La Abadía de San Benet , también conocida como St Benet's at Holme o St Benet Hulme , fue un monasterio medieval de la Orden de San Benito situado en Cow Holm en Horning , Norfolk , Inglaterra . Se encontraba en el río Bure dentro de los Broads . [1] St Benet es una versión medieval inglesa del nombre de San Benito de Nursia , aclamado como el fundador del monacato occidental . En el período de la Disolución de los Monasterios, las posesiones de la abadía fueron efectivamente confiscadas por la corona y asignadas a la diócesis de Norwich. Aunque se suponía que el monasterio continuaría como comunidad, al menos en unos pocos años los monjes se habían dispersado. Hoy solo quedan ruinas .
La historia temprana del monasterio debe contarse de manera provisional, ya que es difícil conciliar las fuentes supervivientes con lo que se sabe del panorama general del desarrollo de la zona. Se dice que St Benet's se fundó en el sitio de un monasterio del siglo IX donde el ermitaño Suneman fue martirizado por los daneses . Hacia finales del siglo X fue reconstruido por un tal Wulfric. Una generación más tarde, alrededor de 1022, el rey Canuto le confirió sus señoríos de Horning , Ludham y Neatishead . [2] [3]
Canuto parece haber dotado al mismo tiempo otro monasterio benedictino que más tarde fue la abadía de Bury St Edmunds , en Beodricsworth, conocida posteriormente como St Edmundsbury, donde desde principios del siglo X se habían venerado las reliquias del rey martirizado, San Edmundo . Con esta nueva dotación, bajo los auspicios del obispo de Elmham , la comunidad original fue reforzada o reemplazada por un grupo formado por la mitad de los monjes de la abadía de St Benet bajo el prior Uvius o Ufi. Llegaron portando la mitad de todos los muebles, libros, vestimentas sagradas y otros elementos de culto pertenecientes a St Benet. [4] [5] Ufi se convirtió en el primer abad de Bury y gobernó hasta su muerte en 1043. Fue bendecido como abad por el obispo de Londres . Su sucesor (1044-1065) fue Leofstan, otro de los antiguos monjes de St Benet.
Otros primeros benefactores de St Benet incluyeron al conde Ralf II de East Anglia y Edith Swannesha , concubina de Harold II .
En 1065, la abadía de St Benet estaba en condiciones lo suficientemente buenas como para establecer una celda, más tarde el priorato de Rumburgh en Suffolk . [6] Sin embargo, hacia fines del siglo XII, esta se convirtió en una dependencia de la abadía de St Mary en York . Esto sucedió por medio de una donación hecha por el patrón, que era Stephen de Penthièvre, conde de Tréguier, señor de Richmond o su hijo Alan de Penthièvre, conde de Richmond y Cornwall . [7]
Fue el primer abad de la abadía de San Benet, Elsinus, quien consiguió piedra para reemplazar la estructura de madera de la iglesia de la abadía. Esta debió haber sido una operación notable, ya que no se encuentra piedra adecuada en los alrededores. La obra fue completada por el segundo abad, Thurstan, quien, cuando murió en 1064, se dice que fue enterrado ante el altar de la capilla de San Miguel dentro de la iglesia de la abadía. [8]
En la época de la conquista normanda, el rey Harold Godwinson encargó al abad de St Benet la defensa de la costa de East Anglia contra las invasiones. La implicación en los asuntos navales militares era naturalmente responsabilidad del abad, al igual que de los obispos y superiores monásticos de toda Inglaterra, en la medida en que era un personaje público destacado y terrateniente en la zona y, por tanto, un elemento integral del sistema feudal. [9] [10] [11] [12] [13] La abadía era responsable de organizar un shipsoke [14] o grupo de varios cientos de ellos que luego tenían la obligación de proporcionar un barco de combate. Es posible que la abadía, de hecho, proporcionara el barco del rey Harold. [15]
Después de la conquista, Guillermo el Conquistador persiguió a aquellos que se consideraba que habían apoyado al derrotado Harold y el abad Aelfwold fue proscrito y exiliado por un tiempo a Dinamarca, [16] y las propiedades de la abadía sufrieron invasiones por parte de los terratenientes vecinos y una campaña general de acoso sistemático por parte de los arrendatarios del futuro magnate normando Sir Roger Bigod, [17] [18] a quien el Libro Domesday atribuye la posesión de 187 señoríos en Norfolk y otros 117 en Suffolk . El acoso continuaría durante un largo período de tiempo. [19] En el reinado de Enrique II (1154-1189) la iglesia de Ranworth , que era propiedad de la abadía, fue robada en su totalidad y, al ser un edificio de madera, fue desmantelada y secuestrada. Fue necesaria una orden del rey para que se la devolviera. [20]
Juan de Oxnead (de Oxenedes), un monje del siglo XIII de San Benet, dice en su Crónica que el abad Aelfwold pudo regresar más tarde y reanudar su puesto, muriendo en la abadía como abad el 14 de noviembre de 1089. [21] [22] Fue sucedido como abad por Ralph, y Ralph en 1101 por Richard, a quien se le atribuye haber completado la torre occidental de la iglesia y haber colgado allí dos grandes campanas.
El lugar no fue inmune a los desastres naturales y en los siglos XIII y XIV hubo incidentes en los que violentas tormentas en la costa obligaron al mar a romper las dunas, causando daños a la abadía. En 1287, para salvar a los caballos, tuvieron que ser sacados de los establos para refugiarse en un terreno más alto en la nave de la iglesia. [23] La abadía también permaneció vulnerable a las incursiones hostiles por agua y en 1327, por licencia real, el sitio fue cercado por una muralla con almenas , de las que aún sobreviven vestigios aislados. [23]
Los registros supervivientes del siglo XII muestran que al menos algunos de los inquilinos de la abadía pagaban sus rentas en especie o mediante servicios prestados. En Swanton Abbott, el arrendamiento de un molino y un terreno era de cuatro gallos gordos al año; el terreno de Potter Heigham se pagaba cada año con un suministro de cerveza para los monjes; otro tramo de tierra en Banningham se alquilaba por ocho medidas de miel y una propiedad en Londres por una libra de pimienta y una libra de comino, mientras que dos iglesias, una en Stalham y otra en Norwich, tenían que obsequiar a la abadía anualmente con una libra de incienso cada una. [24]
El hecho de que el hombre que se convirtió en abad en 1126 fuera Conrad, que ha sido identificado con el monje que hasta entonces había sido prior del Priorato de la Catedral de Christ Church , Canterbury , y que había sido confesor del rey Enrique I , demuestra que la abadía siguió teniendo vínculos con la corte . [25] Se dice que Conrad trajo consigo dos casullas y un libro que habían sido propiedad de San Dunstan , arzobispo de Canterbury , junto con un cáliz que el propio Dunstan había hecho. Estos objetos se conservaron en St Benet como reliquias . [20]
Más tarde, en ese mismo siglo, llegó a gobernar St. Benet otro abad con conexiones aún más fuertes con el poder. Hugo era medio hermano ilegítimo del cardenal Guillermo de las Manos Blancas y del conde Enrique I de Champaña , que estaba casado con María , hija mayor del rey Luis VII de Francia . La media hermana de Hugo era Adela, reina de Francia , y era sobrino del rey Esteban de Inglaterra y del hermano del rey, Enrique de Blois, obispo de Winchester . [26]
Hugo se convirtió en caballero y fue herido en batalla alrededor de 1136. Fue atendido en la abadía de Tiron en Francia , y cuando se recuperó decidió convertirse en monje allí. Más tarde fue nombrado abad de Saint Benet (1146-1150) gracias a su tío, el rey Esteban (o Enrique de Blois), [27] [28] nombramiento que recibió la confirmación papal en 1147. Para asegurar este puesto para Hugo, el abad anterior, Daniel, fue depuesto.
La historia en la Crónica de Juan de Oxnead [29] es que era un abad capaz y serio, pero se ganó enemigos poderosos que lo incriminaron haciendo que una mujer se metiera en su cama y luego enviaron hombres armados para castigar el supuesto crimen castrándolo. Después de la violencia, dice Juan de Oxnead, el tío de Hugo, el rey Esteban, obtuvo para él el puesto de abad de la abadía de Chertsey (1149-1163) en Surrey y en St Benet, el abad Daniel regresó a su puesto. Posteriormente, la muerte del rey Esteban provocó un clima hostil en Inglaterra para la familia y Enrique de Blois huyó de Inglaterra en 1155. Hugo lo siguió, regresó a Champaña y se convirtió una vez más en monje de la abadía de Tiron . Sin embargo, cuando surgieron problemas en la abadía de Lagny , fue nombrado abad allí (1163-1171). Aunque fue un abad activo, por alguna razón fue depuesto en 1171 y murió poco después, siendo enterrado en la abadía. [30]
A pesar de algunos elementos de éxito, tanto materiales como espirituales, la abadía puede haber tenido dificultades para competir en prestigio religioso, ya que carecía de las reliquias de un santo importante. Parece que, junto con una veneración circunscrita a la memoria del eremita Wulfric o Wulfey, que se dice que ocupó el sitio antes de la fundación de la abadía, en los siglos XII y XIII la abadía intentó promover el culto a Santa Margarita de Holm, supuestamente una niña asesinada en los bosques de Hoveton St John el 22 de mayo de 1170, pero esto tuvo poco o ningún progreso. [31] [32] [33] [34]
La vida de la abadía había comenzado básicamente con donaciones y, a pesar de los intentos tanto subrepticios como agresivos de arrebatárselas, las donaciones continuaron. Se ha sugerido que la participación en 1075 de un mecenas temprano, Ralph Guader , conde de East Anglia, en la fallida Revuelta de los condes contra Guillermo el Conquistador y su posterior huida a Bretaña puede haber hecho que los mecenas posteriores desviaran sus donaciones a otros monasterios. Sin embargo, hubo donaciones, hasta el punto de que a finales del siglo XIII St Benet's tenía propiedades en 76 parroquias. [35]
Uno de los grandes benefactores de la abadía fue Sir John Fastolf , la inspiración para Falstaff de Shakespeare , que murió en Caister y fue enterrado en St Benet's en diciembre de 1459, junto a su esposa Millicent en un nuevo pasillo construido por el propio Fastolf en el lado sur de la iglesia de la abadía. La mayor parte de su fortuna pasó al Magdalen College de Oxford , pero su intención de establecer una capilla en el castillo de Caister no se materializó.
