Stanley Franklin Browne , DFC & Bar (29 de octubre de 1919 – 15 de enero de 2011) fue un as de la aviación neozelandés de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron oficialmente al menos cinco victorias aéreas.
Nacido en Wellington , Browne era un estudiante universitario cuando se unió a la RNZAF en marzo de 1941. Una vez que completó su entrenamiento de vuelo en Nueva Zelanda, se dirigió al Reino Unido para servir en la Royal Air Force . Fue destinado al Escuadrón No. 485 a principios de 1942, pero fue derribado más tarde ese mismo año sobre la Francia ocupada por los alemanes. Con la ayuda de la Resistencia francesa, evitó a los alemanes y se dirigió al sur de Francia. Fue capturado al cruzar la frontera hacia la Francia de Vichy y fue internado durante varias semanas. Escapó del cautiverio y finalmente regresó al Reino Unido. Fue transferido a Oriente Medio, donde transportó aviones antes de ser destinado al Escuadrón No. 93. Voló Supermarine Spitfires en la campaña de Túnez y en la invasión aliada de Sicilia , derribando varios aviones alemanes antes de descansar en diciembre de 1943. Después de un período en tareas de instrucción, regresó a los vuelos operativos con el Escuadrón No. 485 durante las etapas finales de la guerra en Europa. Comandó brevemente el escuadrón antes de que se disolviera en agosto de 1945.
Tras la guerra, volvió a la vida civil y retomó sus estudios universitarios, donde se convirtió en químico. Sirvió brevemente en la Fuerza Aérea Territorial de Nueva Zelanda y más tarde se convirtió en agricultor y luego en profesor. Murió en 2011, a los 91 años, en Tauranga .
Stanley Franklin Browne nació el 29 de octubre de 1919 en Wellington , Nueva Zelanda. Estudió en el Wellington Boys' College y luego en la Universidad de Victoria . [1] [2] En 1940, solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) y fue aceptado. [3]
Browne ingresó formalmente en la RNZAF el 23 de marzo de 1941 y comenzó su entrenamiento. Una vez que lo completó, fue enviado al Reino Unido para servir en la Real Fuerza Aérea (RAF). Fue asignado al Escuadrón No. 485 como sargento en diciembre. [1] [4] Su nueva unidad, equipada con el caza Supermarine Spitfire , tenía base en Kenley y estaba compuesta en gran parte por personal de vuelo de Nueva Zelanda. [5]
Las condiciones meteorológicas hicieron que hubiera pocos vuelos operativos durante el invierno de 1941 y principios de 1942, pero el ritmo de las operaciones pronto se aceleró y el escuadrón comenzó a volar regularmente a la Francia ocupada por los alemanes, escoltando bombarderos o realizando barridos para atraer a la Luftwaffe . [5] El 29 de abril, el rey Jorge VI visitó Kenley para observar al escuadrón mientras estaba en una operación. Browne fue el último piloto en aterrizar. Se pasó un poco de la línea en su aterrizaje y necesitó los servicios de un tractor para hacer girar su Spitfire antes de poder rodar hasta el área de dispersión y encontrarse con el rey. [6]
El 31 de mayo, el Escuadrón 485 estaba participando en un gran barrido organizado por la RAF sobre el norte de Francia cuando fue interceptado por varios cazas Focke-Wulf Fw 190. Se había separado de su líder de sección , Johnny Checketts , y tuvo que tratar de evadir varios Fw 190 que lo perseguían. A pesar de poder hacerlo entre nubes bajas, su Spitfire fue dañado por el fuego de cañón de los Fw 190 y saltó en paracaídas. [7] Aterrizó cerca de Abbeville, pero con la ayuda de los aldeanos locales, pudo evadir a los alemanes que lo buscaban. Se refugió en Amiens hasta que la Resistencia francesa preparó documentación de viaje falsa para él y, con otro piloto derribado, viajó al sur en tren, donde a mediados de junio llegaron a la frontera con la Francia de Vichy . Sin embargo, cuando cruzaron la frontera, los dos fueron detectados por la policía de Vichy y detenidos. Browne había tomado fotografías de instalaciones militares durante su tránsito hacia el sur, pero, temiendo ser tratado como un espía, logró destruir los negativos antes de que pudieran encontrarlos. Fue llevado a Fort de la Revere, entre Niza y Montecarlo , donde se encontró con otro piloto del Escuadrón No. 485 que también había sido derribado el 31 de mayo, Garry Barnett. [3] [8]
Browne escapó de Fort de la Revere en la primera semana de septiembre como parte de una fuga de 50 prisioneros. Habían derribado una pared en el bloque de duchas para acceder al exterior de la prisión. Aunque la mayoría de los fugitivos fueron capturados en pocas horas, Browne logró llegar a Niza. Aquí, con la ayuda de los Maquis , se unió nuevamente con Barnett, quien había logrado su propia fuga dos semanas antes que Browne. Abordaron un barco pesquero, que ya transportaba a varios otros fugitivos, en una playa y navegaron hacia el Mediterráneo, donde fue interceptado por un destructor de la Royal Navy . Los fugitivos fueron sacados y transportados a Gibraltar , donde después de un interrogatorio para confirmar sus identidades, fueron devueltos al Reino Unido. Al llegar el 9 de octubre, Browne y Barnett se reincorporaron al Escuadrón No. 485. Fueron los dos primeros de los que serían seis pilotos del escuadrón en lograr regresar a la unidad después de haber saltado en paracaídas sobre territorio enemigo. [9]
