West Register House es un edificio del Registro Nacional de Escocia , ubicado en Charlotte Square en Edimburgo , Escocia, Reino Unido. El edificio fue construido entre 1811 y 1814 como la iglesia de San Jorge y reconvertido a su función actual como oficina de registros entre 1964 y 1970.
El sitio de la iglesia en el centro del lado occidental de Charlotte Square había sido designado para una iglesia como parte del plan inicial de James Craig para la Ciudad Nueva . El edificio fue diseñado por Robert Reid a partir de un plan similar pero más intrincado de Robert Adam , quien diseñó las terrazas circundantes de la plaza. La construcción comenzó en 1811 y, aunque inicialmente se proyectó que costaría £ 18,000, el costo total llegó a £ 33,000. La fachada se centra en un pórtico jónico , sobre el cual se eleva una importante cúpula de cobre verde sobre un alto tambor de peristilo . La cúpula, rematada por una cúpula dorada y una cruz, es una característica destacada del horizonte de Edimburgo y termina la vista hacia el oeste a lo largo de George Street . El interior de la iglesia fue vaciado durante su conversión en una oficina de registros. William Trotter la había destacado por su alto púlpito .
La iglesia de San Jorge abrió sus puertas en 1814 para servir como iglesia parroquial de la Iglesia de Escocia para la mitad occidental de la Ciudad Nueva. En sus primeros años, se destacó por los ministerios de dos evangélicos destacados : Andrew Mitchell Thomson y Robert Smith Candlish . Este último dirigió una parte importante de la congregación durante la Disrupción de 1843. Thomson también estableció una fuerte tradición musical en St George's: esto continuó con destacados directores de coro y organistas, incluido Alexander Mackenzie . A principios de la década de 1960, se hicieron evidentes graves daños estructurales en el edificio de la iglesia y, en 1964, la congregación se unió a la de St Andrew's en George Street para formar St Andrew's y St George's . Entre 1964 y 1970, Robert Saddler convirtió el edificio para su uso como oficina de registros públicos. Una restauración del edificio se completó en 2021.
En 1809, el Parlamento decidió que, cuando la población de la parte occidental de la Ciudad Nueva alcanzara los 5000 habitantes, las autoridades municipales debían construir una nueva iglesia de la Iglesia de Escocia para atender a los habitantes de la zona. La parte oriental de la Ciudad Nueva ya contaba con la Iglesia de San Andrés , pero, a medida que la Ciudad Nueva se expandía, la demanda de sesiones había crecido tanto que algunos fieles presbiterianos habían recurrido a la Capilla Episcopal de San Jorge en York Place . [1]
Robert Adam había diseñado una iglesia como pieza central del lado occidental de la plaza; sin embargo, los fondos recaudados mediante el alquiler de bancos por adelantado resultaron insuficientes. Por lo tanto, el ayuntamiento encargó a Robert Reid que creara un nuevo diseño. Reid había ofrecido un presupuesto verbal de 18.000 libras esterlinas para los costes de construcción. [2]
La primera piedra fue colocada el 14 de mayo de 1811 por el Lord Provost William Calder. La construcción duró tres años y el primer servicio tuvo lugar el domingo 5 de junio de 1814 durante las celebraciones por la conclusión de la Guerra de la Sexta Coalición . Henry Moncreiff-Wellwood , ministro de St Cuthbert's , predicó el primer sermón. [3] Al finalizar, el costo del proyecto casi se había duplicado a £ 33,000. [4] Antes de la apertura, la carga había sido erigida como una parroquia quoad sacra por el presbiterio con un área parroquial asignada de partes de St Andrew's y St Cuthbert's. Como la carga fue apoyada por el ayuntamiento, St George's era una iglesia de la ciudad y el estipendio de su ministro se mantuvo desviando dinero de la segunda carga de la New North Church . [5]
El primer ministro de la iglesia fue Andrew Mitchell Thomson : el líder informal de la facción evangélica de la Iglesia de Escocia y un entusiasta reformador social. Cuando Thomson murió en 1831, Thomas Chalmers , su sucesor efectivo como líder evangélico, predicó su sermón fúnebre en St George's. [6] Asistido desde 1823 por el director del coro RA Smith, Thomson también estableció la fuerte tradición musical de St George's, incluso celebrando ensayos del coro en su casa. [7] El sucesor más notable de Smith fue Alexander Mackenzie : quien sirvió como director del coro y organista desde 1870 hasta 1881. [6]
