Stoke Heath es una zona residencial de Coventry , en el condado de West Midlands , Inglaterra. Está situada aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noreste del centro de la ciudad. [1] Limita con Courthouse Green al norte, Wyken al este, Foleshill al oeste y Stoke al sur, con su borde occidental delimitado por la A444 .
La zona no merecía ninguna mención especial en los registros medievales y parece haber sido un campo abierto y tierras de pastoreo en manos de los señoríos de Wyken y Caludon hasta finales del siglo XVII. El 3 de abril de 1604, la princesa Isabel llegó desde la abadía de Coombe a Coventry. El alcalde y los concejales de Coventry la recibieron en "Jabet's Ash en Stoke-green". [2]
La parroquia civil de Stoke Heath, creada a partir de 74 acres (300.000 m2 ) en el oeste de Wyken el 1 de octubre de 1920, pasó a formar parte de Coventry el 1 de abril de 1928. [3] En 1921, la parroquia tenía una población de 2.843 habitantes . [4] La población de la ciudad de Coventry aumentó en 90.000 en 1928 debido a importantes cambios de límites. Antes de esa fecha, parece que se hacía referencia al distrito como "Wyken Heath" o "Wyken Knob". Una vaga referencia a un Stoke Common alrededor de 1700 es una de las primeras referencias. [5]
A principios del siglo XIX, en Stoke Heath se extrajeron arcilla y arena para fabricar ladrillos en lugares cercanos al canal de Coventry . Sin embargo, la inminente Primera Guerra Mundial en 1914 sería un importante catalizador para el desarrollo de Stoke Heath.
El distrito se construyó entre 1900 y 1920 y estaba estrechamente vinculado a la necesidad de trabajadores de municiones durante la era de la rivalidad anglo-alemana. Durante la Primera Guerra Mundial, Stoke Heath albergó a una importante población de refugiados belgas. El área estaba dominada por la popular escuela de ladrillo rojo Stoke Heath Junior & Infants School, construida a fines de 1915. La escuela proporcionó un foco central para las 689 casas originales construidas en 1915. [5] La escuela fue demolida en la década de 1990 y se erigió una nueva escuela en el mismo sitio. La iglesia parroquial local es St Albans, Church of England , ubicada en Mercer Avenue y construida en 1929 por el arquitecto Harry Bulkeley Creswell .
El diseño original de las calles de Stoke Heath incluía una gran cantidad de olmos , que a menudo bordeaban las calles, como Heath Crescent y Common Way. Estos árboles se convirtieron en víctimas de la plaga de la enfermedad del olmo holandés que azotó el Reino Unido a fines de la década de 1970, aunque los orígenes pastorales del distrito se conservan en nombres de calles como Blackberry Lane, Little Field, Watersmeet Road y Valley Road.
La fábrica de Morris Motors fue la principal fuente de empleo durante muchas décadas del siglo XX y en su apogeo cubría varias hectáreas en Blackberry Lane. La fábrica inicialmente hizo copias de motores de automóviles Hotchkiss y luego municiones durante la Segunda Guerra Mundial, antes de producir en masa componentes de motores para las diversas encarnaciones del Morris Motor Group y British Leyland . La fábrica llegó a su fin durante la recesión de principios de la década de 1980 y finalmente fue demolida para dar paso a nuevas viviendas a finales de la década. Otro hito notable fue el Barras Pub, bien iluminado y ubicado detrás de Heath Crescent. Siguió siendo popular entre los residentes locales hasta que también dio paso a nuevas viviendas a principios del milenio.
