Stephen Michael Tensi (8 de diciembre de 1942 - 15 de marzo de 2024) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue mariscal de campo en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Florida State Seminoles . Jugó profesionalmente para los San Diego Chargers (1965-1966) y los Denver Broncos (1967-1970).
Después de graduarse de Elder High School en Cincinnati , Ohio , [2] donde había sido su MVP de la escuela secundaria y primer equipo All City y Cincinnati Post All-Metro, [3] Tensi fue a la Universidad Estatal de Florida . Su mayor éxito universitario llegó en 1964 , su último año en FSU. Los Seminoles cambiaron a una ofensiva profesional ese año y tuvieron uno de los equipos con mayor puntuación en el fútbol universitario, con un promedio de casi 24 puntos por partido. [4] Tensi lanzó para 1,683 yardas y 14 TD en los 10 juegos de FSU, muchos de los cuales fueron lanzados al primer equipo All American y futuro gran jugador de los Oakland Raiders Fred Biletnikoff . Detrás del tándem Tensi-Biletnikoff, y una defensa que tuvo cuatro blanqueadas, Florida State disfrutó de su mejor récord hasta ese momento, con 9-1-1. [5] Sus victorias incluyeron una victoria aplastante sobre la Universidad de Kentucky, clasificada en el puesto número 5 , y la primera victoria de los Seminoles contra la Universidad de Florida . [4] Tensi coronó la temporada con cinco pases de touchdown y 303 yardas en pases (y cuatro intercepciones) en la victoria de Florida State por 36-19 en el Gator Bowl sobre la Universidad de Oklahoma . Él y Biletnikoff fueron nombrados co-jugadores del partido de FSU. [2]
En 1981, Tensi fue nombrado miembro del Salón de la Fama atlética del Estado de Florida. [6]
Tensi fue seleccionado por los Baltimore Colts de la NFL y los San Diego Chargers de la AFL . En lugar de ir a los Colts, liderados entonces por Johnny Unitas , Tensi firmó con los Chargers inmediatamente después del Gator Bowl. [7] El entrenador de los Seminoles, Bill Peterson, aprendió su ofensiva profesional del entrenador de los Chargers, Sid Gillman, y los Seminoles también usaron parte de la misma terminología en su ofensiva que los Chargers. [4] Sin embargo, Tensi jugó poco en San Diego, respaldando al mariscal de campo John Hadl . [8] Tensi no lanzó un solo pase en 1965, pero lanzó cinco pases de touchdown contra solo una intercepción en un trabajo limitado en 1966, [9] incluidos cuatro pases de touchdown en la segunda mitad para derrotar a los Miami Dolphins el 2 de octubre de 1966, en su primer juego en la AFL. [10] [11]
Los Denver Broncos estaban en el mercado en busca de un nuevo mariscal de campo para 1967. En 1966, pusieron de titulares a cuatro mariscales de campo diferentes y jugaron con un total de cinco. Estos cinco mariscales de campo se combinaron para una proporción de 12 pases de touchdown por 30 intercepciones, y terminaron últimos en la Liga Americana de Fútbol en anotaciones. El 15 de agosto de 1967, poco antes de la temporada de 1967, el nuevo entrenador y gerente general Lou Saban intercambió las selecciones número 1 del draft de Denver en el draft común de la AFL-NFL de 1968 y 1969 por Tensi. [12] Estas resultaron ser selecciones valiosas para San Diego, convirtiéndose en las selecciones generales número 4 y número 9 respectivamente. [13] Tensi inició 12 de 14 juegos para los Broncos en 1967, quienes terminaron 3-11 y permitieron la mayor cantidad de puntos en la AFL. Sin embargo, sus números ofensivos fueron una mejora con respecto a 1966. Según el ex ejecutivo de los Broncos Jim Saccomano, la efectividad y la salud de Tensi en Denver se vieron obstaculizadas por una débil protección de pase. [14] En 1968, la carrera futbolística de Tensi sufrió un gran golpe cuando se rompió la clavícula dos veces: primero en un juego de pretemporada contra los San Francisco 49ers [15] y luego en un juego de temporada regular. [12] Las lesiones de Tensi ayudaron a abrir la puerta para que el novato Marlin Briscoe jugara como mariscal de campo para los Broncos y se convirtiera en el primer mariscal de campo afroamericano en la historia moderna del fútbol americano profesional. [16] Sin embargo, Tensi regresó como mariscal de campo titular para 1969 después de que Briscoe fuera traspasado a Buffalo. [12] Comenzó todos los juegos, registró 1,990 yardas de pase y 14 touchdowns, [17] pero ganó solo 4 de sus 12 aperturas ese año. [18] Después de la fusión de la AFL y la NFL , Pete Liske asumió como mariscal de campo titular en 1970 , pero fue Tensi quien salió de la banca en el partido inaugural de la temporada para lanzar el primer pase de touchdown de los Broncos en la NFL en una victoria de remontada sobre los Bills. [19] [20] [21] El último partido de Tensi fue contra los Oakland Raiders el 15 de noviembre de 1970. Después de la temporada, Tensi recordó: "La lesión afectó mi hombro y ya no podía lanzar con fuerza. Le dije a Lou (Saban) que buscara a otra persona. Me retiraba". [12]
Los comentarios de los cazatalentos de fútbol sobre Tensi al final de su carrera destacaron su excelente tamaño (con 1,95 m, era uno de los mariscales de campo profesionales más altos de su época), pero le dieron críticas mixtas en otras áreas. Un cazatalentos dijo: "Tensi tiene un tamaño excelente para un mariscal de campo. Es lo suficientemente alto como para lanzar por encima de los linieros defensivos desde el bolsillo. Puede colocarse más bajo que la mayoría de los mariscales de campo debido a su altura. Tiene un brazo muy fuerte y puede lanzar lejos y también tiene buena precisión en rutas cortas. Puede vencerte con el bombazo si su protección se mantiene, pero no es un buen corredor". Otro cazatalentos dijo: "Tensi es simplemente regular. Es un tipo grande y alto que puede lanzar el balón pero no tiene la visión periférica que te permite mirar y distinguir las cosas. Otros mariscales de campo tienen una mejor claridad de visión en lo que respecta a ver a la gente en la secundaria". [22]
Después de su carrera como jugador, Tensi permaneció en el fútbol como entrenador durante algunos años. Trabajó como entrenador de mariscales de campo para los Shockers de la Universidad Estatal de Wichita durante dos temporadas. [19] [17] Luego trabajó como entrenador de receptores para el Chicago Fire de 1974 de la Liga Mundial de Fútbol Americano . [23]
Tensi nació el 8 de diciembre de 1942 en Cheviot, Ohio . [9] Se casó con su novia de la universidad, Barbara Jean, a quien había conocido en la orientación para estudiantes de primer año en Florida State. [12] Más tarde se unió a su suegro en el negocio de la construcción en Miami y posteriormente se mudó a una pequeña ciudad de Carolina del Norte. Murió en Boone, Carolina del Norte , el 15 de marzo de 2024, a la edad de 81 años. [19] [17] [20] [24]
Primera vez: 2 de octubre de 1966: los Dolphins de expansión lideraron 10-6 en el medio tiempo en este juego jugado en San Diego. El mariscal de campo Steve Tensi salió de la banca para los Chargers en la segunda mitad para reemplazar al titular John Hadl. Respondió lanzando cuatro pases de touchdown para llevar a San Diego a una convincente victoria de 44-10.