El Kangaroo Tour de 1994 fue el 18.º y último Kangaroo Tour jugado en el formato convencional, donde el equipo nacional de rugby de Australia (conocido como XXXX Kangaroos por razones de patrocinio) jugó una serie de partidos contra clubes británicos y franceses o equipos provinciales, además de los partidos de prueba . El estallido de la guerra de la Super League a principios de 1995 significó que la siguiente gira Kangaroo, programada para 1998, nunca se llevó a cabo; aunque acortadas, las giras solo de prueba se organizaron en 2001 y 2003 .
Australia continuó con su dominio, ganando ambas series de pruebas contra Gran Bretaña y Francia , sufriendo solo una derrota (contra Gran Bretaña en la primera prueba en Wembley , tal como lo había hecho en 1990 ), y permaneció invicta contra equipos de clubes británicos en una racha que se remonta a la gira de 1978 .
El equipo fue entrenado por Bob Fulton , quien estaba haciendo su cuarta gira Kangaroo (1973 y 1978 como jugador, este último como capitán y 1990 como entrenador). El capitán del equipo, Mal Meninga, hizo historia al convertirse en el primer y hasta ahora único jugador en hacer cuatro giras como jugador. También se convirtió en el primer jugador en capitanear giras consecutivas. Sus cuatro giras incluyeron ser miembro de dos equipos invictos, primero como miembro de " The Invincibles " en 1982, y el segundo con "The Unbeatables" en 1986. Meninga también tuvo el notable récord de jugar en todos los partidos de prueba durante cada una de sus 4 giras, lo que significa que 21 de sus eventuales 46 pruebas para Australia fueron jugando en un Kangaroo Tour de Gran Bretaña y Francia. Fulton y Meninga también se convirtieron en la primera pareja en ser entrenador y capitán en giras Kangaroo consecutivas. Laurie Daley , la capitana del New South Wales State of Origin que había capitaneado al equipo australiano en un empate 14-1 con Nueva Zelanda en Auckland en 1993 con Meninga ausente debido a una suspensión, fue nombrada vicecapitana de la gira.
El segunda línea de los Balmain Tigers, Paul Sironen, se convirtió en el cuarto delantero en ser seleccionado para tres giras de Kangaroo, habiendo realizado giras previamente en 1986 y 1990.
Este fue el último equipo australiano con todas sus fuerzas en ingresar al campo hasta después de la resolución de la guerra de la Superliga (1998) y todos los equipos australianos entre 1995 y 1997 estuvieron compuestos exclusivamente por jugadores leales a la Liga Australiana de Rugby (ARL) o alineados con la Superliga (SL).
La gira de los Kangaroo fue televisada de regreso a Australia en Nine Network con comentarios proporcionados por el equipo de comentaristas de la liga de rugby de Nine, compuesto por Ray Warren (que hizo una rara aparición en el extranjero debido a su miedo a volar), [1] el turista de los Kangaroo de 1982 y 1986 Peter Sterling y el veterano de 13 pruebas de Australia Paul Vautin . Después de la segunda prueba, Vautin se vio obligado a regresar a Australia por razones médicas. [ cita requerida ] Fue reemplazado en la cabina de comentarios por el ex medio scrum de Gran Bretaña Alex Murphy, quien había brindado comentarios al margen para Nine durante las primeras dos pruebas.
* Subtotal incluido en los totales de los juegos.
El equipo visitante estuvo representado por 20 habitantes de Nueva Gales del Sur (N) y 8 habitantes de Queensland (Q).
Con el capitán Mal Meninga y el vicecapitán Laurie Daley, ambos provenientes de los Canberra Raiders, esta fue la primera vez que el capitán y el vicecapitán de los Kangaroos provenían del mismo club desde que Reg Gasnier había sido capitán y entrenador de la gira Kangaroo de 1967-68 con su compañero de equipo de St George, Johnny Raper, como vicecapitán nominado.
Durante la gira, en los partidos en los que ni Meninga ni Daley jugaron (o estuvieron en el banquillo), Bob Fulton entregó la capitanía del equipo a Paul Sironen (x1), Allan Langer (x3), Ricky Stuart (x1), Kevin Walters (x1) y Glenn Lazarus (x1). El vicecapitán de la gira, Daley, nunca llegó a capitanear un equipo que no jugara durante la gira.
