Steff Gruber (nacido el 3 de abril de 1953 en Zúrich , Suiza ) es un director de cine, fotógrafo, autor, empresario y pionero de las telecomunicaciones e Internet.
Steff Gruber es hijo del pintor Hannes Gruber y de Annemarie Gruber-Vogelsanger. Creció en Oberrieden, a orillas del lago de Zúrich . De niño, su mayor ambición era ser piloto e inventor. Construyó su primer receptor de radio a los ocho años y, a los quince, durante el primer vuelo espacial tripulado a la Luna, consiguió escuchar el diálogo entre los astronautas y el control de tierra. Comenzó a formarse como ingeniero electrónico, pero abandonó la carrera antes de terminarla tras decidir que quería convertirse en director de cine.
Hasta el día de hoy, Steff Gruber no ha decidido qué carrera seguir. En su lugar, combina diferentes identidades profesionales: artista, técnico y empresario. Como piloto, ha realizado viajes de ida y vuelta por los Alpes suizos , así como vuelos privados y en taxi dentro de Europa hasta 2022.
Durante y después de su estancia en el Juventus Gymnasium de Zúrich , Gruber asistió a partir de 1972 a conferencias y cursos de cine impartidos por el Dr. Martin Schlappner, Viktor Sidler, Georg Radanowicz y Sebastian C. Schröder en la Universidad de Zúrich , ETH Zürich [Instituto Federal Suizo de Tecnología, Zúrich] y F+F, Schule für Gestaltung (Zúrich) [Escuela Superior de Diseño F+F de Zúrich]. Durante sus dos años de estudios en la Escuela Superior de Diseño, estudió con Doris Stauffer, Serge Stauffer , Hansjörg Mattmüller y Peter Jenny. Al mismo tiempo trabajó como fotógrafo comercial y cineasta.
En 1974, Gruber estudió Filosofía de los Medios de Comunicación durante un año en la Universidad de Georgia , donde conoció al pintor y director de cine James Herbert . Su amistad con Herbert tuvo un efecto duradero en él y sigue influyendo en su obra hasta el día de hoy.
En los años setenta, Steff Gruber fue uno de los primeros cineastas en trabajar en el género del docudrama . Comenzó a trabajar en su primer largometraje, el docudrama Moon in Taurus , en Georgia en 1976. Lo completó en 1980. La película se centra temáticamente en los códigos en las relaciones y la pregunta por qué las relaciones se rompen. La versión original incluía entrevistas con Cindy Wilson [1] ( The B-52's ) y Silver Thin ( Andy Warhol Factory ); sin embargo, estas fueron omitidas del corte final. La forma poco convencional en la que la película logró sus objetivos le valió el reconocimiento internacional. Basada en la selección de 15 horas de material documental, la película unió ficción y documentación de una manera original. La película fue nominada a un premio en el Mannheimer Filmtage [Festival de Cine de Mannheim].
De regreso a Suiza, trabajó durante un breve periodo como asistente del pintor estadounidense Sam Francis , con quien colaboró en una película sobre C. G. Jung . Como camarógrafo trabajó para la artista Isa Hesse-Rabinovitch y el cineasta Erich Langjahr.
La segunda película de Gruber, Fetish & Dreams , también fue creada en los EE. UU . Comenzó a trabajar en ella en 1982. Filmada en la ciudad de Nueva York , constituye una secuela formal y temática de la anterior. En su segundo largometraje, Gruber también se embarcó en nuevos caminos en un sentido técnico. Con la ayuda de un método que él mismo desarrolló, la película primero se creó electrónicamente en video antes de ser copiada posteriormente a 35 mm, lo que la convirtió en la primera transferencia de video en el cine suizo. Fetish & Dreams se mostró por primera vez en la competencia del Festival Internacional de Cine de Locarno , ganando el premio "por originalidad de dirección al tratar elementos de documentales y largometrajes". La película se ha exhibido en varios festivales de cine en todo el mundo. Durante el trabajo de rodaje, Gruber fue presentado por su camarógrafo Rainer Klausmann al director de cine alemán Werner Herzog . En 1987, este último lo invitó a seguir el trabajo de filmación mientras su película Cobra Verde se creaba en Ghana . El resultado fue la película Location Africa , que documenta el trabajo de filmación y el último proyecto cooperativo de Werner Herzog y Klaus Kinski .
