Helier (fallecido en 555) fue un ermitaño asceta del siglo VI . Es el santo patrón de Jersey en las Islas del Canal , y en particular de la localidad y parroquia de Saint Helier , la capital de la isla . También es invocado como santo sanador de enfermedades de la piel y los ojos.
Hellerius o Helier nació de padres paganos en Tongeren (ahora en Bélgica ). Su padre era Sigebert, un noble de Tongres y su madre era Lusigard. [1] Habiendo tenido dificultades para concebir un hijo, acudieron a un maestro cristiano llamado Cunibert, quien les aconsejó que oraran a Dios y que cuando tuvieran un hijo debían entregárselo a Dios, y que él, Cunibert, se lo traería. en la fe cristiana . [1] Habiendo sido respondidas sus oraciones, nació Helier, pero el padre de Helier, el gobernador franco de ese lugar, finalmente se enojó por la influencia que Cunibert ejercía sobre su precoz hijo, que ya estaba causando consternación con sus milagros juveniles. El padre de Helier hizo matar a Cunibert, tras lo cual Helier huyó.
Las andanzas de Helier lo llevaron a Cotentin , donde buscó retirarse de las distracciones del mundo en la comunidad monástica de Marculf en Nantus (Nanteuil, ahora St.-Marcouf-de-l'Isle en La Mancha ). [2]
Helier, sin embargo, descubrió que la comunidad monástica no le proporcionaba la tranquilidad que necesitaba para dedicarse plenamente a una vida de contemplación. Marculf había recibido súplicas de los pocos habitantes de la isla llamada Gersut, o Agna, ahora llamada Jersey , que estaba prácticamente despoblada debido a los repetidos ataques de los vikingos . [3] Los habitantes pidieron que alguien los ayudara y les llevara el evangelio , ya que no tenían un pastor que los guiara.
Marculf envió a Helier y a su compañero, Romard, a Jersey, donde encontró una pequeña comunidad de pescadores en las dunas de arena donde se desarrollaría la moderna ciudad de St Helier. Helier se instaló en un islote de marea, hoy conocido como Hermitage Rock, junto a L'Islet, [4] la isla de marea ahora ocupada por el Castillo de Isabel del siglo XVI . Romard iba y venía entre la ermita de esta roca y el pueblo de pescadores.
Desde su posición ventajosa en su roca, Helier podía ver las velas de los atacantes que se acercaban y hacía señales a la orilla, tras lo cual los habitantes se dispersaban por los pantanos circundantes, frustrando así la sed de sangre de los atacantes. Las pequeñas nubes oscuras en el horizonte todavía se conocen en Jèrriais como les vailes dé St. Hélyi (las velas de St. Helier).
Helier permaneció en su ermita en ayuno y oración durante unos quince años. La historia es que alrededor del año 555 fue martirizado [5] por piratas merodeadores que lo decapitaron con un hacha; de ahí las hachas cruzadas en el escudo de la parroquia. [1]
Se registra que Helier realizó un milagro de curación en Jersey, curando a un cojo llamado Anquetil.
Una vez, mientras Marculf estaba de visita, llegó un grupo de asaltantes. Oraron e hicieron la señal de la cruz y se levantó una gran tormenta que destruyó los barcos de los asaltantes. [3]
Aunque Helier se mató de hambre hasta llegar a la debilidad ascética , la leyenda sostiene que tuvo la fuerza, cuando fue decapitado por los atacantes, para levantar la cabeza y caminar hasta la orilla. Según la hagiografía, Romard descubrió el cuerpo de Helier en la playa todavía con la cabeza entre las manos, lo metió en un barco y partió hacia tierra firme. El barco, guiado por la mano de Dios, llegó a Bréville-sur-Mer , donde surgió un manantial curativo supuestamente milagroso en el lugar donde el cuerpo de Helier descansó durante la noche. Junto al manantial se fundó una iglesia, que ahora está coronada por una estatua y que todavía atrae a quienes buscan una cura.
Marculf fundó una abadía en L'Islet, no lejos de la ermita de Helier, y le puso el nombre de su alumno. Posteriormente fue visitada por Sansón de Dol .
Las iglesias dedicadas a Helier se pueden encontrar en Rennes , St. Helier, Beuzeville ( Eure ), Amécourt (Eure), Barentin (Sena Marítimo), Monhoudou ( Sarthe ). Se pueden encontrar pruebas de la veneración del santo en La Haya , en Cotentin, en Querqueville , y también en Omonville-la-Rogue, donde un mural del siglo XIII en la iglesia de San Juan Bautista vincula a Helier con Thomas Becket .