El primer partido contra Gran Bretaña en el estadio Wembley de Londres contó con entretenimiento previo a cargo de Cliff Richard . [2]
La serie Ashes de 1994 volvió a batir el récord de asistencia total de la serie en Gran Bretaña con 140.430 asistentes a los tres partidos de prueba, superando el récord de 133.684 establecido en el Kangaroo Tour de 1990. Al igual que en las giras de 1982, 1986 y 1990, el partido contra el Wigan en Central Park atrajo la mayor asistencia a un partido de clubes del Kangaroo Tour, con 20.057 aficionados. La mayor asistencia a los partidos de prueba había sido posible gracias al uso del estadio nacional de Inglaterra con capacidad para 82.000 personas (Wembley), así como al uso de estadios de fútbol de mayor capacidad, Old Trafford y Elland Road, en lugar del uso tradicional de los terrenos de clubes más grandes, como Central Park, Headingley ( Leeds ) y Odsal Stadium ( Bradford ).
Los Kangaroos jugaron un partido de la gira internacional contra Gales en el Ninian Park en Cardiff el 30 de octubre vistiendo sus jerseys australianos no Test para el juego (por primera vez en la historia del Kangaroo Tour, los jerseys no Test de los Kangaroos incluyeron aros amarillos alrededor de la cintura dejando el jersey tradicional para ser usado solo en los Tests). En el primer encuentro de las dos naciones desde la gira Kangaroo de 1982, los australianos anotaron ocho tries contra uno en una victoria de 46-4, jugado en un terreno pesado y bajo una lluvia torrencial ante 8.729 fanáticos. El partido resultó ser rencoroso y produjo dos puntos oscuros. El doble internacional galés John Devereux sufrió una fractura grave de mandíbula después de chocar accidentalmente con el hombro izquierdo de Mal Meninga cuando intentaba placar al capitán australiano. Más tarde se desató una pelea generalizada después de que el segunda línea de los Kangaroos, Paul Sironen, reaccionara a una entrada alta del medio scrum galés Kevin Ellis sobre el medio scrum de los Kangaroos, Allan Langer .
Los Kangaroos de 1994 anotaron 535 puntos en la etapa británica de la gira (96 tries, 75 goles, 1 tiro de campo), mientras que concedieron sólo 108 puntos (17 tries, 20 goles).
Las tres pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares.
Con la Gran Final de la NSWRL habiéndose jugado solo una semana antes, el entrenador de los Kangaroos, Bob Fulton, dio descanso a los jugadores de Canberra y Canterbury-Bankstown para lo que sería el único partido de la gira de Australia contra un equipo completo del condado inglés (aunque tanto Jason Smith (Bulldogs) como Bradley Clyde (Canberra) fueron seleccionados en el banco, pero al igual que Allan Langer, no fue utilizado por el entrenador Fulton). Haciendo su debut con los colores australianos estuvieron Wendell Sailor, Terry Hill, Greg Florimo, Jim Serdaris y Steve Menzies, quien fue galardonado como el Hombre del Partido. El segunda línea Paul Sironen y haciendo su tercer Kangaroo Tour como jugador (el récord para un delantero), capitaneó a los Kangaroos en ausencia de Mal Meninga y Laurie Daley . El centro de Workington Town, Kevin Pape, recibió el honor de capitanear a Cumbria frente a su público local en lo que fue su año de Testimonial.
Los Kangaroos realizaron una actuación potente contra Leeds con una victoria por 48-6 en Headingley. Como lo había hecho durante su primer partido en la gira Kangaroo de 1990 , el ex jugador de Leeds Andrew Ettingshausen anotó tres tries, al igual que Allan Langer. Dean Pay, David Furner y Jason Smith hicieron su debut con la camiseta verde y dorada. [5]
Los Kangaroos controlaron la primera mitad contra Wigan, ganando 26-6 al medio tiempo con tries de Clyde, Pay, Daley (con lo que parecía ser un pase adelantado del ex jugador de Wigan Ian Roberts), Renouf (una deslumbrante carrera de 52 metros sin que Robinson ni Gary Connolly pudieran hacer terreno) y Hancock con solo Jason Robinson anotando para los blancos. El pilar de Gran Bretaña Kelvin Skerrett fue sancionado a mitad de la mitad por responder con el antebrazo a Paul Sironen, que intentaba placarlo. Tras la reanudación tras el try de Hancock, Sironen, que estaba recibiendo el golpe, fue derribado por un codazo en la cabeza de Barrie McDermott, que fue amonestado (y luego suspendido). Debido a las interrupciones, la primera mitad duró casi 10 minutos más que los 40 minutos reglamentarios.
