San Cuthmann de Steyning ( c. 681 - siglo VIII), también escrito Cuthman , fue un ermitaño anglosajón y constructor de iglesias.
En la biografía del santo contenida en el Acta Sanctorum que se conserva en la Abadía de Fécamp en Normandía [nota 1] se dice que nació hacia el año 681, ya sea en Devon o Cornwall, o más probablemente en Chidham , cerca de Bosham , hacia A 40 kilómetros de Steyning . [nota 2] Se especula [ ¿por quién? ] que su nacimiento en Chidham en esa fecha lo ubicaría en el momento y área adecuados para ser predicado por San Wilfrid , el apóstol de Sussex (680–685), y probablemente convertiría a Wilfrid en el hombre que convirtió y bautizó a Cuthmann y sus padres, [nota 3]
Su leyenda cuenta que fue un pastor que tuvo que cuidar a su madre paralizada tras la muerte de su padre. Cuando atravesaban tiempos difíciles y se veían obligados a mendigar de puerta en puerta, él construía un carro o carretilla de una rueda (con una cuerda de las manijas sobre sus hombros tomando parte del peso) en la que la transportaba con él. Partieron hacia el este, hacia el sol naciente, desde su casa y, aunque la cuerda se rompió, él improvisó una nueva de withies , decidiendo que cuando esa cuerda se rompiera lo aceptaría como una señal de Dios para detenerse en ese lugar y construir una iglesia. [nota 4] La cuerda de mimbre se rompió en el lugar ahora llamado Steyning, sobre el cual (según su biografía) oró:
Después de construir una cabaña para alojar a su madre y a él mismo, comenzó a trabajar en la iglesia (ahora St Andrew's, Steyning, que en el siglo XX instituyó una capilla Cuthmann en su honor), con la ayuda de los lugareños. Cuando la iglesia estaba casi terminada y Cuthmann tenía dificultades con una viga del techo, un extraño le mostró cómo arreglarla. Cuando Cuthmann le preguntó su nombre, respondió:
Cualquiera que sea la fecha atribuida a Cuthmann, esta iglesia ya existía en 857, cuando el rey Æthelwulf de Wessex , el padre de Alfredo el Grande , fue enterrado allí. [2]
Según una leyenda, el anillo de Chanctonbury, cerca de Steyning, fue creado por el diablo, que se enojó tanto con la conversión de Inglaterra gracias a "apóstoles" como Cuthmann que decidió cavar un canal por la noche para dejar entrar el mar y ahogar a los cristianos de Sussex. . Afortunadamente, Cuthmann descubrió el plan del diablo y lo engañó sosteniendo una vela detrás de un colador y derribando al gallo local de su percha. Cuando el Diablo vio la luz y escuchó el canto del gallo, huyó de la escena, dejando su gran plan inacabado y brindándonos un complejo de colinas (los montículos de tierra de su excavación), incluido Chanctonbury Ring y el cercano ' Devil's Dyke '.
Según otro, mientras era pastor, un día trazó una línea alrededor de sus ovejas con su cayado para poder salir a recoger comida. A su regreso, descubrió que el rebaño no había abandonado el límite invisible. Este milagro pudo haber tenido lugar en un campo cerca de Chidham, que durante siglos fue conocido como "St Cuthman's Field" o "St Cuthman's Dell ". Se decía que una gran piedra en el campo, "sobre la cual solía sentarse el santo pastor", tenía propiedades milagrosas.
Cuthmann fue venerado como santo en el área de Steyning antes de la conquista normanda . En los estatutos de Guillermo el Conquistador, a Steyning a veces se le llama "Puerto de St Cuthman" o "Parroquia de St Cuthman".
El traslado de sus reliquias a Fécamp hizo que se hiciera muy conocido en el continente e incluso que su fiesta se celebrara en muchas casas religiosas de Normandía. Esto se puede ver más claramente en un c. 1450 Grabado alemán de él con su "carro" realizado por Martin Schongauer , y la inclusión, transcripción (de fuente anónima) e impresión de su Vida en la vida de los santos recogida en 1658 en la Bollandist Acta Sanctorum , dando su fiesta como 8 Febrero.
También hay un asiento de coro tallado en la Catedral de Ripon que data de unas décadas después de 1450 (con él y una carretilla de tres ruedas) y en su lugar de nacimiento, Chidham, había un Gremio de San Cuthman, sujeto a un impuesto en 1522 bajo Enrique VIII. .
Aunque la iglesia que fundó en Steyning se volvió a dedicar más tarde a Andrew y no a Cuthmann, en enero de 2007 comenzaron los movimientos dentro de la parroquia para volver a dedicarla a "San Andrés y San Cuthman", dando precedencia al apóstol Andrés pero volviendo a incluir a Cuthmann; estos movimientos tuvieron éxito. y la iglesia ahora está dedicada a "San Andrés y San Cuthman". [3] La iglesia también tiene una capilla de Cuthmann y una estatua de él en el exterior realizada por la artista Penny Reeve, mientras que una imagen de él con su carretilla también sigue siendo el logotipo de Steyning en el letrero de la ciudad.
Christopher Fry escribió una obra sobre él en 1938 llamada The Boy with a Cart , representada en el Lyric Theatre , Hammersmith , en 1950, dirigida por John Gielgud y con Richard Burton como Cuthman, de la cual la siguiente es una cita:
Está ahí, en la historia de Cuthman, el trabajo conjunto
del hombre y Dios como la raíz y el cielo; el hijo
de un pastor de Cornualles [nota 6] , Cuthman, el niño con un carro,
el niño que vimos caminando penosamente por los senderos de las ovejas con su madre
milla tras milla a lo largo de cinco condados; Un
propósito fijo mordiéndose los talones y levantando el corazón.
Lo vimos; lo vimos con una hierba en la boca, masticando
y viajando. Le vimos construir por fin
una iglesia entre arándanos …