El río St. Croix ( en francés , Santa Cruz , Santa Cruz ) [ 3] es un afluente del río Misisipi , de unos 272 km de longitud, [ 4] en los estados de Wisconsin y Minnesota, Estados Unidos . Los 201 km inferiores del río forman la frontera entre Wisconsin y Minnesota. El río es una ruta fluvial escénica nacional bajo la protección del Servicio de Parques Nacionales . Una planta hidroeléctrica en la presa de Saint Croix Falls suministra energía al área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul .
El río St. Croix nace en la esquina noroeste de Wisconsin, en el lago Upper St. Croix en el condado de Douglas , cerca de Solon Springs , aproximadamente a 32 km (20 millas) al sur del lago Superior . Fluye hacia el sur hasta Gordon , luego al suroeste. Se une a él el río Namekagon en el norte del condado de Burnett , donde se vuelve significativamente más ancho. Unas pocas millas río abajo, el St. Croix se encuentra con el límite entre Minnesota y Wisconsin, que demarca por otras 209 km (130 millas) hasta su confluencia con el río Misisipi .
Otros afluentes importantes son el río Kettle , el río Snake y el río Sunrise , que se unen desde el oeste, y el río Apple , el río Willow y el río Kinnickinnic , que se unen desde el este. Justo debajo de Stillwater, Minnesota, el río se ensancha en el lago St. Croix y finalmente se une al río Misisipi en Prescott, Wisconsin , aproximadamente a 32 km (20 millas) al sureste de St. Paul, Minnesota .
La presencia de depósitos glaciares más antiguos en la cuenca del río St. Croix demuestra que la capa de hielo Laurentide ha glaciado repetidamente esta región durante la época del Pleistoceno . Dentro de esta región, estos depósitos más antiguos consisten en tills calcáreos grises asociados con arena y grava glaciofluviales de color marrón amarillento y limos y arcillas lacustres glaciares de la Formación Pierce y tills de color marrón rojizo suprayacentes y arena y grava asociadas de la Formación River Falls. Cualquier forma de relieve glaciar asociada con estos depósitos glaciares anteriores ha sido destruida por la erosión. Estos depósitos anteriores se presentan como restos erosivos que cubren colinas o quedan enterrados por el último avance de la capa de hielo Laurentide sobre esta área durante el Último Máximo Glacial . [5] [6]
La cuenca de drenaje del río St. Croix sufrió su última desglaciación entre 19.000 y 14.000 años antes del presente (16.000 y 12.000 años antes del presente, según la calibración). Durante este tiempo, el lóbulo superior retrocedió desde su extensión máxima en la morrena Emerald hacia el noreste hasta el complejo de morrenas Thompson y Nicherson en el borde de la cuenca del lago Superior. Durante el retroceso del lóbulo superior, el derretimiento de la capa de hielo en retirada dejó un manto de tills de color marrón rojizo que contenían lechos de arena fina y limo. Durante el retroceso glaciar, el drenaje de agua de deshielo de la morrena intermedia de St. Croix estableció el precursor del río St. Croix. [5] [7]
El retroceso del lóbulo Superior hacia la cuenca del lago Superior creó pequeños lagos proglaciales . Más tarde, estos lagos se fusionaron para formar un gran lago proglacial llamado lago proglacial Duluth , dentro de la cuenca occidental del Superior. Los múltiples niveles del lago proglacial Duluth incluían el nivel Duluth y un nivel epi-Duluth más antiguo y más pequeño . Al principio, el agua de deshielo glacial se drenaba desde el nivel epi-Duluth y un lago proglacial precursor más pequeño, llamado lago Nemadji a través de la salida del lago Moose (Portage) hacia el río Kettle y hacia el río St. Croix. El flujo de agua de deshielo glacial del lago glacial Nemadji y el lago epi-Duluth durante el retroceso del lóbulo Superior provocó el rápido atrincheramiento del río St. Croix y la formación de una terraza strath , conocida como la superficie Chengwatana . A medida que el lóbulo Superior retrocedía, el nivel Duluth se estableció cuando se abrió otra salida, la salida Brule, y se abandonó la salida del lago Moose. La apertura de la salida de Brule permitió una salida masiva y repentina de agua de deshielo glacial a través de la salida de Brule y río St. Croix y la excavación de un canal interior profundo, que incluye el Dalles , hacia la superficie de Chengwatana. Este flujo masivo de agua de deshielo también creó los gigantescos baches del Parque Interestatal entre 10.800 y 10.600 BP calibrados. La salida de Brule fue abandonada cuando el lóbulo del lago Superior se retiró de la península de Keweenaw y abrió salidas de drenaje más bajas hacia el este. Esto provocó que el nivel de Duluth cayera abruptamente a niveles posteriores a Duluth y que el agua dejara de fluir hacia la salida de Brule y hacia el río St. Croix. El cese de la salida de agua a través de la salida de Brule desconectó el río St. Croix de la cuenca del lago Superior y creó el río Bois Brule que fluye hacia el norte . [6] [7] [8]
El río St. Croix fue uno de los ocho ríos originales que tuvieron porciones significativas bajo protección por la Ley Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos de 1968. Los tramos superiores del río en Wisconsin debajo del St. Croix Flowage, 15 millas (24 km) aguas abajo de su nacimiento, así como el río Namekagon , están protegidos como la Ruta Escénica Nacional del Río St. Croix. La naturaleza de flujo libre del río se ve interrumpida solo por la presa hidroeléctrica Saint Croix Falls operada por la Northern States Power Company en St. Croix Falls, Wisconsin .
Los 43 km inferiores que se encuentran debajo de la presa, incluidos ambos lados del río a lo largo de la frontera entre Minnesota y Wisconsin, se protegieron como parte de la ruta panorámica nacional Lower St. Croix Riverway. Esta área incluye los valles del río St. Croix , un desfiladero panorámico ubicado cerca del Interstate Park , al sur de las cataratas St. Croix, Wisconsin .
Aunque los residentes, las comunidades cercanas, los grupos conservacionistas y el Servicio de Parques Nacionales se opusieron a la adición de un puente interestatal conectado a la autopista 36 de Minnesota, la construcción del puente fue autorizada mediante la modificación de la Ley de Ríos Silvestres y Escénicos de 1968. [ 9] La contaminación lumínica y acústica son preocupaciones de quienes se oponen al puente, quienes citan la ley original que mantenía dicha actividad al sur a lo largo del corredor de la Interestatal 94. El puente St. Croix Crossing finalmente se completó en agosto de 2017. [10]
Wild Rivers Conservancy of the St. Croix & Namekagon es una organización sin fines de lucro que trabaja en toda la cuenca hidrográfica y que aboga por la conservación en toda la misma. Fundada en 1911 como un grupo de ciudadanos totalmente voluntarios, ha evolucionado hasta convertirse en una organización sin fines de lucro con personal y madura y en un "grupo de amigos" oficial de la St. Croix National Scenic Riverway. Su misión es inspirar la gestión para garantizar para siempre la rara integridad ecológica de la St. Croix and Namekagon Riverway. [11]
El padre Louis Hennepin escribió en 1683, a partir de información probablemente proporcionada por Daniel Greysolon, Sieur du Lhut : "Hay otro río que desemboca... en el Meschasipi... Lo llamamos el Río de la Tumba , o Mausoleo, porque los Salvajes enterraron allí a uno de sus hombres... que fue mordido por una serpiente de cascabel". En el francés original, esto se traduce como "Rivière Tombeaux". [12]
El mapa de Jean-Baptiste-Louis Franquelin de 1688 registró un "Fort St. Croix" en el curso superior del río. [13] [14] El nombre "Rivière de Sainte-Croix" se aplicó al río en algún momento entre 1688 y 1689, [12] : 28 y este nombre más auspicioso suplantó la designación anterior del Padre Hennepin.