El ex All Black Va'aiga Tuigamala anotó un try en solitario brillante poco después del descanso que puso de pie a los 20.057 espectadores cuando superó el intento de tackle de Meninga y se adelantó por la línea lateral y superó a Sailor, Clyde y Mullins en la carrera por el balón, pero los Kangaroos respondieron de inmediato con un try en solitario de Brett Mullins tras una mala patada de Henry Paul y una mala defensa que le permitió correr 75 metros para marcar junto a los postes y llevar el marcador a 30-10. Pero a partir de ahí, Wigan contraatacó con un try de Gary Connolly tras un rápido toque de penalti y un try tardío de Martin Offiah para dar algo de respetabilidad al equipo local. Después de recibir un corte en la cabeza en la primera mitad, los aficionados pudieron disfrutar de la rara visión del capitán australiano Mal Meninga con casco durante la mayor parte del partido. [7]
Con 38 puntos, los Kangaroos consiguieron su mayor puntuación contra Castleford desde que los derrotaron 39-6 en la gira Kangaroo de 1929-30 . Jugando en la posición poco habitual de segunda línea, Greg Florimo fue elegido el Jugador del Partido.
Con el hooker de los Kangaroos, Steve Walters, descansando antes de la primera prueba debido a una lesión en la espalda y su suplente Jim Serdaris no disponible debido a una costilla fracturada sufrida 4 días antes contra Castleford que lo dejó fuera durante dos semanas, el entrenador Bob Fulton tuvo a Ricky Stuart y Allan Langer jugando como medio scrum y hooker respectivamente en la primera mitad antes de hacerlos intercambiar posiciones en la segunda.
Australia lideró al Halifax por 10-6 al medio tiempo gracias a los tries de Wendell Sailor y Bradley Clyde y un gol de Tim Brasher. El único tanto de Halifax llegó de la mano de un try de John Bentley que fue convertido desde la línea de banda por el ex centro de los All Blacks y Newcastle Knights , John Schuster . Sin embargo, los tries de Greg Florimo, Andrew Ettingshausen y un segundo de Sailor en la segunda mitad hicieron que el marcador se ampliara a 26-6 antes de que un try tardío del extremo suplente Richard Smith (convertido por Schuster) hiciera que el marcador final fuera 26-12 a favor de Australia.
El día anterior al partido, los Kangaroos tuvieron una sesión de entrenamiento en Thrum Hall para acostumbrarse al terreno que tenía una pendiente distintiva de 3,6 metros desde el ala de la tribuna hasta el lado exterior del terreno debido a que estaba construido en la ladera de una colina. Durante esta sesión, Michael Hancock sufrió una lesión en la articulación acromioclavicular que lo mantendría fuera de acción durante 3 semanas y terminaría efectivamente con su carrera de prueba. Fue reemplazado en el lado de los que corrían por Tim Brasher, quien originalmente había sido nombrado en el banco. Entró en el lado del banco Greg Florimo. [10] La lesión de Hancock abrió la puerta para que su compañero de equipo de los Brisbane Broncos, Wendell Sailor, hiciera su debut de prueba en Wembley 6 días después.
La primera prueba del Kangaroo Tour de 1994 se jugó nuevamente en el Estadio Wembley de Londres y atrajo a 57.034 fanáticos, un récord de multitud en un partido de prueba en Inglaterra que rompió el récord anterior de 54.569 que habían asistido a la prueba inaugural de las Ashes en Wembley en 1990. [11] A partir de 2017, esta sigue siendo la mayor asistencia a una liga internacional de rugby no mundialista de Inglaterra .
El nuevo entrenador de los Lions, Ellery Hanley, que había capitaneado al equipo en las series Ashes de 1988 y 1990 bajo el entrenador al que reemplazó Mal Reilly , y en ese momento todavía jugaba para Leeds, se convirtió en la primera persona negra en entrenar o dirigir un equipo nacional importante de cualquier deporte en Gran Bretaña. [ cita requerida ] El entrenador australiano Bob Fulton estaba a cargo de su prueba número 25 con un récord previo de 21 victorias, 2 derrotas y 1 empate. Cinco de los australianos (Mullins, Sailor, Daley, Roberts y Harragon) más Pay y Furner en el banco no habían jugado previamente en Wembley.