Entre 1991 y 1995, Gruber trabajó en una nueva película en la que quería investigar los códigos eróticos en las relaciones interpersonales. Pero después de haber filmado más de 120 horas de material, sintió que el tema había sido superado por los avances mediáticos y lo abandonó. Trece años después, Secret Moments se completó. Creada exclusivamente a partir del material original de la película, esta es una reflexión sobre el proyecto y las razones de su fracaso inicial.
Entre 2005 y 2011, Gruber trabajó en el documental Passion Despair in Moldova . La película se estrenó en el Festival DocFilm de Gdansk de 2011.
La nueva película de Gruber , Fire, Fire, Desire!, es una odisea de amor en el sudeste asiático , que está inspirada en la novela corta de Joseph Conrad, El corazón de las tinieblas (1899).
Gruber ha trabajado durante varios años como autor y director en cada una de sus películas, no solo porque prácticamente todo lo hace él mismo, incluido el diseño del cartel de la película, sino porque también ha estado ocupado con otros proyectos. Desde entonces, también ha impartido clases en varias escuelas y universidades. De 1994 a 1997, por ejemplo, fue profesor de Cine y Medios Electrónicos en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Constanza .
Gruber se ha dedicado al tema de la fotografía desde 1970. Durante su estancia en la F+F Schule für Gestaltung, no sólo trabajó como cineasta, sino también como fotógrafo de prensa para Keystone Press. En 1977, Gruber examinó nuevas técnicas fotográficas para fusionar diapositivas con imágenes instantáneas. A este método lo denominó diatypie. En sus proyectos artísticos SEXTOX.COM y webdesire.com de la década de 1990, Gruber utilizó los llamados bots, o procesos totalmente automatizados, para buscar en Internet imágenes de sexo, que luego se convirtieron en el tema de sus instalaciones artísticas de forma modificada.
Basándose en su interés por los documentales, Gruber comenzó a realizar reportajes fotográficos en varios países que se centraban, en particular, en temas de interés humano y preocupaciones humanísticas. Produjo muchas de sus series fotográficas a lo largo de varios años, visitando lugares y personas en repetidas ocasiones. Uno de sus reportajes de largo plazo es la serie sobre los pueblos flotantes del lago Tonle Sap en Camboya.
Como editor, Steff Gruber fundó la revista independiente y no comercial TOX, una plataforma de formato abierto para la fotografía y otras disciplinas artísticas. El primer número de la revista estuvo dedicado al artista y cineasta suizo Jürg Hassler y mostró el trabajo fotográfico producido principalmente durante su etapa como reportero gráfico en Suiza, Francia e Italia en la década de 1960.
Impulsado por la pandemia de COVID-19 , Gruber fundó Lumiere.Gallery en abril de 2020 con el objetivo de ofrecer a los fotógrafos una plataforma a través de exposiciones de fotografías digitales.
Steff Gruber fue un hacker de primera línea. Como pionero de Internet, ya navegaba por el ciberespacio cuando éste aún se basaba en ordenadores gubernamentales, militares y universitarios. A través de su asociación Cultnet, fundada en 1980 para fanáticos de Internet con ideas afines, fue responsable del nacimiento del primer proveedor de servicios de Internet (ISP) en Suiza. [2] El primer "acceso telefónico público a Internet", Cultnet.uucp (que luego se convirtió en cultnet.com y cult.net), fue originalmente un servicio ofrecido gratuitamente a los usuarios registrados. La CULTNET eV Communication Society for Art & Science, por ejemplo, tenía como objetivo establecer un medio de comunicación para los creadores de películas en forma de una base de datos cultural. Pero en su momento, este servicio digital tuvo un éxito limitado. Por eso, durante diez años Gruber fue prácticamente el único beneficiario de su propia instalación de Internet. Cultnet se diferenciaba de los proveedores de servicios de Internet posteriores en su financiación y sus objetivos: no estaba orientada al lucro y en ocasiones dependía de patrocinadores. En 1989 se fundó la empresa NETLINK AG, pero no fue posible conseguir el capital de riesgo necesario, ya que ninguno de los inversores potenciales creía en la visión de una Internet global y completa. En 1991, 180 personas utilizaban Cultnet como plataforma para el intercambio de ideas e información. Mientras tanto, la empresa Pixxel.com de Steff Gruber creó "identidades de Internet" diseñando dominios con nombres memorables y, al mismo tiempo, ofreciendo servicios relacionados. Por ejemplo, en 1995 se lanzó el primer motor de búsqueda suizo en forma de web.ch. Gruber creó y vendió nombres de Internet como MICROMANIA.COM y LOVEIT.COM. Y su venta de otro dominio en el año 2000 tuvo un impacto mediático considerable. Cuando el gigante del software Microsoft dio el nombre Xbox a su nueva consola de juegos, no sabía que el nombre de Internet XBOX.COM había sido adoptado por Steff Gruber años atrás. [3] Gruber ha realizado muchos proyectos mediante la venta de dominios de Internet.