En la Carte de la Louisiane et du Cours du Mississipi (1718) de Guillaume Delisle y en A Map of North America (1768) de John Blair, el río St. Croix (más específicamente lo que entonces se conocía como el brazo este del río St. Croix (hoy conocido como el río Namekagon )) se muestra como Ouasisacadeba , una representación francesa del nombre Dakota para el río St. Croix. En el Mapa Mitchell de 1778 , el río se titula simplemente "Ouadeba", que representa el watpá de Dakota que significa "río".
La parte superior del río, originalmente llamada rama norte del río St. Croix, era conocida por los ojibwa como Manoominikeshiinh-ziibi (río Ricing- Rail ). [15] [16] Aguas abajo de su confluencia con el Namekagon, los ojibwa rebautizaron el río como Gichi-ziibi (río grande) [16] [17] u Okijii-ziibi (río Pipestem) [18]
En la época de la colonización europea del valle, los dakotas y los ojibwas se encontraban enzarzados en una guerra larga y mortal entre sí. Por ello, la parte del río que se encuentra debajo de la confluencia con el río Trade se denomina Jiibayaatig-ziibi (río de las lápidas) en lengua ojibwa , [16] lo que refuerza el nombre anterior de "Rivière Tombeaux" en su lengua.
En el Mapa de los territorios de Michigan y Ouisconsin (1830) de John Farmer, el río St. Croix aparece como "río Chippewa". Sin embargo, en 1843, la Cuenca hidrográfica del río Alto Misisipi de Joseph Nicollet reforzó el nombre proporcionado por el mapa de Franquelin de 1688.
El río es el resultado de fuerzas geológicas que se remontan a 1.100 millones de años. En ese momento, la falla del centro del continente dividió el centro de América del Norte y creó una zona volcánica. La lava que brotó se enfrió y se convirtió en basalto duro. Ese basalto es lo que hoy crea los espectaculares acantilados que rodean los parques estatales interestatales. Hace unos 500 millones de años, un mar poco profundo cubrió el área y depositó capas de arena y minerales que forman gran parte de los acantilados de arenisca que ahora se ven a lo largo del río. En los últimos 20.000 años, los glaciares han raspado el paisaje y liberado torrentes de agua de deshielo, que tallaron el curso del río St. Croix.
El río ha sido el hogar de personas durante miles de años. Se cree que un lugar de matanza de bisontes en May Township, condado de Washington, Minnesota, tiene unos 4000 años. [ cita requerida ] Los arqueólogos han estudiado un poblado oneota de alrededor del año 1200 d. C.
