Steven Nicholas Pisanos (nacido Spiros Pisanos ( griego : Σπύρος Πίσανος ); 10 de noviembre de 1919 - 6 de junio de 2016) fue un aviador y as de la aviación greco-estadounidense que sirvió como piloto de combate en la Royal Air Force británica (RAF) y más tarde. las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyó el derribo de 10 aviones enemigos mientras volaba con el 4º Grupo de Cazas estadounidense . Después de la guerra, alcanzó el rango de coronel en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , voló en la Guerra de Vietnam y, al final de su carrera en 1974, había recibido 33 condecoraciones y distinciones. Su autobiografía, The Flying Greek , se publicó en abril de 2008.
Pisanos nació en Metaxourgeio , Atenas , Grecia. [1] Hijo de un maquinista de ferrocarriles , desde niño quedó fascinado por la visión de un biplano griego maniobrando sobre su cabeza en Kolonos y se obsesionó con el deseo de convertirse en aviador. [1] Por el momento, tuvo que conformarse con viajes frecuentes a un aeródromo militar en el norte de Atenas, Dekelia (Tatoi), para observar los aviones de cerca. Con el tiempo, el personal del lugar lo conoció y le permitió pasear por los hangares y sentarse en los aviones. Cuando dejó la escuela buscó la oportunidad de ir a los Estados Unidos, donde sabía que podría tomar lecciones privadas de vuelo. En 1938 trabajó como marino mercante de la marina, pero a la primera oportunidad huyó de su barco a los muelles de Baltimore y luego a Nueva York, donde comenzó a trabajar como inmigrante clandestino en Estados Unidos. [2]
Comenzó con sólo unos pocos dólares en el bolsillo, trabajó en una panadería, luego como repartidor de bandejas en Plainfield, Nueva Jersey , y gastó la mayor parte de sus ingresos en clases de inglés y de vuelo, hasta que finalmente obtuvo una licencia de piloto privado en 1939. Su popularidad en El trabajo y el hogar le permitieron pasar de ser un extranjero ilegal a un trabajador inmigrante legal en los Estados Unidos. Por conveniencia, la gente comenzó a llamarlo 'Steve', un nombre corto que luego reemplazó su nombre griego original.
Después de que estalló la guerra y Grecia fue atacada en 1940, intentó unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , pero se le negó debido a la neutralidad estadounidense. Sin embargo, la Royal Air Force (RAF) estaba reclutando informalmente aviadores en países de habla inglesa; Gran Bretaña, al ser aliada de Grecia, lo aceptó. [1] Los candidatos fueron evaluados en un aeródromo en California, donde Pisanos fue elegido como candidato a oficial piloto de la RAF. Después del entrenamiento inicial en Canadá e Inglaterra, Pisanos se unió al Escuadrón No. 71 de la RAF (un Escuadrón Águila ) tripulado por estadounidenses cuando aún era ciudadano griego. [2] Principalmente voló el Spitfire Vb en misiones de ataque de ametrallamiento de bajo nivel sobre la Europa ocupada. Volvió a ser una persona y un piloto muy popular dentro de su grupo.
La falta de ciudadanía estadounidense de Pisanos le impidió unirse a una unidad de combate puramente estadounidense (es decir, una comandada por oficiales estadounidenses). Al mismo tiempo, el gobierno griego en el exilio lo reclutaba para uno de sus nuevos escuadrones creados en el norte de África. Los camaradas de Pisanos decidieron que la solución era convencer al gobierno de los Estados Unidos para que le concediera la ciudadanía bajo el nombre de 'Steve Pisanos', lo que hizo el 3 de mayo de 1942, con la ayuda de su comandante, el líder de escuadrón Chesley G. Peterson . Pisanos se convirtió en el primer ciudadano estadounidense naturalizado en suelo extranjero. [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y comenzó a establecer bases aéreas en Inglaterra, los pilotos de los tres 'Escuadrones Eagle' eran los únicos pilotos estadounidenses con experiencia en combate en Europa. Se tomó la decisión de integrarlos en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Sin embargo, los pilotos habían desarrollado fuertes vínculos entre ellos y prefirieron permanecer en las mismas unidades con su composición actual como pilotos del recién creado 4.º Grupo de Cazas . Así, la unidad de Pisanos, el Escuadrón No. 71 de la RAF, se convirtió en el 334º Escuadrón de Cazas en septiembre de 1942.
