Stephen Dennis Thompson (nacido el 24 de abril de 1952) es un músico, compositor y productor discográfico británico responsable de una serie de éxitos en las listas de éxitos de sencillos y álbumes y canciones conocidas grabadas por artistas discográficos internacionales. [1] Fue fundamental en la creación del influyente sello Neat Records . Fue particularmente activo como productor durante (además de ser parcialmente responsable de) los años de la NWOBHM (Nueva Ola del Heavy Metal Británico). [2] [3] Durante este tiempo, produjo para muchos actos e impulsó las carreras de varios actos influyentes de heavy metal, incluidas las primeras grabaciones de la banda de Newcastle Venom (a quienes se les atribuye ampliamente la invención del black metal ) y Raven , a quienes se les atribuye una gran influencia de Metallica .
En 1969, formó la banda Bullfrog que estableció una gran reputación en el noreste de Inglaterra y más allá. La banda tocó como telonera de artistas como Wishbone Ash , Vinegar Joe , Pretty Things , East of Eden , Edgar Broughton Band , Juicy Lucy e hizo programas de televisión con Bay City Rollers y Lindisfarne . En 1973, la banda firmó con Cube Records y comenzó a trabajar con el productor de Black Sabbath, Rodger Bain . En esta época, mientras trabajaba con Roger Bain, Thompson conoció al productor Gus Dudgeon, que asistió a varias de las sesiones de grabación de Bullfrog. Dudgeon más tarde se convertiría en una influencia en la carrera de composición de Thompson. Este período también es notable porque representa la floreciente era del heavy rock que dio lugar a una "Nueva Ola" de heavy rock que involucró a Thompson en la siguiente etapa de su carrera. Hugh Murphy ( Gerry Rafferty /Baker Street) más tarde reemplazó a Bain en la silla de producción. Cube lanzó un par de sencillos pero no lograron tener impacto.
En 1978 se unió a Impulse Studios en Wallsend , Tyne and Wear, Inglaterra. Su papel era doble (1) fomentar el uso del estudio por parte de bandas locales y, cuando fuera necesario, actuar como productor, (2) desarrollar una rama editorial (Neat Music Publishing) al mismo tiempo que desarrollaba su propia composición. Inicialmente, las grabaciones se lanzaron en una subsidiaria de Impulse, Rubber Records, pero en 1979 ayudó a establecer un nuevo sello discográfico, "Neat Records". El primer sencillo fue una de las canciones del propio Thompson, "One and Only Girl", con una cantante de 11 años, Janie McKenzie, que se estaba haciendo un nombre en los clubes. Thompson también produjo el segundo sencillo de Neat: "All I Wanna Be Is Your Romeo", de una banda llamada Motorway. Fue el tercer sencillo producido por Thompson que establecería el sello como un grupo de heavy metal/rock y se trataba de "Don't Touch Me There", de los Tygers de Pan Tang .
Tras el lanzamiento del single de Tygers of Pan Tang, el entusiasmo resultante fue notable. El single tuvo un gran éxito y fue elegido para su lanzamiento por MCA Records y se cerró un contrato para el álbum. También hubo un interés repentino en otras bandas del mismo género que deseaban firmar con el sello.
