La familia Stepney es una familia inglesa que, originaria de Stepney , Londres, hizo su fortuna en las tierras que rodean Llanelli , en el oeste de Gales .
Los Stepneys eran originarios del suburbio londinense de ese nombre, pero a mediados del siglo XV una rama de la familia se estableció en St Albans en Hertfordshire , y posteriormente fue propietaria de la mansión de Aldenham desde 1546 hasta 1589. La rama galesa fue fundada por Alban Stepney , un joven abogado que llegó a Pembrokeshire en 1559 con su pariente por matrimonio Richard Davies , obispo de St David's . El 31 de diciembre de 1561, el obispo lo nombró receptor general de la diócesis de St David's , y también sirvió como su registrador. Estableció una importante finca centrada en Prendergast , cerca de Haverfordwest , como resultado de sucesivos matrimonios con dos ricas herederas. [2] Se desempeñó como juez de paz y alguacil tanto para Pembrokeshire como para Carmarthenshire , además de ser elegido diputado por Haverfordwest en 1572, 1584 y 1586, por Cardigan en 1588 y por Pembrokeshire en 1602. Murió el 19 de agosto de 1611.
El hijo mayor de Alban, John Stepney (nacido en 1581), fue nombrado baronet en 1621. Fue educado en Oxford y Lincoln's Inn, y más tarde se convirtió en JP, sheriff de Pembrokeshire en 1614 y alcalde de Haverfordwest en 1620. Su hermano Thomas se convirtió en cortesano, fue nombrado caballero y en 1622 salvó la vida del rey Jacobo VI y I cuando se cayó de su caballo; uno de los nietos de Sir Thomas fue el poeta y diplomático George Stepney . [3]
Sir John murió el 21 de julio de 1626 y fue sucedido por su hijo Sir Alban Stepney (c. 1607-1628), cuyo hermano, Sir John Stepney (a. C. 1618), se convirtió en el tercer baronet. (Algunas historias tempranas de la familia muestran solo ocho barones en lugar de nueve porque desconocían el breve mandato de Alban). En abril de 1640, Sir John fue elegido diputado por Pembroke en el Parlamento Corto , luego por Haverfordwest en el Parlamento Largo desde noviembre de 1640, y ocupó el escaño hasta que fue descalificado en 1643. Siguió siendo un realista acérrimo y fue gobernador de Haverfordwest durante la Guerra Civil , aunque abandonó la ciudad sin luchar en febrero de 1644. Fue capturado por las fuerzas parlamentarias en Hereford el 18 de diciembre de 1645 y encarcelado en Southwark, siendo liberado tras el pago de multas sustanciales. En 1662 sirvió como alcalde de Haverfordwest , convirtiéndose en teniente adjunto de Pembrokeshire en 1674. Murió antes del 26 de septiembre de 1676.
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El sobrino del tercer baronet, Sir John Stepney (muerto en 1681), el cuarto baronet, se casó con Justina Mariana, hija única y heredera de Sir Anthony van Dyck , el artista; a través de su abuelo Patrick Ruthven, último hermano sobreviviente de John , conde de Gowrie , heredó y transmitió a las generaciones posteriores de Stepneys un derecho a los títulos y propiedades escoceses de la familia Ruthven.
Su hijo Sir Thomas Stepney, quinto baronet , se casó con Margaret, hermana y coheredera (con Anne Lloyd de Cwmgwili) de Walter Vaughan de Llanelli , el 9 de diciembre de 1691. Fue sheriff de Pembrokeshire en 1697 y diputado por Carmarthenshire de 1717 a 1722, aunque sus tres hermanas eran todas monjas en conventos flamencos [4] y el propio Sir Thomas parece haber tenido tendencias jacobitas . Sir Thomas trasladó la sede principal de la familia de Prendergast, que finalmente se vendió en 1772, a Llanelly House . Sir Thomas fue enterrado el 19 de enero de 1745. [5] Su monumento en la iglesia parroquial de Llanelli afirma que descendía del rey Enrique VII , un error resultante de conceptos erróneos sobre la ascendencia de los condes de Gowrie. El sexto baronet, Sir John Stepney (1693-1748), ocupó la propiedad durante solo tres años antes de ser sucedido por su hijo Sir Thomas Stepney (1725-1772), quien desarrolló importantes intereses comerciales y navieros centrados en Llanelli. Se casó con Elizabeth Lloyd (fallecida en 1795), heredera de Trehir y de la propiedad de Derwydd, pero el matrimonio se rompió irremediablemente en la década de 1760, al menos en parte debido a los problemas financieros de la pareja. [6]
La familia Stepney fracasó con la muerte sin descendencia de Sir Thomas Stepney (fallecido en 1825), noveno baronet. Sin embargo, una de sus tías, Elizabeth Brigetta Stepney (1749-1780), se casó con el recaudador de impuestos y miembro del parlamento Joseph Gulston ; sus descendientes, los Stepney-Gulston, finalmente heredaron Derwydd. Mientras tanto, los Cowell-Stepney, barones de Llanelli, descienden de otra tía, Maria Justina Stepney (1757-1821), hija del séptimo baronet Sir Thomas de su segundo matrimonio. María Justina se casó con el general Andrew Cowell en 1788. Su hijo John (1791-1877) asumió el nombre de Stepney-Cowell en 1857 y fue creado baronet en 1871. Su nieta, Catherine Meriel Cowell Stepney (1876-1952), se casó con Sir Edward Stafford Howard (1851-1916) y asumió el nombre de Howard-Stepney.
El octavo baronet, Sir John Stepney (1743-1811), fue diputado por los distritos de Monmouth de 1767 a 1788, embajador en Sajonia de 1775 a 1782 y en Prusia de 1782 a 1784; su carrera le debió mucho a Henry Somerset, quinto duque de Beaufort , un amigo cercano de su tiempo juntos en Oxford . [7] Sir John fue el último súbdito británico en tener su pasaporte firmado personalmente por el monarca. Los problemas financieros, tal vez el resultado de sus pasiones por las carreras de caballos y las cartas, lo llevaron en varias ocasiones a intentar vender Llanelly House y otras partes de sus propiedades. Stepney, un notorio libertino y miembro del círculo en torno a Charles James Fox , nunca se casó, pero tuvo una serie de aventuras, en particular con la bella dama de la sociedad Lady Almeria Carpenter. [8] Tuvo al menos tres hijos ilegítimos, uno de los cuales, William Chambers, finalmente heredó sus propiedades según los términos del testamento notablemente complicado de Sir John. Se trasladó al extranjero en 1802 y murió en Trnava , ahora en Eslovaquia , el 3 de octubre de 1811.
Con la muerte del hermano de Sir John, Sir Thomas Stepney (1760-1825), una figura muy conocida en el mundo de los clubes de Londres y palafrenero del duque de York, el título de baronet se extinguió. La segunda esposa del último baronet fue la novelista victoriana Catherine, Lady Stepney , que organizaba veladas de moda y patrocinaba a personalidades como Disraeli y Bulwer-Lytton . [9]
Llanelly House y otras propiedades de la familia Stepney pasaron sucesivamente a manos de las familias Chambers, Stepney-Gulston y Cowell-Stepney . El nombre «Stepney» todavía se utiliza en la India , Pakistán y otros lugares para describir la rueda de repuesto de un coche; se inventó en 1904 en un garaje de Stepney Street, Llanelli (una de las muchas calles de la ciudad que llevan el nombre de la familia). [10]