El trabajo de Steff Gruber en el ámbito de Internet se extiende a proyectos artísticos, como la instalación multimedia webdesire.com/project02 , que se presentó por primera vez en 2001 en la Casa Amarilla de Flims en relación con la exposición Die Schaukel. Eine Ausstellung zu Erotik [El columpio: una exposición sobre erotismo]. [4]
Steff Gruber fue radioaficionado en su juventud y sigue practicando esta afición con gran entusiasmo. Bajo la señal de llamada HB9FXL [5] opera una estación de radio de onda corta, que también utiliza como laboratorio para ensayos y experimentos. Junto con radioaficionados con ideas afines, fundó la asociación WaveFactory. Este grupo interdisciplinario se dedica al objetivo de investigar la ionosfera y desarrollar nuevas formas de antenas, que sirvan como interfaz entre la alta tecnología, el arte y la ciencia. Las expediciones de Gruber, como la de 2016 a Camboya, donde también opera un transmisor de prueba de onda corta [6] , ilustran su continua búsqueda incansable de nuevas experiencias y descubrimientos.
Desde 2016 también publica en la revista de radioaficionados HBradio, donde colabora periódicamente con artículos en la serie 'Newcomer'.
En 1973, Steff Gruber fundó su primera empresa, Steff Gruber Enterprises. Como artista gráfico, cineasta y técnico, desempeñó múltiples funciones: creó sus primeras películas, anuncios publicitarios para televisión y películas industriales, y diseñó carteles y anuncios publicitarios.
En 1976, Gruber fundó junto con René Grossenbacher ALIVE Productions GmbH, hoy una empresa de publicidad cultural con el nombre de ALIVE Media AG. [7] La empresa, que sigue dirigiendo en la actualidad, es la empresa líder en distribución de publicidad cultural en Zúrich. [8] Desde 2004, la empresa también es socia y accionista de Modul AG, con sede en Lucerna, [9] líder del mercado en este campo en Suiza Central.
En 1995 Gruber abrió en Zúrich la Erotic Book Store (EBS), la primera librería de Europa que ofrecía todo tipo de material erótico impreso, desde libros de educación sexual hasta manuales teóricos, desde bellas letras hasta libros ilustrados. La librería lleva funcionando diez años y ha recibido una respuesta entusiasta de los medios de comunicación. [10] [11] En 1998 Gruber, junto con el subastador Peter Simon, abrió la galería de Zúrich PAGE, Prints and Graphic Editions, un foro para gráficos originales. [12]
En la actualidad, Steff Gruber es director general de ALIVE Media AG, de la productora cinematográfica KINO.NET AG [13] y de la empresa de Internet media.ch AG, así como miembro del consejo de administración de la empresa de publicidad cultural Modul AG y presidente de WaveFactory.
1972: Retrato (cortometraje, 16mm, blanco y negro, 12 min.)
1973: Información turística (cortometraje experimental, 16 mm, blanco y negro, 14 min.)
1980: Luna en Tauro (docudrama, 35 mm, color, 97 min.)
1984: Wo Männer zu erscheinen haben (vídeo de 1 pulgada, 4 min.) [14]
1985: Fetish & Dreams (docudrama, 35 mm, color, 82 min.)
1987: Location Africa (película documental, 16 mm, color, 65 min.)
2006: Secret Moments (película documental, DigiBeta, color y blanco y negro, 82 min.)
2011: Passion Despair (película documental, DigiBeta, color y blanco y negro, 95 min.)
2017: Fuego Fuego Deseo (largometraje, DCP, color y blanco y negro, 125 min.)