Alexander James Murphy OBE (nacido el 22 de abril de 1939) es un exfutbolista profesional de rugby league inglés y entrenador de mediados y finales del siglo XX. Conocido como "Murphy the Mouth" (o "Yapper" por algunos árbitros) y considerado como uno de los mejores mediocampistas de la historia del juego británico, [6] [7] representó a Gran Bretaña en 27 tests [8] y su carrera de club se desarrolló en tres clubes, St. Helens , Leigh y Warrington . [1] Murphy asumió un papel de jugador-entrenador de los dos últimos clubes y amplió su papel de entrenador hacia el final de su carrera como jugador para incluir clubes como Wigan , Salford y Huddersfield . Más tarde regresó a Warrington y Leigh respectivamente como director técnico de fútbol. [9] Fue el primer jugador en capitanear tres clubes diferentes a la victoria en la final de la Challenge Cup . [10]
Nacido en St. Helens , Lancashire , el 22 de abril de 1939, [8] Murphy se crió en Thatto Heath y a los diez años había jugado tanto en el equipo junior como en el senior XIII en la escuela St Austin.
Murphy había recibido honores de colegial de la ciudad y el condado cuando firmó con su natal St. Helens por £ 80 en su cumpleaños número 16 en 1955. [11] La firma en sí fue casi similar a una operación militar. Los representantes de St. Helens contrabandearon a Murphy "de forma encubierta" a una casa cercana hasta que el reloj marcó la medianoche para señalar el cumpleaños número 16 de Murphy y su elegibilidad para firmar términos profesionales. [12] Fue entrenado desde una edad temprana por Jim Sullivan . Durante su servicio nacional, Murphy jugó rugby union para la Royal Air Force , [13] jugando con frecuencia para un equipo de la Fuerza Aérea la misma semana que jugaba rugby league para St. Helens.
Murphy comenzó su carrera en St. Helens jugando al rugby en el equipo de reserva (conocido entonces como el equipo "A"). Después de varios partidos en el equipo "A", Murphy exigió un lugar en el primer equipo. Esta demanda fue rechazada y, por lo tanto, exigió rápidamente un traspaso. La disputa se resolvió y el debut de Murphy con el primer equipo fue contra Whitehaven en Knowsley Road .
La carrera de Murphy en St. Helens fue larga y exitosa. Cuando todavía era un adolescente, fue seleccionado para una gira por Australasia con el equipo de Gran Bretaña en 1958, convirtiéndose en el jugador de gira más joven en ese momento [14] y ayudando a Gran Bretaña a obtener la victoria en el famoso segundo Test en el que se quedaron con diez hombres. Anotó 21 tries en 20 apariciones en esa gira. [15]
Ganó el campeonato con St. Helens en la temporada 1958-59 . Al año siguiente jugó con el equipo de Gran Bretaña que ganó la Copa del Mundo . Con su club ganó la Challenge Cup en 1961. [16]
En la gira Ashes de 1962 sufrió una lesión en el hombro que le hizo perderse tres meses de la temporada nacional [8] y hubo algunas especulaciones sobre que nunca volvería a jugar. [17] En esta gira anotó 9 tries en 11 apariciones.
Murphy se convirtió en el primer futbolista de la liga de rugby británica en disputar dos partidos de homenaje . Fueron en St. Helens en 1965 y en Warrington en 1976.
Alex Murphy jugó en el centro y anotó una conversión en la victoria de St. Helens por 35-12 sobre Halifax en la final del campeonato durante la temporada 1965-66 en Station Road, Swinton el sábado 28 de mayo de 1966, frente a una multitud de 30.165 personas.
Alex Murphy jugó como medio scrum y anotó un try en la victoria de St. Helens por 12-6 sobre Wigan en la final de la Challenge Cup de 1961 durante la temporada 1960-61 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 13 de mayo de 1961, frente a una multitud de 94.672 personas, y jugó como centro y anotó una conversión en la victoria por 21-2 sobre Wigan en la final de la Challenge Cup de 1966 durante la temporada 1965-66 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 21 de mayo de 1966, frente a una multitud de 98.536 personas.
Alex Murphy jugó como medio scrum en la derrota de St. Helens por 2-12 ante Oldham en la final de la Copa Lancashire de 1958 durante la temporada 1958-59 en Station Road, Swinton el sábado 25 de octubre de 1958, jugó como medio scrum en la derrota por 4-5 ante Warrington en la final de la Copa Lancashire de 1959 durante la temporada 1959-60 en Central Park , Wigan el sábado 31 de octubre de 1959, jugó como medio scrum en la victoria por 15-9 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1960 durante la temporada 1960-61 en Central Park , Wigan el sábado 29 de octubre de 1960, jugó como medio scrum y anotó un try en la victoria por 25-9 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1961 durante la temporada 1961-62 en Central Park , Wigan el sábado 11 de noviembre de 1962. 1961, jugó como medio scrum en la victoria 15-4 sobre Leigh en la final de la Copa Lancashire de 1962 durante la temporada 1962-63 en Station Road, Swinton el sábado 26 de octubre de 1963, y jugó como medio scrum en la victoria 12-4 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1964 durante la temporada 1964-65 en Central Park , Wigan el sábado 24 de octubre de 1964.