Uno de ellos fue Tony McPhee, exmiembro de The Groundhogs , que grabó dos temas para el sello que, lamentablemente, nunca se publicaron. Thompson no solo produjo los temas de McPhee, sino que también tocó el bajo. En esa sesión estuvo presente un joven llamado Conrad Lant, que se había incorporado recientemente al estudio como asistente de operador de cintas. Conrad expresó su interés en el bajo que Thompson había traído al estudio de sus días como bajista:
"Lant tomó prestado un bajo de Steve Thompson (que luego se convertiría en el primer productor de Venom). Mientras tocaba en el show con el bajo prestado conectado a su amplificador de guitarra Marshall y pedales de efectos, creó un ruido desconcertante y así nació el 'Bulldozer Bass'". [4]
Thompson tenía responsabilidades de amplio alcance en Impulse/Neat. Como productor de la casa, presidía una amplia gama de grabaciones y no solo del producto Neat, sino también cosas como escribir y/o producir anuncios de televisión y varias grabaciones a medida. A medida que el sello se desarrollaba y aumentaban los envíos de demos de las bandas, se desempeñó como gerente de A&R para el sello, así como también administraba la rama editorial. También se dedicó a componer sus propias canciones y para ello, y para varias otras grabaciones de estudio, estableció un banco de músicos de sesión. Algunos músicos notables pasaron por estas filas, incluidos Andy Taylor de Duran Duran (guitarra) y Alan Clark de Dire Straits (teclados). Con su equipo de músicos reunidos, trabajó con varios actos locales para desarrollar sus carreras. Uno de esos jóvenes actos fue el joven cantante Toni Halliday (más tarde de Curve ). De todas las canciones que escribió y produjo con Toni, una se volvería notable y exitosa con otro acto completamente diferente y esta fue Paris By Air, que grabaron los Tygers de Pan Tang . [5]
Después de producir los primeros sencillos lanzados por Neat Records, Thompson pasó a producir el primer álbum lanzado por el sello. Este fue Rock Until You Drop de Raven . Rock Until You Drop fue muy bien recibido, alcanzó la posición No. 63 en la lista de álbumes del Reino Unido [6] y todavía se considera un álbum emblemático hasta el día de hoy. [7] Durante las sesiones de grabación, Thompson denominó el género de la banda "Athletic Rock" [8] y ha contado historias de estudio de Gaffa pegando auriculares a las cabezas de la banda para evitar que salieran volando. Esta y otras anécdotas (incluida la fuente de los sonidos de marcha en Rock Until You Drop) se revelan en las entrevistas de Thompson para el DVD de Raven de 2013, "Rock Until You Drop, A Long Days Journey". [9]
En 1980, Thompson restableció su relación con el primer productor de Bullfrog, Roger Bain. Roger era ahora el gerente de A&R de Phonogram Records y presentó a Steve al legendario productor Gus Dudgeon ( Elton John , Elkie Brooks , David Bowie ). Gus viajó con Roger a los estudios Impulse en Wallsend (Neat), donde Thompson les ofreció una actuación de exhibición con la banda de la casa de músicos de sesión que había reunido (el propio Steve tocaba la guitarra). La banda de la casa estaba liderada por los talentosos vocales de los Caffrey Brothers, 3 hermanos reales con una excelente mezcla vocal. Los Caffreys habían estado proporcionando coros en muchas grabaciones en el estudio, pero en esta ocasión fueron los artistas destacados. Roger firmó el acto con Phonogram y Gus produjo las grabaciones. Las grabaciones no llegaron a las listas, pero Thompson trabajó con Dudgeon en varios proyectos a lo largo de los años.
Otro fichaje del sello Neat fue Fist . Thompson produjo algunas canciones con Fist y de hecho se unió a la banda como guitarrista durante un tiempo en reemplazo de Dave Irwin. Su pertenencia a Fist duró poco y se basó principalmente en el hecho de que Fist quería grabar algunas de las canciones de Thompson, pero sentía que cualquier compositor también debería ser miembro de la banda.
La última producción de Thompson para el sello fue un sencillo de 3 temas, en el que Venom era el tema principal de League With Satan. Thompson afirma haber presentado a la banda a "El Diablo" (en realidad, un intervalo musical). [10] Después de haberle dado al mundo el "Black Metal", parece que Thompson abandonó el sello. Muchos libros, blogs, películas y podcasts han hecho referencia a la época de Thompson en los años de formación de la NWOBHM. Los blogueros y periodistas lo han apodado " El PADRINO de la NWOBHM del noreste " [11].
