Stephen Prescott MBE (26 de diciembre de 1973 - 9 de noviembre de 2013) fue un futbolista profesional de la liga de rugby que jugó como fullback durante las décadas de 1990 y 2000.
Prescott debutó con el St Helens en 1993 y pronto se estableció como el zaguero titular del club. Hizo su debut internacional absoluto en 1996, jugando ambos partidos para Inglaterra en su victoria en el Campeonato Europeo de 1996 , y realizó una gira con Gran Bretaña en el hemisferio sur. Ese mismo año, también ayudó al St Helens a ganar el Campeonato ( Super League I ) y la Challenge Cup por primera vez en dos décadas. Ganó una segunda Challenge Cup consecutiva con el club en 1997, pero fue vendido a Hull Sharks al final de la temporada.
Después de pasar dos años en Hull, Prescott se unió a Wakefield Trinity en 2000, pero se reincorporó a Hull un año después después de ser liberado por Wakefield Trinity debido a las dificultades financieras del club. Cambió su lealtad internacional a Irlanda , a quien representó en la Copa Mundial de Rugby League de 2000. También hizo una aparición para Lancashire en 2003, pero sufrió una grave lesión de rodilla mientras jugaba para el equipo, que finalmente terminó con su carrera como jugador.
En 2006, a Prescott le diagnosticaron una forma rara de cáncer de estómago y le dieron meses de vida. En 2007, creó la Fundación Steve Prescott y organizó una serie de iniciativas para recaudar fondos. Recaudó casi medio millón de libras para obras de caridad a través de la fundación y en 2009 recibió la distinción de miembro de la Orden del Imperio Británico por sus esfuerzos. Después de una larga batalla contra la enfermedad, murió en 2013, a los 39 años. Un año después, la Rugby Football League rebautizó el premio Man of Steel en honor a Prescott.
Steve Prescott nació en St Helens , Lancashire , Inglaterra, el 26 de diciembre de 1973. Asistió a la escuela secundaria De La Salle High School , [6] y era hijo del futbolista de la liga de rugby; Eric Prescott . Steve Prescott se introdujo en los deportes desde una edad temprana, a menudo jugando tanto al fútbol como a la liga de rugby el mismo fin de semana. [7] Prescott hizo pruebas con varios clubes de fútbol antes de optar por centrarse en la liga de rugby durante su adolescencia. [8] Estaba jugando para el equipo amateur local Nutgrove antes de fichar por St Helens en 1992.
Aunque inicialmente se consideró demasiado pequeño para llegar a la categoría por parte de St Helens, [9] Prescott aseguró su futuro en el club con algunas actuaciones impresionantes para el equipo de reserva. [7] Hizo su debut con el primer equipo en septiembre de 1993 contra Leigh , y anotó su primer try más tarde ese año contra Hull [10] Hizo 15 apariciones y pateó 29 goles durante su temporada de debut, jugando como extremo , [7] o sustituyendo a Dave Lyon en el fullback . [11] Aunque todavía había preocupaciones sobre su tamaño, [12] se estableció como el fullback de primera opción del equipo durante la temporada 1994-95 , con Lyon moviéndose a los centros. [10] El 20 de diciembre de 1994, anotó su primer hat-trick de su carrera en una victoria por 50-22 sobre Batley en una repetición de tercera ronda del Trofeo Regal . Un par de días después, fue recompensado con un nuevo contrato de cuatro años. [13] Estuvo casi siempre presente durante toda la temporada, apareciendo 34 veces y anotando 20 tries. [14] Steve Prescott jugó como fullback en la derrota de St. Helens por 16-25 ante Wigan en la final del Regal Trophy 1995-96 durante la temporada 1995-96 en el Alfred McAlpine Stadium , Huddersfield el sábado 13 de enero de 1996. [15]
Prescott ganó su primer título durante la temporada inaugural de la Super League en 1996, anotando cuatro tries contra los Sheffield Eagles en el penúltimo partido de la temporada mientras el club conseguía su primer campeonato de liga desde 1975. También jugó para St. Helens como fullback en la final de la Challenge Cup de 1996 , anotando dos tries en los primeros diecisiete minutos y ayudando a su equipo a una victoria por 40-32 contra Bradford Bulls . [5] Al comienzo de la temporada siguiente, Prescott, quien supuestamente era uno de los jugadores del primer equipo peor pagados del club, [16] fue incluido en la lista de transferencias a petición propia después de no poder negociar un contrato mejorado con el club. [17] Sin embargo, permaneció en el primer equipo y fue parte del equipo que ganó la Challenge Cup de 1997 , derrotando una vez más a Bradford Bulls en la final de la Challenge Cup. El resto de la temporada de Prescott se vio interrumpida por una serie de lesiones, y el 25 de julio de 1997 jugó lo que sería su último partido para el club en una derrota por 70-6 contra los oponentes del World Club Challenge, Auckland Warriors . [10] En noviembre de 1997, fue fichado por el recién ascendido Hull Sharks , junto con Alan Hunte y Simon Booth , por una tarifa de transferencia combinada de £ 350,000. [1] En sus 117 juegos para el club, anotó 52 tries y pateó 66 goles.
