St John the Baptist es una iglesia en White Ladies Aston , Worcestershire, Inglaterra. Ha sido designada como edificio catalogado de Grado II* por Historic England . [1]
Se trata de un edificio de origen normando que data de 1204, cuando Robert de Everay hizo un regalo de dos palafrenes al obispo de Worcester . Esta acción le valió a Robert el derecho a presentar un candidato para el cargo de vicario de la parroquia de Aston Episcopi y se entendió que tenía la intención de construir una iglesia de piedra. Hoy en día, la iglesia de piedra se encuentra con una aguja de madera. La puerta es normanda y la pila bautismal es probablemente del siglo XIII.
En 1255, Aston pasó a llamarse White Ladies Aston, ya que estaba vinculada al Priorato de Whistones y a las Monjas Cistercienses . Los detalles de la dotación a las monjas incluían 51 acres de tierra cultivable y 2 acres de pradera en Aston Episcopi, o White Ladies' Aston, junto con los diezmos de las tierras de la heredad en Northwick y Newland (Worcester), y tierras en Claines . El obispo Giffard hizo otra concesión en 1283 de los diezmos de la capilla de Aston Episcopi, o White Ladies' Aston. Los vínculos de la iglesia con las Damas Blancas terminaron en 1536 cuando el Priorato de Whistones se cerró en la Disolución de los Monasterios, una acción autorizada por el rey Enrique VIII durante la Reforma de la Iglesia en Inglaterra, de católica romana a protestante.
Las maderas más antiguas de la torre y la aguja datan del siglo XV y en 1410 se compró una nueva campana para la iglesia.
En el siglo XVII, durante la Guerra Civil Inglesa , se produjo el crecimiento de grupos religiosos extremistas que causaron problemas en el país, incluso en la Iglesia de San Juan Bautista. En 1652, el cura John Moseley fue expulsado de la iglesia por sus sermones anticuáqueros; en 1656, Robert Brown, un hombre de la Quinta Monarquía, causó problemas en la congregación y en 1661 este cura fue expulsado de la iglesia por sus sermones a favor de la Commonwealth en la época de la Restauración del rey Carlos II .
El reverendo Henry Martyn Sherwood (hijo de Mary Martha Sherwood, escritora infantil inglesa del siglo XIX [2] y del capitán Henry Sherwood del 53.º Regimiento de Infantería (Shropshire) ) sirvió en la Iglesia de las Damas Blancas de Aston entre 1839 y 1910, siendo el segundo vicario con más años de servicio en la Iglesia de Inglaterra. Participó activamente en la creación de cambios en el pueblo, ampliando la iglesia, proporcionando educación, mejorando las carreteras y proporcionando la Sala Parroquial.
En 1848, John Noake describió la iglesia como en malas condiciones con "vidrios rotos", "el presbiterio está separado de la nave por una pared gruesa... con una gran abertura cuadrada" [3] y, como observó Nash, los bancos altos eran tan altos que "cuando me senté... la congregación y el mundo entero quedaron totalmente excluidos".
En 1861 se completaron extensas obras de construcción. Se construyó un nuevo pasillo norte y una sacristía, se renovaron por completo la mampostería y la madera de estilo inglés primitivo. Se instalaron nuevos bancos y el número de asientos aumentó de 73 a 155. Se plantó una avenida de 22 tejos, uno por cada año en que el reverendo Sherwood fue vicario, a cada lado del camino de acceso. Los costos de la obra se sufragaron mediante una suscripción privada y la Sociedad Incorporada para la Construcción de Iglesias otorgó una subvención de 50 libras.
El señor Perrins, de Worcester, hizo una gran donación, que cubrió gran parte del coste de la reparación, para honrar una deuda familiar de gratitud de larga data. El abuelo del señor Perrin , que era dueño de una farmacia, preparó una salsa india según una receta que le dejó el ama de llaves de Lord Sandys de Ombersley en 1812. Se trataba de la famosa salsa Worcestershire , hoy conocida en todo el mundo. El capitán Sherwood, de permiso de la India, compró una botella y sugirió al señor Perrins que la produjera comercialmente. Esto lo hizo más tarde, en compañía del señor Lea, y la empresa Lea & Perrins prosperó tanto que el padre del señor Perrin prometió una recompensa al hijo del capitán Sherwood, el reverendo Sherwood. Una renovación anual de la oferta se convirtió en una tradición entre las familias Perrins y Sherwood, pero se afirma que se ha rechazado repetidamente hasta la presente ocasión.
En 1864 se añadió un nuevo porche, en 1938 se instaló la ventana este y en 1985 se completaron las reparaciones en la torre de madera.
La iglesia se encuentra en un cementerio apartado al norte del pueblo, al que se llega a través de un camino bordeado de tejos. Se entra a través de un porche de madera de 1864 que da a una puerta normanda que da al lado sur de la nave. La torre de madera occidental tiene una elegante aguja de pie acampanado, cuyas vigas principales son tan antiguas como el naufragio del Mary Rose , es decir, de alrededor de 1545. El techo del presbiterio es ligeramente más bajo que la nave y en el lado norte hay un pasillo de 1861 y una sacristía contigua al este. Las piedras son una mezcla de escombros de lias sin hilvanar con revestimientos de Cotswold en las esquinas. La obra victoriana contrasta, ya que se trata de piedra de lias hilvanada. El muro oeste de la nave se reconstruyó en 1861 con un par de lancetas muy espaciadas y una pequeña ventana de cuatro hojas encima. Tres contrafuertes sostienen este muro. [4]
En el interior, la iglesia presenta un aspecto luminoso y acogedor, ya que las paredes están revestidas y pintadas de color crema pálido. La arcada consta de tres tramos de arcos apuntados planos moldeados y piedra clara y oscura alternada. Sus capiteles están bien moldeados con fustes octogonales. La torre está sostenida en el lado sur por vigas macizas hasta el suelo asistidas por una columna de hierro, pero en el norte las vigas bajan solo hasta la parte superior de la arcada. Entre los arcos hay molduras decorativas de trébol, una de ellas fechada en 1861, la fecha de la restauración. A cada lado del techo enlucido de la nave hay una fila de puntales verticales que sostienen las vigas del techo asistidas por un par de vigas de unión. El techo está enlucido. El techo del presbiterio tiene dos vigas de unión con postes de reina, pero sus vigas están medio expuestas y el resto está enlucido. El arco del presbiterio es de tipo deprimido o de tres centros.