Thompson finalmente abandonó Neat Records en 1981. Se supone que lo hizo para concentrarse en su composición de canciones porque más allá de este tiempo sus créditos de producción se redujeron mientras que sus créditos de escritura aumentaron. En 1982, disfrutó de un éxito top 20 con una grabación de Wavelength de su canción "Hurry Home". La canción se mantuvo en las listas de éxitos del Reino Unido durante 3 meses completos y alcanzó el puesto 17, donde permaneció durante dos semanas consecutivas. [12] "Hurry Home" también fue grabada más tarde por Sarah Brightman y lanzada como el segundo CD en una edición especial de su álbum The Fly .
A finales de 1982, Pete Waterman firmó con Thompson un contrato exclusivo de composición de canciones con MCA Music Publishing. Waterman se convirtió en el mentor de Thompson y le presentó a su socio comercial, el productor Peter Collins . Collins produciría varias grabaciones de las canciones de Thompson en los años siguientes, incluidas las de The Searchers , Elaine Paige y Colin Blunstone . El sencillo de The Searchers "I Don't Want To Be The One" fue el último en ser lanzado por la banda y también fue lanzado en un álbum, Street Scene [13] que alcanzó el puesto 42 en la lista de álbumes del Reino Unido . [14]
A continuación, Thompson vivió un período fértil bajo la dirección de Waterman y el propio Thompson ha escrito mucho sobre algunos de los acontecimientos extravagantes que le sucedieron mientras estuvo con Waterman. Una historia en particular trata de Thompson escribiendo letras por instigación de Waterman para el tema de la película Tiburón 3-D . El propio Thompson escribe sobre esto en su propio sitio web [15], pero la historia ha ganado algo de fuerza [16] e incluso algo de burla [17], pero parece que los productores estaban considerando seriamente este enfoque en algún momento. [18]
Justo antes de que Thompson se uniera a MCA Music, se había planeado que los Tygers de Pan Tang grabaran su canción "Paris By Air" para su tercer álbum de estudio. Aunque Thompson no había trabajado con la banda desde que produjeron su primer sencillo, esto se había producido porque había compartido una casa en Whitley Bay con el vocalista de los Tygers, Jon Deverill, el guitarrista John Sykes y (¿extrañamente?) la vocalista original Jess Cox. Cuando Thompson volvía a casa por las noches desde el estudio, había frecuentes sesiones de reproducción (a menudo iniciadas por Sykes) de lo que había estado grabando ese día. Fue en una de estas sesiones de reproducción improvisadas que los Tygers escucharon la versión de Toni Haliday de Paris By Air. Cuando llegó el momento de grabar su tercer álbum, se eligió grabar Paris By Air. Sin embargo, como esta canción fue escrita específicamente para Toni Halliday, necesitaba ser alterada significativamente para que fuera adecuada para una voz masculina y Thompson se puso a trabajar en consecuencia.
En el verano de 1982, los planes para la grabación del próximo álbum de los Tygers (que se llamaría The Cage ) estaban en marcha, cuando John Sykes abandonó repentinamente la banda. Esto causó problemas, ya que estaba muy involucrado en la composición de nuevo material. Se necesitaba un guitarrista de reemplazo, pero también se necesitaba material. Una de las personas a las que se contactó para obtener canciones adecuadas fue Thompson. Aportó parte de su nuevo material y también se comprometió a coescribir con el vocalista de la banda, Jon Deverill. De sus propias canciones se eligió "Lonely at the Top" y de la colaboración con Deverill "Letter from LA". La escritura colaborativa con Deverill continuó en los siguientes dos álbumes de estudio. Fred Purser de Penetration se convirtió en el nuevo guitarrista de la banda y el álbum se grabó con 3 canciones de Thompson incluidas. The Cage vendió más de 200.000 copias y entró en el top 20 de las listas de álbumes del Reino Unido, alcanzando el puesto 13. [19] Paris By Air entró en las listas de sencillos y alcanzó el puesto número 63. [20] Otra canción de Thompson, "Lonely at The Top", también se lanzó como sencillo, pero no logró entrar en las listas.
En 1982, Sheena Easton lanzó su álbum Madness, Money & Music, que contenía la canción de Steve Thompson « Please Don't Sympathise ». El álbum se ubicó en el puesto 44 de la lista de álbumes del Reino Unido . [21] La versión estadounidense no incluía la canción de Thompson, pero en ediciones posteriores sí se incluyó.
