El teniente coronel Stewart Francis Alexander (30 de agosto de 1914 - 6 de diciembre de 1991) [1] fue un médico estadounidense de Nueva Jersey y un experto en guerra química que fue enviado a atender a los pacientes después del ataque aéreo en Bari . [2] [3]
Nacido y criado en Park Ridge, Nueva Jersey , donde su padre era médico de familia, Alexander asistió a la Academia Militar Staunton antes de inscribirse en el Dartmouth College y obtener su título de médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia . [4] [3]
Alexander, que había recibido formación en el diagnóstico de la guerra química , fue enviado a atender a las víctimas del ataque aéreo sobre Bari en diciembre de 1943, en el que un total de 27 barcos aliados fueron alcanzados y destruidos en un ataque aéreo nazi sorpresa. Detectó síntomas entre las víctimas que indicaban que habían sido afectadas por gas mostaza , aunque los síntomas que detectó eran diferentes de las lesiones por inhalación que se sufrían típicamente durante la Primera Guerra Mundial a causa del agente químico. A pesar de las reiteradas negaciones de que el gas mostaza hubiera estado presente en algún barco aliado en el puerto, Alexander pudo determinar que un barco cargado con proyectiles de gas mostaza había explotado y que el gas mostaza se había mezclado con el petróleo que flotaba en el puerto, que actuó como disolvente y permitió que el agente de guerra química fuera absorbido por la piel del personal militar que había estado flotando en el agua. Aunque el informe detallado de Alexander que documentaba la presencia de gas mostaza fue censurado y suprimido por temor a que los nazis se envalentonaran a utilizar el agente de guerra química, su informe médico mostró que el gas mostaza había afectado gravemente la formación de glóbulos blancos en sus pacientes, un hallazgo que condujo al desarrollo de tratamientos quimioterapéuticos para la leucemia que se basaban en la química del gas mostaza. [3]
Alexander había sido director médico del Hospital del Condado de Bergen Pines (que luego pasó a llamarse Centro Médico New Bridge ) hasta 1975 y se había desempeñado como presidente de la Sociedad Médica del Condado de Bergen y de la Academia de Medicina de Nueva Jersey. [5] Después de una carrera como internista y cardiólogo, Alexander murió de cáncer de piel mientras visitaba la casa de vacaciones de su hija, Diane Alexander Sugden, en Mustique . [4]