Debido a su proximidad a la fábrica de motores Morris Engines y a numerosas fábricas en Foleshill y Stoke, la zona fue duramente bombardeada durante el bombardeo de Coventry en noviembre de 1940, y decenas de las 568 víctimas conocidas de ese ataque aéreo murieron en la zona de Stoke Heath. Las últimas bombas que cayeron sobre Coventry durante la Segunda Guerra Mundial cayeron en Stoke Heath el 3 de agosto de 1942. La evidencia anecdótica respalda que el ataque cayó sobre un área que se extendía desde Nuffield Road hasta la parte alta de Valley Road, nuevamente dirigida a la fábrica de motores Morris Engines. [6]
Una pequeña zona del distrito albergaba la famosa zona de viviendas "HMV" (Hillside, Meadway, Valley Road), propiedad de la Asociación de Viviendas de Whitefriars, pero fue demolida durante 2003-04. [7] La notoriedad generada por HMV a menudo se reflejaba negativamente en la urbanización, que en su mayor parte era tranquila y residencial. Sin embargo, hoy en día gran parte del antiguo emplazamiento está completamente revitalizado y rebautizado con el nombre de "Liberty Park". Aunque en general se la clasifica como una zona de "familias en dificultades y jubilados de bajos ingresos" según encuestas geodemográficas como ACORN, la zona de Stoke Heath también contiene una amplia variedad de viviendas de "medios moderados". Las zonas de viviendas privadas aumentan generalmente hacia Wyken y también se pueden encontrar a lo largo de Swancroft Road y cerca de Blackberry Lane.
El distrito está dominado por dos grandes espacios comunes : Stoke Heath y Barras Heath. Stoke Heath Common, en particular, fue un lugar deportivo destacado durante muchos años con cuatro campos de fútbol de tamaño completo hasta el año 2000. En la década de 1920, Stoke Heath, como muchos parques de la ciudad, se convirtió en un "parque conmemorativo de guerra" con placas conmemorativas inscritas con los nombres de los militares caídos situadas debajo de cada árbol. Estas placas se dañaron o eliminaron gradualmente debido a los desarrollos municipales. Ambos parques ahora están dedicados a actividades de ocio generales. En 1933 se erigió un obelisco conmemorativo para conmemorar el trabajo de los conservadores de Stoke Commons que ayudaron a mantener las áreas libres de desarrollo. [8]
En Swan Lane, a lo largo de la ruta del canal de Coventry, hay un embarcadero para embarcaciones. En 2009/2010 se prevén más obras de desarrollo en el lugar. La carretera A444 de norte a sur mejoró considerablemente los tiempos de viaje entre Stoke Heath y el centro de la ciudad a partir del año 2000.
La zona cuenta con un centro comunitario popular. [9]
Los residentes más cercanos a Barras Heath Common, con su gasolinera, club de trabajadores y bloque de pisos 'Alpha House', pueden referirse coloquialmente a la zona como 'Barras Heath' o 'Barras Green'; aunque técnicamente este no es un subdistrito reconocido de la ciudad. Un conocido mercado mayorista alguna vez estuvo en el borde de Barras Heath hasta que dio paso a modernas unidades de almacenamiento. La ruta de Clay Lane, que desemboca en Barras Green Road y luego en Mercer Avenue tiene orígenes medievales. En el otro extremo del distrito, en el área de Blackberry Lane, puede tener lugar otra confusión de nombres donde el nombre Courthouse Green , una urbanización vecina, a menudo se usa indistintamente con Stoke Heath.
Alpha House es un destacado bloque de viviendas de 17 plantas también conocido como "Jackblock flats". Construido en 1962 por Costain , fue el primer ejemplo de construcción avanzada "Jackblock". Con este sistema, primero se hormigonaba la losa de la planta baja y actuaba como lecho de hormigonado para las 17 plantas y el tejado. Una vez que los contratistas habían completado cada planta, las elevaban con gatos hasta una altura de una planta completa a una velocidad de medio metro por hora. [10]
Stoke Heath se encuentra dentro del distrito electoral de Coventry East . La actual diputada por el distrito es Mary Creagh ( Partido Laborista ). El distrito de Upper Stoke cuenta con tres concejales locales (actualmente todos laboristas) para el Ayuntamiento de Coventry .
La zona alberga un pequeño teatro amateur en Watersmeet Road, The Wheatsheaf Players Co-Operative Theatre.