En 1983, Thompson escribió la letra en inglés de la canción Per Lucia de Riccardo Fogli , que se presentó en el Festival de la Canción de Eurovisión en Italia . Fogli quedó en el puesto 11. La grabación se publicó en algunos países con la letra en inglés de Thompson. Las copias de esta grabación son extremadamente raras.
En 1983, Céline Dion grabó la misma canción (Please Don't Sympathise) y con una adaptación francesa de Eddie Marnay fue lanzada como " Ne me plaignez pas " en su álbum Les chemins de ma maison . La canción también fue lanzada como sencillo y se ubicó en las listas de Canadá y Francia. El álbum vendió 100.000 copias y fue disco de oro en Canadá [22] También recibió un premio Félix al Álbum más vendido del año. Céline también grabó una versión extendida de "Ne me plaignez pas", que apareció en su álbum Du soleil au cœur lanzado en Francia. Se realizó un video musical en 1984, para el especial de televisión Sur les chemins de ma maison . La canción también apareció posteriormente en varios CD recopilatorios.
En 1984, Thompson volvió a unir fuerzas con Gus Dudgeon, quien sacó del retiro al legendario Dick James (el hombre que contrató a los Beatles) para contratar a Steve con un acuerdo exclusivo de composición de canciones con DJM (Dick James Music).
Curiosamente, el éxito del álbum de Cage había provocado que los Tygers of Pan Tang se separaran y Thompson continuó su asociación de composición con el vocalista de Tygers, Jon Deveril, con la intención de buscar un contrato de grabación en solitario. Se escribió y se grabaron demos de material para un álbum completo y se estaban llevando a cabo conversaciones con compañías discográficas cuando John Sykes regresó de una gira japonesa con Whitesnake y le contó a Deveril y Thompson sobre el gran interés que había allí en los Tygers of Pan Tang. Sugirió que si el álbum propuesto por Deveril/Thompson se convertía en la continuación de The Cage, probablemente habría un gran interés. Sykes también ofreció el nuevo estudio que había construido en Blackpool como lugar para grabar el álbum. Se contactó con el miembro fundador de Tygers, Brian Dick, y aceptó formar equipo. La formación se completó entonces con Steve Lamb y Neil Shepherd en guitarras y Paul Irwin en el bajo. Phil Harding , que había sido el ingeniero de sonido del álbum de Cage para Peter Collins, fue contratado para producirlo y se llegó a un acuerdo con el sello Music for Nations para lanzar lo que sería The Wreck-Age , el quinto álbum de estudio de The Tygers of Pan Tang. Thompson tocaba los teclados en el álbum, pero Harding se quejó de que Irwin (que había sido contratado con poca antelación) no era capaz de hacer frente a las tareas de bajo, por lo que Thompson sobregrabó todas las partes de bajo después de que se hubieran grabado las pistas. Dave Donaldson fue contratado después de que el álbum estuviera terminado como miembro de la gira y aparece acreditado como bajista en la carátula del álbum, además de aparecer en la portada. Es de conocimiento público que es Thompson quien toca el bajo en el álbum.
Parecería que en esta época Thompson aparecía más en grabaciones como músico y como escritor porque casi al mismo tiempo que el álbum Wreck-Age de Tygers aparece (en bajo y teclados) en álbumes de John Verity, ex guitarrista/vocalista de Argent . Verity había producido grabaciones con The Searchers, que eran compañeros de sello en Prt Records (Pye) . Una de las canciones grabadas fue "Innocent Victim" de Thompson y es probable que sea a través de esta conexión que los dos se conocieron. Thompson escribió o coescribió varias pistas del lanzamiento de Verity de 1985 "The Truth of The Matter" y también aparece en los créditos de teclados y bajo. [23] Thompson y Verity produjeron un sencillo en solitario de Mike Pender , "It's Over", mientras todavía estaba con The Searchers . El título de la canción debe haber sido profético porque poco después de que se lanzara el sencillo "It's Over", Mike abandonó a los Searchers para formar Mike Pender's Searchers . Thompson tocó el teclado en una aparición televisiva de la nueva banda en apoyo del sencillo. [24]
Después de "The Truth of the Matter" se produjeron otras colaboraciones entre Thompson y Verity, y estas grabaciones se han publicado en diversas colecciones. Gus Dudgeon produjo varias grabaciones de canciones de la pareja con Thompson al bajo y los teclados, Verity a la guitarra y la voz con una serie de músicos de sesión. Uno de estos músicos de sesión fue Mike Stacey (también conocido como Mike Craft), que grabó una versión de la canción de Thompson y Verity "I Want You" con Dudgeon como productor, Verity a la guitarra y Thompson al bajo y los teclados. La canción se convirtió en finalista en el concurso Song For Europe de 1986 [25].