En febrero de 1998, Prescott hizo su debut con el Hull FC en la Challenge Cup contra Whitehaven , y anotó su primer try para el club en la siguiente ronda contra Ellenborough Rangers. En abril de 1998, anotó dos tries contra los Sheffield Eagles en su primer partido de la Super League para el club, y se convirtió en el pateador habitual del club ese mismo año. En la Super League IV de 1999 , Prescott se perdió dos meses de la temporada por lesión debido a una dislocación del codo. Con el Hull FC luchando cerca del final de la tabla, y el club no podía pagar su salario, Prescott confirmó que probablemente se marcharía cuando su contrato expirara en invierno. [18] El Hull FC ganó su último partido de la temporada contra los Sheffield Eagles, con Prescott pateando 6-10 goles , y terminó en el puesto 13, una posición por encima del último club Huddersfield Giants debido a una diferencia de goles superior.
Prescott fichó por Wakefield Trinity Wildcats en 2000, anotando 3 tries en 25 partidos, pero su contrato fue rescindido después de una temporada para aliviar los problemas financieros del club. Posteriormente se reincorporó al Hull. [19] En abril de 2001, Prescott fue uno de los 12 ex jugadores de Wakefield Trinity Wildcats que llevaron al club a un tribunal laboral alegando despido injustificado, y recibió una indemnización después de que se descubriera que el club había incumplido el contrato. [20]
Al comienzo de la Super League VIII de 2003 , Prescott anotó un triplete en el partido inaugural de la Super League contra su antiguo club, los Wakefield Trinity Wildcats. El 26 de junio de 2003, dos semanas después de firmar un nuevo contrato con el Hull FC, [21] Prescott jugó su último partido para el club, también contra los Wakefield Trinity Wildcats, anotando dos tries y seis goles en una victoria por 44-4 [14] antes de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su carrera una semana después mientras representaba a Lancashire. [22] A pesar de jugar solo 19 partidos, Prescott anotó 216 puntos, el total más alto de su carrera que logró durante una sola temporada, [5] y terminó como el segundo máximo anotador de tries del Hull FC en la temporada con 18 tries. [23] Hizo un total de 107 apariciones y anotó 56 tries durante sus dos períodos en el Hull FC.
Prescott hizo su debut representativo en noviembre de 1994, jugando como fullback para la selección sub-21 de Gran Bretaña contra Australia , que estaba de gira por Gran Bretaña y Francia . A pesar de la dura derrota de Gran Bretaña por 54-10, Prescott fue uno de los jugadores que recibió elogios, habiendo anotado todos los puntos del equipo (un try y tres goles). [24] En enero de 1995, fue seleccionado para representar a Gran Bretaña en la Rugby League World Sevens . [25] Hizo una segunda aparición con la selección sub-21 más tarde ese año en una derrota por 17-16 contra Francia .