Después de la Disolución, la mayor parte de los edificios del lugar fueron demolidos, con la exclusión de la puerta de entrada, [36] que ahora es un edificio catalogado de Grado I. [37]
En la segunda mitad del siglo XVIII, un agricultor construyó un molino de viento, posteriormente reconvertido en aerogenerador , dentro de la puerta de la abadía, quitando en el proceso el segundo piso de la puerta.
Desde principios del siglo XVIII, se prestó una atención activa al drenaje de las marismas que rodeaban el lugar. De varias ilustraciones supervivientes, parece que el primer drenaje de tierras impulsado por molinos de viento se construyó a mediados del siglo XVIII y, algunas décadas después, se sustituyó por otro, adosado a la parte delantera de la caseta de entrada en ruinas. Al menos en 1813, para facilitar el movimiento de las aspas del molino de viento, se quitó el piso superior de la caseta de entrada para dejar espacio para que giraran las aspas. Las aspas sobrevivieron al menos hasta 1854, pero en 1863 habían sido destruidas.
El mecanismo de energía eólica, que en su momento dejó de funcionar y ahora es una ruina, es un edificio catalogado de grado II*. [38]
Entre 1782 y 1886, justo a lo largo del río desde la puerta de entrada, había un pub de barqueros a orillas del río llamado The Chequers . [39]
En 1925, el sitio se convirtió en uno de los primeros monumentos antiguos declarados Patrimonio de la Humanidad de Gran Bretaña .
En 1993, la parte principal del lugar fue adquirida por la Crown Estate y en 2002 se vendió al Norfolk Archaeological Trust, que en 2004 compró la puerta de entrada y el molino a la diócesis de Norwich. Las ruinas de la iglesia siguen siendo propiedad de la diócesis, que las ha arrendado al Trust durante 199 años. En los últimos años se han llevado a cabo reparaciones de conservación esenciales en las ruinas y se han facilitado las visitas al lugar gracias a la construcción de un nuevo aparcamiento y senderos de acceso, mientras que un gran número de voluntarios se encargaron de registrar los grafitis, realizar estudios de los montículos de tierra y de la vida silvestre, y realizar tareas de mantenimiento y proporcionar guías. Aparte de varios estudios científicos, el lugar se ha convertido en el foco de un intenso interés local. [40]
El 2 de agosto de 1987 se erigió en el altar mayor una cruz hecha de roble procedente de la propiedad real de Sandringham .
Los años que se indican son fechas de elecciones. [41]
Durante la disolución de los monasterios, se dice que el vicario general notó la pobreza en la que los hermanos de St Benet-at-Home se comprometieron a vivir en contraste con la opulencia del obispo de Norwich. No está claro si esto fue una elección deliberada para defender los principios del ascetismo monástico o debido a los altos niveles de deuda en los que se decía que se encontraba el monasterio. Al presentar la abadía como un ejemplo de monacato protestante durante la Reforma , Thomas Cromwell persuadió a Enrique VIII para que perdonara la abadía y la uniera a la recién fundada Iglesia de Inglaterra , y para elevar al abad de St-Benet a la cátedra del obispo unificando los dos roles. Así, se convirtió en la única abadía que se salvó durante la disolución y fue protegida por estatuto mediante una ley extraordinaria del parlamento en 1536. La ley estipulaba que se le permitiría al abad mantener para siempre un prior y doce monjes en la abadía. Esto la convierte posiblemente en la orden anglicana de San Benito más antigua de Inglaterra. Sin embargo, en 1545 la abadía se derrumbó y los hermanos tuvieron que abandonar el lugar. Las tierras fueron arrendadas a una sucesión de granjeros locales para pagar las deudas. Cuando los obispos fueron investidos entre los Señores Espirituales , el poder que antes de la disolución venía con ser abad se erosionó, y los sucesivos obispos de Norwich vieron poco sentido en usar el título. Sin embargo, desde 1939, los obispos de Norwich han vuelto a utilizar el título de abad de St Benet reafirmando su papel histórico. El obispo en su papel de abad nombra a un vicario local como prior de St Benet-at-Holme, quien a su vez nombra a 12 monjes laicos para que lo ayuden con su función. Cada año, el primer domingo de agosto, el obispo de Norwich, en su papel de abad, llega a St Benet de pie en la proa de un chalana , para encontrarse con los peregrinos y predicar un servicio anual entre las ruinas de la abadía. El servicio tiene lugar en el altar debajo de la cruz. El servicio sigue una interpretación anglicana de la regla de San Benito . [42] [43] [44] [45]
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