A pesar de que el capitán y medio scrum de Gran Bretaña, Shaun Edwards, fue expulsado a los 25 minutos por una entrada alta al segunda línea australiano Bradley Clyde , los Lions dieron otra brillante actuación en Wembley y, como lo habían hecho en la primera prueba del Kangaroo Tour de 1990 , derrotaron a los Kangaroos por 8-4. El fullback de los Lions, Jonathan Davies, tuvo una actuación de Jugador del Partido, incluyendo un try en solitario de 50 metros en la primera mitad después de que Denis Betts lo pusiera en un hueco y luego superara al fullback australiano Brett Mullins para anotar en la esquina. Davies también fue una sólida última línea de defensa, repeliendo muchos quiebres de los Kangaroos, hasta que se zambulló sobre un balón suelto cerca de su línea y su compañero de equipo Barrie McDermott cayó sobre él , lo que le provocó una dislocación de hombro a mitad de la segunda mitad. Esto lo vio abandonar el campo y luego ser descartado para el resto de la serie, así como para el juego de Gales contra los Kangaroos antes de la segunda prueba de Ashes.
Como era típico en el juego de Davies ese día, a mitad de la segunda mitad, el segunda línea de los Kangaroos, Brad Fittler, hizo una escapada por el medio del campo a solo 25 metros de la línea con el apoyo de Allan Langer y el único fullback de los Lions por vencer. Fittler le pasó el balón a Langer, quien debería haber tenido una carrera libre de 15 metros hasta la línea, sin embargo, Davies había anticipado que Fittler pasaría y tomó la decisión de ir por Langer, derribando al medio scrum australiano en un tackle que salvó el try. Cuando Langer fue tackleado, Fittler levantó los brazos con incredulidad, al darse cuenta de que si hubiera hecho un amago, probablemente habría anotado sin ser tocado bajo los postes, y que el defensor más cercano era Chris Joynt, que estaba a más de 3 metros detrás. Sin embargo, Davies no fue el único defensor estrella de los Lions, ya que todo el equipo compensó el hecho de tener solo 12 jugadores y repelió todos menos uno de los muchos ataques de los Kangaroos. La mayor parte del juego en la segunda mitad vio a Australia prácticamente acampada dentro de la zona de 30 metros de los Lions, pero el compromiso demostrado ese día por la línea de 12 hombres fue lo que le dio la victoria al equipo local.
Al igual que en Wembley en la final de la Copa del Mundo de 1992 , Steve Renouf centró el único try de Australia en el partido hacia el final de la segunda mitad. El delantero suplente David Furner , que debutaba en un test, convirtió desde la banda para empatar el partido 6-6, pero su tiro se fue desviado de los postes. El mediocampista suplente Bobbie Goulding, que había entrado para reemplazar a Andy Farrell después de la expulsión de Edwards, pateó un penalti en el tiempo de descuento para darle a los Lions una merecida victoria por 8-4. [13]
Después de salir del campo tras el golpe de Edwards, Bradley Clyde volvió al partido en la primera mitad, pero no volvió a jugar en la segunda. Mientras caminaba con su compañero de equipo de los Canberra Raiders, Ricky Stuart, en el túnel de Wembley hacia los vestuarios en el entretiempo, Clyde se desplomó y fue llevado al hospital para una tomografía computarizada de precaución . Los médicos le dieron el visto bueno, pero necesitó una segunda tomografía a la mañana siguiente después de despertarse todavía un poco aturdido. [14]
Los Kangaroos descargaron su frustración por haber perdido el primer test en Wembley contra los desventurados Sheffield Eagles en el Don Valley Stadium . En su puntuación más alta desde que derrotaron a Bramley 92-7 en el campo Barley Mow durante la gira Kangaroo 1921-22 , los australianos anotaron 14 tries a cero y humillaron al equipo local 80-2. [16] El único gol de Sheffield llegó al comienzo de la primera mitad con un gol de penalti de David Mycoe. El centro australiano Paul McGregor sufrió una lesión en el tendón de la corva que, lamentablemente, terminó su gira. Su sustituto, Andrew Ettingshausen, centraría 3 de los 14 tries de Australia, siendo el último una carrera de 90 metros en la que el extremo de los Eagles Lynton Stott no logró superarlo. [17]
Después de haber derrotado a los Eagles 52-22 en Don Valley durante su mini gira de la final de la Copa Mundial de Rugby League de 1992 , esto le dio a Australia un récord de 132-24 a favor y en contra en los únicos 2 juegos que jugarían contra Sheffield.
Los Kangaroos jugaron un partido internacional no presencial contra Gales en el Ninian Park de Cardiff en lo que fue el primer encuentro entre ambos países desde la gira de los Kangaroos en 1982 , cuando Australia ganó 37-7 en el mismo lugar.
Aunque los Kangaroos se enfrentaban a otro país en Gales, el partido no tuvo la consideración de partido de prueba. De hecho, los Kangaroos usaron sus camisetas de gira para el partido y no sus camisetas de prueba.
