St. John Publications fue una editorial estadounidense de revistas y cómics. Durante la existencia de su división de cómics entre 1947 y 1958, St. John estableció varias primicias en la industria. Fundada por Archer St. John, la firma estaba ubicada en Manhattan en el 545 de la Quinta Avenida . Después de que los cómics de St. John terminaran en 1958, la empresa continuó publicando su línea de revistas durante la siguiente década. Flying Eagle Publications era una filial de revistas de St. John Publications. Los sellos editoriales de cómics incluían Approved Comics , Blue Ribbon y Jubilee Publications .
Archer St. John, hermano menor del corresponsal y autor de la Segunda Guerra Mundial Robert William St. John (1902-2003), [1] nació alrededor de 1901 [2] o el 15 de octubre de 1904 [3] en Chicago , Illinois . Su madre Amy, enfermera, y su padre John, farmacéutico, trasladaron a la familia a la zona suburbana de Oak Park en 1910. Tras la muerte del padre en 1917 y el posterior nuevo matrimonio de la madre, Archer asistió al internado St. Albans Episcopal Academy en Sycamore, Illinois . Ambos hermanos se convirtieron en periodistas y Archer fundó el Berwyn [Illinois] Tribune a mediados de la década de 1920. [1]
Dejó ese periódico en 1930. Para entonces, se había convertido en director de publicidad de la empresa neoyorquina Lionel Trains Corporation, fabricante de maquetas de trenes . Entre sus funciones, editó la revista para aficionados de la empresa, Model Builder , que se estrenó en enero de 1937. Incluía historias reales sobre ferrocarriles en su mezcla editorial, y con el tiempo añadió pequeños artículos ilustrados como "Famous Railroad Sagas". [1] En ese momento, estaba casado y vivía en Darien, Connecticut , [4] con su esposa Gertrude (née Adams) y su hijo Michael. [5]
A principios de la década de 1940, St. John fue editor de la revista Flying Cadet (enero de 1943 - octubre de 1944), que se publicó en 17 números. Al igual que Model Builder , mezclaba prosa editorial con pequeños artículos instructivos de estilo cómic. Eso cambió con su último número, un cómic estándar que incluía aventuras ficticias ("Buzz Benson" de Maurice Whitman y George Kapitan ; Lt. Lela Lang , con arte de Kapitan, sobre una piloto de bombardero ) y artículos de humor ("Grease Pan Gus"). La compañía, también llamada Flying Cadet, publicó además American Air Forces #1 (octubre de 1944), así como algunos números de Dynamic Comics y Punch Comics . [1]
Ya sea editando en sus horas libres mientras continuaba trabajando en Lionel, o habiendo dejado y regresado a la compañía —una carta de diciembre de 1944 que firmó ubica a St. John en el departamento de publicidad de Lionel en ese momento [ cita requerida ] — St. John dejó el fabricante de modelos de trenes a principios de 1945. Después de adquirir una financiación inicial de 400.000 dólares, [6] comenzó a publicar dos cómics, Comics Revue y Pageant of Comics , ambos reimprimiendo tiras cómicas. Aparecieron bajo su propio nombre como editor en 1947. Poco después, su compañía de cómics tomó el nombre de St. John Publications. [1] Tenía oficinas en 545 Fifth Avenue en Manhattan, Nueva York, [7] y en 1950 adquirió espacio adicional en 235-243 Pulaski Street en el distrito vecino de Brooklyn . [8]
El artista Joe Kubert, que trabajaba para St. John, lo describió como "uno de los tipos más aristocráticos de la alta sociedad que jamás hayas conocido. Pero, debajo de esa apariencia, era tan diferente a todo lo demás como cualquier otra persona que pueda imaginar. Cuando te sentabas a hablar con él, era un tipo normal". [9] Nadine King, directora de la oficina de la empresa, [10] socializaba a menudo con St. John, lo describió como "excepcionalmente inteligente" y dijo que "... ganó mucho dinero y perdió mucho dinero". [11]
Marion McDermott era editora de St. John Publications. Su colega editora Nadine King dijo en una entrevista publicada en 2012 que St. John había tenido un romance con McDermott. [12] Viajaron juntos a Bermudas en 1950 y 1951. [13] La artista Lily Renée también contó que St. John la persiguió una vez alrededor de una mesa en la oficina y que una editora le puso fin. [14]
A principios de la década de 1950, St. John se hizo amigo del artista Matt Baker , quien proporcionó la mayoría de las portadas de cómics para la empresa. Cuando se le preguntó sobre la naturaleza de la relación, el hermano de Baker, Fred Robinson, dijo en una entrevista publicada en 2012: "Tenían una relación muy cercana. No sé exactamente cuál era". Viajaron juntos a Los Ángeles y fueron fotografiados en el Teatro Chino TCL frente a las huellas de Jean Harlow . [15]