Helier es recordado en Jersey por haber traído el cristianismo a la isla, pero es más conocido en Normandía y Bretaña como un santo sanador. Además de los manantiales curativos de St. Hellier y Bréville, también hay un manantial curativo en Saint-Jouan-des-Guérets ( Ille-et-Vilaine ), donde el nombre de Helier ha sido deformado por la etimología popular a St. Délier ( délier que significa desatar en francés , que puede referirse al poder de soltar las ataduras de la enfermedad). También hay una capilla de St. Helier en la catedral de Trenton, Nueva Jersey .
El año tradicional de su martirio es el 555 d. C. Su fiesta , marcada en Jersey por una peregrinación municipal y ecuménica anual al Hermitage, es el 16 de julio. [6] El Hermitage está representado en la moneda de 2 peniques de Jersey y en la moneda de 2010 Emitir billete de £10 de Jersey .
En 1870, Hermitage Rock se unió a L'Islet (Castillo de Isabel) mediante un rompeolas.
Las reliquias de Helier fueron enviadas a la abadía de Bellus-Beccus en Beaubec-la-Rosière (Sena Marítimo) donde permanecieron hasta la destrucción de la abadía durante la Revolución Francesa .
La Vida de Saint Helier fue escrita en el siglo X o después.
GR Balleine criticó la Pasión de St. Helier, señalando que "su cronología es absurda. St. Helier nació, se nos dice, 'después de la muerte de la malvada reina Brunehild , cuando Childebert gobernaba a los francos '. Este debe ser Childebert III , que subió al trono en 693. Pero Helier se convirtió en discípulo de San Marculfo, que murió en 558, y "según un relato fue enterrado por el famoso obispo Willebrod del siglo VIII ". En otras palabras, fue bautizado 150 años antes de nacer y enterrado, siendo aún joven, doscientos años después". [6]
Charles Grosset señala que la Pasión de St. Helier, escrita en los siglos X u XI, se basa en dos vidas mucho más anteriores de Marculf (A y B) y las modifica para adaptarlas a la narrativa. La conclusión de Grosset es que la vida de Helier está muy mal documentada y, al igual que Balleine, la considera en gran medida ficticia. Considera que al escritor "se le ha encomendado la tarea de escribir la vida del ermitaño Helier, que vivió en Jersey y del que se conocen algunos datos básicos: la cueva donde vivió, la curación de los enfermos y la muerte a manos de de piratas. Descubrió un nombre que sonaba similar a Helier en el distrito de Tongres, y también a un ermitaño llamado Eletus en la Vida de San Marcouf. No dudó en identificar a Helier con el homónimo cercano en Tongres, o en hacer una identificación con Eletus, tomando la historia de un milagro ambientado en una isla cuyo topónimo no se encontraba en el mapa."
Según AM Bellows, la Vida más antigua de San Marculf menciona una isla llamada Agna con sólo treinta habitantes y un ermitaño llamado Eletus. Esto se ha identificado con Jersey y Helier, pero se trata en gran medida de una lectura retrospectiva de la historia de las identificaciones realizadas en la Pasión de St. Helier, una obra mucho posterior. En opinión de Bellows, el hecho de que Jersey pudiera tener tan pocos habitantes (treinta) en ese momento en comparación con Guernsey, en las visitas mucho mejor documentadas de Sampson, lleva demasiado lejos la credulidad. Si se elige una isla del Canal, una del tamaño de Herm sería más adecuada. [7]
El hecho de que hubiera una ciudad con el nombre de "St. Helier" no es por sí solo una prueba de que Helier existió o, si existió, visitó Jersey. La atribución original podría haber sido a Hilario de Poitiers, y se corrompió con el tiempo, particularmente durante la Edad Media, cuando la Diócesis de Dol fue arrasada por invasiones de paganos. Sin embargo, la roca de la ermita y el priorato vinculado en el islote del castillo de Elizabeth tienen una larga historia. Ciertamente parece haber evidencia suficiente para apoyar la idea de una comunidad ermitaña y, más tarde, de una comunidad eremítica que evolucionó gradualmente. [7]
Además, la Pasión de St. Helier fue escrita en una fecha mucho posterior, cuando las atribuciones originales habían quedado enmascaradas por el tiempo; es claramente una obra que se basa en cualquier fuente disponible de otros santos para sus historias, y es esta Vida la que identifica el Eletus de Marculf con Helier. [7]
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