Dame Vera Stephanie " Steve " Shirley CH , DBE , FREng , DFBCS (anteriormente Brook, de soltera Buchthal ; nacida el 16 de septiembre de 1933) es una pionera en tecnología de la información, empresaria y filántropa (naturalizada británica en 1951). [2] [3]
Shirley nació como Vera Buchthal, hija de Arnold Buchthal , un juez de Dortmund que era judío y que perdió su puesto a manos del régimen nazi , [4] y de una madre vienesa no judía . En julio de 1939, Shirley llegó, a la edad de cinco años junto con su hermana Renate, de nueve años, a Gran Bretaña como niña refugiada de Kindertransport , y reconoció lo afortunada que era de haber sido salvada. [4] [5] Fue puesta al cuidado de padres adoptivos que vivían en la ciudad de Sutton Coldfield , en Midlands . [1] Más tarde se reunió con sus padres biológicos, pero dijo que "nunca se vinculó realmente con ellos". [6] Shirley atribuye su trauma infantil temprano como la fuerza impulsora detrás de su capacidad para mantenerse al día con los cambios en su vida y su carrera. [ cita requerida ]
Después de asistir a una escuela de monjas, se mudó a Oswestry , cerca de la frontera galesa, donde asistió a la Oswestry Girls' High School . En la escuela no se enseñaban matemáticas, por lo que recibió permiso después de una evaluación para tomar esas lecciones en la escuela local para niños. Más tarde recordaría que, después de su Kindertransport y las experiencias en tiempos de guerra, "en Oswestry pasé cinco maravillosos años de paz". [1]
Después de dejar la escuela, Shirley decidió no ir a la universidad (la botánica era la "única ciencia disponible en ese momento para mi género") sino que buscó empleo en un entorno matemático/técnico. [7] A los 18 años, se convirtió en ciudadana británica y cambió su nombre a Stephanie Brook. [7]
En la década de 1950, Shirley trabajó en la Estación de Investigación de Correos de Dollis Hill, construyendo computadoras desde cero y escribiendo códigos en lenguaje de máquina . [8] Tomó clases nocturnas durante seis años para obtener una licenciatura con honores en matemáticas. En 1959, se trasladó a CDL Ltd, diseñadores de la computadora ICT 1301 .
Después de casarse con un físico, Derek Shirley (fallecido en 2021), en 1959, [9] Shirley fundó, con un capital de £6, la empresa de software Freelance Programmers , [4] (más tarde F International , luego Xansa , adquirida en 2001 por Steria y ahora parte del Grupo Sopra Steria). Habiendo experimentado el sexismo en su lugar de trabajo, "siendo acariciada, siendo empujada contra la pared", [10] quería crear oportunidades laborales para mujeres con dependientes, y empleó predominantemente a mujeres, con solo tres programadores hombres en los primeros 300 empleados, [11] hasta que la Ley de Discriminación Sexual de 1975 ilegalizó esa práctica. También adoptó el nombre de "Steve" para ayudarla en el mundo empresarial dominado por los hombres, [12] [10] dado que las cartas de la empresa firmadas con su nombre real no eran respondidas. [13] Los proyectos de su equipo incluían la programación de la caja negra de la grabadora de vuelo del Concorde . [1] [14]
Se desempeñó como directora no ejecutiva independiente de Tandem Computers Inc. , The Atomic Energy Authority (más tarde AEA Technology) y John Lewis Partnership .
Shirley se jubiló en 1993 a la edad de 60 años y desde entonces se ha centrado en su filantropía.
