51°29′55″N 0°6′18″O / 51.49861, -0.10500
St George's Fields era un área de Southwark en el sur de Londres, Inglaterra. [1]
Originalmente, la zona era una parte indiferenciada del lado sur del Támesis, que era una zona pantanosa de baja altitud inadecuada incluso para fines agrícolas. Hay evidencia de ocupación romana. Al igual que en Lambeth Marsh , el asentamiento se construyó sobre caminos elevados sobre las tierras pantanosas. Es probable que se tratara de residencias de verano, ya que en invierno la tierra estaba bajo el agua. [2] Se sabe que antes del año 715 d. C. existía un monasterio en Bermondsey . Es probable que Bermondsey fuera un lugar más alto y seco en una zona por lo demás pantanosa. [3]
La zona formaba parte de los dominios del rey. En 1082, según los "Annales Monasterii de Bermundeseia", Alwinus Child obtuvo una licencia real para fundar un monasterio dedicado a San Salvador , probablemente en el lugar del anterior. En 1086, el monasterio pasó a formar parte de la red cluniacense bajo el Priorato de Santa María de La Charité-sur-Loire. El Priorato de Bermondsey adquirió posteriormente propiedades adicionales vecinas a su mansión natal.
La zona toma su nombre de la cercana iglesia de San Jorge Mártir , que según los Anales de la Abadía de Bermondsey fue fundada por Thomas Ardern y Thomas su hijo en 1122. La pequeña propiedad de la familia de Ardern ocupaba la esquina de la intersección de la calle principal y la "antigua" calle Kent (ahora Tabard Street); presumiblemente esto había sido adquirido de Canterbury después de 1086. Puede haber sido una aldea que se había desarrollado en lo que es el cruce de las vías romanas ahora conocidas como Stane Street y Watling Street . Esto también fue entregado al Priorato de Bermondsey en 1122 por los Ardern junto con la iglesia de San Jorge Mártir que se encuentra en ese recinto. Los rectores fueron nombrados por el Priorato/Abadía hasta los cambios de la Reforma y su disolución.
En 1479, William Brandon fue nombrado caballero mariscal de la corte de Marshalsea y, por lo tanto, de la prisión de Marshalsea . [4] Los Brandon también llegaron a controlar la prisión de King's Bench . Las prisiones, en ese momento, se gestionaban como empresas privadas con fines de lucro, como una especie de alojamiento forzoso para deudores y personas en espera de juicio. A medida que se hicieron más prominentes en la corte, los Brandon se hicieron más ricos y adquirieron de la abadía partes del lado occidental de la calle principal para crear una gran mansión. [5] y terrenos que incluyen, en particular, Moulton Close, que ahora es Geraldine Mary Harmsworth Park alrededor del Museo Imperial de la Guerra . La casa pasó a ser conocida como Brandon Place.
Charles Brandon , el último de la línea masculina, se convirtió en conde mariscal en 1510 y fue creado duque de Suffolk en 1514; se casó con la hermana de Enrique VIII en 1516. La mansión pasó a conocerse entonces como Suffolk Place . En 1536, Carlos entregó Suffolk Place, reconstruida por él en un fino estilo renacentista en 1522, al rey Enrique VIII a cambio del palacio de Norwich en el Strand. [6] Poco después, en junio de 1536, la abadía de Bermondsey fue inducida a "conceder" su tierra al rey como parte de la disolución de los monasterios : por lo tanto, ahora era dueño de toda la mansión de la abadía al oeste de la calle principal. Enrique VIII entregó este edificio a la reina Jane Seymour en 1537. Parece que era la intención del rey crear un nuevo parque de caza real y la mansión Brandon iba a servir como su albergue. Sin embargo, parece haber perdido interés en el proyecto después de que la Reina muriera por complicaciones postnatales poco después del nacimiento de Eduardo VI .
La mansión perteneció a la Corona durante sólo catorce años, ya que en 1550 la ciudad la adquirió del gobierno de Eduardo VI y también la mansión de Canterbury en el lado este de la calle principal. La mansión del abad pasó a ser conocida como "la mansión del rey". Esto se debió presumiblemente a la presencia real en la antigua Suffolk House, que había sido específicamente excluida de la jurisdicción de la ciudad por cláusulas de la carta de 1550. El edificio siguió siendo una mansión real; en 1554, la reina María pasó la noche con su nuevo marido, el rey Felipe II de España, como parte de su viaje a Londres. La jurisdicción de la ciudad en Southwark se extendía ahora a través de las diversas fronteras con Lambeth y Bermondsey. Estas tierras se pagaron mediante el uso de las dotaciones de Bridge House Estates . A partir de este punto, la ciudad nombró al rector de St George's, hasta el día de hoy.
