La iglesia de Santa María se encuentra en el pueblo de Eccleston , Cheshire , Inglaterra, en la finca del duque de Westminster al sur de Chester . La iglesia está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I. [1] Es una iglesia parroquial anglicana activa en la diócesis de Chester , el arcedianato de Chester y el decanato de Chester. Su beneficio se combina con el de Santa María, Pulford . [2] Los duques de Westminster están enterrados en el antiguo cementerio adyacente.
La iglesia de Santa María, tal como se ve hoy, es un edificio de arenisca roja que data del siglo XIX. Fue construida entre 1897 y 1899 según un diseño de G. F. Bodley para el primer duque de Westminster con un coste de 40.000 libras esterlinas (5,69 millones de libras esterlinas actuales). [3] [4] La nueva iglesia fue consagrada el día de la Ascensión de 1900. [5]
El edificio actual es la tercera iglesia parroquial que se ha construido en Eccleston. [5] Se encuentra a unos 100 metros (330 pies) al suroeste del sitio ocupado por sus predecesores, que se encontraban en lo que hoy se conoce como el antiguo cementerio. Sin duda, existía una iglesia en Eccleston en 1188, y a fines del siglo XVIII se realizó una impresión de una iglesia medieval en ruinas que data del siglo XIV. La iglesia medieval fue reemplazada por completo en 1809 por una de tamaño similar, construida en el sitio por William Porden para los condes Grosvenor . Se agregó un presbiterio en 1853, pero a fines del siglo XIX, el primer duque de Westminster decidió reemplazar la iglesia de Porden con una estructura completamente nueva. Después de que se completó la nueva iglesia, la iglesia de Porden fue demolida, aunque el muro sur de su nave se conservó como un "elemento pintoresco" [6] y permanece en el antiguo cementerio. [7]
La iglesia está construida en piedra arenisca roja . Su planta consta de una torre oeste, una nave continua de seis tramos , un presbiterio con triforio , pasillos norte y sur y pórticos norte y sur. [1] Un largo bloque de sacristía se proyecta hacia el norte. La torre tiene largos vanos de campana, contrafuertes irregulares y una parte superior almenada . Los nichos con dosel sobre la puerta sur contienen estatuas. [6] La iglesia se considera un ejemplo del estilo maduro de Bodley que anticipa características de la catedral de Liverpool . [1]
La iglesia de Santa María tiene una nave con pasillos al norte y al sur y un pórtico al sur. Bajo la torre del oeste se encuentra el baptisterio con una pila bautismal.
En el extremo este de la nave norte se encuentra el desván del órgano y la sacristía. También hay una gran placa de bronce que enumera a los miembros de la familia Grosvenor que fueron enterrados en la cripta que una vez formó parte de la antigua iglesia de Porden. Su lugar de descanso en la parte noreste del antiguo cementerio ahora está marcado con un sencillo monumento y rodeado por un muro bajo con cruces en las esquinas.
El órgano fue construido en 1899 por Gray & Davison . Fue modificado alrededor de 1910 por Henry Poyser y modificado nuevamente en 1984. [8]
El extremo este de la nave sur, junto al presbiterio de la iglesia, está ocupado por la Capilla Grosvenor. Sobre su altar se encuentran las figuras talladas de Jesús, San Agustín y San Paulino . [9]
Separando la Capilla Grosvenor del presbiterio de la iglesia hay un monumento a la memoria del primer duque de Westminster fechado en 1901, que consiste en un cofre funerario y un baldaquino diseñados por Bodley con una efigie de Farmer y Brindley , esculpida por Léon-Joseph Chavalliaud . [6] Enfrente, en la pared sur de la Capilla Grosvenor, hay un busto de bronce del segundo duque , así como monumentos al capitán Lord Hugh William Grosvenor , quien murió en la Primera Guerra Mundial, el tercer , cuarto y quinto duques de Westminster. [9] La Capilla Grosvenor tiene dos accesos: una puerta al cementerio y una reja que conduce al pasillo sur.
En la torre hay un anillo de ocho campanas que fueron fundidas por John Taylor & Co en 1899. [10]
Bajo la torre se encuentra el baptisterio con la pila bautismal, realizada en mármol de Tesalia y con tapa elevable de roble decorada con las tallas de ocho santos.
En el baptisterio se encuentra parte de un monumento conmemorativo a la familia Grosvenor que data de 1624 y que fue trasladado desde la antigua iglesia.
Los autores de la serie Buildings of England quedaron impresionados por el mobiliario de la iglesia, en particular por los retablos de Farmer y Brindley, las mamparas del presbiterio, la caja del órgano y los remates de los bancos. Todas las vidrieras son de Burlison y Grylls . [6]
Se accede a la iglesia de Santa María desde Church Road a través de un conjunto de puertas de hierro forjado que llevan el escudo de armas del duque de Westminster . Estas puertas datan de principios del siglo XVIII y estaban originalmente en Emral Hall, Flintshire . Fueron hechas por los hermanos Davies . Una avenida de tilos conduce desde estas puertas hasta la entrada sur de la iglesia. La mayor parte del recinto alrededor de la iglesia de Santa María está cubierto de césped, aunque la sección inmediatamente al este de la iglesia y al norte de la rectoría se utiliza como cementerio parroquial.
Un sendero conduce desde la iglesia de Santa María, pasando por la antigua posada, hasta el antiguo cementerio, que se encuentra a unos 100 metros (330 pies) al noreste de la iglesia. Los muros y las puertas entre Old Church Lane y el antiguo cementerio están catalogados como monumento de grado II. [11]
Con sus numerosos árboles altos, el antiguo cementerio tiene características de un bosque. En su centro se encuentran los restos de la antigua iglesia parroquial de Porden, que consisten en un muro de arenisca con las partes inferiores de dos ventanas que miden unos 60 pies (18 m) de largo por 18 pies (5 m) de alto. Está designado como un edificio catalogado de Grado II. [7]
A lo largo del lado sur del muro restante de la antigua iglesia de Porden se encuentran las tumbas de los duques de Westminster , otros miembros de la familia Grosvenor y sus parientes. Un recinto cuadrado en la parte noreste del antiguo cementerio, ahora cubierto de grava y rodeado por un muro bajo con cruces en las esquinas, marca el lugar donde se encontraba la bóveda de la familia Grosvenor dentro de la iglesia de Porden. Los nombres de los antepasados de los duques de Westminster que están enterrados aquí están registrados en una placa de bronce dentro del edificio de la iglesia actual. La lápida de Edward George Hugh, conde Grosvenor (1904-1909), de Detmar Blow y Fernand Billerey, esculpida por Emile Madeline, es un edificio catalogado de Grado II. [12]
El cementerio contiene diez tumbas de guerra registradas por la CWGC . De ellas, siete son de la Primera Guerra Mundial y tres de la Segunda Guerra Mundial . [13] También está la tumba de un receptor de la Cruz Victoria , Alfred Ernest Ind . [14]
Numerosos antepasados de los duques de Westminster, entre ellos:
Una placa de piedra en el recinto (ver aquí) lleva el escudo de los barones de Grosvenor con las fechas 1599 y 1894 y la inscripción: " Esta placa marca el lugar de descanso de los miembros de la familia Grosvenor que fueron enterrados en una bóveda debajo de la antigua iglesia que fue demolida en 1900 y que fueron enterrados nuevamente en este terreno y sus nombres están registrados en la placa conmemorativa en la iglesia de Eccleston ". Como indica la inscripción, los nombres de los miembros de la familia enterrados aquí están enumerados en una gran placa de bronce en la pared del pasillo norte de la iglesia (ver aquí).
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