El movimiento de San Agustín fue parte del Movimiento de Derechos Civiles más amplio , que tuvo lugar en St. Augustine, Florida, de 1963 a 1964. Fue un evento importante en la larga historia de la ciudad y tuvo un papel en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. de 1964 . [1] [2]
A pesar de la decisión unánime de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education de que el estatus legal " separado pero igual " de las escuelas públicas racialmente segregadas las hacía inherentemente desiguales, en 1964 St. Augustine todavía tenía sólo seis niños negros admitidos en escuelas blancas. La casa de una de las familias de estos niños fue quemada por segregacionistas locales , mientras que a otra familia le quemaron su automóvil durante una reunión de la PTA en la escuela Fullerwood.
Estaba previsto que San Agustín celebrara su 400.º aniversario en 1965. [3] Se esperaba que las ceremonias conmemorativas del aniversario llamaran la atención de los medios internacionales, [4] y los funcionarios de la ciudad excluyeron a los afroamericanos de la planificación de las festividades. [3] Los preparativos se centraron principalmente en el "pasado español que respaldaba el pluralismo y la hermandad panamericana", ignorando la historia de la esclavitud en los EE.UU. y las leyes Jim Crow todavía vigentes en los estados del sur en ese momento. [5]
San Agustín era una ciudad con una población de aproximadamente 15.000 habitantes y dependía en gran medida del turismo. Los negros representaban el 23% de la población, pero la segregación racial y Jim Crow les impedían desempeñar cualquier tipo de papel en los asuntos políticos y económicos locales. [3]
Al Dr. Robert Hayling se le considera generalmente el "padre" del movimiento de San Agustín. Hayling, nativo de Tallahassee, se desempeñó como oficial de la Fuerza Aérea y luego se convirtió en el primer dentista negro en Florida en ser elegido miembro de la Asociación Dental Estadounidense. Estableció su negocio en St. Augustine en 1960 y ese año se unió a la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) local. [6] Bajo su liderazgo, el capítulo local estaba creciendo y comenzó a presionar al gobierno local para que eliminara la segregación en la ciudad. [3] Una oportunidad para protestar llegó en 1963, cuando San Agustín se preparaba para su 400 aniversario. La NAACP local escribió una carta al vicepresidente Lyndon B. Johnson pidiéndole que cancelara su visita a San Agustín en marzo de 1963, donde planeaba dedicar un monumento español. [3]
Si bien la campaña logró convencer al vicepresidente Lyndon B. Johnson de hablar ante una audiencia interracial en St. Augustine, no tuvo ningún efecto en las leyes generales de Jim Crow . La campaña de la NAACP carecía de un componente de acción directa y Hayling creía que esto era un gran fracaso. Hayling fundó un Consejo Juvenil de la NAACP que participó en acciones directas no violentas , incluidas actividades para nadar en las piscinas segregadas locales. [7]
Una sentada de protesta el 18 de julio de 1963 en el mostrador del almuerzo local de Woolworth terminó con el arresto y encarcelamiento de 16 jóvenes manifestantes negros y siete menores. [8] A estos manifestantes se les ofrecieron acuerdos de declaración de culpabilidad que ofrecían la liberación a cambio de la promesa de abstenerse de seguir protestando. Cuatro de los menores arrestados, dos niñas y dos niños, rechazaron el acuerdo de culpabilidad. [9] Estos cuatro niños eran JoeAnn Anderson, Audrey Nell Edwards , Willie Carl Singleton y Samuel White, y llegaron a ser conocidos como "los Cuatro de San Agustín". Fueron enviados a un "reformatorio" y retenidos durante seis meses. [10] Su caso fue publicitado como una injusticia atroz por Jackie Robinson , la NAACP, el Pittsburgh Courier y otros. [11] Finalmente, una acción especial del gobernador y el gabinete de Florida los liberó en enero de 1964. [12]
Además de la acción directa no violenta, el movimiento de San Agustín practicó la autodefensa armada. En la primavera de 1963, la NAACP presionó agresivamente para que se suspendieran los fondos federales de la ciudad hasta que cumpliera con la legislación federal de derechos civiles existente y la decisión Brown v. Board of Education . Esto llevó al Ku Klux Klan (KKK) a intensificar sus amenazas de muerte contra activistas. En junio, el Dr. Hayling declaró públicamente: "Yo y los demás nos hemos armado. Dispararemos primero y responderemos preguntas después. No vamos a morir como Medgar Evers ". El comentario llegó a los titulares nacionales. Cuando los jinetes nocturnos del Klan aterrorizaron los barrios negros de St. Augustine, los miembros de la NAACP de Hayling a menudo los ahuyentaban a tiros. [13]
En septiembre de 1963, el Klan organizó una manifestación de varios cientos de miembros del Klan en las afueras de la ciudad. Apresaron a Robert Hayling y a otros tres activistas de la NAACP (Clyde Jenkins, James Jackson y James Hauser) y los golpearon con puños, cadenas y garrotes. [14] Los cuatro hombres fueron rescatados por agentes de la Patrulla de Caminos de Florida . El sheriff del condado de St. Johns, LO Davis, arrestó a cuatro hombres blancos por la paliza y también arrestó a los cuatro negros desarmados por "agredir" a la gran multitud de miembros armados del Klan. Los cargos contra los miembros del Klan fueron desestimados, pero Hayling fue declarado culpable de "agresión criminal" contra la mafia del KKK. [11] [15]
