (2001) y el Rankin (2003). Los submarinos de la clase Collins actualmente se encuentran entre los submarinos convencionales más eficaces del mundo. [21]
Al igual que la clase Oberon , los submarinos de la clase Collins han realizado patrullas de vigilancia. En 1999, se informó que el Waller y un segundo barco operaban en apoyo de la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) proporcionando escoltas para buques de transporte, monitoreando las comunicaciones de Indonesia, insertando fuerzas especiales y habían estado recopilando inteligencia sobre Timor Oriental durante meses. [22] [23] Dos barcos, Collins y Dechaineux , recibieron la actualización de fuerzas especiales que les proporciona la capacidad, mientras están sumergidos, de liberar a varios nadadores y de reingresar a ellos, llenando un vacío de capacidad que había dejado el antiguo barco de la clase Oberon, Onslow . [24] Si bien el rendimiento de los submarinos de la clase Collins ha mejorado con el tiempo, su profundidad máxima de inmersión se redujo permanentemente después de la casi pérdida del Dechaineux cuando una tubería estalló durante una inmersión de práctica en febrero de 2003. [25]
En 1998, la Marina Real Australiana se convirtió en la cuarta Marina del mundo en permitir que las mujeres presten servicio a bordo de submarinos . Las primeras submarinistas comenzaron su formación en el Centro de Entrenamiento y Sistemas Submarinos en junio de 1998. [26]
El Cuartel General del Grupo de Elementos de la Fuerza Submarina de la Marina Real Australiana y los seis submarinos de la clase Collins se encuentran en el HMAS Stirling , ubicado en Garden Island , cerca de Perth. La mayoría de las instalaciones de apoyo submarino de la Marina también se encuentran en el HMAS Stirling , incluida la Instalación de Entrenamiento de Escape Submarino . El sumergible LR5 , que está contratado para proporcionar la capacidad de rescate submarino de la RAN, ha estado basado en la cercana Henderson, Australia Occidental desde junio de 2009. [27]
Según la doctrina actual de la Marina Real Australiana, el Servicio de Submarinos tiene las siguientes responsabilidades: [28]
A principios de 2007 se informó de que el Servicio de Submarinos estaba sufriendo una grave escasez de personal y que sólo contaba con el 70% de su dotación autorizada de 500 marineros. Se informó de que estas deficiencias habían reducido la preparación operativa del servicio y obligado a retirar temporalmente del servicio al HMAS Collins . [29]
Los submarinos de la clase Collins comenzarán a llegar al final de su vida útil a partir de 2026. [30] Para cumplir con la fecha de entrada en servicio de 2026, el trabajo de diseño avanzado sobre la próxima generación de submarinos australianos comenzó en 2014. En esta etapa muy temprana, parecía que los submarinos serían submarinos convencionales construidos en Australia equipados con propulsión independiente del aire y sistemas avanzados de combate y comunicaciones. [31]
En septiembre de 2013, el contralmirante Greg Sammut fue designado jefe del Programa del Futuro Submarino. [32]
En 2016, Francia ganó un contrato para construir una variante con propulsión convencional de su submarino clase Barracuda para Australia. [33]
En septiembre de 2021, el gobierno australiano anunció que el acuerdo con Francia había sido cancelado y que Australia trabajaría con Estados Unidos y el Reino Unido para adquirir al menos ocho submarinos de propulsión nuclear con armamento convencional como parte de la nueva asociación de seguridad AUKUS . [34] [35]
En mayo de 2022, se encargaron tres prototipos de vehículos submarinos autónomos para la RAN, denominados Ghost Shark . El primer prototipo se presentó públicamente en abril de 2024. [36] [37]
Los marineros australianos que se habilitan para ser submarinistas reciben una insignia que representa dos delfines y una corona. Esta insignia (conocida como "delfines" de los marineros) fue diseñada por el comandante Alan McIntosh de la RAN y se introdujo en 1966; el Servicio de Submarinos de la Marina Real adoptó una insignia similar en 1972. [38]
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