Mónica ( c. 332 - 387) fue una de las primeras santas cristianas del norte de África y madre de Agustín de Hipona . Es recordada y honrada en las iglesias católica y ortodoxa, aunque en diferentes días festivos, por sus destacadas virtudes cristianas , en particular el sufrimiento causado por el adulterio de su marido y su vida de oración dedicada a la reforma de su hijo, quien escribió extensamente sobre sus actos piadosos y su vida con ella en sus Confesiones . Las leyendas cristianas populares recuerdan a Mónica llorando todas las noches por su hijo Agustín.
Se supone que Mónica nació en Tagaste (actual Souk Ahras , Argelia ). [2] Se cree que era bereber por su nombre. [3] Se casó a temprana edad con Patricio, un pagano decurión , en Tagaste. [4] Se dice que Patricio tenía un temperamento violento y parece haber sido de hábitos disolutos; aparentemente su madre exhibía comportamientos similares. Las limosnas , las obras y los hábitos de oración de Mónica molestaban a Patricio, pero se dice que siempre la respetaba. [5]
Mónica tuvo tres hijos que sobrevivieron a la infancia: dos varones, Agustín y Navigio, y una hija, 'Perpetua' de Hipona . Incapaz de conseguir el bautismo para ellos, se entristeció mucho cuando Agustín enfermó. En su aflicción, pidió a Patricio que permitiera que Agustín fuera bautizado; él estuvo de acuerdo, pero retiró su consentimiento cuando el niño se recuperó.
Pero el alivio de Mónica por la recuperación de Agustín se convirtió en ansiedad, ya que él desperdició su renovada vida siendo desobediente y, como él mismo dice, perezoso. Finalmente fue enviado a la escuela de Madauros . Tenía 17 años y estudiaba retórica en Cartago cuando murió Patricio. [5]
Agustín se había convertido al maniqueísmo en Cartago. Cuando, a su regreso a casa, compartió sus opiniones sobre el maniqueísmo, Mónica lo echó de su mesa. Sin embargo, se dice que tuvo una visión que la convenció de reconciliarse con él. [5]
En esa época visitó a un obispo (no identificado) que la consoló con estas palabras: "el hijo de esas lágrimas nunca perecerá". Mónica siguió a su hijo descarriado a Roma , adonde había ido en secreto; cuando llegó, él ya se había ido a Milán , pero ella lo siguió de nuevo. Allí encontró a Ambrosio y, a través de él, vio finalmente a Agustín convertirse al cristianismo después de 17 años de resistencia.
En su libro Confesiones , Agustín escribió sobre una práctica peculiar de su madre en la que ella "traía a ciertos oratorios, erigidos en memoria de los santos, ofrendas de avena, pan, agua y vino". [6] Cuando se mudó a Milán, el obispo Ambrosio le prohibió usar la ofrenda de vino, ya que "podría ser una ocasión de glotonería para aquellos que ya eran dados a la bebida". Así, Agustín escribió sobre ella:
En lugar de un cesto lleno de frutos de la tierra, había aprendido a llevar a los oratorios de los mártires un corazón lleno de peticiones más puras y a dar todo lo que podía a los pobres, para que la comunión del cuerpo del Señor pudiera celebrarse justamente en aquellos lugares donde, a ejemplo de su pasión, los mártires habían sido inmolados y coronados.
— Confesiones 6.2.2
Mónica y su hijo pasaron seis meses tranquilos en Rus Cassiciacum (actual Cassago Brianza ), tras lo cual Agustín fue bautizado por Ambrosio en la iglesia de San Juan Bautista de Milán. Mónica y Agustín partieron hacia África y emprendieron su viaje, deteniéndose en Civitavecchia y en Ostia . Allí murió Mónica y el dolor de Agustín inspiró sus Confesiones .
Mónica fue enterrada en Ostia y al principio parece haber sido casi olvidada, aunque su cuerpo fue trasladado durante el siglo VI a una cripta oculta en la iglesia de Santa Aurea en Ostia. Mónica fue enterrada cerca de la tumba de Aurea de Ostia . [7] Su tumba fue trasladada más tarde a la Basílica de San Agustín, en Roma .