Alex Murphy jugó en el punto de mira en la derrota de St. Helens por 0-4 ante Castleford en la final del BBC2 Floodlit Trophy de 1965 durante la temporada 1965-66 en Knowsley Road , St. Helens , el martes 14 de diciembre de 1965.
Murphy dejó St. Helens para convertirse en jugador-entrenador en Leigh [ ¿cuándo? ] porque no estaba contento con ser trasladado a los centros para acomodar el fichaje de Tommy Bishop . Cuando comenzó la temporada 1966-67, Murphy se negó a jugar para St. Helens. El club australiano, North Sydney, mostró su interés en ficharlo. A fines de septiembre, Murphy presentó una solicitud de transferencia por escrito a la junta directiva de St. Helens, que la aceptó y lo incluyó en la lista por £ 12,000.
North Sydney presentó una oferta de 8.000 libras por Murphy, que fue aceptada. Sin embargo, en el último minuto, Murphy aceptó un contrato de cinco años con Leigh para convertirse en el entrenador mejor pagado de la Rugby Football League .
El primer partido de Murphy a cargo de su nuevo equipo fue contra su antiguo club en un partido de liga en Hilton Park . El Leigh de Murphy superó a un St. Helens diezmado por 29-5. Murphy contó más tarde en un número de Rugby Leaguer unos 20 años después que:
"Nunca se me pasó por la cabeza dejar Saints en un principio. Pero los acontecimientos se hicieron presentes y había mucho orgullo en juego por ambas partes y la situación llegó a un punto en el que la separación de caminos se hizo inevitable".
Alex Murphy jugó como medio scrum , fue entrenador y fue elegido mejor jugador del partido al ganar el Trofeo Lance Todd en la victoria 24-7 del Leigh sobre el Leeds en la final de la Challenge Cup de 1971 durante la temporada 1970-71 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 15 de mayo de 1971, frente a una multitud de 85.514 espectadores. Este fue un partido en el que la capacidad de Murphy para atraer controversias se ejemplificó una vez más. Estuvo involucrado en un altercado con Syd Hynes del Leeds que resultó en la expulsión de Hynes por dar un cabezazo a Murphy. Murphy fue sacado del campo en camilla, pero luego regresó al banco y pudo levantar el trofeo al final del juego. A lo largo de los años, han perdurado los cuentos de que Murphy les guiñaba el ojo a sus compañeros de equipo mientras lo sacaban del campo, y Hynes siempre mantuvo su inocencia. [10]
Alex Murphy jugó como medio scrum y anotó una conversión en la derrota de Leigh por 2-11 ante Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1969 durante la temporada 1969-70 en Central Park , Wigan el sábado 1 de noviembre de 1969, y jugó como medio scrum en la victoria por 7-4 sobre St. Helens en la repetición de la final de la Copa Lancashire de 1970 durante la temporada 1970-71 en Station Road, Swinton el sábado 28 de noviembre de 1970.
Alex Murphy jugó como medio scrum y fue el entrenador en la derrota de Leigh por 5-8 ante Castleford en la final del BBC2 Floodlit Trophy de 1967 durante la temporada 1967-68 en Headingley , Leeds , el sábado 16 de enero de 1968, y jugó como medio scrum , fue el entrenador y anotó una conversión en la victoria por 11-6 sobre Wigan en la final del BBC2 Floodlit Trophy de 1969 durante la temporada 1969-70 en Central Park , Wigan el martes 16 de diciembre de 1969.
Murphy dejó Leigh poco después para convertirse en jugador-entrenador en Warrington. Murphy ganó una vez la selección de Gran Bretaña mientras estaba en Warrington. En 1973, una racha de 20 partidos invictos en la liga ayudó a Warrington a ganar el Trofeo del Líder de la Liga. La temporada 1973-74 fue la más exitosa en Warrington, con el club ganando la Challenge Cup , el trofeo Captain Morgan, el trofeo John Player y el trofeo Club Merit. El momento culminante fue cuando Murphy entrenó , fue capitán y jugó en el empate en la victoria 24-9 de Warrington sobre Featherstone Rovers en la final de la Challenge Cup de 1974 durante la temporada 1973-74 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 11 de mayo de 1974, frente a una multitud de 77.400 personas. [18] Volvió a ser el entrenador en la derrota por 7-14 ante el Widnes en la final de la Challenge Cup de 1975 durante la temporada 1974-75 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 10 de mayo de 1975, frente a una multitud de 85.998 espectadores, pero no jugó en el partido por lesión, retirándose como jugador poco después, pero permaneciendo como entrenador del club hasta 1978. Durante su etapa como entrenador del Warrington, sus antiguos rivales, el Widnes, lograron alcanzar otra final de la Challenge Cup en 1976, siendo su oponente el St. Helens. Murphy causó controversia al declarar que saltaría del puente Silver Jubilee Bridge de Runcorn-Widnes y al río Mersey si el Widnes ganaba; afortunadamente, el Widnes fue derrotado por 20 puntos a 5 y Murphy logró mantener los pies en tierra firme.
