El monumento de Thiepval a los desaparecidos del Somme es un monumento de guerra en memoria de los 72.337 soldados británicos y sudafricanos desaparecidos que murieron en las batallas del Somme de la Primera Guerra Mundial entre 1915 y 1918, sin tumba conocida. [1] Está cerca del pueblo de Thiepval , Picardía en Francia. En 2004 se inauguró un centro de visitantes. [2] Diseñado por Sir Edwin Lutyens , Thiepval ha sido descrito como "la mayor obra británica de arquitectura monumental ejecutada del siglo XX". [3]
El monumento se construyó a unos 200 m al sureste del antiguo castillo de Thiepval, que se encontraba en un terreno más bajo, junto al bosque de Thiepval. No se eligió el terreno del castillo original, ya que esto habría obligado a trasladar las tumbas excavadas durante la guerra alrededor de los numerosos puestos de asistencia médica.
Diseñado por Sir Edwin Lutyens, el monumento fue construido entre 1928 y 1932 y es el monumento conmemorativo de la Commonwealth a los desaparecidos más grande del mundo. Fue inaugurado por el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VIII ) en presencia de Albert Lebrun , el Presidente de Francia , el 1 de agosto de 1932. [1] Lutyens asistió a la ceremonia de inauguración. [4] Fue el último de los monumentos conmemorativos especiales en Flandes y Picardía en ser inaugurado. [5]
El monumento domina la escena rural y tiene 16 pilares de ladrillo , revestidos con piedra de Portland . Originalmente se construyó con ladrillos franceses de Lille , pero se revistió en 1973 con ladrillos de Accrington . [2] [6] El arco principal está alineado de este a oeste. [7] El monumento tiene 140 pies (43 m) de altura sobre el nivel de su podio, que al oeste está a 20 pies (6,1 m) sobre el nivel del cementerio adyacente. [7] [8] Tiene cimientos de 19 pies (5,8 m) de espesor, que fueron necesarios debido a la extensa excavación de túneles en tiempos de guerra debajo de la estructura. [ cita requerida ]
Se trata de una forma compleja de arco conmemorativo , que comprende arcos entrelazados de cuatro tamaños. Cada lado del arco principal está perforado por un arco más pequeño, orientado en ángulo recto con el arco principal. Cada lado de cada uno de estos arcos más pequeños está perforado por un arco aún más pequeño y así sucesivamente. [9] La piedra angular de cada arco más pequeño está al nivel del resorte del arco más grande que perfora; cada uno de estos niveles está marcado por una cornisa de piedra . [10] Este diseño da como resultado 16 pilares, con 64 lados revestidos con paneles de piedra. [9] Solo 48 de ellos están inscritos, ya que los paneles alrededor del exterior del monumento están en blanco. [11]
Según el historiador de arquitectura Stephen Games, el monumento está compuesto por dos arcos triunfales que se entrecruzan, cada uno con un arco central más grande y dos arcos secundarios más pequeños, siendo los arcos de las fachadas este-oeste más altos que los de la norte-sur, todos ellos elevados a partir de lo que es vagamente una planta cuadrada de cuadrícula de tartán de cuatro por cuatro. [12] El arco principal está coronado por una torre. [9] En el espacio central del monumento hay una Piedra del Recuerdo sobre una plataforma de tres escalones. [10]
El monumento representa los nombres de 72.246 oficiales y soldados (véase más abajo) y la ingeniosa geometría de Lutyens surge del intento de mostrar estos nombres en forma compacta, en lugar de en la forma más larga, baja y lineal adoptada por otros monumentos a los desaparecidos de la guerra, como los de Loos , Pozières y Arras . [1] [12] [13]
La inscripción de los nombres en el monumento está reservada a los soldados desaparecidos o no identificados que no tienen una tumba conocida. Una gran inscripción en una superficie interna del monumento dice:
Aquí se registran
los nombres de los oficiales
y hombres de los
ejércitos británicos que cayeron
en los campos de batalla de Somme
entre julio de 1915 y febrero de 1918,
pero a quienes
la fortuna de la guerra
negó el
entierro conocido y honrado
que se les dio a sus
camaradas en la muerte.