Poco después, Browne fue nombrado oficial piloto , pero debido a sus actividades de espionaje mientras evadía a los alemanes en Francia, se consideró demasiado arriesgado que volviera a las operaciones con el Escuadrón N.º 485. Fue transferido a otro teatro de operaciones, el norte de África. Fue enviado a Gibraltar y, hasta marzo de 1943, transportó aviones desde allí a Argel . Luego fue destinado al Escuadrón N.º 93. [1]
En ese momento, su nueva unidad estaba involucrada en la campaña de Túnez , volando Spitfire Mk Vs desde el aeródromo de Souk-el-Khemis en barridos de cazas, tareas de escolta de bombarderos y misiones Rhubarb . El 3 de abril, dañó un caza Messerschmitt Bf 109 cerca de Sedjenane y luego, dos días después, derribó un Bf 109 sobre Túnez . Dañó otro Bf 109 el 18 de abril. Una semana después, destruyó otro Bf 109 sobre Medjez el Bab . Una vez que terminaron los combates en el norte de África, el Escuadrón No. 93 se trasladó a Malta , volando desde Hal Far en apoyo de la invasión aliada de Sicilia . Voló patrullas sobre las playas de invasión y el 10 de julio, Browne destruyó un bombardero medio Junkers Ju 88 . Al día siguiente destruyó otro Ju 88 sobre la costa, pero su Spitfire resultó dañado por fuego amigo, ya que los cañones antiaéreos del acorazado HMS Warspite le dispararon. Saltó en paracaídas sobre Sicilia y se convirtió en uno de los primeros pilotos en aterrizar en la isla tras la invasión. Fue devuelto a Malta al día siguiente. [1] [10] [11]
El 13 de julio, mientras patrullaban por la zona de Augusta, Browne y otro piloto participaron en la destrucción de un Bf 109, sin dispararle ni un tiro. El dúo había conducido al caza alemán cerca del suelo y voló hacia un valle, donde se estrelló contra el costado mientras evadía a los Spitfire que lo perseguían. [1] [12] Browne fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en septiembre por "valentía y devoción al deber en la ejecución de operaciones aéreas". [13] Derribó un Bf 109 el 15 de octubre, al norte del río Volturno . A finales de año fue retirado de las operaciones para descansar. [1]
Enviado a Catfoss para asistir a la Escuela Central de Artillería allí, Browne luego procedió a la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 61 como instructor, enseñando técnicas de artillería y bombardeo. Después de un curso en la Escuela de Líderes de Cazas en Milfield , fue enviado de nuevo al Escuadrón No. 485, su antigua unidad. [1] Estaba operando Spitfire Mk IX desde Francia, volando como parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica y participando en operaciones de bajo nivel, apoyando a las fuerzas terrestres aliadas mientras avanzaban a través de Francia, Bélgica y luego los Países Bajos. [5] Este trabajo no estaba exento de riesgos; el 5 de enero de 1945, dañó su Spitfire al volar demasiado bajo y entrar en contacto con las copas de los árboles. [14]
En febrero, el escuadrón regresó al Reino Unido y se estableció en la RAF Predannack en Cornualles , donde volaron Hawker Typhoon en preparación para una conversión planificada al similar Hawker Tempest . Sin embargo, el cambio de aeronave nunca se produjo debido a la escasez de Tempest, y el escuadrón regresó a Europa después de dos meses y se reequipó con Spitfire Mk XVI en Twente , en Holanda. Ahora uno de los escuadrones del Ala No. 132 , voló principalmente misiones de reconocimiento y también apuntó a la infraestructura de transporte. El escuadrón rara vez se encontró con la Luftwaffe. [15] [16]
En ese momento, Browne era teniente de vuelo y comandante del vuelo "A" del escuadrón. [17] El escuadrón tenía su base en Fassberg , en Alemania, cuando terminó la guerra en Europa. Permanecería allí en tareas de ocupación, participando en el extraño vuelo ceremonial para dignatarios visitantes. En julio, Browne fue ascendido a líder de escuadrón en funciones y se le dio el mando de la unidad. Lideró al escuadrón en su último vuelo el 24 de agosto, volando desde Fassberg a Lasham , antes de que se disolviera dos días después. [1] [18]
En septiembre de 1946, Browne recibió el título de DFC [19] y, al regresar a Nueva Zelanda, su servicio en la RNZAF finalizó oficialmente el 26 de enero de 1946. Habiendo volado en más de 250 operaciones, se le atribuyó la destrucción de cinco aviones enemigos, además de participar en otro destruido y dos dañados. [1] [4]
Tras su regreso a Nueva Zelanda, Browne reanudó sus estudios superiores y se convirtió en científico químico. [1] También se unió a la Fuerza Aérea Territorial de Nueva Zelanda en diciembre de 1948, volando con el Escuadrón No. 3 (Canterbury) como uno de sus comandantes de vuelo, antes de pasar a la reserva de pilotos en noviembre de 1951, donde permaneció durante cuatro años. [4] [20] Más tarde se dedicó a la agricultura en Taumarunui , en el centro de la Isla Norte . Los últimos años de su vida laboral los pasó como profesor de ciencias en una escuela secundaria en Taumarunui. [1]
En 1990, Browne participó en la realización de un programa de televisión titulado This Is Your Life , en honor a su compañero piloto del Escuadrón n.° 485, Johnny Checketts. [21] Browne murió el 15 de enero de 2011 en Tauranga . Fue incinerado y sus restos enterrados en el cementerio Pyes Pa de la ciudad. [22] [23]