Alex Murphy fue el entrenador en el empate 0-0 de Warrington con Salford en la final del BBC2 Floodlit Trophy de 1974 durante la temporada 1974-75 en The Willows, Salford el martes 17 de diciembre de 1974, y en la derrota 5-10 ante Salford en la repetición de la final del BBC2 Floodlit Trophy de 1974 durante la temporada 1974-75 en el Wilderspool Stadium , Warrington el martes 28 de enero de 1975.
Alex Murphy fue el entrenador en la victoria de Warrington por 4-0 sobre Featherstone Rovers en la final del Trofeo Capitán Morgan 1973-74 durante la temporada 1973-74 en The Willows , Salford , el sábado 26 de enero de 1974, frente a una multitud de 5.259 personas.
Al retirarse, Murphy aprovechó la experiencia que había adquirido como jugador-entrenador y asumió las riendas como entrenador a tiempo completo. Fue coentrenador de Inglaterra junto a Bill Oxley durante la Serie Mundial de 1975 .
Después de Warrington, Murphy fue designado para puestos de alto perfil en Salford (mayo de 1978 a noviembre de 1980), Leigh (1980 a 1982) donde en 1982 guió a Leigh al campeonato de la División 1 y a los ganadores de la Copa Lancashire, antes de asumir el papel de entrenador de Wigan en 1982. Allí, los llevó a la victoria en el Trofeo John Player en 1983, y los llevó a la Final de la Challenge Cup en 1984, donde perdieron ante Widnes. Se fue al comienzo de la siguiente temporada, después de una pelea con el vicepresidente Maurice Lindsay .
En 1988, Murphy fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama de la Liga de Rugby . [19]
En 1986, se hizo cargo del equipo como entrenador del St. Helens, que jugó en el estadio de Wembley en Londres en 1987 contra el Halifax, y nuevamente en 1989, donde jugó contra el Wigan. El St. Helens perdió por un punto contra el Halifax y fue humillado por el Wigan en una actuación plagada de errores dos años después, perdiendo 27-0, convirtiéndose en el primer equipo en no marcar en una final de la Challenge Cup en Wembley. Durante los últimos 10 minutos de la final de la Challenge Cup, el St. Helens recibió un penalti que estuvo muy cerca del alcance de cualquiera de sus pateadores, el internacional británico Paul Loughlin y el doble internacional australiano Michael O'Connor . Sabiendo que ningún equipo había quedado sin marcar en una final de Copa en Wembley y no queriendo que su St. Helens fuera el primero, Murphy hizo un gesto frenético desde la banda al capitán del equipo, Paul Vautin, para que lanzara el tiro a puerta a pesar del marcador. Vautin ignoró las instrucciones de Murphy y, en su lugar, el balón fue pateado al touch para un reinicio de juego. Sin embargo, la defensa de Wigan se mantuvo firme y St. Helens perdió la última oportunidad de anotar. Esto provocó tensión entre Murphy y Vautin durante varios años hasta que trabajaron juntos para la Australian Nine Network durante la cobertura televisiva de la serie The Ashes durante la gira Kangaroo de 1994. [20 ]
En 1991 se incorporó al Huddersfield : en un año consiguió el ascenso a la Segunda División.
Después de una ausencia de seis años de la liga de rugby, Murphy regresó al juego en 2003 como director de fútbol de Leigh después de que el club de la Liga Nacional Uno despidiera al entrenador Paul Terzis . [21]
En 1998, Murphy recibió la OBE por sus servicios al rugby league. En 2000 se publicó su autobiografía, Saint and Sinner . [22] Murphy también trabajó como comentarista en la BBC durante varios años, trabajando junto a comentaristas veteranos de la liga como Eddie Waring y, más tarde, el ex internacional de rugby Ray French . También trabajó para Nine Network de Australia como comentarista experto durante la gira Kangaroo de 1994. También fue contratado para escribir columnas de opinión para periódicos como el Daily Mirror y el Manchester Evening News . Una de ellas era conocida como "Murphy's Mouth". En 2006 se convirtió en presidente del club de rugby de la liga Oxford Cavaliers . Murphy es miembro del Salón de la Fama del St Helens RFC, [23] y del Salón de la Fama del Warrington Wolves RLFC. [24]