Thompson, que había colaborado tanto en los álbumes de The Tygers of Pan Tang como de Verity, tanto como intérprete como compositor, parecía reticente a volver a salir de gira o actuar. Sin embargo, hizo un par de programas de televisión con los Tygers, pero durante un tiempo se convirtió en miembro de la banda de gira de Verity, que hacía conciertos en Europa y el Reino Unido (incluido uno de los últimos conciertos que tuvo lugar en The Marquee en Wardour Street) [26].
A finales de los años 80, Thompson fundó una editorial y productora llamada De Lucca con Brian Johnson de AC/DC . Johnson ya estaba radicado en Estados Unidos, pero Thompson estaba radicado en Newcastle upon Tyne, en los estudios de grabación de Johnson: Lynx De Lucca. El papel de Thompson era similar al que tenía en Neat Records, que consistía en buscar nuevos talentos, producir grabaciones y desarrollar su propio repertorio de canciones. Durante este tiempo, Thompson escribió y produjo material para un álbum con Alvin Stardust (que sigue inédito) y escribió dos temas para un álbum para Middle of The Road .
El sexto álbum de The Tygers of Pan Tan, Burning in the Shade, se grabó en Lynx De Lucca en ese momento con Thompson en el bajo y los teclados, además de coescribir todas las canciones.
La coescritura y producción continuó con John Verity con grabaciones que aparecen en una variedad de lanzamientos, incluidos "Rock Solid", "Hold Your Head Up" y "Routes".
Thompson también había estado trabajando con un joven cantante, Peter Adshead, que alcanzó el éxito bajo el nombre de Baby Ford . Varias canciones coescritas con Thompson fueron lanzadas en el sello Rhythm King y lograron un éxito con Chiki Chiki Ah Ah. Esta canción se ganó una prohibición de la BBC debido a la letra "Disco Me To Ecstasy" (el título original de la canción) [27]
La sociedad con Brian Johnson terminó y Thompson formó su propia editorial, ST Music. ST Music posee ahora muchos de sus primeros derechos de autor, así como de su producción posterior a 1980. Los primeros derechos de autor gestionados por la nueva empresa incluían dos canciones grabadas por Elkie Brooks para su álbum Pearls III (Close to the Edge) . Ambas canciones, "The Last Teardrop" y "One of A Kind", se lanzaron como sencillos, esta última solo en Bélgica.
Thompson se asoció con el dramaturgo Tom Kelly para producir un musical, Steeltown, que era una ficción de sus primeros años en la Consett Iron Company , su lucha para abrirse paso en la industria musical y el cierre final de la acería.
Steve Thompson fue recientemente ungido Emperador de Darlington.
Steve Thompson también ha estado involucrado con las artes comunitarias y esto ha resultado en varias presentaciones en conferencias académicas y publicaciones durante su trabajo en la Universidad de Teesside en el Instituto de Innovación Digital. [28]
A finales de 2015, Thompson comenzó a ensayar con una nueva banda con el objetivo de interpretar las canciones con las que había estado asociado como compositor, pero hasta entonces no como intérprete. Se invitó a varios vocalistas invitados, incluidos muchos de los que grabaron los demos originales del repertorio.
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