" Excelsior " es un poema corto escrito en 1841 por el poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow .
El poema describe a un joven que atraviesa un pueblo de montaña al anochecer. Lleva el estandarte "Excelsior" (traducido del latín como "más alto", también de manera vaga pero más amplia como "hacia adelante y hacia arriba"). El viajero ignora las advertencias de los aldeanos sobre los terribles peligros que acechan en las alturas y la oferta de descanso de una doncella local. El joven sube más alto hasta que un último grito distante interrumpe las oraciones de los monjes de San Bernardo . "Sin vida, pero hermoso", es encontrado por un "perro fiel" medio enterrado en la nieve, "aún agarrando en sus manos de hielo ese estandarte con el extraño lema: ¡Excelsior! "
El primer borrador de Longfellow de «Excelsior», que ahora se encuentra en los archivos de la Universidad de Harvard , señala que terminó el poema a las tres de la mañana del 28 de septiembre de 1841. [1] El poema le llegó mientras intentaba dormir. «Esa voz seguía resonando en mis oídos», como le escribió a su amigo Samuel Gray Ward , lo que le hizo levantarse y escribir el poema inmediatamente. [2]
"Excelsior" fue impreso en el Suplemento del Courant , Connecticut Courant , vol. VII no. 2, 22 de enero de 1842. [3] También fue incluido en la colección de Longfellow Ballads and Other Poems en 1842. [2]
El título de "Excelsior" se inspiró en el sello del estado de Nueva York , que lleva el lema en latín Excelsior . Longfellow lo había visto antes en un trozo de periódico . [4] Longfellow explicó que el título repetido proviene del latín Scopus meus excelsior est ("mi meta es más alta"). [2] El biógrafo Charles Calhoun sugirió que el entorno alpino era una referencia autobiográfica al entonces infructuoso cortejo del poeta a Frances Appleton, hija del industrial Nathan Appleton . [5]
La popularidad de "Excelsior" inspiró muchas parodias, adaptaciones y referencias en otros medios. El poema fue musicalizado como un dueto para tenor y barítono por el compositor irlandés Michael William Balfe , y se convirtió en un elemento básico de los salones victorianos y eduardianos. El conocido de Longfellow, Franz Liszt, compuso una adaptación como preludio a su adaptación más larga de Longfellow de La leyenda dorada . Comenzó a escribirla para la baronesa von Meyendorff en 1869; se estrenó en Budapest el 10 de marzo de 1875. [6]
Irvin S. Cobb lo satirizó en A Plea for Old Cap Collier . Su descripción se basa en parte en una ilustración utilizada en los libros. Las palabras citadas son de Longfellow:
- Las sombras de la noche caían rápidamente,
- Como si pasara por un pueblo alpino
- Un joven que nació, entre la nieve y el hielo,
- Una pancarta con el extraño dispositivo,
- ¡Virutas de embalaje!
Hay una versión o parodia de Lancashire, Uppards , escrita por Marriott Edgar cien años después en 1941. James Thurber (1894-1961) ilustró el poema en Fables for Our Time and Famous Poems Illustrated en 1945. Thurber eligió nueve poemas para la serie, incluidos " Barbara Frietchie " de John Greenleaf Whittier y " Curfew Must Not Ring Tonight " de Rose Hartwick Thorpe . [7]
En La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder , toda la acción de la obra sucede en un pueblo ficticio de Nueva Jersey llamado "Excelsior". Longfellow también es mencionado directamente con un poema ficticio hacia el final del Acto I. [8] Lorenz Hart alude al poema de Longfellow en la canción principal del musical On Your Toes :
- Recuerda la juventud entre la nieve y el hielo.
- ¿Quién llevaba el estandarte con el extraño emblema,
- ¡Virutas de embalaje!
- Este lema se aplica a las personas que viven
- En Richmond Hill o en New Rochelle,
- En Chelsea o
- En Sutton Place.
"Excelsior" también se convirtió en un nombre comercial para las virutas de madera utilizadas como material de embalaje o relleno de muebles. En Bullwinkle's Corner , Bullwinkle the Moose parodia el poema en el episodio 18 de la temporada 2 (1960-1961) de The Rocky and Bullwinkle Show :
- La respuesta llegó rápida y contundente:
- Es sólo un truco publicitario.
- Represento a Smith, Jones y Jakes,
- Una empresa maderera que fabrica...
- ¡Excelente! [9]
El poema es la base del lema de la escuela Wynberg Allen en Mussorie, India. También es el nombre y el lema de los equipos de box lacrosse de Brampton, Ontario, Canadá. En 1871, el Sr. George Lee, un profesor de la escuela secundaria de Brampton, introdujo el lacrosse en la ciudad. Propuso el nombre "Excelsior", que tomó del poema de Longfellow. En 1883 se formó oficialmente el Brampton Excelsiors Lacrosse Club. El nombre se ha utilizado para todos los niveles de box lacrosse en Brampton desde entonces.
El problema de ajedrez de Sam Loyd , Excelsior, recibió el nombre de este poema.
En Italia, la SAT, la Sociedad Alpina Tridentina, que es la sección más grande del Club Alpino Italiano (CAI), tiene como lema "Excelsior" en referencia al poema de Longfellow. [10]
En Something In the Water (uno de los misterios de Peter Shandy) de Charlotte MacLeod , Peter sube una pendiente pronunciada para visitar a una mujer mayor y, al final de la subida, "se sintió como el joven que llevaba en medio de la nieve y el hielo un estandarte con un extraño emblema; tenía una necesidad furtiva de gritar '¡Excelsior!'".
En "ManBearPig", el sexto episodio de la décima temporada de la serie de televisión animada estadounidense South Park , Al Gore visita South Park para advertir a todos sobre una criatura llamada ManBearPig, una alegoría del calentamiento global. Gore describe al monstruo como "mitad humano, mitad oso, mitad cerdo". Al Gore es retratado como un héroe con capa que exclama "¡Excelsior!" mientras intenta volar.
