Stiff Upper Lip, Jeeves es una novela de PG Wodehouse , publicada en los Estados Unidos el 22 de marzo de 1963 por Simon & Schuster, Inc. , Nueva York, y en el Reino Unido el 16 de agosto de 1963 por Herbert Jenkins , Londres. [1] Es la novena de once novelas protagonizadas por Bertie Wooster y su ayuda de cámara Jeeves .
La crónica del regreso de Bertie Wooster a la casa de Sir Watkyn Bassett , Totleigh Towers , involucra una estatuilla de ámbar negro , un sombrero alpino y una disputa entre Gussie Fink-Nottle, comprometida , y Madeline Bassett sobre el vegetarianismo.
Jeeves vuelve a casa después de trabajar como mayordomo sustituto en Brinkley Court , la casa de campo de la tía Dahlia de Bertie . Ella le dice a Bertie que Sir Watkyn Bassett estuvo allí y que quedó impresionado con Jeeves. Además, Sir Watkyn se jactó de haber obtenido una estatuilla de ámbar negro ante el esposo de la tía Dahlia, Tom Travers , quien es un coleccionista rival.
A Jeeves no le gusta el nuevo sombrero alpino azul de Bertie con una pluma rosa. Bertie sigue usando el sombrero y almuerza con Emerald Stoker, la hermana de su amiga Pauline Stoker, que se dirige a la casa de los Bassett, Totleigh Towers. Luego ve al reverendo Harold "Stinker" Pinker , quien está molesto porque Sir Watkyn no le ha dado la vicaría, que Stinker necesita para poder casarse con Stephanie "Stiffy" Byng , la sobrina de Watkyn Bassett. Stinker le dice a Bertie que Stiffy quiere que Bertie vaya a Totleigh Towers para hacer algo por ella, pero sabiendo que Stiffy a menudo causa problemas, Bertie se niega.
Gussie Fink-Nottle está molesto con su prometida Madeline Bassett , la hija de Sir Watkyn. Jeeves sugiere que Bertie vaya a Totleigh Towers para sanar la grieta entre Gussie y Madeline, o de lo contrario Madeline decidirá casarse con Bertie. Aunque Bertie no quiere casarse con Madeline, su código personal no le permitirá rechazar a una chica. Bertie decide a regañadientes ir a Totleigh y dice: " Labio superior rígido , Jeeves, ¿qué?". [2] Jeeves elogia su espíritu.
En Totleigh Towers, Madeline se conmueve al ver a Bertie, pensando que vino a verla porque está perdidamente enamorado de ella. El amigo de Sir Watkyn, Roderick Spode , anteriormente Lord Sidcup, ama a Madeline pero le oculta sus sentimientos. Durante la cena, Madeline dice que su padre compró la estatuilla de ámbar negro a alguien llamado Plank que vive cerca en Hockley-cum-Meston. Stiffy dice que la estatuilla vale mil libras.
Jeeves le dice a Bertie que Gussie no está contento con Madeline porque lo obliga a seguir una dieta vegetariana. El cocinero se ha ofrecido a proporcionarle en secreto a Gussie pastel de carne y riñones . La cocinera es, de hecho, Emerald Stoker, que aceptó el trabajo después de perder su asignación apostando a un caballo. Ella se ha enamorado de Gussie.
Después de decirle a Bertie que Sir Watkyn engañó a Plank al pagar solo cinco libras por la estatuilla, Stiffy le ordena a Bertie que se la venda a Plank por cinco libras o, de lo contrario, le dirá a Madeline que Gussie ha estado traficando carne a escondidas y, entonces, Madeline lo dejaría por Bertie. Stiffy toma la estatuilla y se la da a Bertie. Bertie va a Hockley-cum-Meston y conoce al explorador Mayor Plank. Plank menciona que está buscando un delantero de apoyo para su equipo de rugby de Hockley-cum-Meston.
—Ese tipo tiene un aspecto muy abatido. Desde el principio sospeché que la policía lo buscaba. Lo tuvieron bajo observación durante mucho tiempo, ¿no es así?
—Mucho tiempo, señor. En el Yard lo conocemos como Alpine Joe, porque siempre lleva un sombrero alpino.
—Ahora lo lleva consigo.
—Nunca se mueve sin él.