Según las personas que trabajaban para él, incluida Renée, St. John era encantador y agradable, pero luchaba contra el alcoholismo. El diseñador gráfico Warren Kramer contó que St. John asistía a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y estaba sobrio "la mayor parte del tiempo". Dijo que St. John era "casi exactamente" como el personaje "Millonario excéntrico" de Harry Myers en la película Luces de la ciudad . [16] Ese personaje es un alcohólico que sufre de memoria dependiente del estado . Sin embargo, Kramer agregó que, aunque "muy peculiar", St. John era "... un tipo muy, muy decente". [16]
En 1952, el hermano de Archer St. John, Robert, vio a Archer en persona por última vez. Archer voló de Nueva York a Ginebra y, según la descripción de Robert, "tenía un aspecto espantoso: estaba terriblemente desaliñado. Tenía la cara muy cortada, una mano cortada y sangre por toda la camisa". St. John había estado bebiendo mucho en el avión. Compró un reloj suizo destinado, según dijo, a una mujer con la que vivía en la ciudad de Nueva York, y luego voló de inmediato de regreso. [17]
El 22 de agosto de 1955, St. John habló por teléfono por última vez con Robert, quien lo describió como "muy abatido". [18] St. John murió esa noche o temprano a la mañana siguiente. El entonces divorciado St. John fue encontrado en el ático de 170 East 79th Street en Manhattan de Frances Stratford, con quien había estado involucrado desde al menos septiembre de 1954, cuando se fueron de vacaciones juntos a las Bahamas. El día antes de su muerte también había llamado a su hijo Michael, que estaba trabajando en la oficina de St. John Publishing para decirle que lo estaban chantajeando. Pero no reveló su paradero. [19] La policía, a la espera de una autopsia, enumeró la causa como una aparente sobredosis de pastillas para dormir y dio su edad como 54. [20] Había estado residiendo en el New York Athletic Club en el momento de su muerte. [2] El hijo de St. John, Michael, comparó la muerte de su padre con la de Dorothy Kilgallen y dijo que además del alcohol, su padre era adicto a las anfetaminas . [21]
El grupo de revistas publicadas por St. John incluía novelas policiales ( Manhunt , Mantrap , Menace , Murder , Verdict ), un compendio western ( Gunsmoke ), el título de exposición de escándalos Secret Life y la revista masculina Nugget . Manhunt comenzó en enero de 1953 como el compendio mensual, Manhunt Detective Story Monthly . El título se acortó a Manhunt a principios de 1956. Se expandió a un formato de tamaño estándar más grande desde marzo de 1957 hasta mayo de 1958, pero luego regresó al tamaño de compendio y a una programación bimestral. La popularidad de Manhunt lo mantuvo en funcionamiento durante 114 números hasta abril-mayo de 1967. [22] [23] Verdict funcionó como un compendio mensual desde junio de 1953 hasta septiembre de 1953 y se tituló brevemente Verdict Crime Detection Magazine (agosto-noviembre de 1956) antes de acortarse de nuevo a Verdict .
En 1950 adquirió la publicación Magazine Digest, que tenía 21 años de antigüedad . [24]
Los cómics de la compañía incluyen el primer cómic en 3D , Three Dimension Comics #1 (formato de gran tamaño de septiembre de 1953, reimpresión de tamaño estándar de octubre de 1953), que presenta al personaje de dibujos animados de la película Terrytoons Mighty Mouse . [25] [26] Según Joe Kubert , cocreador con los hermanos Norman Maurer y Leonard Maurer, vendió unas excepcionales 1,2 millones de copias a 25 centavos cada una [27] en una época en la que los cómics costaban diez centavos. St. John también publicó el segundo cómic en 3D, el acertadamente llamado 3-D Comics , cuyo único número se anunciaba incongruentemente como "¡El primero del mundo!".
Otros cómics de St. John incluyen la primera serie de cómics de comedia cinematográfica, Abbott and Costello Comics ; una de las primeras novelas protográficas , la "novela ilustrada" de 25 centavos It Rhymes with Lust (1950); y una serie de cinco números (septiembre de 1953 - octubre de 1954), que apareció bajo tres títulos, que presentó al perdurable héroe prehistórico de Kubert, Tor . En 1953, St. John se hizo cargo de varios títulos de cómics de Ziff Davis , incluidos los cómics románticos Cinderella Love y Romantic Love , el cómic western Kid Cowboy y el título de aventuras en la jungla Wild Boy of the Congo . [1]
St. John Publications utilizó al primer artista de cómics afroamericano en los medios de comunicación convencionales, Matt Baker , quien contribuyó a la serie aparentemente sobre crímenes reales Authentic Police Cases , el cómic de humor ligero Canteen Kate , los libros románticos Cinderella Love y Teen-Age Romances , y muchos otros.
