Stephen John Kocisko (11 de junio de 1915 - 7 de marzo de 1995) fue el primer arzobispo metropolitano de la Iglesia católica bizantina metropolitana de Pittsburgh , la rama estadounidense de la Iglesia greco-católica rutena.
Nacido el 11 de junio de 1915, de padres inmigrantes rusinos en Minneapolis, Minnesota , se graduó de la escuela secundaria católica De La Salle y luego estudió en el seminario preparatorio Nazareth Hall en St. Paul, Minnesota . El obispo Basil Takach lo envió al seminario St. Josaphat en Roma, Italia , para educación filosófica y teológica, donde obtuvo una licenciatura (maestría) en Sagrada Teología. El obispo Alexander Evreinoff, el prelado ordenante de los católicos bizantinos en Roma, lo ordenó sacerdote el 30 de marzo de 1941, justo antes de su regreso a los Estados Unidos.
Primero sirvió como pastor en Detroit, Michigan y Lyndora, Pensilvania . También fue miembro del Tribunal Matrimonial del Exarcado y profesor de Patrología en el Seminario Católico Bizantino de los Santos Cirilo y Metodio . El obispo Nicholas Elko lo nombró en 1956 canciller del Exarcado.
El obispo Elko, ante el creciente número de parroquias, solicitó a la Santa Sede un obispo auxiliar. El 23 de octubre de 1956, Kocisko fue ordenado obispo en la Catedral de San Pablo de la Diócesis Católica Romana de Pittsburgh , en el distrito de Oakland .
El obispo Kocisko comenzó a residir en la parroquia Holy Ghost, en el lado norte de la ciudad. Durante los siguientes siete años, sirvió como obispo auxiliar y fue nombrado rector del seminario y vicario general.
Desde su creación en 1924 como "Exarcado Apostólico de los Estados Unidos de América, Fieles del Rito Oriental (Ruteno)", el estatus organizativo de la Iglesia fue meramente el de un territorio misionero con autoridad autónoma limitada, siendo su patria Europa, aunque bajo persecución comunista desde 1946.
El 6 de julio de 1963, el Vaticano elevó el estatus de la iglesia de Exarcado a Eparquía, o diócesis según la terminología del rito latino. Un decreto del recién elegido Papa Pablo VI dividió todo el territorio estadounidense de la Iglesia en dos jurisdicciones eclesiásticas separadas. La primera, la Eparquía católica bizantina de Passaic , incluía los estados del este y la segunda jurisdicción, centrada en Pittsburgh, incluía el resto de la nación. Ambas jurisdicciones tenían ahora el estatus canónico de una eparquía o una diócesis completa. El obispo Elko continuó como el jerarca superior de la Iglesia estadounidense, pero Kocisko fue seleccionado como el primer obispo de Passaic y fue instalado el 6 de julio de 1963.
En 1963, Kocisko se mudó de Pittsburgh y comenzó a construir una eparquía en Passaic desde cero: construyó una residencia, una cancillería y estableció una administración. Lanzó un nuevo periódico semanal para servir a la eparquía de Passaic, The Eastern Catholic Life . También encontró tiempo para participar simultáneamente en el Concilio Vaticano II en Roma.
En 1967, la popularidad del obispo Elko dentro de su propia Iglesia disminuyó y su estilo autoritario de gestión agitó a muchos sacerdotes y laicos. El Vaticano trasladó a Elko a Roma, donde fue elevado a la dignidad de arzobispo y designado prelado ordenante de los católicos bizantinos en Roma y jefe de la Comisión Ecuménica de Liturgia. Esto provocó su renuncia como obispo católico bizantino de Pittsburgh y monseñor Edward V. Rosack, canciller de la Eparquía, fue nombrado administrador apostólico temporal.
La revista Time informó sobre esta situación inusual, señalando que "un obispo casi nunca se separa de su sede. Sin embargo, durante los últimos siete meses, el reverendo Nicholas T. Elko, obispo de rito ruteno de Pittsburgh, ha estado en Roma, sin que sus superiores eclesiásticos le hayan prohibido regresar a su diócesis. El caso del obispo Elko, que describe su situación como 'exiliado', arroja una luz fascinante sobre las tensiones internas actuales del catolicismo..."
El Vaticano nombró a Kocisko el 22 de diciembre de 1967 para reemplazar a Elko como jerarca principal. Fue instalado como obispo de Pittsburgh el 3 de marzo de 1968. Michael Dudick reemplazó a Kocisko como obispo de Passaic.
El 21 de febrero de 1969, el Papa Pablo VI publicó un decreto titulado Quandoquidem Christus , que elevaba el estatus de la Iglesia católica bizantina en América de dos eparquías separadas a una metropolia. La Eparquía de Pittsburgh ahora ascendió al estatus de Archieparquía , o archidiócesis en la terminología de la Iglesia latina , para ser dirigida por un arzobispo y ser llamada Archieparquía católica bizantina de Pittsburgh . La Eparquía de Passaic se convirtió en una parte sufragánea o elemental de la Metropolia. A continuación, el Papa creó una nueva eparquía sufragánea a partir del territorio occidental de la Eparquía de Pittsburgh que tendría su sede en Parma, Ohio .
El 29 de febrero de 1969, Pablo VI nombró a Monseñor Stephen Kocisko, Obispo de Pittsburgh, para dirigir la nueva Metropolia Bizantina y lo elevó a la categoría de Arzobispo. Monseñor Michael Dudick, quien lo sucedió en Passaic en 1968, permaneció al frente de la Eparquía de Passaic. El Padre Emil Mihalik , Canciller de la Eparquía de Passaic, se convirtió en el primer obispo de la nueva Eparquía de Parma.
Kocisko fue instalado como el primer metropolitano en la historia del pueblo rusino por el Delegado Apostólico en los Estados Unidos, el Reverendísimo Luigi Raimondi. La ceremonia tuvo lugar el 11 de junio de 1969 en la Iglesia Católica Bizantina del Espíritu Santo en la sección de Oakland de Pittsburgh.
La nueva administración del arzobispo Kocisko puso un énfasis renovado en la tradición y las prácticas teológicas orientales. Estableció una Oficina de Educación Religiosa, un Instituto de Cantores y ordenó la creación de un Museo Arqueparquial para preservar y mantener artículos religiosos, íconos, libros y pinturas de interés histórico.
Kocisko también intentó inculcar una fuerte conciencia histórica en las mentes de los fieles de la Provincia Metropolitana. Fomentó y supervisó numerosas publicaciones sobre la historia de la Iglesia greco-católica rutena en Europa del Este. Muchos de estos libros y folletos trataban sobre las vidas de los obispos y sacerdotes de las eparquías de Mukachevo y Prijashiv (Preshov), que habían sufrido martirio, prisión y penurias durante la liquidación de la Iglesia greco-católica en Ucrania y la Rus subcarpática por parte del régimen soviético.
El 6 de diciembre de 1971, Kocisko, junto con los obispos Dudick y Mihalik, publicó una carta pastoral en la que se conmemoraba el 325 aniversario de la Unión de Uzhgorod y el 200 aniversario de la erección canónica de la Eparquía de Mukacheo como entidad autónoma. En la carta, el metropolitano Kocisko y los demás obispos llamaban a rendir cuentas al Sínodo de los Obispos de la Iglesia Ortodoxa Rusa celebrado en Zagorsk , URSS, del 30 de mayo al 2 de junio de ese mismo año. El 1 de junio, los obispos rusos declararon oficialmente anulada la Unión de Uzhgorod, justificando la liquidación de la Iglesia greco-católica en Ucrania y otros países del bloque soviético. La carta pastoral utiliza un lenguaje típico del enfoque de Kocisko, refiriéndose a la Rus subcarpática como "nuestra patria ocupada" y "nuestro hogar ancestral". [1]
Para promover el papel de la Iglesia católica bizantina a nivel nacional, erigió en 1974 una capilla bizantina en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC .
En 1986, el arzobispo Kocisko, junto con los obispos de la Provincia Metropolitana Rutena Bizantina, inició las causas para las canonizaciones de tres obispos de la Rus Subcarpatia que habían sido martirizados o sufrido como confesores de la fe bajo el régimen soviético. [2] Aunque estos procesos normalmente se realizan dentro de la jurisdicción territorial donde vivía la persona, la situación única de la liquidación de la Iglesia greco-católica en Europa del Este impulsó a Kocisko a actuar en su cargo de Metropolitano de los Rutenos en los Estados Unidos. El obispo Theodore Romzha , eparca de Mukachevo, el obispo Paul Peter Gojdich , OSBM, eparca de Prijashev y el obispo Basil Hopko , obispo auxiliar de Prijashev fueron los primeros en ser considerados. Poco después, a medida que se disponía de más información desde detrás de la Cortina de Hierro , se añadió el nombre del obispo Alexander Chira, sucesor de Romzha como obispo de Mukachevo en la iglesia de las catacumbas.
El 17 de diciembre de 1994, las causas de estos obispos fueron abiertas canónicamente en sus eparquías nativas, continuando el trabajo iniciado bajo Kocisko. Posteriormente, el 27 de junio de 2001, el Papa Juan Pablo II beatificó al obispo Romzha junto con otros mártires ucranianos del yugo comunista durante una Divina Liturgia en Lviv . El obispo Gojdich fue beatificado por el mismo pontífice el 4 de noviembre de 2001. El 14 de septiembre de 2003, Juan Pablo II beatificó al obispo Hopko durante una visita a Bratislava , Eslovaquia. [3]
En febrero de 1990, cuando el régimen comunista terminó en Europa del Este, el arzobispo Kocisko encabezó una delegación de jerarcas católicos bizantinos estadounidenses a las eparquías de Prešov y Mukacevo para mostrar solidaridad con ellas después de 40 años de separación y persecución.
El arzobispo Kocisko renunció como arzobispo metropolitano de Pittsburgh el 11 de junio de 1990, día de su septuagésimo quinto cumpleaños.
Murió a los 79 años el 7 de marzo de 1995. Está enterrado en el cementerio del Monasterio de Mount Saint Macrina en Uniontown, Pensilvania .