— Plank y el inspector Witherspoon hablan sobre Alpine Joe [3]
Cuando Bertie intenta venderle la estatuilla por cinco libras, Plank supone que Bertie se la robó a Sir Watkyn y tiene la intención de llamar a la policía. Jeeves llega, diciendo que es el inspector jefe Witherspoon de Scotland Yard . Le dice a Plank que está allí para arrestar a Bertie, alegando que Bertie es un criminal conocido como Alpine Joe. Jeeves lleva a Bertie a salvo y le dice que Sir Watkyn en realidad pagó las mil libras completas por la estatuilla y había mentido para fastidiar a Tom Travers. Jeeves devuelve la estatuilla a Totleigh Towers.
Spode ve a Gussie besando a Emerald y amenaza con hacerle daño por traicionar a Madeline. Cuando Stinker se mueve para proteger a Gussie, Spode golpea a Stinker. Stinker toma represalias y deja inconsciente a Spode. Spode recupera la conciencia, pero Emerald lo deja inconsciente nuevamente. Al ver a Spode en el suelo, Madeline llama a Gussie un bruto. Él, desafiante, come un sándwich de jamón frente a ella y su compromiso termina. Gussie y Emerald se fugan. Sir Watkyn le ofrece a Harold Pinker la vicaría, pero cambia de opinión cuando descubre que Stinker golpeó a Spode. Mientras tanto, Madeline decide casarse con Bertie.
El mayor Plank, tras enterarse por una llamada telefónica con el inspector Witherspoon de que Harold Pinker es un hábil alero, llega a la casa y le cede la vicaría de Hockley-cum-Meston. Por ello, Stiffy ya no necesita la estatuilla, que robó una segunda vez para chantajear a Sir Watkyn, así que se la da a Jeeves para que se la devuelva.
Bertie se esconde detrás de un sofá y escucha a Spode y Jeeves convencer a Madeline de que Bertie no fue a Totleigh Towers por amor a ella, sino porque quería robar la estatuilla, que Jeeves dice haber encontrado entre las pertenencias de Bertie. Madeline decide no casarse con Bertie. Spode le propone matrimonio a Madeline y ella acepta. Bertie es descubierto y Sir Watkyn, un juez de paz, pretende hacer que Bertie pase veintiocho días en la cárcel. Después de ser arrestado por el agente Oates, Bertie pasa la noche en la cárcel. Por la mañana, Bertie es liberado. Sir Watkyn retira los cargos porque Jeeves aceptó trabajar para él. Bertie está sorprendido, pero Jeeves le asegura que solo será temporal. Después de una semana más o menos, encontrará una razón para renunciar y regresar con Bertie. Conmovido, Bertie desea que haya algo que pueda hacer para compensar a Jeeves. Jeeves le pide a Bertie que renuncie al sombrero alpino. Bertie acepta.
El lenguaje de Jeeves es esencialmente estático a lo largo de la serie, lo que se relaciona con su papel de mantener la estabilidad y proteger a Bertie de las fuerzas del cambio; por otro lado, Bertie funciona como la fuerza para crear apertura y conflicto en las historias, y su lenguaje es igualmente espontáneo. A menudo intenta encontrar la mejor manera de expresar algo mientras habla con otro personaje o narra la historia. Muchas veces, le pide ayuda a Jeeves para encontrar la palabra o cita correcta para usar, lo que también conduce a la yuxtaposición cómica del uso de la jerga de Bertie con el discurso formal de Jeeves. Por ejemplo, en el capítulo 13:
"Los cimientos del infierno se tambalean. ¿Cómo se llama cuando un par de naciones comienzan siendo parálisis y luego empiezan a llamarse mutuamente patanes y mariquitas?"
"Las relaciones se han deteriorado, señor, sería la frase habitual".
