Stembridge Gun Rentals fue un proveedor de armas de utilería para la industria cinematográfica y televisiva de EE. UU. desde aproximadamente 1920 hasta 2007. Durante su existencia, Stembridge suministró armas de fuego y munición de fogueo a casi todos los sets de películas y televisores estadounidenses.
La compañía fue fundada por James Sidney Stembridge , quien nació en Georgia después de la Guerra Civil y sirvió como sargento de instrucción en Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense. [1] [2] [3] Después de la guerra, Stembridge trabajó en Hollywood como actor. [1] Apareció en The Trail of the Lonesome Pine (1923). [1]
Stembridge trabajó como extra en la película The Squaw Man (1913) de Cecil B. DeMille y estuvo presente cuando DeMille se lamentó de que la mayoría de los extras no supieran cómo representar a los soldados. Como ex sargento de instrucción, Stembridge se ofreció a entrenar a los demás extras. [2] Entabló amistad con DeMille y empezó a trabajar para él. [1] [3] Durante la Primera Guerra Mundial, cuando se estaban haciendo muchas películas de guerra, Stembridge vio que los sets de filmación tenían problemas para acceder a las armas. Le sugirió a DeMille que instalara un arsenal. Paramount subvencionó la compra de las armas, mientras que Stembridge las mantuvo, las alojó y las alquiló al estudio. [2] [3]
Stembridge Gun Rentals se convirtió en un negocio lucrativo. Sus primeras oficinas estaban ubicadas en 5451 Marathon Street, un estudio de rodaje de Paramount. El negocio era conocido en la industria cinematográfica como "Gun Room", ya que numerosos clientes de toda la industria alquilaban en Stembridge. [1]
La empresa fue dirigida por Fritz Dickie desde 1927 hasta 1974. [1] En 1933, el sobrino de Stembridge, Ed Stembridge, también se unió a la empresa. [2]
En 1940, la empresa contaba con un arsenal de 7.000 rifles, 1.200 revólveres y 200 ametralladoras, incluidas Thompson M1921 y M1928, y era considerada uno de los arsenales privados más grandes del país. [1]
El 7 de diciembre de 1941, Fritz Dickie fue contactado por la Guardia Costera de los EE. UU. para requisar el arsenal de Stembridge para su uso en caso de una invasión de los japoneses, que acababan de bombardear Pearl Harbor. [1] [2] La compañía también prestó armas a la Guardia Estatal de California y a la Guardia Nacional de California , y después de que las armas fueron devueltas, recibieron una carta de agradecimiento del comando de Defensas del Puerto y firmada por el coronel WW Hicks del Cuerpo de Artillería Costera . [1] [3] Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, antes de que la compañía recuperara su arsenal, se vio obligada a improvisar armas para equipar sets de películas de guerra. [1]
Después de que James Stembridge muriera en 1942 a la edad de 72 años, [2] la compañía fue asumida por Dickie y Ed Stembridge, quienes habían servido como oficiales de artillería durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
A medida que la compañía fue adquiriendo gradualmente más armas nuevas, incluidas las capturadas en la guerra y equipos desmovilizados, suministró armas para películas de entrenamiento . [1] [2]
En la colección de 7.000 armas de la firma en 1969 había dos ametralladoras Gatling funcionales ; dos rifles alemanes del siglo XVII, un fusil de mecha y un fusil de rueda ; y una pistola de palma de 1850. [2] Las exhibiciones de armas de interés para la industria incluían la Colt de acción simple de Matt Dillon , la Colt Buntline de Wyatt Earp , la Colt Storekeeper de Bat Masterson y la derringer de dos cañones de Paladin . [2] Casi todas las armas de la colección eran disparables. [2] En ese momento, la empresa fabricaba 430.000 balas de fogueo al año, y casi todas las películas y programas de televisión estadounidenses existentes que mostraban un disparo de arma de fuego habían sido suministrados por Stembridge. [2]
En la década de 1980, la empresa contaba con más de 10.000 armas, incluidas muchas de interés histórico. [1] La liquidación de una herencia familiar obligó a vender la mayoría de ellas. [1] Muchas fueron adquiridas por Robert Petersen . [1]
La empresa suministró las Thompson utilizadas para matar a Sonny Corleone en El Padrino (1972). [3] Para la película Dick Tracy de 1990 , la empresa suministró 25 Thompson y las recargó, las volvió a azular y las volvió a vaciar. [1] Suministró una Thompson para un vídeo musical de Michael Jackson de " Smooth Criminal " en el que Jackson hizo un giro de 360° mientras disparaba las cincuenta balas. [1] [4]
Cuando se estaba filmando la película biográfica Chaplin de 1992 , los productores le preguntaron a Stembridge si podían proporcionar un rifle similar al que Charlie Chaplin había usado en la película Shoulder Arms de 1918. Stembridge lo tenía a mano y pudo proporcionar el arma real que Chaplin había usado. [3]
La mayor parte del arsenal restante fue subastado en 2007. [3] En 2008, la empresa todavía tenía 22 Thompson. [1] En 2013, casi todas las películas realizadas en Hollywood habían sido suministradas por Stembridge Gun Rentals. [3] Lo que quedaba de la empresa se había trasladado a Glendale en 2013 y estaba siendo dirigida por Syd Stembridge, el sobrino nieto de James. [3] La mayor parte del arsenal de Stembridge terminó en Independent Studio Services . [3]