En marzo de 1943, el 4.º Grupo de Cazas comenzó a volar el nuevo caza P-47 Thunderbolt . Como miembro del 334.º Escuadrón de Cazas, el avión de Pisanos (P-47D-23-AAF Número de serie 42-7945) estaba codificado como QP-D y tenía un emblema de 'Miss Plainfield' pintado como arte en la nariz [1] . Obtuvo sus primeras 2 victorias confirmadas sobre el noreste de Bélgica escoltando a bombarderos estadounidenses, mientras que tuvo otras 2 no confirmadas aproximadamente al mismo tiempo. Pronto fue ascendido al rango de teniente de vuelo. Participó en más incursiones en una variedad de tareas de combate principalmente sobre el noroeste de Francia, logrando otras 4 muertes confirmadas contra cazas Messerschmitt Bf 109 y Focke Wulf Fw 190. De vuelta en Nueva Jersey, las personas que lo conocieron y escucharon las noticias de sus éxitos incitaron a la prensa local a escribir un artículo. El título del primero fue 'El griego volador'. Este título le influyó y unos 60 años más tarde le puso su nombre a su libro.
A finales de 1943, Pisanos contaba con 6 victorias aéreas confirmadas y 2 probables. En enero de 1944, el 4º Grupo de Cazas recibió el nuevo caza P-51 Mustang. El nuevo avión de Pisanos (P-51B-7-NA, número de serie AAF 43-6798) también estaba codificado como QP-D. En una misión sobre el sur de Francia el 5 de marzo de 1944, cuando el escuadrón escoltó a los bombarderos B-17 a Burdeos, obtuvo otras 2 victorias confirmadas. A su regreso, su motor empezó a funcionar mal y tuvo que aterrizar entre Le Havre y Évreux en Francia. [1] Aunque inicialmente se atribuyó a un mal funcionamiento de la bujía, es más probable que se deba al uso de combustible de 150 octanos. Una vez que la USAAF cambió al combustible de 100 octanos, cesaron los problemas de quema de bujías. [3] En esta misma misión, el mismo día, Chuck Yeager también fue derribado, cerca de los Pirineos, y pudo escapar a España.
Pisanos fue ayudado por la Resistencia francesa a esconderse de los alemanes y luego le dieron una identidad falsa para hacerse pasar por un miembro lejano de la familia y escapar a través de España. En cambio, permaneció en la Resistencia francesa y luego fue trasladado a París. [2] Desde allí estableció contacto con agentes de la OSS, recopilando información sobre el movimiento del tráfico alemán en la zona, y participó en una serie de luchas locales junto a los franceses hasta la liberación de París. Casi todos los pilotos estadounidenses derribados que eludieron la captura fueron devueltos a sus hogares en los Estados Unidos por temor a ser recapturados por los alemanes y sucumbir a una tortura que podría revelar a los ayudantes franceses y sus redes de Resistencia. [1] Después de que Pisanos fue trasladado de regreso a los EE. UU., se le asignó la tarea de realizar pruebas de vuelo de aviones enemigos capturados para analizar su desempeño.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Pisanos voló el primer caza a reacción operativo de los Estados Unidos, el P-80 Shooting Star . Después de tener una corta carrera como piloto comercial de aviones de 4 motores con TWA, regresó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos debido a su experiencia como capitán en vuelos a reacción. Pisanos asistió a la Escuela de Rendimiento de Vuelo de la USAF (ahora Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. ) y se graduó con la clase 45D. [4] Al Mayor Pisanos se le encomendó la tarea de probar aviones de combate avanzados, concretamente el F-102 Delta Dagger , con el que a menudo volaba a la velocidad supersónica de Mach 1,5 a una altitud de 50.000 pies. Continuó sirviendo en otras unidades, probando el desarrollo de nuevas armas. También sirvió en Vietnam y cerca del final de su carrera como coronel y miembro de JUSMAAG, ayudó a la Fuerza Aérea Helénica a integrar el caza a reacción F-4E Phantom II . [1] En 1974, se retiró de la Fuerza Aérea y vivió en San Diego, California, con su esposa Sofía. [2]
En 2008, Pisanos fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [5] En 2010, Pisanos recibió la Legión de Honor francesa , la más alta condecoración de la República Francesa, en una ceremonia en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . El premio, presentado por el Cónsul General de Francia en Los Ángeles, reconoció los destacados logros de Pisanos en la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate y en apoyo a la Resistencia francesa. [6]
Pisanos murió el 6 de junio de 2016 de insuficiencia cardíaca en su casa de Rancho Bernardo, San Diego , California, a la edad de 96 años. Su esposa Sofía falleció antes que él en 2012. Está enterrado junto a ella en el Cementerio Nacional de Miramar en San Diego. [7]
