St. John Richardson Liddell (6 de septiembre de 1815 - 14 de febrero de 1870) fue un destacado plantador de Luisiana que sirvió como general en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Fue un firme defensor de la emancipación de los esclavos en el Sur . Después de la guerra, Liddell tuvo una disputa importante con un ex oficial confederado, Charles Jones, quien finalmente asesinó a Liddell cerca de su casa en 1870.
Liddell nació en una familia adinerada de una plantación cerca de Woodville, Mississippi . Fue compañero de escuela del futuro presidente confederado Jefferson Davis , con quien interactuaría varias veces durante los primeros años de la Guerra Civil en nombre de su colega general Albert Sidney Johnston .
Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos de 1834 a 1835, pero renunció antes de graduarse. Luego, Liddell se mudó a la parroquia de Catahoula y estableció su propia y próspera plantación, "Llanada", cerca de Harrisonburg , Luisiana. Su famosa disputa con Charles Jones, conocida como la disputa Jones-Liddell , que finalmente condujo a su muerte, comenzó en la década de 1850.
Con el estallido de la Guerra Civil y la secesión de Luisiana , Liddell se alistó en el Ejército de los Estados Confederados y recibió un encargo. Inicialmente se desempeñó como oficial de estado mayor de su amigo cercano William J. Hardee y Albert Sidney Johnston durante la primera parte del conflicto. Luego comandó la famosa Brigada de Arkansas en la división del Ejército de Tennessee de Patrick Cleburne de 1862 a 1863, incluidas las batallas de Perryville y Murfreesboro .
Liddell comandó una división en Chickamauga en 1863, pero rechazó repetidamente el ascenso a general de división para conseguir una asignación más cercana a su plantación, que estaba en peligro por parte de los Jayhawkers . El general Braxton Bragg , un compañero de clase de West Point, se acercó a Liddell para que se convirtiera en su jefe de personal y reemplazara al general WW Mackall, pero Liddell se negó. Aunque criticó públicamente a Bragg, Liddell parecía disfrutar de su favor, lo que pudo haberle ganado la enemistad de varios de los oficiales del ejército de Tennessee . Se mantuvo muy unido a su compañero de clase Hardee. A pesar de sus enfrentamientos personales con sus compañeros oficiales, Liddell había prestado un servicio inestimable al ejército de Tennessee. Su brigada fue fundamental en Perryville y Stones' River (donde su hijo Willie Liddell, de dieciséis años, resultó mortalmente herido) y sufrió el mayor porcentaje de bajas en Chickamauga.
El general Bragg se negó a perdonar a Liddell, pero cuando Jefferson Davis relevó a Bragg después del desastre de Chattanooga, Liddell apeló personalmente al presidente para una transferencia y el mando del subdistrito de Luisiana del Norte , que recibió y mantuvo durante la campaña de Red River en 1864. Posteriormente fue asignado al mando general de la infantería en Mobile , Alabama, hasta su rendición en 1865. Durante la última campaña, Liddell y el mayor general de la Unión ERS Canby participaron en la batalla de Fort Blakeley , [1] una de las últimos enfrentamientos de la guerra, donde fue capturado. Más tarde, Canby resultaría influyente en la vida de Liddell al conseguirle una amnistía por parte del gobierno federal.
Durante su servicio en Trans-Mississippi, Liddell se encontró en conflicto con su superior inmediato, Richard Taylor , cuñado del presidente Davis, y lamentó haber abandonado el ejército de Tennessee. A diferencia de muchos historiadores modernos, Liddell culpa al propio Taylor, en lugar de a Edmund Kirby , del fracaso confederado a la hora de recuperar el Mississippi o unir a unas 60.000 tropas de sus comandos del lejano oeste al mando de los generales Magruder , Taylor y Price con el ejército de Tennessee. Herrero . Sin que Liddell lo supiera, a finales de 1864 los generales Bragg, Hardee y EK Smith hicieron varias peticiones para el ascenso de Liddell a puestos como la División de Texas de James Mouton y el de Jefe de Estado Mayor de Hardee, pero no se atendieron antes de que la guerra llegara a su fin. .
Liddell tenía fama de ser franco y estaba bien conectado. En diciembre de 1864, escribió una carta a Edward Sparrow , senador confederado de Luisiana y presidente del comité militar, expresando su convicción de que la guerra iba contra la Confederación. Expresó la necesidad de una emancipación total de los esclavos para poder obtener ayuda extranjera. Aunque admitió que quizá fuera demasiado tarde para actuar, consideró que la emancipación también podría haber sido una solución a la creciente crisis de mano de obra del Sur. El senador Sparrow mostró la carta al general Robert E. Lee , quien estuvo de acuerdo con Liddell en todos los puntos, afirmando que "podía hacer soldados a partir de cualquier ser humano que tuviera brazos y piernas".
En 1866, Liddell escribió sus memorias, en las que era muy crítico con el liderazgo confederado y sus compañeros oficiales, incluidos Davis y Bragg. Las memorias en sí son en realidad una colección de varios manuscritos, cartas y registros del campo de batalla separados, que no pudo combinar antes de ser asesinado.
En ellos, sus críticas surgen principalmente del fracaso de los subordinados de Bragg, incluidos Cleburne, el obispo Polk , John C. Breckinridge , Simon Bolivar Buckner , Joseph Wheeler , DH Hill y James Longstreet , en apoyar a Bragg, lo que al final deja a Liddell como uno de los pocos escritores de la época que fue generoso con Bragg. Sus escritos revelan su opinión minoritaria de elogios hacia oficiales como el general John Floyd y Gideon Pillow , a quienes casi todos los historiadores modernos consideran ineptos. Expresa disgusto por Judah P. Benjamin , a quien la mayoría de los historiadores consideran uno de los funcionarios del gabinete confederado más capaces.
Menciona varias veces la creciente sensación de inutilidad que él y otros oficiales sentían en el desafortunado ejército de Tennessee. Después de la caída de los fuertes Henry y Donelson, tenían claramente claro que su causa estaba condenada al fracaso a menos que pudieran concentrar sus fuerzas y emprender una campaña ofensiva; sin embargo, la intriga política siempre pareció desperdiciar los logros obtenidos por el ejército. Liddell se presenta como un oficial justo e imparcial, e incluso propone que si el sur hubiera reclutado a generales como George H. Thomas , a quien consideraba el mejor comandante de la Unión, las cosas podrían haber resultado diferentes.
Liddell rechazó el ascenso y se esforzó por ayudar a cualquier oficial al que le asignaran, independientemente de si le agradaban o no. Era testarudo y franco, pero su opinión era valorada y contaba con la atención de los niveles del mando confederado, incluidos Davis, AS Johnston, Bragg y Hardee. Gastó su enorme fortuna personal en equipar a su propia brigada, aunque fuera de otro estado. La brigada en sí fue la única unidad del ejército de Tennessee que nunca sometió a un consejo de guerra a un soldado alistado.
Liddell fue asesinado en 1870 por el coronel Charles Jones en la culminación de una disputa inmobiliaria de veinte años. Fue enterrado en su extensa plantación en Luisiana. Más tarde, Jones fue asesinado por partidarios de Liddell en venganza por su muerte.
El Capítulo #271 de St. John Richardson Liddell de la Orden Militar de las Estrellas y Barras en Bay Minette, Alabama , lleva el nombre del ex general.
