La base de la Royal Air Force Catfoss , o más simplemente RAF Catfoss , es una antigua base de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba situada a 6,4 km al oeste de Hornsea , East Riding of Yorkshire, Inglaterra , y a 13 km al noreste de Leconfield , East Riding of Yorkshire, siendo el pueblo más cercano Brandesburton .
El aeródromo se inauguró en 1932 como campo de entrenamiento de armamento. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se destinó allí un pequeño número de cazas , antes de que el aeródromo se reconstruyera como estación de bombardeo . En un principio, cerró en noviembre de 1945, pero volvió a abrir en 1959 como emplazamiento para el misil balístico PGM-17 Thor . Cerró de nuevo en 1963.
Catfoss se utilizó originalmente como un aeródromo de hierba en la década de 1930. El 1 de enero de 1932, se formó allí el Campo de Entrenamiento de Armamento N.º 1, con una amplia variedad de aeronaves que usaban los campos de tiro cercanos para enseñar artillería aire-aire y aire-tierra, y bombardeo. [1] [2] En 1935, varios bombarderos pesados Handley Page Heyford se basaron en Catfoss con el Escuadrón 97. El campo de armamento continuó estando ocupado hasta fines de la década de 1930, y pasó a llamarse Estación de Entrenamiento de Armamento N.º 1. Con la llegada de la guerra, se decidió que la costa este era demasiado vulnerable a los ataques para el entrenamiento y la unidad se trasladó durante 1939. [3]
En 1940, un destacamento de Supermarine Spitfires del Escuadrón Nº 616 de la RAF procedente de la RAF Leconfield [4] llegó para la defensa aérea. El aeródromo se amplió y reabrió en agosto de ese año. [2] De julio a octubre, la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 16 de la RAF (OTU) utilizó la estación y los campos de tiro cercanos para el entrenamiento de bombarderos nocturnos. El aeródromo fue entonces transferido al Mando Costero y el 1 de octubre de 1940 se formó la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 2 (Costera) de la RAF para entrenar a las tripulaciones de los aviones de combate y de ataque bimotores del mando. [2] [5] El aeródromo se volvió muy concurrido con diferentes tipos de aeronaves y cursos de entrenamiento y se construyeron tres pistas de hormigón a finales de 1942. [6]
La unidad también entrenó a las tripulaciones de los Bristol Beaufighters para su despliegue en escuadrones del Lejano Oriente y Oriente Medio. Una vez completado este trabajo, la OTU se disolvió en octubre de 1944. [2]
La Central Gunnery School se trasladó desde la RAF Sutton Bridge en marzo de 1944, continuando con su función de entrenar a tripulantes experimentados para convertirse en instructores de artillería tanto para los mandos de cazas como de bombarderos . (Para más detalles sobre la formación realizada, véase RAF Sutton Bridge ). Las principales aeronaves utilizadas fueron Spitfires y Vickers Wellingtons , junto con aeronaves de apoyo para funciones como el remolque de objetivos. [2] Con el final de la Segunda Guerra Mundial, el número de estudiantes se redujo y la escuela se trasladó a la RAF Leconfield en octubre de 1945. La estación se cerró el 12 de noviembre de 1945. [2]
En 1947 se anunció una propuesta para convertir Catfoss en un aeropuerto civil, pero esto nunca se concretó. En 1958, la necesidad de utilizar como base el nuevo misil balístico de alcance intermedio PGM-17 Thor llevó a la construcción de un enorme sitio de lanzamiento de hormigón en el centro del aeródromo, bajo el control del Escuadrón Nº 226 de la RAF . [2] El sitio comenzó a funcionar el 1 de agosto de 1959. Los misiles fueron retirados del servicio el 9 de marzo de 1963 y el aeródromo fue cerrado nuevamente. [7]
Actualmente, el sitio es utilizado por varias empresas y se llama Catfoss Industrial Estate. [9]