En los pilares de piedra de Portland están grabados los nombres de más de 72.000 hombres que murieron en las batallas del Somme entre julio de 1915 y marzo de 1918. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth afirma que más del 90 por ciento de estos soldados murieron en la primera Batalla del Somme entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916. [1] Los nombres están tallados utilizando las letras mayúsculas estándar diseñadas para la comisión por MacDonald Gill . [11]
A lo largo de los años transcurridos desde su inauguración, se han descubierto cadáveres en el antiguo campo de batalla y, en ocasiones, se los ha identificado por diversos medios. Para proteger la integridad del monumento, que es un lugar exclusivo para los desaparecidos o los no identificados, se decidió que, si se encontraba un cadáver y se lo identificaba, se eliminaría la inscripción con su nombre del monumento rellenándola con cemento. A los cadáveres encontrados e identificados se les ofrece un funeral con todos los honores militares en un cementerio cercano al lugar en el que fueron descubiertos. Esta práctica ha dado lugar a numerosas lagunas en las listas de nombres.
En la parte superior del arco, una inscripción en francés dice " Aux armées Française et Britannique l'Empire Britannique reconnaissant " ("A los ejércitos francés y británico, del agradecido Imperio británico"). Justo debajo, están tallados los años 1914 y 1918. En los bordes superiores de los arcos laterales, divididos a izquierda y derecha, está tallada la frase "Los desaparecidos / del Somme". [14]
En este monumento se incluyen dieciséis coronas de laurel de piedra, inscritas con los nombres de las subbatallas que conformaron la Batalla del Somme y las acciones posteriores, en las que cayeron los hombres conmemorados en Thiepval. Una se titula simplemente 'Somme 1916'. Las trece batallas nombradas así en los otros redondeles son Ancre Heights , Ancre , Albert , High Wood , Delville Wood , Morval , Flers–Courcelette , Pozières Wood , Bazentin Ridge , Thiepval Ridge , Transloy Ridges , Ginchy y Guillemont . Los dos últimos redondeles son de 'Bapaume' y 'Miraumont', probablemente haciendo referencia a batallas o acciones en el frente del Somme en 1917, ya que el Memorial de Thiepval incluye a los muertos desaparecidos que cayeron antes del 20 de marzo de 1918. Las acciones de Miraumont tuvieron lugar del 17 al 18 de febrero de 1917 y Bapaume fue ocupada por los británicos el 17 de marzo de 1917 (ver Operaciones en el Ancre, enero-marzo de 1917 ).
En el monumento se enumeran siete destinatarios de la Cruz Victoria , bajo sus respectivos regimientos. [15] Todos británicos, a menos que se indique lo contrario:
También se conmemoran:
El Memorial de Thiepval también sirve como un monumento de batalla anglo-francés para conmemorar la naturaleza conjunta de la ofensiva de 1916. [1] En mayor reconocimiento de esto, un cementerio, el Cementerio Anglo-Francés de Thiepval, que contiene 300 tumbas de la Commonwealth británica y 300 de Francia se encuentra al pie del monumento. La mayoría de los soldados enterrados aquí (239 de la Commonwealth británica y 253 de la francesa) son desconocidos, los cuerpos fueron enterrados nuevamente aquí después de ser descubiertos entre diciembre de 1931 y marzo de 1932, principalmente de los campos de batalla de Somme, pero algunos de lugares tan al norte como Loos y tan al sur como Le Quesnel . [35] Las tumbas de la Commonwealth británica tienen lápidas rectangulares hechas de piedra blanca, mientras que las tumbas francesas tienen cruces de piedra gris. Para aquellos no identificados, las lápidas británicas llevan la inscripción "Un soldado de la Gran Guerra / Conocido por Dios", las cruces francesas llevan una sola palabra " Inconnu " ('desconocido'). La Cruz del Sacrificio del cementerio lleva una inscripción que reconoce las contribuciones conjuntas británicas y francesas.
Para que el mundo recuerde el sacrificio común de dos millones y medio de muertos, aquí yacerán juntos soldados de Francia y del Imperio Británico en eterna camaradería.
— Inscripción de la Cruz del Sacrificio en el Cementerio Anglo-Francés de Thiepval [36]
Cada año, el 1 de julio (aniversario del primer día en el Somme ), se celebra una ceremonia importante en el monumento. [1] También hay una ceremonia el 11 de noviembre , que comienza a las 10.45 CET .
Obras citadas
