Clayton es un pequeño pueblo y antigua parroquia civil , ahora en la parroquia de Hassocks , en el distrito de Mid Sussex , en el condado de West Sussex , Inglaterra . [1] Se encuentra al pie de South Downs , 41 millas (66 km) al sur de Londres , 6 millas (10 km) al norte de Brighton y 28 millas (45 km) al este noreste de la capital del condado de Chichester . Otras ciudades cercanas incluyen Burgess Hill al norte y Lewes , la capital del condado de East Sussex al este sureste. Los molinos de viento de Clayton , conocidos como "Jack y Jill", se encuentran en la colina sobre el pueblo. En 1961, la parroquia tenía una población de 1548. [2] El 1 de abril de 2000, la parroquia fue abolida y se fusionó con Hassocks, Burgess Hill y Pyecombe . [3]
El pueblo debe su nombre al cercano túnel ferroviario de Clayton en la línea principal de Brighton , aunque el túnel en sí está situado en la parroquia vecina de Pyecombe.
La pequeña iglesia parroquial de San Juan Bautista es una iglesia anglosajona que tiene una torre de campanas achaparrada de tejas con una veleta de hierro forjado que data de 1781. La iglesia tiene algunos murales magníficos , por ejemplo, el Juicio Final , de mediados del siglo XII (1150-1200). Estos murales, únicos en Inglaterra por su fecha y extensión, fueron sacados a la luz por primera vez durante los trabajos de reparación en 1893 y probablemente fueron pintados por artistas del Priorato de St Pancras en Lewes . [4] [5] Sir Norman Hartnell , quien diseñó el vestido de novia y el vestido de coronación de la reina Isabel II y sirvió como modisto de Isabel II (y anteriormente de la Reina Madre ) está enterrado en el cementerio.
En el lado sur del pueblo, comienzan los Downs y el inicio del Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) de Clayton a Offham Escarpment , que se extiende hacia el este casi hasta Lewes. La pendiente escarpada debajo de los molinos de viento de Clayton ( TQ 305 136 ) y tan al este como Clayton Holt, ha sido descrita por David Bangs , un naturalista de campo de Sussex, como "uno de los huertos autocultivados de la naturaleza". [6] Pocos sitios en esta parte de los Downs pueden igualar su riqueza. Hay moras , manzanos silvestres , cuatro especies de rosas, incluida la zarza dulce con aroma a manzana . También hay endrinas , bayas fusiformes rosadas y anaranjadas y espino cerval . Puede haber al menos veinticinco especies de matorrales, dieciocho de las cuales tienen frutos carnosos y coloridos y once de las cuales son miembros de la familia de las rosas. [6] El acerico de petirrojo se puede ver en las rosas y el cornejo .
En la escarpa se encuentra Clayton Holt ( TQ 310 134 ), un bosque de las tierras bajas con al menos trece especies indicadoras de bosques antiguos, incluidos dos grandes híbridos de tilos de hoja grande / hoja pequeña que crecen en la base de la pendiente. Hasta 1838 hubo un tilo de hoja grande allí, una verdadera reliquia de bosques pasados. [7] El bosque es también uno de los mejores lugares en los Downs para ver hayas veteranas . La orquídea mariposa menor , que es mucho más rara que su prima " mayor ", también se ha encontrado allí. [6] Los hongos se encuentran principalmente a lo largo de la base de la pendiente o en los troncos podridos de hayas caídas. Bajo el haya hay varios hongos estrella de tierra .
Clayton Holt y sus bosques circundantes son el escenario del libro de fantasía rural: Jamie y el troll del árbol: una nueva leyenda(sic) de los South Downs en Sussex, de Zsolt Kerekes [ cita requerida ]
Para el tamaño del pueblo, hay una gran zona de recreo ubicada en el extremo oeste del pueblo con un salón municipal, una zona de juegos para niños y dos campos de fútbol .
Dame Vera Lynn y su esposo compraron la casa de veintidós habitaciones, Clayton Holt, en 1944, con sus 198 acres de tierra, después de su regreso de entretener a las tropas en Birmania.
Elizabeth Hitchener nació en 1783 y se crió aquí, donde su padre regentaba la posada Friar's Oak. Hitchener era una maestra de escuela que era la compañera del alma de Percy Bysshe Shelley . [8]
Katie Johnson , actriz mejor conocida por su aclamada interpretación de la anciana Sra. Wilberforce en la película de 1955 The Ladykillers , nació aquí en 1878.
Sir Edward Michelborne , un soldado y aventurero, que también ocupó un escaño en el Parlamento, vivió en Hammonds Place.
Se cree que la ruta de Londres a Brighton pasaba cerca de Clayton mientras subía la escarpa de South Downs.
La carretera nueva entre Ditchling y Clayton (parte de la B2112) era un ramal de la carretera de peaje que iba desde Newchapel (en Surrey) hasta Brighton, pasando por Ditchling. Fue autorizada por una ley del Parlamento aprobada en 1830:
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