El Grupo SsangYong ( en coreano : 쌍용그룹 ; en ruso : Ssangyong geurup ) fue un chaebol ( conglomerado controlado por una familia coreana ) de Corea del Sur. Sus orígenes se remontan a 1939 y en la década de 1970 era uno de los grupos empresariales más grandes del país, antes de desintegrarse a raíz de la crisis financiera asiática de 1997. A nivel internacional, el grupo era más conocido como la empresa matriz de Ssangyong Engineering and Construction , SsangYong Cement, SsangYong Paper, Ssangyong Oil Refining , Ssangyong Investment & Securities y SsangYong Motor Company , entre sus muchos intereses. [1]
El nombre SsangYong proviene de los caracteres Hanja雙龍, que se traducen literalmente como "Dragón Doble".
Kim Sung-kon fundó su primera empresa manufacturera, Samkong Fat Ltd., en su natal provincia de Gyeongsang del Norte en 1939, obteniendo grandes beneficios. [2] Kim utilizó las ganancias para ayudar a fundar la Koryo Fire & Marine Insurance Company en 1947, a través de la cual adquirió la fábrica de Chosun Spinning Company en Anyang, Gyeonggi , que se convirtió en la Kumsung Textile Company. Esta fábrica fue destruida en la Guerra de Corea en 1950, pero Kim la reconstruyó en 1954 con la ayuda de la Agencia de las Naciones Unidas para la Reconstrucción de Corea . A finales de la década, Kumsung era el segundo mayor fabricante textil del país. [2]
Kim estaba bien conectado políticamente con el régimen de Syngman Rhee y fue elegido para la Asamblea Nacional en 1958 con el Partido Liberal de Rhee . [2] Sin embargo, después del golpe de Estado del 16 de mayo de 1961 que llevó a Park Chung Hee al poder, cambió rápidamente de postura. En 2015, el JoongAng Ilbo publicó un relato de Kim Jong-pil , primer director de la Agencia Central de Inteligencia de Corea y más tarde primer ministro , que afirmaba que Kim Sung-kon había solicitado que se suprimieran los registros de su participación anterior con un grupo de izquierda en Daegu a cambio de su lealtad a Park. [3] Kim Jong-pil aceptó esto, y Kim Sung-kon pronto se convirtió en un miembro destacado del Partido Republicano Democrático (DRP) de Park.
Kim se convirtió en el líder del llamado "grupo TK" en el DRP, integrado por él mismo (como presidente de finanzas del partido), Baek Nam-uck (director de políticas), Gil Jae-ho (secretario general) y Kim Jin-man (líder de sala en la Asamblea Nacional). El grupo TK, llamado así por sus orígenes colectivos en Taegu y Kyongbuk (las grafías de Daegu y Gyeongsang del Norte en el esquema de romanización McCune-Reischauer ), fue muy influyente en la implementación de las políticas industriales de Park durante la Tercera República de Corea , canalizando lucrativos contratos gubernamentales y adoptando políticas favorables a los asociados.
Cabe destacar que Kim vendió Kumsung Textiles en 1962 para invertir en la fabricación de cemento en la provincia de Gangwon . La SsangYong Cement Industrial Company, Ltd. pronto se convertiría en el holding más importante de Kim, y la planta en la ciudad de Donghae se expandiría hasta convertirse en la fábrica de cemento más grande del mundo. [4] Kim realizó más inversiones en apoyo de la empresa cementera, comprando Samwha Paper para envasar el cemento y fundando Kumsung Shipping para entregarlo, empresas que luego se convertirían en SsangYong Paper Co. y SsangYong Shipping Co.
Después de la crisis del petróleo de 1973 , Kim negoció una empresa conjunta con Mohammad Reza Pahlavi , el Sha de Irán, para construir una refinería de petróleo en Corea del Sur. La Korea-Iran Petroleum Co., Ltd. se constituyó en 1976 y comenzó la construcción de su refinería en Ulsan . [5] La instalación recibió su primer petrolero en 1980, y más tarde ese año la compañía cambió su nombre a Ssangyong Oil Refining Co., Ltd. [5]
En su papel de presidente de finanzas del DRP, Kim presionó a Gulf Oil para que hiciera contribuciones al partido. En un testimonio ante el Senado de Estados Unidos en 1975, el presidente de Gulf Oil, Bob Dorsey, reveló que Gulf había pagado un millón de dólares en 1966 y otros tres millones en 1970; Kim había exigido originalmente diez millones en 1970. [6] El pago de 1970 fue transferido a UBS y no hay indicios de que esos fondos llegaran a Corea del Sur. [7]
La carrera política de Kim llegó a su fin en 1971, cuando el grupo TK y Kim Jong-pil, entonces primer ministro, se unieron al opositor Nuevo Partido Democrático en una moción para destituir a Oh Chi-sung, ministro del Interior y rival de Kim. El grupo TK creía que Park no los disciplinaría ya que habían respaldado la enmienda constitucional que le permitió presentarse a las elecciones presidenciales de Corea del Sur de 1971 , pero él convocó a Kim y a los demás que habían votado a favor de la moción a la Casa Azul y los hizo golpear, lo que llevó a su renuncia al partido y, por lo tanto, a la Asamblea Nacional. [8] Según algunos relatos, Gil Jae-ho fue obligado a usar un bastón después de la tortura, y Kim Sung-kon fue humillado aún más al arrancarle el bigote. [9]
Tras el autogolpe de Estado de la Restauración de Octubre , cuando Park asumió poderes casi dictatoriales, se adoptó como política industrial nacional la Iniciativa de Industria Química Pesada , que favoreció en gran medida a los chaebol, entre ellos SsangYong. En un acercamiento parcial, Park nombró a Kim presidente de la Cámara de Comercio de Corea , pero Kim murió de un derrame cerebral en 1975 a la edad de 62 años. [8]
La presidencia de SsangYong pasó primero al hijo mayor de Kim Sung-kon, Kim Suk-won , que tenía tan solo 29 años . [10] El joven Kim continuó la agresiva expansión de SsangYong en nuevas industrias, incluyendo la construcción, los vehículos de motor y los valores. Las ventas crecieron más del 18.000%, a 14,6 billones de ₩ en 1994, cuando renunció para intentar una carrera política, desde 79.7 mil millones de ₩ en 1974, el año antes de que tomara el control.