El epitafio funerario de Mónica fue escrito por Anicius Auchenius Bassus , que sobrevivió en manuscritos antiguos. [7] La piedra en la que fue escrito fue redescubierta en el verano de 1945 en la iglesia de Santa Aurea. El fragmento fue descubierto después de que dos muchachos cavaran un hoyo para colocar un poste de fútbol en el patio al lado de Santa Aurea. [8]
Una traducción del latín realizada por Douglas Boin dice:
Aquí depositó sus cenizas la virtuosa madre de un joven, segunda luz de tus méritos, Agustín. Como sacerdote, sirviendo a las leyes celestiales de la paz, enseñaste [o, enseñas] al pueblo que te fue confiado con tu carácter. Una gloria mayor que la alabanza de tus logros te corona a ambos – Madre de las Virtudes, más afortunada por tu descendencia. [7]
Durante el siglo XIII, sin embargo, el culto a Santa Mónica comenzó a extenderse y se celebró una fiesta en su honor el 4 de mayo. En 1430, el papa Martín V ordenó que las reliquias fueran llevadas a Roma. Se dice que ocurrieron muchos milagros en el camino, y el culto a Santa Mónica quedó definitivamente establecido. Más tarde, el arzobispo de Rouen , Guillermo de Estouteville , construyó una iglesia en Roma en honor a Agustín, la Basílica de San Agustín, y depositó las reliquias de Santa Mónica en una capilla a la izquierda del altar mayor. Sin embargo, el Oficio de Santa Mónica no parece haber encontrado un lugar en el Breviario romano antes del siglo XVI.
En 1934, en la ciudad holandesa de Utrech, se fundó la orden de las “Zusters Augustinessen van Sint-Monica”, que se dedica a la labor social y ofrece un refugio para mujeres con embarazos no deseados o víctimas de violencia doméstica o abusos. Las hermanas también fundaron varias escuelas primarias. En su apogeo, la orden contaba con seis conventos, en Ámsterdam, Utrech, Sittard, Maastricht, Hilversum y Arnouville, en las afueras de París. Desde que en 2014 se cerró el convento de Hilversum, Ciudad de Dios, solo queda Utrech como hogar de descanso para las hermanas mayores, y Casella, un retiro en el bosque cerca de Hilversum, donde los jóvenes aún son bienvenidos para una estancia de meditación.
La ciudad de Santa Mónica, California , lleva el nombre de Mónica. Una leyenda cuenta que en el siglo XVIII el padre Juan Crespí nombró un manantial local Las Lágrimas de Santa Mónica ("Las Lágrimas de Santa Mónica"; hoy conocido como Serra Springs ) que recordaba las lágrimas que Mónica derramó por la temprana impiedad de su hijo. [9] Sin embargo, como se registró en su diario, Crespí en realidad nombró al lugar San Gregorio . [9] Lo que se sabe con certeza es que en la década de 1820, el nombre de Santa Mónica ya estaba en uso y su primera mención oficial ocurrió en 1827 en forma de un permiso de pastoreo. [9] Hay una estatua de esta santa en el Palisades Park de Santa Mónica del escultor Eugene Morahan ; se completó en 1934. [10]
Mónica es honrada en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 4 de mayo. [11] [12]
Patricia McGerr ficcionalizó su vida en la novela de 1964 Mis hermanos, recuerden a Mónica: Una novela de la madre de Agustín . [13]
En la película de 2010 Corazón inquieto: Las confesiones de San Agustín , Santa Mónica es interpretada por la actriz italiana Monica Guerritore .
En el oratorio La conversione di Sant'Agostino (1750) compuesto por Johann Adolph Hasse (libreto de la duquesa María Antonia de Baviera ), se dramatiza el papel de Mónica en la conversión de su hijo Agustín. [14]
En su poema "Confesional", Frank Bidart compara la relación entre Mónica y su hijo Agustín con la relación entre el hablante del poema y su madre. [15]
En “El ángel de la advertencia”, el quinto episodio de la temporada 3 de la serie de televisión Evil , David afirma que Mónica era negra, aunque tradicionalmente se la retrata como blanca en el arte religioso. En realidad, se cree que era bereber. [3] En el décimo episodio de la temporada 3, invoca a Santa Mónica mientras corre junto a una aparición demoníaca de tentación sexual disfrazada de su colega Kristen. Continúa rezando por la liberación de la tentación y recibe la visita de Santa Mónica.
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