El Studebaker Champion es un automóvil producido por Studebaker Corporation de South Bend, Indiana , desde principios del año modelo 1939 hasta 1958. Fue un automóvil de tamaño completo en sus primeras tres generaciones y un automóvil de tamaño mediano en su Modelos de cuarta y quinta generación, que sirven como modelo junior del Commander .
El éxito del Champion en 1939 fue imperativo para la supervivencia de Studebaker luego de las débiles ventas durante el año modelo 1938. A diferencia de la mayoría de los otros automóviles, el Champion fue diseñado a partir de una "hoja en blanco" y no tenía restricciones causadas por el uso necesario de piezas más antiguas o el uso posterior de sus componentes en vehículos más pesados. La investigación de mercado guió la selección de características, pero un principio clave fue el lema de ingeniería "el peso es el enemigo". Por su tamaño, era uno de los coches más ligeros de su época. Su motor compacto de seis cilindros en línea duró más que el modelo en sí y se produjo hasta finales del año modelo 1964, con un cambio a un diseño OHV en 1961.
El Champion fue uno de los modelos más vendidos de Studebaker debido a su bajo precio (660 dólares para el cupé empresarial de dos puertas en 1939, equivalente a 13.885 dólares hoy), motor duradero y estilo. El estilo pontón del automóvil fue escrito por el diseñador industrial Raymond Loewy , quien había estado bajo contrato con Studebaker para el diseño de sus automóviles. Los campeones ganaron carreras de economía de Mobilgas al publicar las pruebas de eficiencia de combustible más altas. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Champions eran codiciados por su alta eficiencia en una época en la que el gas estaba racionado en Estados Unidos . De 1943 a 1945, el motor Champion se utilizó como motor para el transporte de carga y personal Studebaker M29 Weasel , que también utilizaba cuatro juegos de ballestas del Champion dispuestas transversalmente para su suspensión de bogie .
El Champion fue eliminado gradualmente en 1958 en preparación para la introducción del Studebaker Lark de 1959 . Antes de esto, Studebaker había estado bajo suspensión de pagos y la empresa estaba intentando volver a una posición rentable.
El Champion se presentó en 1939. Siguiendo las tendencias de diseño de la época, la parrilla y los faros estaban parcialmente integrados. Los modelos de lujo venían con reposabrazos y limpiaparabrisas dobles. El motor I6 de 164,3 pulgadas cúbicas (2,7 L) producía 78 caballos de fuerza (58 kW; 79 PS). En 1940, Studebaker reclamó 27,25 mpg -US (8,63 L/100 km; 32,73 mpg -imp ). [1] En 1941, las carrocerías recibieron un aspecto más aerodinámico con una parrilla más ancha e inferior.
El Champion de segunda generación llegó con el año modelo abreviado 1942. En 1946, Studebaker construyó un número limitado de automóviles basados en esta carrocería en preparación para el lanzamiento de su nueva carrocería y diseño en 1947. Todos los Studebaker construidos en 1946 fueron designados modelos Skyway Champion . Sólo se produjo la serie Champion, siendo la más popular antes de la guerra. [3]
En 1947, Studebaker rediseñó completamente el Champion y el Commander , convirtiéndolos en los primeros coches nuevos después de la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] El estilo incluía una nueva ventana trasera , guardabarros delanteros planos en el estilo pontón que acababa de generalizarse, así como características de conveniencia como iluminación de fondo para indicadores y luces de cortesía automáticas. [3] El Champion representó el 65,08% de las ventas totales del fabricante de automóviles en 1947.
El motor I6 de 2,8 L (169,9 pulgadas cúbicas) producía 80 hp (60 kW; 81 PS) en 1947. En 1950, la potencia se incrementó a 85 hp (63 kW; 86 PS). [3] Además, se introdujo un nuevo estilo (nueva parrilla , chapa y parte trasera), así como una transmisión automática de Borg-Warner. [3]
Una de las nuevas características de estilo de los autos fue la ventana trasera envolvente tipo "invernadero" que estuvo en los cupés de 2 puertas y 5 pasajeros de 1947 a 1951, al principio solo una opción, en 1950 se le dio su propia línea de acabado. el cupé Starlight . [3] La parrilla "giratoria" se introdujo en 1950, similar a la de un Ford de 1949 , [5] pero se eliminó nuevamente para el año modelo 1952.
También se diseñó un único prototipo de camioneta de cuatro puertas con carrocería de madera. Apareció en varios salones de automóviles, pero nunca llegó a ponerse en producción. Luego, los empleados condujeron el coche durante varios años para realizar recados de la empresa. Alrededor de 1955, la carrocería fue retirada del chasis y enviada al cementerio secreto en el campo boscoso del óvalo de alta velocidad en el campo de pruebas de la compañía al oeste de South Bend. A principios de la década de 1970, los miembros del Studebaker Drivers Club descubrieron la carrocería del prototipo de vagón. Alrededor de 1980, a los miembros del club se les permitió retirar el prototipo del vagón para su conservación. Después de una restauración de varios años, el coche se exhibió en el Museo Nacional Studebaker.
