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John Stuart (12 de septiembre de 1780 - 14 de enero de 1847) fue un explorador y comerciante de pieles escocés-canadiense del siglo XIX . Fue socio de la Compañía del Noroeste y factor jefe de la Compañía de la Bahía de Hudson . Stuart es más conocido como el lugarteniente de Simon Fraser que participó en sus exploraciones de la actual Columbia Británica entre 1805 y 1808. Fraser nombró al río Stuart y al lago Stuart en Columbia Británica en honor a su amigo. Stuart era el tío de Lord Strathcona .
John Stuart nació en Upper Strathspey , Moray . Era el segundo hijo de Donald Stuart (a. C. en 1740) de Leanchoil , entonces una granja situada en el borde del bosque de Abernethy , y su esposa, Janet Grant (n. 1743), hija de Robert Grant de Cromdale . El abuelo de John Stuart (hermano del primer Laird de Cuilt) descendía del primer Laird de Auchtow, hijo de Duncan MacRobert Stewart, tercer Laird de Glenogle, Perthshire . Como jacobita , se cree que su abuelo, después de la batalla de Culloden, buscó refugio bajo la protección del clan Grant en Moray, ya que era originario de Balquhidder , Perthshire . La madre de John descendía del jefe del clan Grant de Castle Grant y era prima cercana de Robert Grant, quien cofundó la Compañía del Noroeste . [1] [ cita corta incompleta ] La hermana de John, Barbera, era la madre de Lord Strathcona , y fue Stuart quien consiguió para él su primer papel en la Compañía de la Bahía de Hudson . [2] [ cita corta incompleta ]
El hermano de John fue nombrado teniente del 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) , pero en lugar de seguirlo, John se unió a la Compañía del Noroeste en 1796, tal vez bajo los auspicios de Roderick Mackenzie (primo de Sir Alexander Mackenzie ), quien lo había conocido cuando era niño.
Stuart y James McDougall fueron los empleados que se unieron a Fraser en sus exploraciones. Stuart era el lugarteniente de Simon Fraser (explorador) y, en muchos sentidos, era el verdadero líder de la expedición. [3] [ cita corta incompleta ] Después de que Fraser regresó a su trabajo en el Departamento de Athabasca en 1809, Stuart fue puesto a cargo del Distrito de Nueva Caledonia desde su sede en Fort St. James , ubicado en lo que llevaría su nombre como el lago Stuart . En este puesto, Stuart fue fundamental en el establecimiento de una serie de nuevos puestos, en particular Kamloops House. También fue fundamental en interrumpir la competencia de la Pacific Fur Company de John Jacob Astor . Stuart se convirtió en socio de la North West Company en 1813 y en un factor principal de la Hudson's Bay Company después de su fusión con la North West Company en 1821.
Stuart es conocido por su exploración del lago Fraser , donde él y Fraser construyeron un puesto, ahora conocido como Fort Fraser . El lago Stuart y el río Stuart , ambos en Columbia Británica , llevan su nombre. Según el padre Adrien-Gabriel Morice , misionero e historiador del norte de Columbia Británica, Stuart "parece haber sido uno de esos hombres bien intencionados que, inconscientes de sus propias idiosincrasias, hacen de la vida una carga para los demás".
Por iniciativa de Stuart, su sobrino Donald Smith (más tarde barón Mt. Royal y Strathcona) fue persuadido a venir a Canadá, donde desempeñaría un papel decisivo en la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense .
Stuart regresó a Escocia en 1836 y murió el 14 de enero de 1847, en Springfield House, cerca de Elgin .
Se casó con Catherine Lavalle y tuvo dos hijos. También tuvo una hija, Isabel, en 1802, de madre desconocida. En 1827, John Stuart se casó con otra mujer del campo, Mary Taylor, nacida en 1796. Ella se unió a él en Escocia en 1836, pero como él se retractó de su promesa de casarse formalmente con ella, regresó a Rupert's Land en 1838. Hubo un litigio considerable sobre el legado que Stuart le dejó, que las hermanas de Stuart lograron reducir de 500 libras esterlinas a 350 libras esterlinas. Todos sus hijos nacieron en Canadá y se cree que permanecieron allí después de su partida a Escocia.