Stephen Lee Bruner (nacido el 19 de octubre de 1984), [4] más conocido por su nombre artístico Thundercat , es un músico, cantante, productor discográfico y compositor estadounidense de Los Ángeles. Saltó a la fama por primera vez como miembro de la banda de crossover thrash Suicidal Tendencies , cambió su música con funk , soul , R&B progresivo , psicodelia y jazz-fusión y desde entonces ha lanzado cuatro álbumes de estudio en solitario y es conocido por su trabajo con el productor Flying Lotus y sus apariciones en el álbum de 2015 de Kendrick Lamar To Pimp a Butterfly . [5] En 2016, Thundercat ganó un Grammy a la Mejor Interpretación de Rap/Cantada por su trabajo en la canción " These Walls " de To Pimp a Butterfly . En 2020, Thundercat lanzó su cuarto álbum de estudio, It Is What It Is , que le valió un Premio Grammy al Mejor Álbum de R&B Progresivo .
Bruner nació en Compton y otras partes de Los Ángeles en una familia de músicos, entre ellos su padre Ronald Bruner Sr., baterista, y su madre Pam, flautista y percusionista. Su padre tocaba la batería para The Temptations , The Supremes y Gladys Knight , entre otros. Después de que Bruner Sr. dejara de consumir cocaína, los niños lo veían tocar en el Crenshaw Christian Center . [6] Bruner asistió a Locke High School , tocando en la banda de jazz de la escuela. Su profesor, Reggie Andrews, produjo y coescribió el sencillo de 1982 de Dazz Band " Let It Whip " y colaboró con Rick James . Andrews volvió a presentar a Bruner a Kamasi Washington ; los dos se habían conocido originalmente cuando eran niños, a través de la membresía de sus padres en una banda de fusión gospel . El dúo reunido se colaba en conciertos de jazz, conduciendo un Ford Mustang 1982 desgastado para hacerlo. Más tarde tocarían en los mismos lugares que los artistas que veían. También hicieron sesiones con el primo de Bruner, Terrace Martin, en el garaje del padre de Washington durante esta época. [7] [8]
Bruner comenzó a tocar el bajo a temprana edad, escuchando a bajistas como Stanley Clarke y Marcus Miller en busca de inspiración. [9] A la edad de 15 años, tuvo un pequeño éxito en Alemania como miembro de la banda de chicos No Curfew. Un año después, se unió a su hermano Ronald Jr. como miembro de la banda de crossover thrash de Los Ángeles Suicidal Tendencies , reemplazando al ex bajista Josh Paul . Las primeras apariciones de Bruner en álbumes de estudio incluyen tocar el bajo eléctrico en Live at 5th Street Dick's y The Proclamation de Kamasi Washington . [10]
A Erykah Badu se le atribuye haber ayudado a Bruner a encontrar su presencia en el escenario y su identidad como Thundercat. En esa época, Bruner tocaba en bandas en vivo para Raphael Saadiq y Snoop Dogg, y ambos hacían bromas sobre su estilo de tocar. [7] Bruner le atribuye a Flying Lotus el haberlo empujado a comenzar a cantar y hacer sus propios proyectos. [11]
En 2020, la revista Rolling Stone lo clasificó como uno de los mejores bajistas de todos los tiempos. [12]
En 2004, Bruner colaboró con Kamasi Washington, así como con Cameron Graves y Ronald Jr., bajo el nombre de The Young Jazz Giants. [13] El grupo más tarde se unió con Terrace Martin y otros cinco músicos de jazz de Los Ángeles para formar el colectivo West Coast Get Down , con el que grabaron varios álbumes. [14]
Además de sus tareas con la banda, Bruner también es músico de sesión , aclamado por su trabajo en New Amerykah (2008) de Erykah Badu y Cosmogramma (2010), Until the Quiet Comes (2012) y You're Dead! (2014) de su compañero artista de Brainfeeder , Flying Lotus .
Bruner fue un importante colaborador del aclamado álbum de Kendrick Lamar To Pimp a Butterfly en 2015, y ha sido descrito como "el epicentro creativo" del proyecto. [15] Los colaboradores de Thundercat desde hace mucho tiempo, Flying Lotus, Kamasi Washington y Terrace Martin, también fueron importantes contribuyentes al álbum.
Bruner fue un colaborador frecuente en las canciones de Mac Miller . El 6 de agosto de 2018, Bruner tocó el bajo durante el Tiny Desk Concert de Miller , durante el cual los dos tocaron su canción colaborativa, "What's the Use?" [16]
En 2022, colaboró con la banda virtual Gorillaz en su sencillo « Cracker Island », el primer sencillo y canción principal de su álbum del mismo nombre . La canción fue lanzada el 30 de abril de 2022. [17]
En 2024 colaboró con Justice en la canción « The End », la última canción de su álbum Hyperdrama . El álbum se lanzó el 26 de abril de 2024. La canción se presentó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París.