Hay una puerta de entrada desde la pared norte del presbiterio hasta la sacristía. Las ventanas son de tipo normando, estrechas y con arcos de medio punto en el presbiterio, con ventanas perpendiculares de cabecera cuadrada restauradas en el lado sur de la nave y el presbiterio. La pared oeste tiene dos lancetas mencionadas anteriormente con una ventana victoriana de dos luces hacia el pasillo. En el lado norte hay un par de ventanas de dos luces dentro de un amplio arco segmentado y una puerta normanda renovada entre ellas que se ve mejor desde el exterior. [4]
La mayoría de los accesorios datan de la restauración de 1861, incluidos los asientos. El púlpito es de madera y paneles con patrón de rombos. El libro para sostener el probador o caja de resonancia del antiguo púlpito de tres pisos todavía cuelga en la pared cercana.
La pila bautismal tiene doce lados y su fecha de caducidad es incierta, aunque se cree que es medieval. Tiene molduras bien talladas en los laterales y daños en los lugares donde se colocaban los antiguos aldabones para poder cerrarla con llave cuando no se utilizaba.
En el siglo XVIII, Inglaterra se convirtió en una potencia mundial que libraba guerras en Europa, América del Norte y del Sur, Oriente Medio, India y el sudeste asiático. Las personas de White Ladies Aston participaron en estas áreas de acción y fueron testigos de importantes acontecimientos en el crecimiento del Imperio Británico. Algunas de estas personas y sus carreras están registradas en monumentos dentro de la iglesia.
El capitán Thomas Elrington murió en 1809, a los 87 años, después de haber servido durante 65 años en el ejército, participando en eventos como la " Rebelión Jacobita del 45 " y la Guerra de los Siete Años (1756-63) en América del Norte bajo el mando del general Braddock y Lord Amherst .
Richard Goodall Elrington nació el 16 de junio de 1776 en Low Hill House, White Ladies Aston . Fue nombrado mayor general el 23 de noviembre de 1841. Murió el 2 de agosto de 1845 en Pancras, Londres. Ingresó en el ejército a la edad de 14 años durante la Guerra de la Independencia Francesa y sirvió en acciones en todo el mundo.
General de división John Montresor Pilcher. Nacido en 1783, se casó con Elizabeth Mary Elrington, de Low Hill House, hija del capitán Thomas Elrington. Participó en numerosos acontecimientos navales entre 1801 y 1815 y estuvo presente en la muerte de Napoleón en Santa Elena.
Hamilton Thomas Gordon. Nació el 15 de mayo de 1836, hijo del capitán Robert Cumming Hamilton Gordon y Francis. Obtuvo el grado de teniente en 1855 al servicio de la Honorable Compañía de las Indias Orientales, Ingenieros de Bengala. Murió el 14 de febrero en Calcuta a los 24 años y está enterrado en Diamond Harbour, Calcuta.
Se ha erigido una placa conmemorativa en el pasillo norte de la iglesia para registrar los nombres de los habitantes de White Ladies Aston que dieron su vida en la Gran Guerra. Se enumeran cuatro nombres: David Gould, William Edwin Judd, Daniel Pearce y William Henry Shuck.
El 7 de julio, el cabo David Gould, de 31 años, murió en acción cuando su 3.er Batallón del Regimiento de Worcestershire atacó el bastión alemán del saliente de Leipzig en la cresta de Thiepval, en la región del Somme. David era hijo de William y Emma Gould y tenía una hermana mayor, Margaret, y un hermano menor, Harry. David era un trabajador agrícola en el pueblo de White Ladies Aston y se había ofrecido voluntario para unirse al ejército.
William Judd murió el 9 de enero de 1917 en el centro de urgencias de Grove Town , a los 23 años. Sus padres eran Owen y Mary Judd, que vivían en Greenacres, en Evesham Road. Tenía una hermana mayor, Annie, y dos hermanos menores, Alfred y Horace.
Los últimos 100 días de la Gran Guerra fueron costosos para el pueblo de White Ladies Aston. El 29 de agosto de 1918, el segundo teniente Hamilton Stanley Sherwood murió cerca de Bethune , a los 19 años. Era nieto del reverendo Sherwood, que sirvió durante mucho tiempo en la iglesia White Ladies Aston. El 3 de septiembre, Henry John Page, que estaba vinculado al pueblo y cuyo nombre aparece en el cementerio, murió en acción en el norte de Francia, a los 22 años. El 8 de octubre, Daniel Pearce, de 22 años, murió cerca de Vis en Artois , en el norte de Francia. Su familia vivía en Aston Hall y el 30 de octubre, William Henry Shuck, de 30 años, murió en Beirut. Vivía en Stonebow.