Inicialmente, St George's apoyó el trabajo de la escuela dominical de St Andrew's utilizando la cocina de Assembly Rooms en George Street . Pronto, St George's estableció sus propias escuelas en Rose Street y William Street antes de que se estableciera una misión en Young Street en 1835. En 1837, esta congregación se convirtió en una parroquia quoad sacra como St Luke's. En la Disrupción de 1843 , la congregación se unió a la Iglesia Libre . [8]
El ministro de St George desde 1834, Robert Smith Candlish , fue el segundo después de Chalmers como evangélico líder; también fue un entusiasta promotor del sabatismo . En la Disrupción de 1843 , Candlish dirigió a gran parte de su congregación para formar Free St George's. [9] [a] Durante el ministerio de Candlish, la congregación contó con varios Lords of Session , incluidos James Wellwood Moncreiff y su hijo, James Moncreiff, primer barón Moncreiff ; David Cathcart, Lord Alloway ; James Ivory, Lord Ivory ; Henry Cockburn, Lord Cockburn ; John Fullerton, Lord Fullerton ; Alexander Maconochie, Lord Meadowbank ; y Thomas Maitland, Lord Dundrennan . Tres Lord Provosts –William Trotter de Ballindean , Kincaid Mackenzie y John Learmonth– también fueron titulares de escaños, al igual que Sir John Sinclair de Ulbster y los eruditos James Pillans y John Shank More . [12]
A mediados del siglo XX, el edificio empezó a sufrir problemas estructurales y se erigió un pórtico para sostener la cúpula. La congregación hizo un llamamiento para recaudar 40.000 libras en enero de 1960. A pesar del éxito del llamamiento, pronto se hizo evidente la extensión de la podredumbre seca en el edificio y la congregación inició negociaciones para la unión con St Andrew's. Los cargos se vincularon con un solo ministro en junio de 1962 y la unión formal se completó el 7 de junio de 1964. En el momento de su cierre, la iglesia mantenía salones y una casa de oficial de la iglesia en Randolph Place. La rectoría estaba en 17 Wester Coates Crescent, habiendo estado en 3 Melville Crescent antes de 1946. [13]
Los siguientes ministros sirvieron en St. George's: [14]
† murió en el cargo
El edificio fue adquirido por la Oficina de Registros Escoceses y convertido en una oficina de registros públicos bajo la dirección de Robert Saddler, del Ministerio de Obras y Edificación Pública . Esto implicó la demolición del interior para instalar cinco pisos y un vestíbulo de entrada de dos pisos. [15] [16] Durante la conversión, la West Register House fue designada como edificio catalogado de Categoría A en 1966. [15]
Las obras de restauración del edificio, apoyadas por Edinburgh World Heritage, se completaron en 2021. Estas incluyeron cubrir el exterior con andamios para restaurar la mampostería y volver a dorar la cruz en la parte superior del edificio. [17] Durante la restauración, las organizaciones benéficas para personas sin hogar, incluida Shelter , criticaron los planes de instalar barandillas para disuadir a las personas sin hogar. [18]
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AJ Youngson denominó la cúpula de San Jorge como "una de las características más notables del paisaje urbano de Edimburgo". [19] [13] La cúpula de la iglesia es prominente en la mitad occidental de la primera Ciudad Nueva y termina la vista a lo largo de George Street . [4] San Jorge ocupa un sitio designado para una iglesia en el plan inicial de James Craig para la Ciudad Nueva. [20]
Tanto George Hay como la guía Buildings of Scotland sobre Edimburgo señalan que, si bien el edificio está desproporcionado con respecto a las terrazas que lo rodean, constituye un final visual eficaz para la vista a lo largo de George Street. [21] [16] Ian Gordon Lindsay y William Forbes Gray también señalan la falta de proporción de la iglesia con respecto a los edificios que rodean a Adam . Gray supone que Reid diseñó la iglesia en relación con el tamaño general de la plaza en lugar de con sus terrazas vecinas. [22] [23]
En su plan para Charlotte Square, Robert Adam diseñó una iglesia para este sitio. Inspirada en la catedral de San Pablo , debía tener un pórtico avanzado con un frontón sostenido por columnas pareadas. Pabellones con pilastras en las esquinas habrían flanqueado esta disposición mientras sostenían pequeñas cúpulas sobre tambores de peristilo . La cúpula central habría sido similar, aunque menos profunda y con cuatro caras con frontón en el tambor. [16] En el momento de la construcción de St George, las preocupaciones sobre el costo y la menguante popularidad del estilo Adam hicieron que se buscara un nuevo diseño de Robert Reid . [22]
La fachada del edificio, que da a Charlotte Square , se centra en un pórtico con balaustrada sostenido por cuatro columnas jónicas en antis y al que se accede mediante un tramo de escalones poco profundos. Dentro del pórtico, dos entradas rectangulares flanquean una entrada arqueada. Todas están rellenas de vidrio ahumado, que reemplazó a las puertas de madera en la época de la secularización del edificio. [24] [15] [16]
