Berkeley Group Holdings plc es una empresa constructora y promotora inmobiliaria británica con sede en Cobham (Inglaterra). Cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 .
La empresa fue fundada en 1976 por Tony Pidgley y Jim Farrer como Berkeley Homes después de dejar Crest Homes . Inicialmente centrada en los condados de origen , salió a bolsa en el Mercado de Valores No Cotizados en 1984 y se expandió geográficamente hacia el oeste, las Midlands del sur y East Anglia a lo largo de esa década. A lo largo de la década de 1990, Berkley Group completó numerosas adquisiciones y creó varias empresas conjuntas con otras empresas; también comenzó a centrarse en importantes sitios de regeneración urbana en grandes ciudades en esta época. Durante 2003, el hijo de Tony Pidgley y antiguo director de Berkeley Group, Tony Kelly Pidgley, supuestamente tenía la intención de tomar la propiedad de Berkeley Group a través de varios patrocinadores externos. La empresa se vio afectada negativamente por la Gran Recesión , y optó por reducir su ritmo de construcción de viviendas durante varios años.
Tras el incendio de la Torre Grenfell en 2017, estalló una crisis nacional por la presencia de revestimientos inflamables en numerosos edificios de gran altura; se informó de que varios edificios de Berkeley Group se habían construido sin las medidas adecuadas contra incendios y algunos se habían incendiado, como Richmond House en 2019 y Holborough Lakes en 2017, mientras que otros edificios construidos por Berkeley se consideraron de tal riesgo de incendio que requirieron una evacuación inmediata. En febrero de 2024, Berkeley Group se encontraba entre los ocho constructores de viviendas británicos que fueron objeto de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) durante una investigación sobre presuntas infracciones de la ley de competencia .
La empresa fue fundada por Tony Pidgley [4] y Jim Farrer en Weybridge en 1976 como Berkeley Homes , un nombre que llevaban las filiales regionales . Pidgley (el socio dominante) y Farrer habían dirigido anteriormente la división de viviendas de Crest Homes y su objetivo era centrarse en viviendas ejecutivas en parcelas individuales o sitios pequeños. [5] Durante los siguientes años, Berkeley se expandió por los condados de origen y, aunque construyó menos de 100 casas por año, lanzó sus acciones en el Mercado de Valores No Cotizados en 1984. [6]
Tras la salida a Bolsa, Berkeley Group se expandió geográficamente hacia el oeste, las Midlands del sur y East Anglia ; también formó una empresa conjunta , St George, para construir en el centro de Londres. En 1988, Berkeley estaba construyendo más de 600 viviendas para ejecutivos al año. Para entonces, Pidgley era consciente del sobrecalentamiento del mercado inmobiliario y vendió casas agresivamente para obtener efectivo. Durante dos años, la empresa no hizo más que alcanzar el punto de equilibrio , pero su posición de efectivo era sólida; durante 1991, pudo comprar Crosby Homes, con sede en Manchester , y el 50 por ciento pendiente de St George. [7] Ese mismo año, también anunció la creación de una empresa conjunta con la firma saudí Saad Investments que supuso una inversión de 100 millones de libras. [8] En mayo de 1992, Jim Farrer renunció como presidente de la empresa y se convirtió en director no ejecutivo. [9]
En marzo de 1993, en medio de sólidos resultados fiscales, Berkeley Group anunció su intención de recaudar 44,1 millones de libras esterlinas mediante una emisión de derechos . [10] Más tarde ese año, la compañía anunció que había obtenido una ganancia antes de impuestos de 12,6 millones de libras esterlinas, hasta un 83 por ciento más que el año anterior, mientras que las ventas unitarias aumentaron de 468 a 656. [11] En medio de la recesión de principios de la década de 1990 , Berkeley Group optó por comprar numerosos sitios de desarrollo grandes a precios de liquidación. Fue durante la década de 1990 que Berkeley cambió su orientación operativa hacia importantes sitios de regeneración urbana en Londres , Birmingham , Manchester y otras ciudades del norte. [12]
El hijo de Tony Pidgley, Tony Kelly Pidgley, se convirtió en empleado de Berkeley Group después de que esta adquiriera su propia empresa, Thirlstone Homes, a cambio de 15 millones de libras y lo designara director general de la división Berkeley Homes en agosto de 1998. [4] [13] En febrero de 2001, Pidgley Junior dimitió de su puesto en la junta directiva, alegando diferencias de opinión sobre la dirección de Berkeley Group; posteriormente fundó la empresa de construcción rival Cadenza. Dos años más tarde, Pidgley Junior supuestamente tenía la intención de tomar posesión de Berkeley Group con la ayuda de varios patrocinadores financieros externos. [4] [5]
