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Studebaker luz de estrellas

El cupé Starlight es un estilo de carrocería de dos puertas único que Studebaker Corporation de South Bend, Indiana (Estados Unidos) ofreció de 1947 a 1955 en sus series de modelos Champion y Commander . Fue diseñado por Virgil Exner , ex empleado de Raymond Loewy Associates [1] siguiendo la línea del estilo pontón que se había generalizado después de la Segunda Guerra Mundial.

Trompa

El maletero de un coupé

La característica más llamativa era la cubierta tipo capó, extremadamente larga (para un coche de cinco pasajeros), que cubría el maletero del sedán y que en el Starlight era exagerada. Los críticos de los modelos de estilo radical hacían la pregunta retórica: "¿Hacia dónde va?" [2] (El comediante Fred Allen bromeó: "El año que viene Studebaker va a sacar un modelo del que no se podrá saber si va de lado"). El asombro del espectador se vio agravado por la gran extensión de la ventana trasera envolvente. Anteriormente, los coches tendían a envolver a los pasajeros de los asientos traseros.

Ventana trasera envolvente

A diferencia de otros sedán de dos puertas con pilares que utilizan dos ventanas laterales separadas de la ventana trasera por soportes de techo, Loewy creó un techo redondeado en la parte trasera con un sistema de ventanas envolventes que proporcionaba un efecto panorámico, similar al de un vagón de observación de ferrocarril. La ventana curva se logró con cuatro paneles fijos de vidrio. El techo estaba sostenido por dos pilares anchos (a veces llamados pilares "B") inmediatamente detrás de las puertas y frente a la ventana trasera envolvente. El estilo de carrocería originalmente se llamó, simplemente, "cupé de 5 pasajeros"; sin embargo, para el año modelo 1949 se le cambió el nombre a Starlight Coupe.

El perfil único del automóvil proporcionó a la marca Studebaker una forma de carrocería fácilmente reconocible que fue copiada lo antes posible por los demás fabricantes estadounidenses en sus modelos de 1949, y parecía estar influenciada por el Lockheed P-38 Lightning , en particular por el fuselaje acortado con una cubierta envolvente. Studebaker siguió una tendencia de estilo poco después de la guerra al adoptar apariencias de aviones de combate en sus productos, como se demostró en los vehículos Buick y Cadillac a partir de 1948.

Presupuesto

Estiramiento facial

Cupé Starlight de 1951, con "nariz de bala" y parte delantera "spinner".

Para 1950 y 1951, todos los Studebaker recibieron una renovación del diseño de 1947 con la incorporación del diseño de chapa metálica frontal de "nariz de bala" (o "spinner"), que compartía una apariencia similar con el sedán Ford de 1949. Cuando se combinaba con el estilo de carrocería Starlight, los Studebaker lucían comparativamente futuristas en ese momento. Esta versión del estilo de carrocería Starlight continuó hasta fines del año modelo 1952, cuando se vendió junto con una versión "Starliner" de techo rígido del mismo modelo.

Nuevo cuerpo y cambio de nombre

Para 1953, el diseñador Robert E Bourke, [4] : p.267  jefe de operaciones de diseño de Studebaker de Raymond Loewy Associates, rediseñó radicalmente todos los automóviles Studebaker. Los sedanes Studebaker se desplazaban sobre una distancia entre ejes de 116 pulgadas (2900 mm), aunque se hizo hincapié en los cupés de 2 puertas diseñados por Raymond Loewy, similares a los automóviles deportivos , que se desplazaban sobre la distancia entre ejes más larga de 120 pulgadas (3000 mm) de Studebaker.

Los cupés , que se ofrecieron en las gamas de modelos Champion y Commander , estaban disponibles con carrocerías con pilares y techo rígido. Los cupés con techo rígido se denominaban Starliners, mientras que la designación Starlight se aplicaba a los cupés con pilares de cinco ventanas. El estilo de estos dos últimos coches (1953) influyó [ cita requerida ] en el Hillman Minx de finales de los años 1950 y 1960, que también fue diseñado por Raymond Loewy .

A finales de 1952, Studebaker produjo un convertible Commander 1953 como parte de un estudio de ingeniería para determinar si el modelo podía producirse en masa de manera rentable. El automóvil se basó en el cupé de dos puertas con techo rígido de 1953. Posteriormente, el automóvil se modificó según las especificaciones del modelo de 1954 y, ocasionalmente, los ingenieros lo condujeron por South Bend. Se necesitaron refuerzos estructurales adicionales para reducir la flexión de la carrocería. A pesar de que el automóvil estaba equipado con el V-8 de 232 pulgadas cúbicas, el peso estructural adicional aumentó el tiempo de aceleración de 0 a 60 mph del automóvil a un nivel inaceptable. Además, la empresa no tenía los recursos financieros para agregar otro tipo de carrocería a la línea de modelos. La dirección de la empresa pensó erróneamente que los sedanes de dos puertas, los sedanes de cuatro puertas y la camioneta Conestoga de 1954 se venderían mejor que los cupés de dos puertas, por lo que los recursos de la empresa se centraron en la producción de los sedanes y la camioneta. Cuando el prototipo descapotable ya no fue necesario, el ingeniero ET Reynolds ordenó que se desmontara el coche y que la carrocería se enviara al cementerio secreto del campo de pruebas. Un empleado que no era ingeniero pidió permiso para comprar el coche, en lugar de verlo pudrirse con los demás prototipos. El ingeniero jefe Gene Hardig discutió la solicitud con ET Reynolds. Accedieron a permitir que el empleado comprara el coche con la condición de que nunca lo vendiera. En la década de 1970, el coche fue redescubierto detrás de una gasolinera de South Bend y ya no era propiedad del ex empleado. Después de pasar por varios propietarios, el coche ahora forma parte de una colección privada de automóviles Studebaker.

En 1955, el Starlight con pilares volvió a ser un "cupé de 5 pasajeros" y el "Starliner" sin pilares pasó a ser un "techo rígido de 5 pasajeros".

Para 1956, estos cupés de 2 puertas y 5 pasajeros con pilares fueron modificados en gran medida y reeditados como la serie Studebaker Hawk .

En 1958, Studebaker volvió a aplicar el nombre Starlight a un estilo de carrocería, esta vez en sus primeros modelos de techo rígido de tamaño completo desde 1952. Con ventas mediocres y un cambio al compacto Lark , la compañía ya no necesitaba el apodo Starlight y se retiró permanentemente al final del año modelo.

Oldsmobile intentaría lograr un efecto similar al del Starlight en 1977 con su modelo Toronado XS . Sin embargo, a diferencia del Studebaker, los avances en la producción de vidrio para automóviles permitieron que la ventana envolvente del Toronado se fabricara con una sola lámina de vidrio doblada mediante tecnología de "alambre caliente".

Referencias

  1. ^ "El sorprendente diseño del Studebaker Starlight Coupe de Virgil M. Exner". The Old Motor . 26 de septiembre de 2016 . Consultado el 19 de noviembre de 2016 .
  2. ^ Langworth 1979, págs. 22–40.
  3. ^ ab Flory, J. "Kelly" Jr. (2008). Autos estadounidenses, 1946-1959 Todos los modelos, todos los años . McFarland & Company, Inc., Publishers. ISBN 978-0-7864-3229-5.
  4. ^ Bourke, Robert E. El Starlight y el Starliner: algunos recuerdos de un diseñador . New Albany, IN: Automobile Quarterly. págs. 266-273. Vol. X, 3.er trimestre, 1972.