St. John adquirió la licencia para publicar cómics basados en las caricaturas cinematográficas del productor Paul Terry . Las propiedades de Terrytoons , originalmente adaptadas a cómics por Timely Comics , el predecesor de Marvel Comics en la década de 1940 , incluían personajes como Mighty Mouse , Heckle and Jeckle , Dinky Duck , Gandy Goose y Little Roquefort. El primer cómic de St. John de este tipo fue Mighty Mouse #5 (agosto de 1947), cuya numeración fue tomada de la de Timely. [28]
La compañía se expandió a personajes con licencia de otra compañía de animación , la conjunta Paramount Pictures - Famous Studios , que incluía a los futuros personajes de Harvey Comics Casper the Friendly Ghost , Baby Huey (que se estrenó en ese Casper the Friendly Ghost #1 [1] antes de su debut en la pantalla el 3 de marzo de 1950, "Quack A Doodle Do") y Little Audrey .
La pequeña Eva, el reemplazo menos conocido de Audrey, se agregó al programa de publicación en 1952 [29] después de que la licencia de Audrey pasara a manos de Harvey. [ cita requerida ]
Siguiendo la línea popular de las tiras cómicas reimpresas, St. John publicó cómics de tiras cómicas como Moon Mullins y Nancy , y de la tira de aventuras de detectives privados del sindicato NEA Vic Flint . Esta ficción dura del seudónimo Michael O'Malley (escritor Ernest Lynn y otros) y los artistas Ralph Lane, Dean Miller, Art Sansom y John Lane, fue reimpresa en los cómics Vic Flint (#1–5?, agosto de 1948 – abril de 1949); [30] [31] todos menos el primer número de Fugitives from Justice (#1–5, 1953); y algunos números de Authentic Police Cases (#1–38, 1948–1955). [32]
El primer cómic romántico de St. John fue Teen-Age Romances #1 (enero de 1949), seguido de diez números de cómics románticos durante los siguientes nueve meses. Hollywood Confessions #1 de St. John (octubre de 1949) se transformó dos números más tarde en Hollywood Pictorial , y luego pasó de ser una revista de cómics a una revista de cine ( Hollywood Pictorial Western ) con el número #4 (marzo de 1950). Ese fue el primer título de lo que finalmente se convirtió en el grupo de revistas St. John. [ cita requerida ]
La compañía presentó varias otras series originales, en su mayoría de corta duración, desde 1948 hasta 1953, incluida una serie de superhéroes poco común para la compañía, Zip-Jet , protagonizada por un "enemigo supersónico del mal" vestido de amarillo reimpreso del largometraje "Rocketman" de Punch Comics . [1] Esa y las dos series de St. John tituladas Atom-Age Combat reflejaron directamente el "nerviosismo nuclear" de la Guerra Fría de la época y la fascinación de la cultura popular por la ruptura de la barrera del sonido . [ cita requerida ]
En 1950, más de 20 años antes de Blackmark de Gil Kane y Archie Goodwin y casi 30 antes de Sabre de Don McGregor y Paul Gulacy y Un contrato con Dios de Will Eisner , St. John ayudó a ser pionero en el medio que se conocería como novela gráfica . La "novela ilustrada" It Rhymes with Lust, del tamaño de un resumen y orientada al público adulto, era una porción de la vida en una ciudad siderúrgica con influencias del cine negro protagonizada por un pelirrojo intrigante y manipulador llamado Rust. Promocionada como "una novela original de larga duración" en su portada, el libro del escritor seudónimo "Drake Waller" ( Arnold Drake y Leslie Waller ), el dibujante Matt Baker y el entintador Ray Osrin , se vendía en los quioscos . Resultó lo suficientemente exitosa como para dar lugar a una segunda novela ilustrada no relacionada, The Case of the Winking Buddha , del novelista pulp Manning Lee Stokes y el ilustrador Charles Raab. [1]
Archer St. John, de 54 años, editor de 'Secret Life' y otras revistas, fue encontrado muerto ayer por la tarde en el ático de un amigo, informó la policía.(Resumen únicamente) (requiere suscripción)
Francis Adams ... [le sobrevivió] una hermana, la Sra. Archer St. John, de Darien, Connecticut...(se requiere suscripción)
St John Publishing, de 545 Fifth Avenue, Nueva York...
Otros contratos de arrendamiento comerciales informados ayer incluyeron... Archer St. John, reencuadernador de cómics, planta baja [sic] en 235-243 Pulaski St, Brooklyn(se requiere suscripción)
era editora cuando yo estaba allí. Ella y St. John empezaron a tener una aventura. Decidieron fugarse a algún lugar del sur, pero cambiaron de opinión y regresaron.
La St. John Publishing Company anunció ayer que el cómic 'The Mighty Mouse' que aparecerá en los quioscos el próximo viernes será completamente en tres dimensiones. Según Archer St. John ... esta será la primera vez en la historia de la impresión que los dibujos lineales se imprimirán en 3-D. Hasta ahora, el campo de la impresión 3-D se ha limitado a
los medios tonos
fotográficos .(Resumen únicamente) (requiere suscripción)