A principios de la década de 2000, Berkeley Group refinó su estrategia para concentrarse principalmente en reurbanizaciones urbanas de escala relativamente grande en el área de Londres. En 2003, anunció la venta diferida de Crosby Homes; la reducción de escala tenía como objetivo generar efectivo excedente, y en 2004 se lanzó un plan de acuerdo para devolver £1,45 millones a los accionistas. [12] [14] Dos años después, Crosby Homes se vendió al desarrollador australiano Lend Lease a cambio de £261 millones. [15] Ese mismo año, la empresa anunció su plan para un nuevo proyecto de vivienda que produciría emisiones netas de dióxido de carbono cero , que afirmó ser uno de los primeros desarrollos de este tipo en el mundo. [16]
El inicio de la Gran Recesión llevó a Berkeley Group a reducir su ritmo de construcción de viviendas; no volvería a su producción anterior a la crisis hasta 2013. [17] En diciembre de 2012, Berkeley Group informó que las ganancias habían aumentado un 40 por ciento, mientras que los ingresos habían aumentado un 70 por ciento durante los primeros seis meses del año financiero. [18] A mediados de la década de 2010, la empresa optó por mantener su foco de inversión en varios nuevos sitios alrededor de Londres; también declaró públicamente que iba a entregar viviendas adicionales en respuesta a la demanda. [19] [20]
A principios de 2013, un informe compilado por Berkeley Group instó a las autoridades locales a acelerar la toma de decisiones, afirmando que podría crear 420.000 puestos de trabajo en el sector de la construcción y ayudar a la nación a evitar una recesión. [21] Ese mismo mes, Berkeley Group y Wellcome Trust crearon una empresa conjunta para llevar a cabo proyectos de regeneración en el sureste que se valoraron en hasta 400 millones de libras esterlinas. [22] En noviembre de 2014, Berkeley Group y National Grid plc establecieron una empresa conjunta , St William Home, valorada en aproximadamente 700 millones de libras esterlinas. [23]
En 2014, la empresa fue reconocida como la constructora de viviendas de mayor tamaño y más sostenible del Reino Unido por NextGeneration. [24] Un año después, la empresa ganó el premio al Gran Desarrollador del Año en los premios RESI organizados por Property Week . [25]
Durante enero de 2020, se informó que la empresa devolvería £1 mil millones a sus accionistas en los dos años siguientes; antes de este anuncio, se había previsto pagar a los accionistas £455 millones. [26] En marzo de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , Berkeley Group declaró que el coronavirus le había costado £80 millones en solo seis semanas y comenzó a cerrar la mayoría de sus sitios; [27] también pospuso un pago de £455 millones a los accionistas de la empresa. [28] En junio de 2020, la empresa anunció que estaba consultando sobre hasta 200 despidos, [29] y reveló que sus ganancias antes de impuestos habían bajado un 35 por ciento, acompañadas de caídas tanto en las ventas como en los ingresos, que se afirmó que se debían en parte a la pandemia. [30]
En junio de 2020, Berkeley Group optó por aplazar nuevamente el pago de 455 millones de libras a los accionistas por dos años, una decisión que atribuyó a las consecuencias económicas de la pandemia. [31] Ese mismo mes, se reveló que la compañía había aumentado su reserva neta de efectivo a 1.100 millones de libras, lo que era más de 100 millones de libras más que un año antes. [32]
Durante julio de 2020, falleció el fundador y presidente de la empresa, Tony Pidgley; [33] [34] el director no ejecutivo Glyn Barker fue designado presidente interino por hasta dos años hasta que se identifique un reemplazo permanente. [35]
En octubre de 2021, a través de una empresa conjunta con el desarrollador de almacenes Segro, Berkeley Group lanzó un plan para entregar el primer almacén de varios pisos de Gran Bretaña, con sede en el noroeste de Londres. [36] Un año después, compró la participación de National Grid Plc en St William Homes, que involucraba más de 20.000 futuras viviendas en 24 sitios, a cambio de aproximadamente £ 400 millones. [37] Durante 2023, la empresa ralentizó sus actividades de compra de terrenos. [38] Más tarde, ese mismo año, Berkeley Group anunció que no invertiría en nuevos proyectos de vivienda por el momento en medio de condiciones económicas inciertas. [39]
En febrero de 2024, Berkeley Group se encontraba entre ocho constructoras de viviendas británicas que fueron objeto de una investigación de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) por presuntas infracciones de la legislación en materia de competencia . La CMA afirmó que tenía pruebas de que las empresas compartían información comercial sensible con sus competidores, lo que influía en la construcción de terrenos y en los precios de las nuevas viviendas. [40] [41]
