Up the Down Staircase es una película dramática estadounidense de 1967 dirigida por Robert Mulligan y protagonizada por los ganadores del Óscar Sandy Dennis y Eileen Heckart , junto con Patrick Bedford y Jean Stapleton . La trama gira en torno a la primera y difícil tarea de un profesor joven e idealista. Tad Mosel escribió laadaptación al guion de la novela homónima de Bel Kaufman . Esta fue una de las dos últimas películas, junto con The Family Way , estrenadas por Warner Bros. Pictures antes de que la compañía cambiara su nombre a Warner Bros.-Seven Arts en julio de 1967.
El título de la película es una referencia a las escaleras dobles dentro de una escuela secundaria pública de la ciudad de Nueva York, abarrotada de estudiantes de varias razas y etnias, muchos de los cuales son personas con problemas y desventajas; algunos son miembros de pandillas. Sylvia Barrett, recién salida de la escuela de posgrado, acaba de ser contratada para enseñar inglés, pero está desanimada por las onerosas regulaciones de la escuela, los informes diarios y otros trámites. Sus estudiantes a menudo son disruptivos e indisciplinados. Los estudiantes incluyen a Alice, que está enamorada de un maestro y evita por poco la muerte después de saltar por una ventana de la escuela; Linda, que es maltratada físicamente por su padre; Joe, que está en libertad condicional y tiene un alto coeficiente intelectual pero un historial académico mixto, lo que pone a prueba la paciencia de Sylvia; y Roy, que trabaja de noche y se queda dormido en clase. Algunos miembros del personal docente tienen una relación antagónica con los estudiantes y no están de acuerdo con el enfoque tranquilo y silencioso de Sylvia, pero ella tiene la intención de infundirles aprendizaje y habilidades para tener éxito después de la escuela secundaria. Finalmente, logra involucrar a sus estudiantes en una animada discusión sobre literatura clásica (comparando "los mejores tiempos... los peores tiempos" con sus propias vidas), seguida de un animado juicio simulado, mientras reflexiona y finalmente decide no renunciar.
Sandy Dennis asumió el papel de Sylvia Barrett después de ganar un Premio de la Academia a Mejor Actriz de Reparto por su actuación en ¿ Quién le teme a Virginia Woolf?
La película participó en el quinto Festival Internacional de Cine de Moscú , en el que Dennis ganó el premio a Mejor Actriz. [2]
Las escenas callejeras al aire libre se filmaron en 1st Ave. y East 100th Street en East Harlem . Las escenas escolares al aire libre se filmaron en la misma cuadra en Julia de Burgos Junior High School 99 en 410 East 100th St. (ahora Renaissance Charter High School for Innovation). [3] [4] Algunas escenas escolares y de aulas en interiores se filmaron en la antigua Haaren High School en 59th St. y 10th Ave. (hoy John Jay College of Criminal Justice ) y en un estudio de producción en Chelsea.
El rodaje se llevó a cabo durante el verano de 1966, durante una ola de calor sin precedentes en la ciudad de Nueva York. Las escenas al aire libre que muestran tormentas de nieve se filmaron cuando la temperatura alcanzó los 35 °C. [5]
Los actores que interpretaban a los estudiantes no eran profesionales y la mayoría eran estudiantes de secundaria. Jeff Howard, de 20 años, era un estudiante de la Universidad de Long Island. José Rodríguez, el estudiante tranquilo que florece durante la secuencia del juicio, era un estudiante de 17 años de la Escuela de Imprenta de Nueva York, ahora la Escuela Superior de Artes de la Comunicación Gráfica . Ellen O'Mara, que interpreta a una estudiante enamorada, también tenía 17 años y asistía a la Escuela Secundaria Washington Irving (ahora conocida como el Campus Washington Irving). Salvatore Rasa, que interpretaba al presidente del cuerpo estudiantil de la escuela secundaria ficticia, tenía 17 años y tenía ese papel en la vida real en la Escuela Secundaria Bishop Ford . [6]
En una reseña contemporánea, el crítico del New York Times Bosley Crowther escribió: "En su mayor parte, se trata de una película fluida y bellamente equilibrada, con material contemporáneo atrapante y excelentes actuaciones". Elogió la actuación de Dennis, escribiendo que ella "... se lleva el espectáculo, ofreciendo una actuación vívida de alcance y profundidad emocional. Su entusiasmo radiante, sus vacilaciones sobresaltadas, sus graves alarmas, sus humores e indignaciones y su aire de intensa sinceridad nos familiarizan con una persona genuina y amorosa que podemos creer que quiere encontrar las heridas de sus alumnos y, lo que es más, tratar de curarlas, lo que no puede, y esa es la tristeza de todo". [7]
El crítico de Los Angeles Times, Charles Champlin, calificó la película como "una película muy, muy, muy buena" y escribió: "Es a la vez cálida y escalofriante, dura y sentimental, muy conmovedora, notablemente honesta, improvisadamente fresca, irónica y obscenamente divertida, inquietante pero impregnada de una cantidad de optimismo no mayor que el corazón humano. Es una obra de ficción con la sensación de un documental, en el mejor sentido de brindarnos una visión real de nosotros mismos y de los demás". [8]
Champlin y otros observaron las sorprendentes similitudes entre Up the Down Staircase y To Sir, with Love , películas estrenadas con un mes de diferencia. Escribió: "Los acentos son diferentes, pero, obviamente, los edificios escolares anticuados, los presupuestos inadecuados y el profesorado desesperanzado son irónicamente vínculos comunes con nuestro aliado del otro lado del Atlántico. Los problemas y las resoluciones son notablemente similares en ambos lados del océano, lo que habla nada más y nada menos que de la universalidad de los problemas... Lo que finalmente los unifica es su crítica conjunta de las actitudes pedagógicas que promueven métodos y productos tan ajenos a los intereses y necesidades reales de los estudiantes que solo provocan rebelión o apatía". [9]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 78% de las 41 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,6/10. El consenso del sitio web dice: "Si bien en ocasiones aborda el material original desde la dirección equivocada, Up the Down Staircase sigue siendo una historia valiosa que se beneficia de la sólida interpretación de Sandy Dennis". [10]