El partido, jugado en condiciones húmedas y fangosas en Cardiff , vio a los Kangaroos liderar por 30-0 en el medio tiempo, lo que virtualmente destruyó el partido como competencia. [19] En la segunda mitad, el juego descendió a un asunto rencoroso con varias peleas all-in. Para el centro internacional de rugby galés John Devereux, el partido fue en gran parte olvidable. A los nueve minutos de juego, intentó placar al capitán australiano Mal Meninga, pero desafortunadamente entró en contacto con el hombro de Meninga. Todos estuvieron de acuerdo en que el contacto fue accidental, pero el impacto le rompió la mandíbula a Devereux en dos lugares. [20]
Aunque tampoco contaban con su superestrella y capitán inspirador Jonathan Davies, que se había dislocado el hombro derecho en el primer test de Ashes apenas 8 días antes en Wembley , el equipo galés aún contaba con mucha experiencia en la liga internacional de rugby con jugadores como Phil Ford, Anthony Sullivan, John Devereux, Kevin Ellis, Jonathan Griffiths, Paul Moriarty y Rowland Phillips. En ausencia de Davies, los Dragones fueron capitaneados por el delantero de primera línea Dai Young . En cuanto a los australianos, solo Greg Florimo aún no había jugado fútbol de prueba.
Aunque Kevin Walters fue el capitán de los Kangaroos contra St Helens, el capitán de la gira Mal Meninga (un ex jugador de St Helens) fue parte del banco de Australia para el juego, aunque tanto él como Ricky Stuart no fueron utilizados por el entrenador Fulton. [22]
El capitán de los Lions, Shaun Edwards, fue suspendido por su entrada alta a Bradley Clyde en el primer partido, por lo que la capitanía pasó a manos de su compañero de Wigan, Phil Clarke . En la mañana del partido, el delantero australiano de reserva David Fairleigh se vio obligado a retirarse del equipo debido a un virus que había arrasado con el plantel de los Kangaroos en los días previos al partido. Fue reemplazado en el banquillo por el veterano Paul Sironen en lo que resultaría ser su partido número 20 para Australia y su octavo y último contra Gran Bretaña.
En defensa de The Ashes, los Kangaroos salieron disparados, anotando siete tries contra uno, iniciados por la intercepción de 70 metros del capitán Mal Meninga tras un pase de Bobby Goulding . Meninga puso a Andrew Ettingshausen , quien superó la cobertura de Denis Betts y Graham Steadman , en su décimo try de la gira con un pase perfectamente sincronizado justo cuando el volador extremo de los Lions, Martin Offiah, estaba a punto de tacklearlo. A partir de ahí, las compuertas se abrieron y la única pregunta era cuánto ganarían los Kangaroos. Rod Wishart hizo un bienvenido regreso al equipo de prueba por primera vez desde la derrota por 10-33 ante los Lions en Melbourne en la segunda prueba de la gira de los Lions de 1992. El saque de meta de Wishart resultó invaluable y pateó siete goles de nueve intentos, al tiempo que también hizo una serie de quiebres de línea.
El delantero de primera línea de los Kangaroos, Ian Roberts, se vio obligado a abandonar el campo a mitad de la primera mitad con un corte profundo sobre el ojo derecho. Roberts se había agachado para derribar a Denis Betts, quien, en el proceso de intentar romper el tackle, accidentalmente pisó la cabeza de Roberts.
Antes del primer try de Ettingshausen, Goulding y Wishart (2 cada uno) intercambiaron goles de penalti. Después del try, los Kangaroos comenzaron a soltarse en defensa de The Ashes. Bradley Clyde se abrió paso con fuerza después de que la defensa de los Lions dejara solo un bombazo en el mediocampo de Ricky Stuart , con algunas manos rápidas que mantuvieron viva la pelota antes de que Clyde se abriera paso a pesar de las atenciones de Chris Joynt y Gary Connolly en la línea. Y minutos después, una escapada de 60 metros de Wishart antes de ser derribado por un desesperado Connolly hizo trizas la defensa británica, lo que permitió que Stuart y el Jugador del Partido Brad Fittler se combinaran para enviar a Brett Mullins bajo los postes para su primer try y darle a Australia una ventaja ganadora del partido de 18-4 en el medio tiempo. El único gol de Gran Bretaña en la primera mitad provino de esos dos goles de penalti de Bobbie Goulding.