"Bueno, las relaciones se han deteriorado entre la señorita Bassett y Gussie". [4]
En consonancia con la naturaleza dinámica de su lenguaje, Bertie aprende palabras y frases de Jeeves a lo largo de las historias. Un ejemplo de ello es la palabra "contingencia". Utilizada por primera vez por Jeeves en " El complejo de inferioridad del viejo Sippy ", Bertie repite la palabra en el capítulo 18 de Stiff Upper Lip, Jeeves : "Estaba agradecido de que no hubiera peligro de que surgiera esta contingencia, como la habría llamado Jeeves". [5]
Wodehouse utiliza muchas alusiones y hace cambios cómicos en las citas, a veces citando la cita sin cambiar la cita en sí, pero añadiendo algo en el contexto para hacer que la cita sea relevante para la situación de una manera absurda. Un ejemplo de esto se puede ver en una alusión al poema de Longfellow " Excelsior " en el capítulo 8: "Por mucho que un terrier de Aberdeen pueda llevar en medio de la nieve y el hielo un estandarte con el extraño emblema Excelsior, casi siempre tiene que contentarse con miradas sucias y ladridos agudos y apasionados". [6]
En el capítulo 5, Bertie reacciona con fuerza cuando se entera de que Sir Watkyn Bassett quiere contratar a Jeeves: "Me tambaleé y podría haber caído, si no hubiera estado sentado en ese momento". Esta es una variación de una cita de Drácula de Bram Stoker , que describe a Arthur después de clavarle una estaca a Lucy en su tumba: "El martillo cayó de la mano de Arthur. Se tambaleó y habría caído si no lo hubiéramos atrapado". [7]
Wodehouse hace que Bertie se refiera a menudo a palabras con abreviaturas, en particular por sus letras iniciales únicamente, siendo el significado de estas palabras evidente a partir del contexto. Esto se puede ver en la última línea del capítulo 3 y la primera del capítulo 4:
—¡Paddington! —gritó al auriga y se fue con el viento, dejándome boquiabierto y mirándolo.
Y te diré por qué estaba tan emocionado. [8]
Bertie recurre con frecuencia a imágenes del teatro musical, enfatizando el grado en que la narración se asemeja a una producción teatral cómica. Los gestos o declaraciones de los personajes a veces se comparan con las convenciones teatrales. Por ejemplo, Bertie describe la reacción de Madeline cuando cree que Gussie ha dejado inconsciente a Spode en el capítulo 15: "'¡Te odio! ¡Te odio!', gritó Madeline, algo que no sabía que alguien dijera jamás excepto en el segundo acto de una comedia musical". [9]
El equipo de rugby ficticio Hockley-cum-Meston, el equipo de rugby dirigido por Plank en la novela, apareció en la historia anterior de Jeeves " La prueba del joven Tuppy ", publicada en 1930.
Wodehouse ya había determinado gran parte de la trama de la novela a finales de septiembre de 1961, como lo demuestra una carta que escribió a su nieto político, un abogado, el 29 de septiembre de 1961 para pedirle consejo sobre el arresto de Bertie en la novela. En la carta, Wodehouse explica que Sir Watkyn Bassett, en su calidad de juez de paz, ha hecho arrestar a Bertie por robar algo valioso suyo y tiene la intención de condenarlo, pero acepta no presentar cargos si Jeeves deja el empleo de Bertie y pasa a trabajar para él. Wodehouse preguntó si un juez de paz puede juzgar a un hombre por robarle algo, y si un criminal es liberado o no si un denunciante retira un cargo después de que se haya realizado un arresto. [10]
Antes de ser publicada como novela, Stiff Upper Lip, Jeeves fue impresa en los números de febrero y marzo de 1963 de la revista Playboy , ilustrada por Bill Charmatz . [11]
Wodehouse dedicó la edición estadounidense de la novela: "A David Jasen". [1]
Stiff Upper Lip, Jeeves se incluyó en la colección de tres novelas de 1976 Jeeves, Jeeves, Jeeves , junto con Jeeves and the Tie That Binds y How Right You Are, Jeeves , publicada por Avon . [12]
La historia fue adaptada al episodio de Jeeves y Wooster " Trouble at Totleigh Towers ", que se emitió por primera vez el 13 de junio de 1993. [15] Hay algunas diferencias en la trama, que incluyen:
Stiff Upper Lip, Jeeves fue adaptada para la radio en 1980-1981 como parte de la serie de la BBC What Ho! Jeeves, protagonizada por Michael Hordern como Jeeves y Richard Briers como Bertie Wooster. [16]
Fue adaptado como un drama de radio de dos partes en 2018, con Martin Jarvis como Jeeves, James Callis como Bertie Wooster, Joanna Lumley como tía Dahlia, Adam Godley como Roderick Spode, Michael York como el Mayor Plank, Ian Ogilvy como Sir Watkyn Bassett, Julian Sands como el reverendo Harold Pinker, Moira Quirk como Stiffy Byng, Elizabeth Knowelden como Madeline Bassett, Matthew Wolf como Gussie Fink-Nottle, Tara Lynne Barr como Emerald Stoker y Kenneth Danziger como Cyril y Butterfield. [17]