Sus hermanos menores, Kim Suk-joon y Milton Kim, también estuvieron profundamente involucrados en las operaciones de la compañía. Suk-joon se convirtió en presidente de Ssangyong E&C en 1983, presidente y director ejecutivo de SsangYong Motor en 1994 y presidente del grupo en 1995. El hermano menor, Milton, comenzó como gerente asistente en SsangYong Investment & Securities en 1990 y ascendió a director ejecutivo en 1995. [10] Los hermanos a veces chocaban en asuntos de gestión y estrategia, Suk-won seguía las prácticas comerciales tradicionales de su padre y otros chaebol, y Milton introducía prácticas occidentales como el pago por mérito. [10]
Kim Suk-won estaba profundamente interesado en entrar en la industria de fabricación de automóviles, y en 1986 el Grupo SsangYong adquirió Dong-A Motor, que remonta su historia a Ha Dong Hwan Motor, fundada en 1954. Dong-A fabricaba jeeps para el ejército estadounidense, así como camiones y autobuses, y había adquirido el fabricante de jeeps Keohwa en 1983. Al año siguiente, SsangYong compró Panther Westwinds a Jindo Corporation, y en 1988 el grupo cambió su nombre a SsangYong Motor Company.
En 1991, Kim Suk-won inició una expansión de 2.500 millones de dólares en SUV y vehículos con tracción en las cuatro ruedas . [11] Sin embargo, durante los siguientes cinco años, la unidad resultó ser un lastre financiero, generando 505.000 millones de wones en pérdidas y acumulando 3,4 billones de wones en deuda. El flujo de caja era tan ajustado que la producción de su primer sedán, el SsangYong Chairman , se retrasó 20 días, mientras que el desarrollo de otros productos se congeló. [11]
Kim Suk-joon, entonces presidente, comenzó a buscar vender partes del conglomerado para recaudar efectivo, incluidas negociaciones con Samsung y luego con Daewoo para la unidad automotriz. Vendió SsangYong Paper Co. a Procter & Gamble en 1997 para recaudar efectivo. Esto enfureció a Kim Suk-won, quien renunció a la Asamblea Nacional y reasumió la presidencia, pero el colapso financiero asiático hizo imposible que el chaebol refinanciara sus deudas, poniendo a la economía surcoreana en crisis y conduciendo a un rescate de 60 mil millones de dólares del FMI . A fines de 1997, SsangYong Motor fue vendido a su rival Daewoo , ya que Milton presionó a Suk-won para que vendiera también la firma de valores. [10] Daewoo colapsaría después de la quiebra y un escándalo de corrupción relacionado, y el control pasaría a una sucesión de propietarios corporativos hasta que KG Group lo adquiriera en 2022.
SsangYong Group continuó su reestructuración durante los siguientes años, vendiendo su unidad Riverside Cement a Texas Industries en 1998, y una parte de SsangYong Oil Refining a Saudi Aramco en 1999. [12] Dos hoteles y el Yongpyong Resort , que SsangYong había adquirido en 1983, también fueron puestos en venta. [11] Incluso una parte de la cementera fue vendida, en 2000, a Taiheiyo Cement , con sede en Tokio .
Desde la agresiva reestructuración, la familia Kim ha seguido dirigiendo SsangYong E&C, incluso después de su adquisición por parte de Korea Asset Management Company (KAMCO) en 2002 y su posterior venta a Investment Corporation of Dubai en 2015. Sin embargo, se vieron obligados a renunciar al control de SsangYong Cement, y Kim Suk-won renunció en 2004. [4]
Las unidades anteriores del Grupo SsangYong incluyen las siguientes: