Steppenwolf fue una banda de rock canadiense-estadounidense que se destacó entre 1968 y 1972. El grupo se formó a finales de 1967 [1] [2] en Los Ángeles por el cantante John Kay , el teclista Goldy McJohn y el baterista Jerry Edmonton , todos anteriormente de la banda canadiense The Sparrows . [5] El guitarrista Michael Monarch y el bajista Rushton Moreve fueron reclutados mediante avisos colocados en tiendas de discos e instrumentos musicales del área de Los Ángeles.
Steppenwolf vendió más de 25 millones de discos en todo el mundo, [6] lanzó siete álbumes de oro y un álbum de platino, y tuvo 13 sencillos Billboard Hot 100 , de los cuales siete fueron éxitos Top 40 , [7] incluidos tres éxitos top 10: " Born to Be Wild" . ", " Paseo en alfombra mágica " y " Rock Me ". Steppenwolf disfrutó de éxito mundial de 1968 a 1972, pero el conflicto de personalidades llevó al final de la formación principal. Hoy en día, John Kay es el único miembro original, habiendo sido el cantante principal desde 1967. La banda se llamó John Kay & Steppenwolf de 1980 a 2018. En Canadá , tenían cuatro canciones entre las 10 mejores, 12 entre las 40 mejores y 14 entre las 10 mejores. 100. [8]
En 2016, el Salón de la Fama del Rock and Roll los nominó para su incorporación en 2017. [9] Aunque no obtuvieron suficientes votos para calificar para la incorporación ese año, en 2018 el Salón de la Fama del Rock and Roll seleccionó uno de sus sencillos más importantes: "Born to Be Wild" de 1968, como uno de los primeros cinco sencillos que dieron forma al rock and roll en ser incluido en el salón de su historia. [10]
En 1965, John Kay se unió a Sparrows , una popular banda canadiense, y fue seguido por Goldy McJohn. El grupo finalmente se disolvió. [11]
A finales de 1967, Gabriel Mekler instó a Kay a reformar los Gorriones y sugirió el cambio de nombre a Steppenwolf, inspirado en la novela homónima de Hermann Hesse . [12] [5] [11] Los dos primeros sencillos de Steppenwolf fueron "A Girl I Knew" y "Sookie Sookie". La banda finalmente saltó a la fama mundial después de que su tercer sencillo, "Born to Be Wild", fuera lanzado en 1968, así como su versión de " The Pusher " de Hoyt Axton . Ambas melodías se utilizaron de forma destacada en la película de culto contracultural de 1969 Easy Rider [13] (ambos títulos se habían lanzado originalmente en el álbum debut de la banda ). [5] En la película, "Easy Rider", la canción "The Pusher" acompaña un negocio de drogas, y Peter Fonda mete billetes de un dólar en su tanque de combustible revestido de barras y estrellas, después de lo cual se escucha "Born to Be Wild" en el Créditos iniciales, con Fonda y Dennis Hopper conduciendo sus helicópteros Harley por la América de finales de la década de 1960. La canción, que desde entonces ha estado estrechamente asociada con las motocicletas, introdujo en las letras del rock el término característico " heavy metal " [5] (aunque no sobre un tipo de música, sino sobre una motocicleta: "Me gusta el humo y los relámpagos, el heavy metal truenos, corriendo con el viento..."). [13] Escrita por el guitarrista de Sparrow Dennis Edmonton, quien había comenzado a usar el seudónimo Mars Bonfire e inspirado en un anuncio publicitario en la carretera que le gustó a Bonfire y que mostraba una motocicleta destrozando la obra de arte del cartel, la canción ya había alcanzado el número dos en el Billboard Hot 100. en agosto de 1968. [5] Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [14]
En 1968, Steppenwolf presentó uno de sus espectáculos más importantes hasta ese momento en el Fillmore East con excelentes críticas, compartiendo cartel con Buddy Rich y Children of God. [15] El 27 de noviembre de 1968, dieron un concierto con Iron Butterfly en el Centro Cívico de Baltimore .
Los siguientes álbumes del grupo tuvieron varios sencillos de éxito más, entre ellos " Magic Carpet Ride " (que alcanzó el número tres) de The Second y "Rock Me" (con su puente que duró 1:06, que alcanzó el número 10) de At Your Birthday Party . [5] También vendió más de un millón de unidades. [14] Monster , que cuestionaba la política estadounidense sobre la guerra de Vietnam , fue el álbum más político de la banda. Después del álbum Monster de 1969, al año siguiente la banda lanzó Steppenwolf 7 , que incluía la canción "Snowblind Friend", otra canción escrita por Hoyt Axton sobre la era y las actitudes de las drogas y los problemas asociados. [16] La formación de la banda para sus presentaciones en vivo a mediados de 1970 estaba compuesta por John Kay, Jerry Edmonton, Goldy McJohn, Larry Byrom y George Biondo . Esta formación tampoco pudo permanecer junta, ya que Byrom se enojó con McJohn por problemas personales y abandonó la banda a principios de 1971.
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Después de los primeros años se realizaron varios cambios en el personal del grupo. [5] Moreve fue despedido del grupo en 1968 por faltar a conciertos después de que tuvo miedo de regresar a Los Ángeles, convencido por su novia de que un terremoto iba a arrasarlo y caer al mar. Rob Black reemplazó brevemente a Moreve hasta que el ex compañero de banda de Sparrow, Nick St. Nicholas, se unió en los últimos meses de 1968. Monarch abandonó el grupo en agosto de 1969 cuando su relación con Kay se deterioró. Larry Byrom, que había estado en TIME con Nick St. Nicholas, reemplazó hábilmente a Monarch. [16] Nick St. Nicholas fue despedido a mediados de 1970. Supuestamente había aparecido con nada más que orejas de conejo y un suspensorio en el Fillmore East en abril de 1970 [17] – y su hábito de usar muumuus y caftanes en el escenario comenzó a desgastar a Kay, cuya inclinación por las camisetas y pantalones de cuero estaba más en línea con la imagen que quería para la banda. Luego se reclutó a George Biondo y el guitarrista Kent Henry reemplazó a Byrom a principios de 1971. [5] En noviembre de 1971, la banda lanzó For Ladies Only , con la formación formada por Kay, Henry, Biondo, McJohn y Edmonton. El álbum se destacó por varias razones, en particular el controvertido LP dentro de la portada, el contenido lírico romántico, político y social, y el hecho de que contaba con varios de los miembros del grupo como voces principales.
La banda se disolvió después de un concierto de despedida en Los Ángeles el día de San Valentín de 1972. [16] Kay siguió una breve carrera en solitario, logrando un éxito menor en 1972 con "I'm Movin' On" de su álbum Forgotten Songs. y Héroes anónimos . Aunque recibió altas calificaciones de la mayoría de los críticos, las ventas del álbum fueron decepcionantes en Estados Unidos. [5] Kay lanzó un segundo álbum en solitario en 1973 con el sello Dunhill titulado My Sportin' Life . Este álbum vendió menos que su primer álbum en solitario y tenía un sonido menos áspero y más pulido de estudio de Los Ángeles.
Tras la primera ruptura oficial de Steppenwolf, y después del lanzamiento del primer álbum en solitario de Kay, se produjo una gira a finales del verano y otoño de 1972 por Estados Unidos y Europa, en la que Kay encabezó tanto la John Kay Band como Steppenwolf, en la parte superior del cartel. . Dunhill había lanzado un álbum de una colección de canciones de Steppenwolf titulado Rest in Peace . Por eso, la gira se conoció como la gira RIP. [18] La John Kay Band incluía a Hugh Sullivan en los teclados y Whitey (Pentti) Glan en la batería (ambos contribuyeron al primer álbum en solitario de John Kay). Kent Henry a la guitarra solista y slide y George Biondo al bajo se unieron a Kay en ambas formaciones. La formación de la banda Steppenwolf incluía a Goldy McJohn en los teclados y Jerry Edmonton en la batería. Esta gira resultó ser una experiencia bastante positiva para todos los músicos y atrajo una asistencia respetable del público.
Después de esta gira, mientras Kay grababa su segundo álbum en solitario en 1973, McJohn y Edmonton continuaron tocando y formaron una banda llamada Manbeast. Parte del material creado en los días de Manbeast apareció en el álbum de reunión de Steppenwolf de 1974 "Slow Flux", más notablemente "Gang War Blues", que fue grabado como una demostración con Edmonton cantando letras ligeramente diferentes.
Steppenwolf se reformó en 1974 con su formación principal formada por Kay, Edmonton y McJohn, junto con el bajista Biondo y el recién llegado Bobby Cochran , sobrino de Eddie Cochran , en la guitarra principal. [5] La banda firmó con Mums Records en represalia por lo que Kay percibió como una falta de apoyo por parte de Dunhill Records para sus álbumes en solitario. Su primer álbum de reunión fue Slow Flux , que incluía su último éxito entre los 40 primeros, "Straight Shootin' Woman". [5] En febrero de 1975, McJohn fue despedido por lo que Kay describió como una disminución en la calidad de sus actuaciones, así como por un comportamiento errático. McJohn fue reemplazado por Andy Chapin en Hour of the Wolf en 1975, aunque McJohn apareció en el arte del sencillo de Caroline . Después de que el álbum alcanzó el puesto 155, Kay intentó disolver la banda nuevamente, pero el sello, ahora absorbido por Epic Records , insistió en que Steppenwolf grabara un álbum más para satisfacer sus obligaciones contractuales. El álbum siguiente, Skullduggery (1976), con Wayne Cook en los teclados, fue lanzado sin una gira que lo apoyara y, a principios del otoño de 1976, Steppenwolf se disolvió por segunda vez. Kay apareció en un segmento del popular programa de televisión musical The Midnight Special para anunciar el final de Steppenwolf y también tocó una versión en solitario de la canción "Hey I'm Alright". Esta canción apareció en el tercer álbum en solitario de Kay, All In Good Time , lanzado por Mercury Records en 1978. [5]
Después de que Kay disolvió Steppenwolf, los ex miembros Goldy McJohn y Nick St. Nicholas formaron un "acto de resurgimiento" llamado "New Steppenwolf". McJohn no duró mucho, pero St. Nicholas continuó con la empresa durante varios años. Varias encarnaciones incluyeron, según el autor Dave Thompson , una "puerta giratoria de músicos" formada por "jugadores que trabajan". [19] Entre esos jugadores se encontraban el vocalista Tom Holland y el baterista Steve Riley de la futura fama de WASP y LA Guns . Glen Bui continuó trabajando con Goldy McJohn hasta su muerte en 2017. La Enciclopedia de Rock & Roll Rolling Stone describió a estas bandas como "versiones falsas y poco profesionales" de Steppenwolf. [11] Aunque Kay y Edmonton originalmente habían autorizado el uso del nombre "New Steppenwolf", luego demandaron por incumplimiento del contrato. St. Nicholas acordó en 1980 dejar de usar el nombre, pero las disputas legales sobre el uso promocional del nombre Steppenwolf continuaron hasta el año 2000. [20]
Kay tuvo algunas reuniones con David Pesnell sobre gestión, promociones de conciertos y producción de un nuevo álbum para la banda. Pesnell quería producir un álbum con nuevas canciones en la cara A, de la banda reformada Three Dog Night y con la cara B del álbum con canciones de Steppenwolf. El nombre provisional del álbum era "Back to Back", una obra de teatro en la que cada banda tenía una cara del álbum y el hecho de que las bandas estaban nuevamente juntas. El concepto de Pesnell era simple: cada banda debía grabar cuatro canciones nuevas, con una quinta canción en cada cara con un popurrí de canciones anteriores de la banda. Esto le daría al álbum producido por Pesnell un lanzamiento doble de sencillos para respaldar una gira de conciertos con las dos bandas. Aunque a ambas bandas les gustó el concepto del álbum y la gira, las discusiones incluyeron quién sería la cara A y la cara B y cuál de los dos encabezaría la próxima gira de conciertos.
La formación reformada de John Kay y Steppenwolf incluía a John Kay, Michael Palmer (guitarras, coros), Steve Palmer (batería, coros), Danny Ironstone (teclados, coros) y Kurtis Teel en el bajo. Los hermanos Palmer habían tocado en un grupo llamado Tall Water y también habían estado involucrados con Kay en su carrera en solitario tocando en vivo a finales de los años 1970. Teel fue reemplazado por Chad Peery y Ironstone por Brett Tuggle en 1981, y la nueva agrupación lanzó Live in London en el extranjero. Luego, Tuggle fue desplazado por Michael Wilk y un nuevo álbum de estudio, Wolftracks , fue lanzado en 1982 en el pequeño sello discográfico Attic (Nautilus & Allegiance Records en los EE. UU.). Wolftracks fue uno de los primeros álbumes grabados digitalmente de la industria. Fue grabado en vivo en un sistema de grabación digital Sony de dos pistas. El bajista Welton Gite , que apareció en este álbum, lo dejó poco después de su finalización y fue reemplazado por Gary Link, anteriormente con Dokken . Otro álbum, Paradox , siguió en 1984.
En diciembre de 1984, la banda se disolvió y Kay y Wilk decidieron continuar a principios de 1985 con un cuarteto reducido compuesto por Kay, Wilk, el amigo de Wilk, Ron Hurst (batería, coros) y Rocket Ritchotte (guitarras, coros). voz). A partir de entonces, Wilk también se encargó de las tareas del bajo desde los teclados de su computadora de secuenciación. Esta formación lanzó Rock N' Roll Rebels (1987) y Rise & Shine (1990); estos estaban en los sellos de Qwil e IRS Records , respectivamente. Ritchotte se había marchado temporalmente en 1989 para ser reemplazado por Les Dudek y luego por Steve Fister, pero luego regresó en 1990 por tres años más. Fister (ex- Iron Butterfly ) regresó a finales de 1993, pero entregó las tareas de guitarra a Danny Johnson (antes de Derringer, Rod Stewart y otros) en 1996.
Como la banda recibió su nombre de la novela Der Steppenwolf del autor alemán Hermann Hesse , que nació en la ciudad de Calw , en la Selva Negra , la ciudad los invitó a venir y tocar en el Festival Internacional Hermann-Hesse en 2002, [21] junto con con otras bandas inspiradas en Hesse, como Everyone's Daughter . El concierto atrajo una considerable cobertura mediática, con el fluido alemán de Kay sorprendiendo a aquellos que no sabían de antemano sobre su crecimiento en Alemania; de hecho, nació como Joachim Fritz Krauledat en Tilsit, Prusia Oriental, Alemania (ahora Sovetsk, Óblast de Kaliningrado , Rusia). .
La banda realizó lo que luego denominaron su "Concierto de despedida" el 6 de octubre de 2007 en el estadio Ripken de Aberdeen, Maryland , con Kay, el teclista y programador Michael Wilk, el baterista Ron Hurst y el guitarrista Danny Johnson. Sin embargo, la banda, a la que se reincorporó el bajista Gary Link, comenzó a viajar nuevamente en junio de 2009. [22]
Steppenwolf fue nominado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2017, pero no fue incluido. [23] [24]
El 22 de noviembre de 2019, John Kay anunció que el show de la banda del 14 de octubre de 2018 era el último. [25]
alineación original
alineación final