La zona, que con el tiempo había sido desecada, St George's Fields comprendía amplios prados abiertos. En la restauración, durante el viaje de Carlos II desde Dover a Londres, el alcalde y los concejales agasajaron al rey bajo una gran carpa erigida en St George's Fields, donde el 29 de mayo de 1660 se celebró un gran banquete antes de la entrada del rey en la ciudad. Según Samuel Pepys y John Evelyn , seis años más tarde, St George's Fields fue uno de los lugares de refugio a los que se retiraron los ciudadanos más pobres con los bienes y enseres que pudieron salvar del Gran Incendio de Londres . También se convirtió en un lugar muy frecuentado por los predicadores al aire libre, a quienes no se les permitía predicar en Londres. [2]
El control de la ciudad sobre la zona de St George's Fields permitió su desarrollo. A partir de 1750, la creación de las nuevas carreteras asociadas al nuevo puente de Westminster y las mejoras del antiguo puente de Londres crearon el nexo de tráfico en Newington que, debido a estos cambios, se conoció como Elephant and Castle , y se requirió la unión de St George's Circus para conectarlos con Blackfriars Bridge Road / London Road de 1769. La ciudad también decidió trasladar el Hospital Real de Bethlem de Moorfields en 1815. La ubicación en el límite del territorio que controlaba en St George's Fields, el sitio de la taberna Dog and Duck , [2] se pensó en ese momento que era lo suficientemente rural para la institución, pero también conveniente para el área edificada.
St George's Fields fue escenario de disturbios en 1768 , en los que se agitaba por la liberación de John Wilkes y, lo que es más grave, fue el punto de partida de los disturbios de Gordon en 1780, que comenzaron como un movimiento para derogar la ley del parlamento que eliminaba las penas para los católicos.
El obelisco de St George's Circus se construyó en 1771 en honor a Brass Crosby , alcalde de la ciudad de Londres . En 1905, se trasladó al vértice norte del parque Geraldine Mary Harmsworth (el resto de Moulton Close), a poca distancia al suroeste, frente al museo, y se volvió a colocar en su lugar original a fines de la década de 1990.
El obelisco fue mencionado en la novela David Copperfield de Charles Dickens :
Había un joven de piernas largas con un pequeño burro vacío, de pie cerca del Obelisco, en Blackfriars Road, cuya mirada capté al pasar y que, dirigiéndose a mí como «Sixpenn'orth of bad ha'pence», esperaba «que lo reconociera de nuevo para jurarlo» —en alusión, no tengo duda, a que lo estaba mirando fijamente. Me detuve para asegurarle que no lo había hecho de mala manera, pero no estaba seguro de si le gustaría o no un trabajo. [7]
Aunque había habido una capilla católica en London Road, se necesitaba una iglesia nueva y mucho más grande para una población local en aumento. Como la zona se conoce como St George's Fields y el sitio de la nueva iglesia estaba en St George's Road, su dedicación al santo patrón de Inglaterra se sugirió de inmediato. Fue diseñada por Augustus Pugin , quien se casó allí, siendo considerada la iglesia católica más importante de Inglaterra cuando se construyó. Podía albergar a unas 3.000 personas, y el edificio medía 240 pies de largo por 72 pies de ancho. La iglesia fue inaugurada solemnemente por el obispo Wiseman el 4 de julio de 1848. Para marcar la ocasión, el Papa Pío IX envió un cáliz de oro y una patena como regalo. Dos años más tarde, el Papa Pío IX restauró la jerarquía inglesa y St George's fue elegida como la iglesia diocesana de la Catedral de St George, Southwark , de la nueva Arquidiócesis de Southwark , que cubriría todo el sur de Inglaterra. Durante el medio siglo siguiente, hasta la inauguración de la catedral de Westminster , la catedral de San Jorge fue el centro de la vida católica en Londres. Como catedral, de hecho, es más de medio siglo anterior a la catedral anglicana de Southwark .
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