En 1953, Studebaker fue rediseñado por Robert Bourke del estudio de diseño de Raymond Loewy ("el Loewy Coupe" o "Low Boy"). El cupé de 2 puertas con un pilar central se llamaba Starlight, mientras que el cupé de techo rígido más caro se llamaba Starliner. Además del Loewy Coupé, también existía un sedán de 2 puertas basado en un sedán acortado de 4 puertas. La berlina de dos puertas tiene un perfil más alto y las ventanillas traseras de la berlina de dos puertas son notablemente más grandes que las del Loewy Coupé. El Loewy Coupé es mucho más coleccionable que los sedanes de dos puertas. Aunque similares, las piezas de la carrocería de los 2 coches no son intercambiables. La parte delantera del nuevo Champion era más baja que la de sus contemporáneos y comparte apariencia con el Citroën DS .
No se ofreció ningún convertible en 1953. Sin embargo, a finales de 1952 Studebaker produjo un prototipo de un Commander convertible de 1953 para determinar si el modelo podría producirse en masa de manera rentable. [8] El coche se basó en el techo rígido Starliner de 2 puertas de 1953. Posteriormente, el automóvil se modificó según las especificaciones del modelo 1954 y, ocasionalmente, los ingenieros lo condujeron por South Bend. Se necesitaban refuerzos estructurales adicionales para reducir la flexión del cuerpo. Aunque el automóvil estaba equipado con el V8 de 232 pulgadas cúbicas (3,80 L), el peso estructural agregado aumentó el tiempo de aceleración de 0 a 60 mph del automóvil a un nivel inaceptable. Además, la empresa no tenía los recursos económicos para añadir otro tipo de carrocería a la línea de modelos. La dirección de la empresa pensó erróneamente que los sedanes de 2 puertas, los sedanes de 4 puertas y la camioneta Conestoga de 1954 (descrita a continuación) se venderían mejor que los cupés de 2 puertas, por lo que los recursos de la empresa se centraron en la producción de los sedanes y la camioneta. .
Cuando el prototipo convertible ya no fue necesario, el ingeniero E. T. Reynolds ordenó que se desmantelara el automóvil y se enviara la carrocería al cementerio secreto en el campo de pruebas de la compañía al oeste de South Bend. Un empleado que no era ingeniero solicitó permiso para comprar el automóvil completo, en lugar de verlo pudrirse en el campo de pruebas junto con otros prototipos anteriores de otros automóviles y camiones. El ingeniero jefe Gene Hardig discutió la solicitud con E. T. Reynolds. Acordaron permitir que el empleado comprara el automóvil con la condición de que nunca lo vendiera. En la década de 1970, el automóvil fue redescubierto detrás de una gasolinera de South Bend y ya no era propiedad del ex empleado. Ha pasado por varios propietarios y colores de pintura. [9]
En 1954, se añadió a la línea de productos una nueva camioneta de dos puertas llamada Conestoga. [10] La potencia del motor de seis cilindros en línea con cabeza en L se mantuvo sin cambios en 85 hp (63 kW), aunque en 1955 fue reemplazada por una versión más grande con 101 hp (75 kW). También en 1955 se eliminaron las etiquetas Starlight/Starliner y se introdujo un parabrisas envolvente. [6] Los sedanes Champion de 1956 recibieron una carrocería muy diferente, con "cejas" pronunciadas sobre los faros y grandes aletas traseras. Los cupés recibieron la nueva carrocería estilo Hawk con una parrilla cuadrada situada en el centro que recuerda a un Mercedes-Benz de época. [7]
La forma aerodinámica de los cupés Loewy los hizo populares entre los competidores de carreras de velocidad en tierra , tanto en su configuración original como modificada con techos recortados y otras modificaciones para hacerlos aún más aerodinámicos. [11] [12] [13] [14]
En 1957, se introdujo el Champion Scotsman , un campeón simplificado, en un intento de competir con los "Tres Grandes" ( General Motors , Ford y Chrysler ), así como con Nash en el campo de los precios bajos. Poco después de su introducción, el modelo pasó a llamarse Studebaker Scotsman .
Había dos motores disponibles, un I6 de cabeza L "Sorteo" de 185 pulgadas cúbicas (3,0 L) y 101 hp (75 kW; 102 PS), o un "Sorteo" de 289 pulgadas cúbicas (4,7 L) y 210 hp (157 kW; 213 PS). "OHV V8. [3]
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