Poco después del descanso y con Australia atacando la línea de Gran Bretaña, Laurie Daley atravesó rápidamente un enorme hueco entre Lee Jackson y Karl Harrison para marcar junto a los postes y dar a Australia una ventaja de 24-4. Los Lions empezaron a cobrar vida gracias al juego emprendedor del veterano pivote suplente Garry Schofield, que envió a su compañero de reserva Paul Newlove para el único ensayo de los Lions en el partido. Sin embargo, la remontada duró poco, ya que 10 minutos más tarde Connolly salió corriendo de la línea defensiva de los Lions tratando de frenar a Daley, pero sólo creó un hueco que aprovechó un Greg Florimo en su debut , que envió el balón hacia dentro a Steve Renouf , que trotó para marcar un ensayo fácil. La conversión de Wishart, su quinto gol del partido, le permitió sumar su punto número 100 en la gira en apenas su sexto partido. Daley luego asustó al campamento australiano cuando se lastimó la rodilla al deslizarse sobre un aspersor expuesto detrás de la línea de pelota muerta mientras intentaba anotar en el Stretford End de Old Trafford (la lesión provocó preguntas sobre su decisión de deslizarse ya que estaba a casi 5 metros detrás de la pelota y sin posibilidad de anotar), pero solo momentos después, Mal Meninga coronó un bienvenido regreso a la forma después de un mal juego en Wembley con un pase perfectamente colocado por encima del hombro que envió a Brett Mullins en una carrera de 65 metros para anotar su segundo try del juego debajo de los postes, lo que le dio a Australia una victoria contundente de 38-8 y mantuvo viva la serie yendo a Elland Road en Leeds para la prueba decisiva. [24]
Esta fue la primera vez que los Kangaroos mantuvieron a sus oponentes sin anotar en la gira y la primera vez que los Kangaroos mantuvieron a un club o equipo del condado inglés sin anotar desde que derrotaron a Leeds 40-0 en la gira Kangaroo de 1986. Terry Hill anotó su primer try con los colores australianos, un esfuerzo en solitario de 40 metros, en un partido jugado bajo una lluvia ligera. A mitad de la segunda mitad con el juego perdido, varios jugadores de Warrington comenzaron a hacer movimientos con los brazos en sus placajes, una táctica que no fue castigada por el árbitro Robert Connolly y sus jueces de touch. [26]
Este fue el segundo partido consecutivo en el que los Kangaroos no marcaron goles, ya que derrotaron a Bradford Northern por 40-0. También fue el segundo partido consecutivo contra Bradford en el estadio Odsal, donde mantuvieron al equipo local sin marcar, ya que también lo lograron durante la gira de 1986, cuando los Kangaroos ganaron por 38-0 (los Kangaroos de 1990 no habían jugado contra Bradford como parte de su itinerario de gira). El capitán del equipo, Mal Meninga, fue el único miembro del equipo de 1986 que había ganado en Odsal que también jugó en 1994. El segunda línea delantero de los Kangaroos, Paul Sironen (que hacía su tercer Kangaroo Tour), también había jugado en la victoria de 1986, pero no estaba en el equipo para el partido de 1994. En las condiciones húmedas y fangosas de Odsal (y en gran parte gracias a que la mayoría de los tries de los Kangaroos se anotaron en las esquinas del campo), Rod Wishart tuvo su peor partido de patadas del Kangaroo Tour, conectando solo 4 de sus 8 patadas al arco. [28]
Este partido marcó la 50.ª victoria consecutiva de los Kangaroos contra equipos de clubes y condados ingleses. La última derrota de los Kangaroos ante un club o equipo de condado inglés había sido cuando cayeron 11-10 ante Widnes el 25 de octubre de 1978, el noveno partido de la gira Kangaroo de 1978 .
Contra los mejores jugadores jóvenes de Gran Bretaña, los Kangaroos anotaron nueve tries contra uno para derrotar al equipo Sub-21 de Gran Bretaña por 54-10 en el Estadio Internacional de Gateshead. El segunda línea David Furner, hijo del turista Kangaroo de 1956-57 y del entrenador principal de la gira de 1986 , Don Furner , pateó 9 goles de 9 intentos en la noche. El fullback de 20 años de St Helens, Steve Prescott, anotó todos los puntos para los Lions Sub-21 con un try y 3 goles.
