Rolf Johann Stommelen [1] ( pronunciación alemana: [ʁɔlf ˈjoːhan ˈʃtoːmeln̩] ; 11 de julio de 1943 - 24 de abril de 1983) fue un piloto de carreras de Siegen , Alemania. Participó en 63 Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno , logrando un podio, y anotó un total de 14 puntos de campeonato. También participó en varias carreras de Fórmula 1 fuera de campeonato.
Stommelen, uno de los mejores pilotos de carreras de coches deportivos de resistencia de los años 60, 70 y principios de los 80, ganó las 24 Horas de Daytona cuatro veces: en 1968, 1978, 1980 y 1982 y la Targa Florio en 1967 con un Porsche 910 .
Stommelen ganó la pole position en las 24 Horas de Le Mans de 1969 con un Porsche 917 un año después de terminar tercero con un Porsche 908. En ese año, se convirtió en el primer hombre en alcanzar velocidades superiores a 350 km/h (217 mph) en la recta Mulsanne del circuito de Le Mans con su Porsche 917 LH. En 1970, hizo su debut en Fórmula 1 con Brabham con el patrocinio obtenido de la revista alemana Auto, Motor und Sport y compitió tanto con autos deportivos ( equipos de trabajo Toj y Porsche) como en Fórmula 1 durante la década de 1970.
Sin darse cuenta, jugó un papel en el final de la temporada del Gran Premio de España en el Parque de Montjuich en Barcelona cuando se estrelló allí en la carrera de 1975 después de que el alerón trasero de su Hill GH1 fallara, lo que provocó que su automóvil volara hacia la multitud, lo que resultó en la muerte de cinco espectadores y él gravemente herido.
Después de su recuperación, Stommelen regresó a las carreras de autos deportivos, ganando carreras para Alfa Romeo y también ganando las 24 Horas de Daytona otras tres veces.
En 1976, Stommelen tuvo el honor de conducir la primera carrera del Porsche 936 en los 300 km de Nürburgring. Con una carrocería negra y sin toma de aire, el 936 de esta carrera se hizo conocido como la viuda negra. Se clasificó segundo, entre el Renault Alpine A442 de fábrica de Patrick Depailler y Jean-Pierre Jabouille en primer y tercer lugar. El equipo Renault estaba ansioso por ganar en la patria de Porsche. El día de la carrera, bajo una fuerte lluvia, Stommelen logró adelantar al Renault que iba delante nada más empezar. Ahora que estaba en cabeza, se dirigió a la Nordkehre, frenó y dejó espacio deliberadamente para que los Renault que lo perseguían lo adelantaran. Los Renault, que querían recuperar el liderazgo después de dos de los 300 km, adelantaron a Stommelen y se metieron en los charcos de agua y chocaron contra las vallas de protección uno tras otro, con lo que Stommelen recuperó el liderazgo. Esto dio lugar al dicho "En el Nordschleife, nunca puedes frenar más tarde que Rolf Stommelen". Después de la sexta vuelta, el cable del acelerador del 936 se quedó atascado en la posición "abierto". Pero en lugar de rendirse, Stommelen continuó la carrera apagando el interruptor principal en las curvas para frenar y encendiéndolo nuevamente después de las curvas para acelerar durante el resto de la carrera, logrando el segundo lugar al final de la carrera. [2]
En 1978, la fábrica de Porsche le encargó que condujera el Porsche 935 "Moby Dick" con los colores de Martini. El "Moby Dick" del 78 tenía un motor turbo de 3,2 litros que desarrollaba 845 CV y Stommelen fue, con 235 mph (365 km/h), el hombre más rápido en la recta de Mulsanne, más rápido que los prototipos como el Porsche 936 y el Renault Alpine A442B que ganaron la carrera. Debido al alto consumo de combustible del motor, Stommelen tuvo que parar en boxes con demasiada frecuencia para luchar por la victoria. [3]
Continuó en Le Mans con el Porsche 935, y estuvo a punto de ganar las 24 horas de Le Mans con Dick Barbour y el actor Paul Newman como copilotos en 1979, pero tuvo que detenerse en boxes durante 23 minutos porque se le había atascado una tuerca de rueda. El equipo no habría llegado tan lejos si Stommelen no hubiera sido constantemente unos segundos más rápido que sus compañeros en cada vuelta.
También condujo prototipos deportivos Toj SC320 con cierto éxito contra el equipo oficial Alfa (Toj era un pequeño fabricante alemán). [4]
También compitió en un evento de la serie Grand National de NASCAR en 1971 en Talladega Superspeedway en un antiguo Ford Holman-Moody que Mario Andretti utilizó para ganar la Daytona 500 de 1967 , que fue reconstruido por Robert Gee ( abuelo de Dale Earnhardt Jr. ) como un Mercury Cyclone , con Jake Elder como jefe de equipo. Ese auto finalmente fue vendido al piloto independiente Darrell Waltrip para usarlo un año después en su debut en la Cup Series en 1972, que es como se encuentra hoy en el museo de este último.
También participó activamente en el Campeonato Alemán de GT Deutsche Rennsport Meisterschaft , ganando el campeonato en 1977 para el equipo Gelo Racing con un Porsche 935. Maestro en Nürburgring, fue un ganador constante de las carreras disputadas allí.
En la década de 1980 todavía era un piloto de prototipos muy solicitado y alcanzó el éxito conduciendo los coches Kremer CK5 , Lancia LC1 y Porsche 956 .
Stommelen murió en un accidente durante el Grand Prix de 6 horas de Los Angeles Times, evento del Campeonato Internacional de Deportes de Motor de la Asociación Internacional de GT en Riverside International Raceway el 24 de abril de 1983. Estaba compitiendo en un Porsche 935 inscrito por John Fitzpatrick con el copiloto Derek Bell . Stommelen acababa de tomar el control del auto de Bell y estaba corriendo en segundo lugar cuando el alerón trasero se rompió debido a una falla mecánica a 190 mph (306 km/h). El auto se volvió incontrolable, se estrelló contra una pared de concreto, dio una voltereta y se incendió. Stommelen murió por un traumatismo contundente, aplastamiento en el pecho y lesiones en la cabeza. [5]
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ Los pilotos clasificados no son elegibles para obtener puntos para el Campeonato Europeo de Fórmula 2
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
