Stephen Gano Burbridge (19 de agosto de 1831 - 2 de diciembre de 1894), también conocido como "Carnicero" Burbridge o el "Carnicero de Kentucky ", fue un controvertido general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En junio de 1864 se le dio el mando de la Commonwealth de Kentucky, donde las guerrillas habían llevado a cabo ataques contra los unionistas. Impuso la ley marcial y fue criticado por acciones punitivas contra personas acusadas de guerrilleros.
Burbridge nació el 19 de agosto de 1831 en Georgetown, Kentucky . [1] Asistió a Georgetown College y al Instituto Militar de Kentucky en Frankfort . [1] Posteriormente trabajó como aprendiz en un bufete de abogados establecido y posteriormente se convirtió en abogado. [2] También tenía una gran plantación. [2]
Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Burbridge organizó el 26.º Regimiento de Infantería de Kentucky y se unió al Ejército de la Unión como coronel del regimiento.
Después de servir como comandante de brigada en varias campañas y de ganar la batalla de Cynthiana contra John Hunt Morgan , en junio de 1864 Burbridge recibió el mando del distrito de Kentucky para hacer frente al creciente problema de las campañas guerrilleras confederadas . Impuso la ley marcial , autorizada por el presidente Abraham Lincoln . Algunos residentes compararon su mando con un período prolongado de asedio militar que duraría hasta principios de 1865.
El 16 de julio de 1864, Burbridge emitió la Orden No. 59 que declaraba: "Siempre que un ciudadano de la Unión desarmado sea asesinado, se seleccionarán cuatro guerrilleros de la prisión y se los matará a tiros públicamente en el lugar más conveniente cerca del lugar de los atentados". [3] Durante el gobierno de Burbridge en Kentucky, dirigió el encarcelamiento y ejecución de numerosas personas, incluidas figuras públicas, bajo cargos de traición y otros delitos graves. Sus oponentes dijeron que muchas de ellas carecían de fundamento.
Mientras continuaba a cargo de Kentucky, en octubre de 1864, Burbridge lideró los asaltos de la Unión contra las salinas cerca de la ciudad de Saltville, Virginia , como parte de la primera Batalla de Saltville . Su ataque no tuvo éxito. Entre sus fuerzas se encontraba la caballería negra, organizada más tarde ese otoño como el 5.º Regimiento de Caballería de Color de los Estados Unidos . Varios jinetes heridos fueron asesinados en el campo de batalla por soldados confederados y guerrilleros de Tennessee; otros murieron mientras recibían tratamiento en un hospital de campaña instalado en Emory and Henry College . Estos incidentes relacionados se conocieron como la Masacre de Saltville, un crimen de guerra por el cual Champ Ferguson fue procesado en octubre de 1865 y condenado a muerte en la horca. [4]
Durante la campaña presidencial de 1864 , Burbridge intentó asegurar la reelección de Lincoln, suprimiendo el apoyo en Kentucky al candidato demócrata George B. McClellan . Sus acciones incluyeron arrestar a personas prominentes que favorecían al candidato, incluido el vicegobernador Richard T. Jacob y el juez Bullitt, a quienes deportó.
Después de una pelea con el gobernador Thomas E. Bramlette , que incluyó un intento de tomar el control de sus tropas y armas en febrero de 1865, Burbridge fue despedido de su papel de comandante en Kentucky. Bramlette se había quejado rápidamente por telegrama al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton , escribiendo:
Esta asunción injustificada del poder por parte de un comandante imbécil es sin duda instigada por aquellos que durante mucho tiempo han tratado de provocar un conflicto con el Estado, y que yo he impedido.
Lincoln revocó la orden de Burbridge. Lo reemplazó con el mayor general John Palmer . Burbridge pronto renunció al ejército.
Después de la guerra, Burbridge se mudó a Brooklyn , Nueva York . Murió allí el 2 de diciembre de 1894. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
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