El entrenador de Gran Bretaña, Ellery Hanley, realizó una serie de cambios para el tercer test. En la prensa antes del partido se especuló con que Hanley realmente pondría a Phil Clarke en el puesto de cinco octavos y a él mismo como segunda línea, aunque la mayoría se preguntaba por qué el hombre que encendió a los Lions en el segundo test, el ex capitán Garry Schofield, no estaba en el equipo titular (se rumoreaba que las diferencias personales entre los compañeros de equipo de Leeds Hanley y Schofield, que se remontan a que Schofield mantuvo la capitanía de los Lions en lugar de Hanley para la final de la Copa del Mundo de 1992 , es lo que mantuvo a Schofield no solo fuera del primer equipo de test, sino en el banquillo de los Lions para los dos últimos partidos). Los cambios de los Lions para el partido decisivo fueron: Graham Steadman fue descartado y Gary Connolly pasó de los centros a su lateral preferido, mientras que Paul Newlove pasó del banquillo para reemplazar a Connolly en los centros. Shaun Edwards regresó de su suspensión para capitanear el equipo, degradando a Bobby Goulding al banquillo. Phil Clarke jugó 5/8 con Darryl Powell trasladado al banco, Chris Joynt desde la primera línea para bloquear y apuntalar a Barrie McDermott en el lado de la carrera mientras que el veloz tercera línea de St. Helens Sonny Nickle entró al equipo en el banco reemplazando a Mick Cassidy. El entrenador de los Kangaroos, Bob Fulton, hizo solo un cambio en el equipo que había ganado ampliamente el segundo test con David Fairleigh entrando al banco para su segundo test para reemplazar al veterano de 20 test Paul Sironen. Fairleigh originalmente había sido elegido en lugar de Sironen para el segundo test, pero se enfermó el día del juego, lo que hizo que el gigante delantero de Balmain volviera al equipo.
Aunque los australianos no consiguieron que los Lions anotaran tries, el tercer test fue una auténtica contienda y el resultado de 23-4 no contó toda la historia y no fue hasta el final del partido que Australia puso el resultado fuera de toda duda. Laurie Daley abrió el marcador a mitad de la primera mitad con un try de su propio tiro. Cerca de la línea de Gran Bretaña, pateó con un chip por encima de Paul Newlove, que tocó el balón con la mano, pero se desvió perfectamente hacia el vicecapitán australiano, que atrapó el balón y superó a un Gary Connolly que estaba desviado y lo colocó sin que nadie lo tocara junto a los postes. La conversión fácil de Wishart dio a los australianos una ventaja de 6-0 antes de que un gol de penalti de Andy Farrell desde 40 metros pusiera el marcador 6-2 antes de que Ricky Stuart anotara un gol de campo en el minuto 39 para que los Kangaroos se fueran al descanso con una ventaja de 7-2.
Wishart fue el siguiente en anotar tras un pase largo de Daley. El extremo de Illawarra recibió el pase con los pies planos, pero se metió por delante de Paul Newlove para anotar en la esquina. No convirtió su propio try y Australia se puso 11-2. Farrell pateó un segundo gol para poner el marcador 11-4, pero eso fue lo más cerca que estuvieron los Lions. El juego se fue de ida y vuelta con ambos equipos haciendo quiebres pero sin poder capitalizar. Steve Walters, que había hecho 2 de los quiebres de línea de los Kangaroos, incluyendo uno que condujo al try de Wishart, se confirmó como el Jugador del Partido cuando corrió desde el mediocampo falso y se abrió paso entre 3 defensores para anotar junto a los postes con la conversión de Wishart dando a los Kangaroos una ventaja ganadora del partido de 17-4. Dean Pay luego anotó su primer try de prueba para dejar el resultado fuera de toda duda y asegurar que Australia mantuviera viva su racha de ganar todas las series Ashes en Inglaterra desde 1963-64 . Stuart parecía que iba a marcar su primer try, pero fue tackleado corto de la línea. Sin embargo, pudo enviar un pase rápido a Pay, quien anotó debajo de los postes, dándole a Wishart una conversión fácil para darle a los australianos una ventaja ganadora del partido de 23-4. [31]
La asistencia de 39.468 personas sigue siendo (a partir de 2024) el récord para un partido de la liga de rugby jugado en Elland Road.
Como había anunciado su retiro antes del final de la temporada 1994 de la NSWRL , este fue el último partido de la capitana australiana Mal Meninga en Inglaterra. Meninga había hecho un récord de cuatro Tours Kangaroo en su carrera, el único jugador en hacerlo, y había capitaneado el equipo dos veces, también el único jugador en hacerlo. Meninga había jugado 49 partidos en los cuatro tours (ganando 47), incluyendo los 12 tests de Ashes (ganando 10), y anotó un total de 304 puntos (31 tries*, 95 goles) y fue la máxima anotadora de puntos en el tour Kangaroo de 1982 con 166 puntos (10 tries, 68 goles). Nota: Los 10 tries de Meninga anotados en el tour de 1982 fueron cuando valían 3 puntos. Con los puntos ajustados a 4 puntos por try, Meninga anotó un total de 314 puntos. El capitán australiano también tuvo una corta pero exitosa etapa en el fútbol de clubes inglés con St Helens en 1984-85 , ayudando a los Saints a ganar la final de la Premiership por 36-16 sobre Hull Kingston Rovers en Elland Road, y una victoria por 26-18 sobre Wigan en la final de la Copa del Condado de Lancashire en Central Park. Meninga anotó dobles tries en ambas finales.