Dos pabellones flanquean el pórtico. Cada pabellón se encuentra sobre una hilera de base y contiene una ventana rectangular y un óculo dentro de un arco rebajado; sobre esto, un panel de friso vacío se encuentra entre una hilera de imposta y la cornisa , que es continua con el pórtico. Los pabellones están rematados con pisos de ático con paneles en línea con la balaustrada del pórtico. [24] Los dibujos de Reid muestran planes para incluir relojes dentro de las caras de los pisos del ático y para coronar los pabellones con estatuas de figuras femeninas. Estos nunca se ejecutaron. La fachada trasera del edificio, que da a Randolph Place, se centra en una parte trasera de pabellones atenuados que flanquean una ventana de Diocleciano sobre una ventana veneciana . [16] David Bryce trazó planes para agregar torres a los pabellones. Esto también nunca se llevó a cabo. [15]
La prominente cúpula de cobre verde y la cúpula dorada del edificio están sostenidas por un tambor de dos niveles . La parte inferior del tambor tiene un peristilo y cada cuarto tramo está bloqueado por un nicho . La sección superior, más corta, está perforada con óculos. El tambor y la cúpula se elevan desde una sólida base cuadrada sobre el antiguo vestíbulo en la parte delantera del edificio. [24] [15] [16] [25]
El edificio tiene unas dimensiones de 34 m de ancho y 49 m de largo, mientras que su altura total es de 49 m. [4] El exterior está construido con arenisca de Craigleith . [16]
Antes de la conversión, el santuario tenía forma de cruz griega . George Hay identifica este como uno de los dos únicos planos de este tipo en las iglesias escocesas de este período: el otro está en Carnock en Fife . [26] En la intersección de las ramas de la cruz, los pilares en cada esquina, atravesados por arcos rebajados artesonados, sostenían una cúpula artesonada poco profunda centrada en una luz circular. [21] La iluminación también era proporcionada por ventanas de tres luces en los brazos norte, sur y este. Estos mismos brazos albergaban galerías, mientras que el brazo oeste estaba ocupado por el punto focal del púlpito , la mesa de comunión y el órgano de tubos . [13]
La iglesia tenía capacidad para 1.600 fieles, el interior era, antes de la conversión, relativamente sencillo aunque se distinguía por un gran púlpito de caoba española de William Trotter . Este medía 20 pies (6,1 m) incluyendo su baldaquino, que fue retirado algún tiempo antes de 1940. [4] [27] [28] La inspección de la Comisión Real de Monumentos Antiguos de Escocia en 1951 encontró que la mayoría de los muebles eran modernos, mientras que las puertas del santuario probablemente eran originales. El marco de la puerta central del santuario fue diseñado como un monumento después de la Primera Guerra Mundial . [24] Estas puertas conectaban el santuario con un espacioso vestíbulo con escaleras de galería. [21] El órgano era un órgano de dos manuales del Padre Willis instalado en 1882 y actualizado a tres manuales por la misma empresa en 1897 y nuevamente ampliado por ellos en 1932. El órgano fue retirado en 1962 y partes de él se reutilizaron en la iglesia de St Mary & St Giles, Stony Stratford . [13] [29]
El interior actual, que data de la reforma del edificio llevada a cabo por Robert Saddler entre 1964 y 1970, consta de cinco plantas, a las que se accede a través de un vestíbulo de entrada de dos plantas con entrepiso . [16] [15] [30]
Los primeros críticos, incluida The Scots Magazine , hicieron comparaciones negativas entre el diseño de Reid y el de Adam , señalando que este último podría haberse construido con el costo final del de Reid. [31] [19] Los críticos victorianos incluyeron a John Ruskin , quien lo llamó "un edificio muy costoso y muy feo", y James Grant , quien describió el edificio como "pesado en apariencia, pobre en detalles y horrible en concepción". [22] [4]
Los escritores posteriores fueron más comedidos. George Hay elogió la fachada como una "buena composición", al tiempo que destacó la falta de relación de la cúpula con el resto del edificio. También criticó el interior como "más bien un anticlímax". [21] William Forbes Gray describió el edificio como "un recordatorio impresionante de que alguna vez nos tomamos en serio la asistencia a la iglesia". [1] AJ Youngson consideró injustas las críticas más duras al edificio, al tiempo que concluyó que "ciertamente es una lástima que no se haya utilizado el diseño de Adam". [19]