Después del incidente en la manifestación del Klan en septiembre, las tensiones aumentaron aún más. En octubre, un vehículo lleno de jinetes nocturnos del KKK recorrió el barrio negro de Lincolnville disparando contra casas. Cuando los negros respondieron al fuego, un miembro del Klan murió. La activista de la NAACP, la reverenda Goldie Eubanks, y otras tres personas fueron acusadas de asesinato (posteriormente fueron absueltas). Preocupada por la militancia de Hayling, la NAACP nacional lo destituyó como jefe del Consejo Juvenil. Hayling, Eubanks, Henry Twine, Kathrine Twine y otros activistas abandonaron la NAACP y se pusieron en contacto con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), dirigida por Martin Luther King Jr. , para obtener ayuda. [dieciséis]
En la primavera de 1964, Hayling hizo un llamado a los estudiantes universitarios del norte para que vinieran a St. Augustine durante las vacaciones de primavera, no para ir a la playa, sino para participar en actividades de derechos civiles. Los acompañaban cuatro destacadas mujeres de Boston : la esposa del vicepresidente de la John Hancock Insurance Company , y tres esposas de obispos episcopales (entre ellas Hester Campbell, hija de William Ernest Hocking y nieta de John Boyle O'Reilly ). Fue noticia de primera plana el 1 de abril de 1964, cuando una de ellas, la señora Mary Parkman Peabody, la madre de 72 años del gobernador de Massachusetts , fue arrestada en un grupo integrado en el Ponce de León Motor Lodge, al norte de la ciudad. [17]
Ese evento llamó la atención internacional sobre el movimiento de San Agustín. Durante los meses siguientes, la ciudad recibió más publicidad que nunca antes en sus cuatro siglos de existencia. La campaña masiva de acción directa no violenta fue dirigida por Hayling y por el personal de SCLC, entre ellos: Martin Luther King Jr., Ralph Abernathy , Andrew Young , Hosea Williams , CT Vivian , Fred Shuttlesworth , Willie Bolden, JT Johnson, Dorothy Cotton y otros. Los activistas de derechos civiles hicieron de San Agustín el escenario de un drama moral representado ante una audiencia mundial. [18]
Desde mayo hasta julio de 1964, los manifestantes sufrieron abusos y agresiones verbales, generalmente sin represalias, aunque esta vez la policía intervino a menudo para evitar la violencia entre manifestantes y contramanifestantes. [19] El movimiento participó en marchas nocturnas por King Street. Los manifestantes fueron recibidos por segregacionistas blancos que los atacaron violentamente y cientos de manifestantes fueron arrestados y encarcelados. La cárcel estaba llena, por lo que los detenidos posteriores fueron mantenidos en una empalizada descubierta bajo el sol abrasador. [14] [20] Cuando se intentó integrar las playas de la isla Anastasia , los segregacionistas golpearon y arrojaron al agua a los manifestantes. Algunos de los manifestantes no sabían nadar y otros manifestantes tuvieron que salvarlos de una posible ahogación. [21]
Las amenazas de muerte contra los dirigentes estaban alcanzando un punto álgido, especialmente contra el Dr. King. En la primera semana de junio, una cabaña que debía albergar al presidente del SCLC se incendió. En respuesta, Hayling y su equipo intensificaron sus patrullas armadas, una política que King personalmente desaprobaba. No obstante, King estuvo bajo la protección armada de Hayling todas las noches que pasó en San Agustín. [22] El 10 de junio, el obstruccionismo contra la Ley de Derechos Civiles (uno de los obstruccionismos más largos de la historia) finalmente colapsó. [23]
San Agustín fue el único lugar en Florida donde arrestaron a King; su detención allí se produjo el 11 de junio de 1964, en las escaleras del restaurante Monson Motor Lodge . Escribió una "Carta desde la cárcel de St. Augustine" a su viejo amigo, el rabino Israel Dresner , en Nueva Jersey , instándolo a reclutar rabinos para que vinieran a St. Augustine y participaran en el movimiento. El resultado fue el arresto de 17 rabinos el 18 de junio de 1964 en el motel Monson, el mayor arresto masivo de rabinos en la historia de Estados Unidos. [11] [24] Entre los arrestados se encontraban Eugene Borowitz , Michael Robinson , Murray Saltzman y Allen Secher . [25] Mientras estaban en la cárcel, los rabinos escribieron un manifiesto titulado "Por qué fuimos". [24] [26]
El 18 de junio, un gran jurado sugirió que SCLC se retirara durante un período de reflexión de 30 días. En respuesta, Hayling y King emitieron una declaración conjunta declarando que "no habrá paz ni tranquilidad en esta comunidad hasta que se cumplan plenamente las justas demandas de los negros". [27]
Las manifestaciones llegaron a su clímax cuando un grupo de manifestantes blancos y negros saltaron a la piscina del Monson Motor Lodge . En respuesta a la protesta, James Brock, quien era el gerente del hotel, además de presidente de la Asociación de Hoteles y Moteles de Florida, vertió lo que afirmó ser ácido muriático en la piscina para quemar a los manifestantes. [11] Fotografías de esto, y de un policía saltando a la piscina para arrestarlos, fueron difundidas en todo el mundo.