A mitad de la segunda mitad, el centro de los Kangaroos, Steve Renouf, tuvo una oportunidad de oro para unirse a un grupo selecto de australianos que habían marcado un ensayo en cada prueba de una serie de Ashes, pero inexplicablemente dejó caer un pase interior simple de Bradley Clyde a menos de 2 metros de la línea sin nadie cerca de él. Si hubiera marcado, se habría unido a los legendarios extremos Ken Irvine (1962 y 1963 ), Sam Backo ( 1988 ) y Mal Meninga ( 1990 ) en esa lista de jugadores.
Australia : Brett Mullins , Michael Hancock , Steve Renouf , Mal Meninga (c), Rod Wishart , Laurie Daley , Ricky Stuart , Glenn Lazarus , Allan Langer , Dean Pay , Jason Smith , Bradley Clyde , Brad Fittler . Reservados: Steve Walters , Ian Roberts , Steve Menzies , Tim Brasher
Australia : Tim Brasher , Wendell Sailor , Steve Menzies , Terry Hill , Michael Hancock , Greg Florimo , Kevin Walters , Glenn Lazarus (c), Jim Serdaris , Paul Harragon , David Fairleigh , Dean Pay , Jason Smith . Reservados: Ricky Stuart , Steve Walters
Esta sería la última vez que Australia jugó contra Francia en un partido de prueba hasta el 21 de noviembre de 2004.
En el último partido de rugby league del capitán australiano Mal Meninga, los Kangaroos anotaron 13 tries en el Stade de la Méditerranée en Béziers para destruir al desventurado equipo francés por 74-0, superando fácilmente su victoria récord mundial de 58-0 sobre Francia a principios de año en el Parramatta Stadium en Sydney . El wing Andrew Ettingshausen centró para un hat-trick mientras que el fullback Brett Mullins y el centro Steve Renough cruzaron para dos tries cada uno. Otros anotadores de tries para los Kangaroos fueron Laurie Daley, David Fairleigh, Paul Harragon (que había reemplazado a Greg Florimo en el banco), Ricky Stuart, que anotó su primer try de prueba, Rod Wishart y Mal Meninga, que anotó apropiadamente el try final del juego (el propio Meninga admitió más tarde que su try había sido un doble movimiento claro, pero el árbitro Bill Harrigan lo había concedido de todos modos). Rod Wishart también tuvo un buen día con la patada acertando 11 de sus 13 intentos de goles para llevar su cuenta de puntos a un récord del Kangaroo Tour de 174 (en 11 juegos), rompiendo el récord de posguerra de 170 establecido por el doble internacional de rugby Michael O'Connor en el Kangaroo Tour de 1986 (el récord de todos los tiempos se mantuvo en 285 puntos (19 tries y 114 goles) establecido por Dave Brown durante el Kangaroo Tour de 1933-34 ). Esta fue la undécima victoria consecutiva de Australia sobre Francia desde la gira francesa por Australasia en 1981.
El triplete de tries de Andrew Ettingshausen elevó su cuenta a 15 en la gira, igualando su puntuación de la gira de 1990 y asegurando que se convirtiera en el segundo jugador en ser el máximo anotador de tries en dos giras (consecutivas) de Kangaroo. El otro jugador fue su entrenador de 1990 y 1994, Bob Fulton, que había liderado la puntuación de tries en 1973 y 1978 .
Máximo anotador de tries
Máximo anotador de puntos
Mayor asistencia
Mayor asistencia a un partido de club
* Andrew Ettingshausen se convirtió en el segundo jugador en ser el máximo anotador de tries en dos ediciones consecutivas del Kangaroo Tour, habiendo encabezado también la lista con 15 tries en 1990 (el entrenador del equipo, Bob Fulton, había sido el máximo anotador de tries en las ediciones de 1973 y 1978 ).
** La asistencia a la primera prueba, de 57.034 personas, sigue siendo la mayor asistencia jamás registrada a un Kangaroo Tour y la mayor asistencia a una prueba fuera de la Copa del Mundo en Inglaterra.