Stembridge Gun Rentals fue un proveedor de armas de utilería para la industria cinematográfica y televisiva de EE. UU. desde aproximadamente 1920 hasta 2007. Durante su mandato, Stembridge suministró casi todas las películas o televisores estadounidenses para sus armas de fuego y de fogueo.
La empresa fue fundada por James Sidney Stembridge , quien nació en Georgia después de la Guerra Civil y sirvió como sargento de instrucción en Filipinas durante la Guerra Hispanoamericana. [1] [2] [3] Después de la guerra, Stembridge trabajó en Hollywood como actor. [1] Apareció en El rastro del pino solitario (1923). [1]
Trabajando como extra en la película de Cecil B. DeMille The Squaw Man (1913), Stembridge estuvo presente cuando DeMille lamentó que la mayoría de los extras no sabían cómo retratar a los soldados. Como ex sargento de instrucción, Stembridge se ofreció a entrenar a los demás extras. [2] Desarrolló una amistad con DeMille y comenzó a trabajar para él. [1] [3] Durante la Primera Guerra Mundial, cuando se hacían muchas películas de guerra, Stembridge vio que los escenarios de las películas tenían problemas para acceder a las armas. Le sugirió a DeMille que creara un arsenal. Paramount subvencionó la compra de las armas, mientras que Stembridge las mantenía, las alojaba y las alquilaba al estudio. [2] [3]
Stembridge Gun Rentals se convirtió en un negocio lucrativo. Sus primeras oficinas estuvieron ubicadas en 5451 Marathon Street, en sí mismo un lote de Paramount. El negocio era generalmente conocido en la industria cinematográfica como "Gun Room", ya que numerosos clientes de toda la industria alquilaban en Stembridge. [1]
La empresa fue dirigida por Fritz Dickie desde 1927 hasta 1974. [1] En 1933, el sobrino de Stembridge, Ed Stembridge, también se unió a la empresa. [2]
En 1940, la empresa tenía un arsenal de 7.000 rifles, 1.200 revólveres y 200 ametralladoras, incluidas Thompson M1921 y M1928, y era considerada uno de los arsenales privados más grandes del país. [1]
El 7 de diciembre de 1941, la Guardia Costera de Estados Unidos se puso en contacto con Fritz Dickie para requisar el arsenal de Stembridge para utilizarlo en caso de una invasión de los japoneses, que acababan de bombardear Pearl Harbor. [1] [2] La compañía también prestó armas a la Guardia Estatal de California y a la Guardia Nacional de California , y después de que las armas fueron devueltas, recibieron una carta de agradecimiento del comando de Defensas Portuarias y firmada por el Coronel WW Hicks del Cuerpo de Artillería Costera . [1] [3] Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, antes de que la compañía recuperara su arsenal, se vio obligada a improvisar armas para equipar los decorados de películas de guerra. [1]
Después de la muerte de James Stembridge en 1942 a la edad de 72 años, [2] Dickie y Ed Stembridge, quienes habían servido como oficial de artillería durante la Segunda Guerra Mundial, se hicieron cargo de la empresa . [1]
A medida que la empresa pudo adquirir gradualmente más armas nuevas, incluidas las capturadas en la guerra y equipos desmovilizados, suministró armas para películas de entrenamiento . [1] [2]
En la colección de 7.000 armas de la empresa en 1969 había dos ametralladoras Gatling funcionales ; dos rifles alemanes del siglo XVII, una llave de mecha y una llave de rueda ; y una pistola de palma de 1850. [2] Las exhibiciones de armas de interés de la industria incluyeron la Colt de acción simple de Matt Dillon , la Colt Buntline de Wyatt Earp , la Colt Storekeeper de Bat Masterson y la derringer de doble cañón de Paladin . [2] Casi todas las armas de la colección eran disparables. [2] En ese momento, la compañía fabricaba 430.000 balas de fogueo al año, y casi todas las películas o programas de televisión estadounidenses que mostraban disparos de armas de fuego habían sido suministrados por Stembridge. [2]
En la década de 1980, la empresa tenía más de 10.000 armas, incluidas muchas de interés histórico. [1] La liquidación de una finca familiar obligó a la venta de la mayoría de ellas. [1] Muchos fueron comprados por Robert Petersen . [1]
La empresa suministró los Thompson utilizados para matar a Sonny Corleone en El Padrino (1972). [3] Para la película Dick Tracy de 1990 , la compañía suministró 25 Thompson y los volvió a armar, a azular y a blanquear todos. [1] Proporcionó una Thompson para un vídeo musical de Michael Jackson de " Smooth Criminal " en el que Jackson hizo un giro de 360° mientras disparaba las cincuenta balas. [1] [4]
Cuando se estaba filmando la película biográfica de Chaplin de 1992 , los productores preguntaron a Stembridge si podían suministrarles un rifle similar al que Charlie Chaplin había usado en la película Shoulder Arms de 1918 . Stembridge la tenía a mano y pudo suministrarle el arma real que había usado Chaplin. [3]
La mayor parte del arsenal restante se subastó en 2007. [3] En 2008, la empresa todavía tenía 22 Thompson. [1] Todavía en 2013, casi todas las películas realizadas en Hollywood habían sido suministradas por Stembridge Gun Rentals. [3] Lo que quedaba de la empresa se había trasladado a Glendale en 2013 y estaba dirigido por Syd Stembridge, el sobrino nieto de James. [3] La mayor parte del arsenal de Stembridge terminó en Independent Studio Services . [3]