El 30 de junio, el gobernador de Florida, Farris Bryant, anunció la formación de un comité birracial para restaurar la comunicación interracial en St. Augustine. Aunque las cosas estaban lejos de resolverse, los líderes nacionales del SCLC abandonaron St. Augustine el 1 de julio, el día antes de que el presidente Lyndon Johnson promulgara la Ley de Derechos Civiles.
A pesar de este éxito nacional, los residentes negros de St. Augustine continuaron enfrentando violencia e intimidación. Las constantes amenazas y piquetes del Klan llevaron a que muchas de las empresas de la ciudad permanecieran segregadas. Aunque SCLC continuó brindando cierto apoyo financiero a los activistas en St. Augustine después de julio de 1964, la organización nunca regresó a la ciudad. [28] Con su práctica dental en la indigencia financiera después de la pérdida de sus pacientes blancos y la seguridad de su esposa e hijos incierta, Robert Hayling decidió mudarse a Ft. Lauderdale, Florida, en 1966. [27]
El Florida Normal Industrial and Memorial College, de raza negra, cuyos estudiantes habían participado en las protestas, no se sintió bienvenido en St. Augustine y en 1965 compró un terreno en el condado de Dade y se mudó allí en 1968. [29] La escuela es hoy Florida Universidad Memorial .
El motel y la piscina fueron demolidos en marzo de 2003, a pesar de cinco años de protestas, eliminando así uno de los hitos importantes del movimiento de derechos civiles en el país. [30] Se construyó un hotel Hilton en el sitio. En 2003, casi cuatro décadas después de que Robert Hayling dejara St. Augustine, el alcalde de la ciudad emitió un Certificado de Reconocimiento por las "contribuciones de Hayling al mejoramiento de nuestra sociedad" y una calle recibió su nombre. [27]
El Monumento a los Soldados de Infantería de San Agustín está ubicado cerca de la esquina de King St. y Charlotte St., en la esquina sureste de la Plaza De La Constitución, que es un parque público histórico y destacado. El monumento, encargado por St. Augustine Foot Soldiers Remembrance Project, Inc., se inauguró el 14 de mayo de 2011. [31] [32]
Resiliencia: Herencia Negra en St. Augustine es un proyecto comunitario de un año de duración celebrado en 2021 por archivos, bibliotecas y museos locales en reconocimiento a las muchas contribuciones que la comunidad negra ha hecho y continúa haciendo en la construcción del patrimonio cultural de St. Augustine a través de más de 455 años de su historia. Catorce instituciones locales en St. Augustine, Florida , Jacksonville, Florida y Gainesville, Florida han contribuido al proyecto, incluido el Museo Accord de Derechos Civiles y Freedom Trail, el Monumento Nacional Castillo de San Marcos , la Biblioteca Proctor de Flagler College, el Programa de Honores de Flagler College , Museo de Historia Natural de Florida , Sociedad Histórica de Fort Mose , Centro Cultural y Museo de la Casa del Gobernador , Museo y Centro Cultural de Lincolnville , Sociedad Histórica de St. Augustine , Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de St Johns , Reserva Histórica y Ecológica de Timucuan , Instituto de Humanidades Digitales de la Universidad del Norte de Florida , Casa Museo Ximenez-Fatio y el Consejo Cultural del Condado de St. Johns. [33] A lo largo de 2021, las instituciones colaboradoras organizarán una variedad de programas, conferencias, recorridos y proyectos especiales de humanidades digitales, y el grupo también ha creado un sitio web que contiene muchos recursos educativos. El logotipo de Resilience es una campana que simboliza la libertad, temas entrelazados en el pasado y el presente de la ciudad. [34]