Shirley recibió su licenciatura en 1956 y fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1980 [15] por sus servicios a la industria; Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Año Nuevo de 2000 por sus servicios a la tecnología de la información; [16] y Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en los Honores de Cumpleaños de 2017 por sus servicios a la industria de TI y la filantropía. [17]
En 1987, obtuvo la Libertad de la Ciudad de Londres . Fue la primera mujer presidenta de la British Computer Society (Sociedad Británica de Computación) de 1989 a 1990 y directora de la compañía de informática de 1992/93. [18] En 1985, recibió el Premio de Reconocimiento a la Tecnología de la Información. En 1999, recibió la Medalla Mountbatten . [19]
Fue nombrada miembro de la Real Academia de Ingeniería y del Birkbeck College en 2001. [20] [21]
Ha donado la mayor parte de su riqueza (de la venta interna al personal de la empresa y más tarde de la flotación de FI Group) a la caridad. [22] [23] Entre los beneficiarios se incluyen la Worshipful Company of Information Technologists y el Oxford Internet Institute , parte de la Universidad de Oxford , a través de la Shirley Foundation . Su difunto hijo Giles (1963-1998) era autista y ella se convirtió en uno de los primeros miembros de la National Autistic Society . [24] A través de la organización benéfica Autistica, ha instigado y financiado la investigación en este campo.
En 2003, Shirley recibió el premio Beacon Fellowship por su contribución a la investigación sobre el autismo y por su trabajo pionero en el aprovechamiento de la tecnología de la información para el bien público. [25]
En 1991, Shirley recibió un doctorado honorario de la Universidad de Buckingham ; desde entonces ha sido honrada por la Universidad de Cambridge , y en 2022 por la Universidad de Kent y otras 28 universidades del Reino Unido. [26]
En febrero de 2013, fue evaluada como una de las 100 mujeres más poderosas del Reino Unido por Woman's Hour en BBC Radio 4. [ 27] También fue reconocida como una de las 100 mujeres de 2013 de la BBC. [28]
En enero de 2014, el Consejo Científico nombró a Shirley como uno de los "100 mejores científicos en ejercicio" del Reino Unido. [29]
En 2018, fue nombrada miembro del Museo de Historia de la Computación , [30] y se convirtió en la primera mujer en ganar la Medalla de Oro del Chartered Management Institute "por su contribución estelar a la ingeniería y la tecnología británicas". [31]
En agosto de 2021, Shirley inauguró una placa azul en Oswestry en conmemoración de sus años escolares en la ciudad; la placa está ubicada en The Broadwalk, cerca de la iglesia parroquial de St Oswald. [32]
En septiembre de 2021, Shirley inauguró una estatua de Ian Wolter en Harwich Quay, Essex. Conmemora la llegada de los niños de Kindertransport al puerto. [33]
La Fundación Shirley , con sede en el Reino Unido, fue creada por Shirley en 1986 con una importante donación para establecer un fondo fiduciario de beneficencia que se gastó en 2018 a favor de Autistica. Su misión era la facilitación y el apoyo de proyectos pioneros con impacto estratégico en el campo de los trastornos del espectro autista, con especial énfasis en la investigación médica . El fondo ha apoyado muchos proyectos a través de subvenciones y préstamos, incluidos: Autism at Kingwood, que ayuda a las personas con trastornos del espectro autista a disfrutar de una vida plena y activa; Prior's Court, la mayor donación de la fundación, con una escuela residencial para 70 alumnos autistas y un centro para adultos jóvenes para 20 estudiantes autistas; Autism99, la primera conferencia en línea sobre autismo a la que asisten 165.000 personas de 33 países. Da conferencias en todo el mundo (muchas de ellas de forma remota) y está en contacto frecuente con padres, cuidadores y personas con trastornos del espectro autista . [34] Su hijo autista Giles murió después de un ataque epiléptico a la edad de 35 años. [35]
Desde mayo de 2009 hasta mayo de 2010, Shirley se desempeñó como Embajadora del Reino Unido para la Filantropía, un nombramiento gubernamental destinado a dar a los filántropos una "voz". [36] [37]
En 2012, Shirley donó la totalidad de su colección de arte, incluidas obras de Elisabeth Frink , Maggi Hambling , Thomas Heatherwick , Josef Herman y John Piper a Prior's Court School y a la organización benéfica Paintings in Hospitals . [38]
En 2013, en el programa Good Morning Sunday de la BBC Radio 2 con Clare Balding , Shirley habló sobre por qué había donado más de 67 millones de libras de su riqueza personal a diferentes proyectos. En sus memorias de 2012 Let IT Go , escribe: "Lo hago por mi historia personal; necesito justificar el hecho de que me salvaron la vida". [35]