En 1996, Prescott jugó ambos partidos para Inglaterra en el Campeonato Europeo , incluyendo una actuación de hombre del partido contra Francia, anotando dos tries y pateando siete goles en la victoria 73-6, un margen de victoria récord para Inglaterra en ese momento. [26] Los 22 puntos anotados por Prescott también fueron un récord individual para la mayor cantidad de puntos anotados en un solo partido para Inglaterra hasta que esto fue superado por Richie Myler en 2009. [27] También anotó un try en el juego decisivo contra Gales , ayudando al equipo a terminar como ganador del torneo con una victoria 26-12. Más tarde ese año, fue seleccionado en el equipo para la gira de Gran Bretaña por Papúa Nueva Guinea, Fiyi y Nueva Zelanda, pero no participó en ningún partido de prueba . [28]
En 1998, Prescott cambió su lealtad internacional a Irlanda , clasificándose bajo la regla de los abuelos . [29] Representó a Irlanda en la Copa Mundial de Rugby League de 2000 , jugando en sus cuatro partidos antes de ser eliminado por Inglaterra en los cuartos de final. Prescott anotó un try (en el partido inaugural contra Samoa ) y pateó 17 goles durante el torneo.
Prescott también hizo una aparición para Lancashire contra Yorkshire en julio de 2003 en el Odsal Stadium . Sufrió una fractura de rótula durante el juego, que inicialmente se esperaba que lo mantuviera fuera de acción durante dos meses. [30] Sin embargo, Prescott no volvió a jugar durante el resto del año y requirió una segunda operación de rodilla después de sufrir molestias al regresar a los entrenamientos de pretemporada antes de la Super League IX de 2004. [31] En junio de 2004, después de no poder recuperarse por completo de la lesión, Prescott anunció su retiro a la edad de 30 años.
En septiembre de 2006, a Prescott le diagnosticaron pseudomixoma peritoneal , una forma rara de cáncer, y le dijeron que no vería crecer a sus dos hijos; le dieron meses de vida. Se sometió a una operación de emergencia en el Hospital de Basingstoke y le extirparon un tumor del estómago. En febrero de 2007, un evento de boxeo benéfico, que incluyó una pelea entre Stuart Fielden y Lee Radford , ayudó a recaudar más de £50,000 en ayuda de Prescott. [32] En 2013, tres semanas antes de su muerte, permitió una cirugía experimental bajo la cual recibió cinco trasplantes durante 32 horas de operaciones en un intento de avanzar en la investigación y ayudar a otros. [33]
En agosto de 2007, Prescott creó la Fundación Steve Prescott, cuyo objetivo era recaudar fondos para dos organizaciones: el Hospital Christie , un centro líder en el tratamiento del cáncer en Europa, y Try Assist, el fondo benéfico de la Rugby Football League . Para recaudar fondos, Prescott organizó una serie de torneos de boxeo y partidos de rugby league benéficos, en los que participaron varios de sus antiguos compañeros de equipo. También participó en una serie de desafíos, como correr en el Maratón de Londres y andar en bicicleta desde Land's End hasta John O'Groats mientras completaba el National Three Peaks Challenge en el camino. [6]
Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2010 por sus servicios a la liga de rugby y a la caridad. [34]
Poco después de la muerte de Prescott en 2013, la fundación había recaudado casi £500.000.
Steve Prescott murió el 9 de noviembre de 2013, [35] más de siete años después de su diagnóstico de cáncer. En febrero de 2014, se confirmó que los antiguos clubes de Prescott, St Helens y Hull, competirían anualmente por la "Copa Steve Prescott" en homenaje al jugador. [36] También se envió una petición con más de 12.000 firmas a la Rugby Football League (RFL), pidiendo que el premio Man of Steel se renombrara en honor a Prescott. [37] En marzo de 2014, la RFL anunció oficialmente que el premio se llamaría "Steve Prescott Man of Steel" a partir de la temporada 2014. [38] El puente Saints Way en Langtree Park también fue rebautizado como puente Steve Prescott en homenaje a él. [39]
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