St Mary le Strand es una iglesia de la Iglesia de Inglaterra en el extremo oriental del Strand en la ciudad de Westminster , Londres. Se encuentra dentro del Decanato de Westminster (St Margaret) dentro de la Diócesis de Londres . La iglesia se encuentra en lo que hasta hace poco era una isla de tráfico al norte de Somerset House , el campus Strand del King's College de Londres , y al sur de Bush House (anteriormente la sede del BBC World Service y ahora también parte del King's College de Londres). Aunque hubo iglesias anteriores, la fundación actual fue parte de un extenso esfuerzo de construcción de nuevas iglesias a principios del siglo XVIII (" Iglesias de la Reina Ana "). Es la iglesia oficial del Servicio Naval Real de Mujeres y tiene un libro de recuerdos para los miembros que han muerto en servicio. La estación de metro más cercana es Temple , con la estación Aldwych , ahora cerrada, casi enfrente de la iglesia. Se la conoce como una de las dos "Iglesias de la isla", la otra es St Clement Danes .
La iglesia es la segunda que se llamó St Mary le Strand, la primera estaba situada a poca distancia al sur. La fecha de su fundación no está clara, pero se menciona en una sentencia de 1222, cuando se llamaba Iglesia de los Inocentes, o Santa María y los Inocentes. [1] Fue derribada en 1549 por Edward Seymour, primer duque de Somerset , para dar paso a Somerset House. A los feligreses se les prometió una nueva iglesia, que nunca se construyó, lo que los obligó a mudarse a la cercana iglesia de St Clement Danes y luego a la Capilla Savoy . [2] El sitio que ahora ocupa la iglesia moderna estaba ocupado anteriormente por un gran palo de mayo , que había sido escenario de las festividades del Primero de Mayo en los siglos XVI y XVII, pero que estaba severamente deteriorado a principios del siglo XVIII. [3]
La nueva iglesia de St Mary le Strand fue la primera de las doce [4] nuevas iglesias construidas en Londres bajo la Comisión para la Construcción de Cincuenta Nuevas Iglesias , con un coste de unas 16.000 libras esterlinas. La construcción comenzó en febrero de 1714 bajo la dirección del arquitecto James Gibbs , siendo su primer proyecto importante tras su regreso de Italia . El campanario se completó en septiembre de 1717, pero la iglesia no fue consagrada para su uso hasta el 1 de enero de 1724, por Edmund Gibson , obispo de Londres, [5] cuando el reverendo John Heylyn se convirtió en el primer rector de la iglesia reconstruida. Se alega que Bonnie Prince Charlie renunció a su fe católica romana en la iglesia para convertirse en anglicano durante una visita secreta a Londres en 1750. [6] John Dickens y Elizabeth Barrow , los padres de Charles Dickens , se casaron aquí en 1809. [7]
Fue restaurada en 1871 por Robert Jewell Withers , quien quitó los bancos de caja y los transformó en los elegantes bancos con volutas en los lados que se ven en la iglesia hoy en día. El piso de baldosas en la nave y el presbiterio también son obra suya. Los cambios fueron recibidos con elogios y sobreviven hasta el día de hoy.
REAPERTURA DE LA IGLESIA DE ST MARY-LE-STRAND — Esta iglesia, que ha estado cerrada durante varios meses, sometida a amplias reformas y una restauración completa, fue reabierta para el servicio divino el domingo por la mañana. Se han quitado todos los bancos antiestéticos e incómodos y se han reemplazado por asientos libres y abiertos. El presbiterio ha sido mejorado en gran medida y toda la iglesia ha sido redecorada con un gusto extraordinario. De hecho, los techos renovados de la nave y el presbiterio, junto con las paredes de colores de buen gusto de esta hermosa iglesia, son dignos de una inspección por parte de todos los verdaderos amantes de la arquitectura y reflejan un gran mérito en el arquitecto, el Sr. RJ Withers, de 51, Doughty Street. El costo de estas reformas ha ascendido a más de £ 1,000.
— Church Times , 26 de mayo de 1871, página 236 [8]
La iglesia escapó por poco de la destrucción dos veces durante el siglo XX. A principios del siglo XX, el Consejo del Condado de Londres propuso demoler la iglesia para ampliar el Strand; una campaña en la que participó el artista Walter Crane logró evitarlo, aunque el cementerio fue arrasado y las tumbas trasladadas al cementerio de Brookwood . El bombardeo de Londres de la Segunda Guerra Mundial causó muchos daños en la zona circundante, pero nuevamente la iglesia evitó la destrucción, aunque sí sufrió daños por la explosión de una bomba cercana.
La arquitectura de St Mary le Strand resultó controvertida desde el principio, y el arquitecto expresó posteriormente su descontento por la forma en que los comisionados habían alterado sus planes. Según Gibbs, la iglesia originalmente estaba destinada a ser una estructura de estilo italiano con un pequeño campanario en el extremo oeste y sin campanario. En lugar de este último, se iba a erigir una columna de 76 m de altura coronada por una estatua de la reina Ana a poca distancia al oeste de la iglesia. Se compró una gran cantidad de piedra y se llevó al lugar, pero el plan se abandonó tras la muerte de la reina en 1714. En su lugar, se ordenó al arquitecto que reutilizara la piedra para construir un campanario, lo que alteró fundamentalmente el plan de la iglesia. Gibbs explicó:
Como el edificio estaba entonces elevado veinte pies por encima del suelo, y por lo tanto no admitía alteraciones de este a oeste, que eran sólo catorce pies, me vi obligado a extenderlo de sur a norte, lo que hace que la planta sea oblonga, que de otro modo debería haber sido cuadrada. [9]
La extravagante ornamentación barroca del exterior fue criticada en su momento, y la situación no mejoró cuando una de las urnas decorativas que coronaban el exterior de la iglesia se cayó y mató a un transeúnte durante una procesión en 1802. [9] La prominente ubicación de la iglesia también ha sido problemática; incluso en el siglo XVIII, los feligreses se quejaban del ruido del tráfico. Por lo tanto, Gibbs diseñó la planta baja sin ventanas para mantener alejado el ruido del tráfico. [10]
Aun así, la iglesia, el primer edificio público de Gibbs, le valió una considerable fama. El interior de la estructura está ricamente decorado con un techo de yeso en blanco y dorado, con un techo inspirado en el trabajo de Luigi Fontana en la iglesia de Santi Apostoli y Santi Luca e Martina de Pietro da Cortona , ambos en Roma . El pórtico se inspiró en Santa Maria della Pace de Cortona . Las paredes fueron influenciadas por Miguel Ángel y el campanario muestra la influencia de Sir Christopher Wren . [7]
† El rector murió en el cargo
51°30′44″N 0°07′01″O / 51.512171, -0.116904