En el momento de la llegada de los europeos a la región, el valle del río y sus alrededores estaban ocupados por los seminómadas ojibwa , dakota y otras nueve tribus indígenas americanas . Los indios vivían principalmente de arroz silvestre , pescado y caza. En el siglo XVIII, los ojibwa y los dakota eran las dos tribus principales que habitaban la zona, hasta alrededor de 1745, cuando los dakota se marcharon del valle de St. Croix como resultado de la batalla de Kathio . [12]
Los primeros europeos que llegaron a la zona fueron Sieur du Lhut y sus hombres en el otoño e invierno de 1679-1680. Durante los siguientes ochenta años, la zona estuvo principalmente bajo influencia francesa, y el comercio de pieles creció durante la primera mitad del siglo XVIII, siendo las pieles de castor el bien comercial más valorado. El comercio francés en el valle superior estaba dominado por los ojibwa y vinculado a los comerciantes del lago Superior , mientras que en el valle inferior los dakota ayudaban en el comercio con los comerciantes con base en St. Louis río abajo. [19] Después del final de la guerra franco-india en 1763, los comerciantes británicos entraron en la zona y crecieron en número e influencia con la ayuda de la poderosa Compañía del Noroeste . [12] : 32–35
El Tratado de San Pedro de 1837 con los ojibwa se firmó en San Pedro (hoy Mendota) , que cedió al gobierno de los Estados Unidos una vasta extensión de tierra en lo que hoy es el centro norte de Wisconsin y el centro de Minnesota, aproximadamente delimitada por la línea Prairie du Chien en el sur, el río Misisipi en el oeste, las cuencas hidrográficas de los ríos St. Croix y Chippewa en el norte, y un paralelo de 25 millas al este del río Wisconsin en el este. Esto abrió la región a la tala. El río era importante para el transporte de madera río abajo, desde las áreas donde se estaba cortando hasta los aserraderos que la procesaban. Durante la década de 1840, había aserraderos importantes en St. Croix Falls y Marine en St. Croix , pero a medida que avanzaba la década de 1850, Stillwater se convirtió en el principal destino de la madera. Durante este tiempo, la población de Stillwater experimentó un auge, se abrieron varios aserraderos adicionales y la ciudad experimentó una afluencia de capital, principalmente de empresas madereras con sede río abajo en St. Louis, Missouri .
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En 1856 se inició la construcción de un sitio en auge dos millas al norte de Stillwater, que se utilizó para almacenar y clasificar la madera que flotaba río abajo y permaneció en funcionamiento durante más de cincuenta años. [12] : 102 El St. Croix Boom Site es ahora un descanso al costado del camino y un Monumento Histórico Nacional a lo largo de la Carretera Estatal 95 de Minnesota .
Los vastos bosques de pino blanco en el valle superior proporcionaron los productos forestales que construyeron las ciudades junto con el lago St. Croix, Minneapolis y St. Paul ; St. Croix junto con las reservas forestales en los valles de los ríos cercanos Red Cedar , Chippewa y Rum proporcionaron suministros para la construcción de Winona, Minnesota , Davenport, Iowa , Rock Island, Illinois y St. Louis. [19]
La industria maderera continuó creciendo durante la segunda mitad del siglo XIX, con campañas de recolección de troncos cada vez más grandes y los consiguientes peligros para la navegación en el río por encima de Stillwater. Los troncos se atascaban con frecuencia en los estrechos valles del río St. Croix , y en 1883 el bloqueo fue tan severo que pasaron casi dos meses antes de que se restableciera el flujo de troncos. [12] : 76 El atasco de 1886 , descrito como el "atasco más atascado", requirió el uso de barcos de vapor y dinamita para despejarlo. En su apogeo en 1890, la tala en el valle del río St. Croix produjo 450.000.000 de pies tablares (1.100.000 m 3 ) de madera y troncos. [19] La industria maderera continuó hasta que la última campaña importante de recolección de troncos en 1912 marcó el final de los ricos bosques de pino blanco de la zona.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el río St. Croix compitió con el río St. Louis como candidato para un canal que uniera el río Mississippi con los Grandes Lagos. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos concluyó finalmente en 1913 que un canal de ese tipo sería "desaconsejable, inviable y poco práctico". [20]
Fue a lo largo de las orillas del río St. Croix, en la ciudad industrial de Stillwater , donde se propuso por primera vez el estado de Minnesota en 1848.
A continuación se enumeran los puentes más importantes que cruzan el río St. Croix, ordenados desde su nacimiento hasta su desembocadura. [21] [22]
El río St. Croix es un popular río recreativo. Los usos más comunes incluyen paseos en bote , pesca, campamentos y canotaje . Las carreteras a lo largo de ambos lados del río ofrecen recorridos panorámicos salpicados de pequeños pueblos que ofrecen restaurantes, tiendas (especialmente antigüedades , libros y regalos ), alojamiento con desayuno , recorridos históricos y otras actividades turísticas comunes.
Las tierras públicas a lo largo del río St. Croix incluyen:
