Sterling Allen Brown (1 de mayo de 1901 – 13 de enero de 1989) fue un profesor, folclorista , poeta y crítico literario estadounidense . Estudió principalmente la cultura negra del sur de los Estados Unidos y fue profesor en la Universidad Howard durante la mayor parte de su carrera. Brown fue el primer poeta laureado del Distrito de Columbia .
Brown nació el 1 de mayo de 1901 en el campus de la Universidad Howard en Washington, DC , donde su padre, Sterling N. Brown, un ex esclavo, era un destacado ministro y profesor en la Escuela de Teología de la Universidad Howard. [1] [2] Su madre Grace Adelaide Brown, que había sido la mejor estudiante de su clase en la Universidad Fisk , [3] enseñó en las escuelas públicas de DC durante más de 50 años. Sus padres crecieron en Tennessee y a menudo compartían historias con Brown y su hermana Mary Edna Brown (fundadora de la hermandad Delta Sigma Theta ) sobre líderes famosos como Frederick Douglass y Booker T. Washington . [1]
Brown pasó su primera infancia en una granja en Whiskey Bottom Road en el condado de Howard, Maryland . Estudió en la escuela primaria Waterford Oaks y en la escuela secundaria Dunbar , donde se graduó como el mejor estudiante. Recibió una beca para asistir al Williams College en Massachusetts. Se graduó en el Williams Phi Beta Kappa en 1922 y continuó sus estudios en la Universidad de Harvard , donde recibió una maestría en inglés un año después. [4] Ese mismo año de 1923, fue contratado como profesor de inglés en el Virginia Theological Seminary and College en Lynchburg, Virginia , puesto que ocupó durante los siguientes tres años. Nunca obtuvo un doctorado, pero varias universidades le otorgaron doctorados honorarios. [1] Brown ganó el premio Graves por su ensayo "El espíritu cómico en Shakespeare y Molière" durante su último año en Williams. [5]
En 1927, Brown se casó con Daisy Turnbull y adoptaron un hijo, Johnathon L. Dennis. Daisy fue una musa ocasional para Brown; sus poemas "Long Track Blues" y "Against That Day" se inspiraron en ella. [6]
Brown comenzó su carrera docente con puestos en varias universidades, entre ellas la Universidad Lincoln y la Universidad Fisk , antes de regresar a Howard en 1929. Fue profesor allí durante 40 años. La poesía de Brown utilizó el Sur como escenario y narró las experiencias de los afroamericanos esclavizados. En su trabajo creativo, Brown a menudo imitaba el habla afroamericana del sur, utilizando "ortografías variantes y apóstrofos para marcar las consonantes omitidas". [7] Enseñó y escribió sobre literatura y folclore afroamericanos . Fue un pionero en la apreciación de este género. Tenía una "mente activa e imaginativa" al escribir y "un don natural para el diálogo, la descripción y la narración". [8]
Brown era conocido por introducir a sus estudiantes en conceptos del jazz , que, junto con el blues , los spirituals y otras formas de música negra, formaban un componente integral de su poesía. Fue orador en los famosos conciertos From Spirituals to Swing , y su introducción se puede escuchar en las grabaciones que se hicieron de las actuaciones.
Además de su carrera en la Universidad Howard, Brown fue profesor visitante en el Vassar College , la Universidad de Nueva York , la Universidad de Atlanta y la Universidad de Yale . Entre sus alumnos más destacados se encuentran Toni Morrison , Kwame Ture ( también conocido como Stokely Carmichael), Kwame Nkrumah , Thomas Sowell , Ossie Davis y Amiri Baraka ( también conocido como LeRoi Jones).
En 1969, Brown se retiró de su puesto docente en Howard y se dedicó a tiempo completo a la poesía.
En 1932, Brown publicó su primer libro de poesía, Southern Road . Se trataba de una colección de poemas, muchos de ellos con temas rurales, que trataban la vida sencilla de la gente pobre, negra y del campo con patetismo y dignidad. La obra de Brown incluía fragmentos de dialecto y estructuras auténticas, así como obras formales. [9] A pesar del éxito de este libro, tuvo dificultades para encontrar un editor para la continuación, No Hiding Place .
Su obra poética estuvo influenciada en contenido, forma y cadencia por la música afroamericana , incluidas las canciones de trabajo, el blues y el jazz. Al igual que la de Jean Toomer , Zora Neale Hurston , Langston Hughes y otros escritores negros de la época, su obra a menudo trataba sobre la raza y la clase en los Estados Unidos. Estaba profundamente interesado en una cultura basada en el folclore, que consideraba más auténtica. Brown es considerado [¿ por quién? ] parte de la tradición artística del Renacimiento de Harlem , aunque pasó la mayor parte de su vida en el barrio de Brookland en el noreste de Washington, DC.
Como miembro de la lucha por la igualdad racial, Brown se mantuvo fiel a la creencia de que "la pluma es más poderosa que la espada". Como miembro de la NAACP, Brown formó parte del consejo asesor de la organización y trabajó con otros notables escritores del Renacimiento de Harlem, entre ellos WEB Du Bois , James Weldon Johnson , Langston Hughes y Walter White . [10]
En su obra, Brown explora temas como las restricciones poco éticas de las leyes de Jim Crow, la inferioridad de las escuelas públicas que atienden a las comunidades negras y las actividades políticas y sociales de las iglesias negras. Brown trabajó incansablemente en la lucha por la igualdad racial y utilizó su plataforma como periodista para incluir sus propios comentarios personales que apelaban a la conciencia de la América blanca frente a la expansión de la democracia. Una cita de Brown ejemplifica su postura en la lucha por la igualdad racial: "Si Estados Unidos va a adoctrinar al resto del mundo con la democracia, es lógico esperar que el negro estadounidense la comparta en su país... [La] segregación debe ser abolida antes de que haya una verdadera democracia en el país". [10]
En 1979, el Distrito de Columbia declaró el 1 de mayo, su cumpleaños, el Día de Sterling A. Brown . [11]
Sus poemas recopilados ganaron el premio de poesía Lenore Marshall a principios de la década de 1980 como la mejor colección de poesía publicada ese año. [12]
En 1984, el Distrito de Columbia lo nombró su primer poeta laureado , cargo que ocupó hasta su muerte por leucemia a la edad de 88 años. [12]
En 1997, los Amigos de las Bibliotecas de EE. UU. designaron al Founders Hall de la Universidad Howard como un Hito Literario, el primero en recibir esa designación en Washington, DC. [11]
La casa donde Brown residía se encuentra en la zona de Brookland , en el noreste de Washington, D.C. En el frente de la casa hay una placa grabada y un cartel creado por la Comisión de Artes y Humanidades de D.C. [13]
Carla Olson puso música a "Old Lem" con el permiso de los herederos de Sterling Brown. La canción resultante se llama "Justice" y fue grabada por Olson, acompañada por el ex miembro de The Rolling Stones Mick Taylor y el ex miembro de The Faces Ian McLagan, junto con Jesse Sublett en el bajo y Rick Hemmert en la batería.
{{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Su esposa Daisy inspiró los poemas de Brown, 'Long Track Blues' y 'Against That Day'.
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