Berkeley Homes ha construido algunas torres de apartamentos en el centro de Londres, incluido el rascacielos One Blackfriars (2014). [42] En operaciones más pequeñas, ejecuta programas de reurbanización urbana a través de Berkeley Community Villages y construye propiedades comerciales a través de Berkeley Commercial. Otra subsidiaria, Berkeley First, construye alojamiento para estudiantes y trabajadores clave. Las subsidiarias operativas incluyen Berkeley Homes plc, que planifica los complejos más grandes y contrata a contratistas con la responsabilidad de la gestión de las áreas comunes a menos que y hasta que las empresas de derecho a gestión de los residentes se hagan cargo . El desarrollador impone convenios para retener el valor de las viviendas en sus vecindarios. [43]
Entre los grandes ejemplos de operaciones se incluyen instalaciones comunitarias con barrios del tamaño de una aldea que están protegidos por zonas verdes y construidos cerca de apartamentos y casas; por ejemplo, un plan en Bracknell para 750 nuevas viviendas, una escuela primaria, un centro de atención adicional, caminos, paisajismo y tiendas locales que se construirán en terrenos de uso mixto para expandir el suburbio de Warfield , al lado de los parques informáticos y de las oficinas centrales de la ciudad. [44]
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En Londres, los desarrollos más importantes incluyen Wimbledon Hill Park, [45] Kidbrooke Village [46] y Royal Arsenal Riverside en Woolwich . [47]
Tras el incendio de la Torre Grenfell en 2017, se supo que muchos edificios de gran altura en el Reino Unido se habían construido con revestimiento y aislamiento inflamables, y que muchos desarrolladores no habían instalado las medidas de mitigación de riesgos de incendio requeridas. [48] Se informó que varios edificios de Berkeley Group se habían construido sin las medidas contra incendios adecuadas y algunos de sus edificios se incendiaron, como Richmond House (parte del desarrollo Hamptons en Worcester Park , suroeste de Londres) en 2019 y Holborough Lakes, en Snodland , Kent en 2017. [49]
En el caso de Richmond House, Andy Roe , comisionado de la Brigada de Bomberos de Londres (LFB), dijo a un comité de la Asamblea de Londres que el edificio había sufrido daños irreparables "en aproximadamente 11 minutos una vez que el fuego se había apoderado... debido enteramente a problemas con la compartimentación interna y a los bajos estándares de construcción". [50] Arnold Tarling, un experto en seguridad contra incendios, encontró problemas de seguridad contra incendios similares en otros bloques de pisos en el desarrollo Hamptons de Berkeley. "Había grandes huecos. No había cortafuegos. Y estaba lleno de fibra de madera...". [49] Roe de LFB dijo que descubrió defectos similares en otros desarrollos de Berkeley, incluido uno en Reading y en Holborough Lakes, donde el incendio de 2017 destruyó un bloque de pisos con la misma construcción de estructura de madera que Richmond House. Hansen, un abogado que actúa en representación de los residentes de Richmond House, declaró que en lugar de pagar una compensación adecuada a los residentes, "Berkeley ha dado instrucciones a abogados especializados en disputas contractuales que ahora niegan su responsabilidad y dicen: 'No vamos a pagar nada'". [49]
Otros edificios construidos por Berkeley fueron considerados de tal riesgo de incendio que requirieron evacuación inmediata, como el complejo Paragon en Brentford . [51] Sin embargo, al igual que muchos desarrolladores del Reino Unido, Berkeley Holdings Group optó por no pagar las obras de remediación de seguridad contra incendios requeridas para varios de sus edificios, por lo que los arrendatarios tuvieron que financiarlo ellos mismos. [52] Se informó que el costo por apartamento para instalar las medidas de mitigación de seguridad contra incendios requeridas ascendió a más de £ 100,000 por apartamento. [53] El gobierno, los medios de comunicación y el Grupo de Acción de Revestimiento del Reino Unido pidieron a los desarrolladores que pagaran las obras de remediación, ya que algunos arrendatarios ya se habían declarado en quiebra por los costos de seguridad contra incendios. [54] [55] [56] Berkeley Group también rechazó una solicitud de un impuesto para desarrolladores en todo el sector para ayudar a financiar los costos de remediación. [57]
En 2020, Berkeley Homes se vio envuelta en una disputa con activistas medioambientales por un plátano de 150 años, conocido localmente como el árbol del hombre feliz , que quiere eliminar como parte de las obras de regeneración en la finca Woodberry Down en Hackney. Berkeley Homes y el Ayuntamiento de Hackney solicitaron una orden judicial contra los manifestantes pacíficos para que no bloquearan la eliminación del árbol, que fue concedida. [58] [59]