Lanzó su primer álbum en solitario en 2011, The Golden Age of Apocalypse , que contó con la producción de Flying Lotus, y fue influenciado por artistas de fusión de la década de 1970 como Stanley Clarke y George Duke , con quien su hermano también realizó giras más tarde. El segundo álbum de Thundercat, Apocalypse, fue lanzado en 2013. [18]
El 22 de junio de 2015, Thundercat lanzó The Beyond / Where the Giants Roam EP, que se desarrolló durante la producción de To Pimp a Butterfly . El EP incluye tributos a su amigo y colaborador Austin Peralta , un pianista de jazz que firmó con Brainfeeder antes de su muerte en 2012. El EP también incluye una colaboración de Herbie Hancock y fue la primera aparición de " Them Changes ".
En 2016, Bruner le reveló a XXL que estaba trabajando en un nuevo álbum con Flying Lotus como colaborador principal. En mayo de ese año, Bruner apareció en vivo con Red Hot Chili Peppers para tocar el bajo adicional en su canción "Go Robot" en la fiesta de lanzamiento de iHeartRadio para el álbum de 2016 de la banda, The Getaway . En agosto de 2016, Bruner apareció en vivo con los cantantes Kenny Loggins y Michael McDonald en Chicago.
En junio de 2017, Thundercat apareció en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon para promocionar su álbum de estudio Drunk con Michael McDonald y Kenny Loggins. [19] "Them Changes" contiene una muestra de batería de la canción de Isley Brothers de 1977 " Footsteps in the Dark ", la misma muestra utilizada en el sencillo de Ice Cube de 1993 " It Was a Good Day " (aunque este último sampleó más fuertemente el original).
En octubre de 2018, Thundercat estrenó la canción "King of the Hill" de su próximo álbum It Is What It Is . [20] [21] El segundo sencillo, "Black Qualls", con Steve Lacy , Steve Arrington y Childish Gambino , fue lanzado el 16 de enero. [22] Otro sencillo, "Dragonball Durag", fue lanzado el 17 de febrero. [23] It Is What It Is se lanzó el 3 de abril de 2020 y fue recibido con elogios de la crítica. [24] Thundercat dedicó el álbum a su amigo y colaborador frecuente Mac Miller . [25] En 2020, It Is What It Is ganó el premio al Mejor Álbum de R&B Progresivo en la 63.a edición anual de los Premios Grammy. [26]
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En 2021, recibió el Premio Libera al Mejor Disco de R&B 2021 por su álbum It Is What It Is (Brainfeeder Records) de la Asociación Estadounidense de Música Independiente (A2IM). El álbum también fue nominado como Disco del Año, pero perdió ante el álbum Punisher de Phoebe Bridgers . [27]
En 2022, hizo una aparición especial en el cuarto episodio de El libro de Boba Fett como un "Artista Mod" a quien Boba Fett recluta para salvar la vida de Fennec Shand en un flashback donde reemplazó sus partes dañadas con reemplazos cibernéticos. [28]
En abril de 2023, lanzó un nuevo sencillo colaborando con Kevin Parker / Tame Impala , «No More Lies». [29] Tras el lanzamiento de «No More Lies», Thundercat anunció el In Yo Girl's City Tour , que comenzará el 5 de agosto de 2023 en Newport, Rhode Island y concluirá el 14 de noviembre de 2023 en Santiago, Chile . [30]
Tiene una hija adolescente llamada Sanaa. [31]
Bruner era un amigo cercano del rapero Mac Miller , y los dos solían pasar tiempo juntos en sus vidas personales. [32] La muerte de Miller en 2018 hizo que Bruner se enfrentara a su propio consumo de sustancias y alcoholismo, lo que le hizo beber menos y adoptar mejores hábitos alimenticios. "Es sexo, drogas y rock'n'roll. Es real. Te mantienes en la cuerda floja, a veces no sabes lo cerca que estás. ¿Creo que tenía la intención de morir? No, no creo que lo hiciera. Aunque a veces eso se cuela porque siempre estás al filo de un cuchillo. A veces te equivocas. Eso pasa mucho", compartió Bruner en una entrevista de 2020 con The Guardian . [33]
Bruner es un gran fanático del anime y los dibujos animados, y usará atuendos que reflejen esto, como una mochila de Pikachu , diademas con orejas de gato y los auriculares Interface del anime Neon Genesis Evangelion . Su nombre artístico, tomado de la serie de dibujos animados de 1985 Thundercats , es una prueba más de estas influencias. [34] Bruner es cristiano e incorpora muchos de los temas de la religión en su música. [35]
A Bruner se lo ve con mayor frecuencia tocando su bajo Ibanez Custom Shop de seis cuerdas (afinado en BEADGC); tiene un cuerpo de arce ahuecado, un mástil de arce/jatoba de cinco piezas y un diapasón de palisandro. [36] Utiliza pastillas magnéticas EMG , selletas piezoeléctricas Graph Tech Ghost y una entrada/salida con capacidad MIDI . [37]
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Ibanez produjo un modelo de bajo exclusivo Thundercat conocido como TCB1006, con seis cuerdas. [38]
Para un virtuoso cuya música explora los confines del funk, el rock de yates y el jazz astral, Thundercat siempre ha mostrado un trasfondo sensible.
