Princesa Srinagarindra ( tailandés : ศรีนครินทรา ; RTGS : Si Nakharinthra ; 21 de octubre de 1900 - 18 de julio de 1995) [1] nacida como Sangwan Talapat ( tailandés : สังวาลย์ ตะ ละภัฏ ; RTGS : Sangwan Talaphat ) era miembro del Familia Real Tailandesa. Ella era parte de la Casa de Mahidol, que desciende de la dinastía Chakri y fue fundada por el Príncipe Mahidol Adulyadej . Ella era la madre de la princesa Galyani Vadhana , el rey Ananda Mahidol (Rama VIII) y el rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) [2] y era la abuela paterna del rey Vajiralongkorn (Rama X).
Su nombre y título formales era Somdet Phra Srinagarindra Boromarajajonani ( tailandés : สมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี ). [3] En Tailandia, la llamaban cariñosamente Somdet Ya ( tailandés : สมเด็จย่า ), "la Abuela Real". Las diversas tribus de las montañas , de quienes era una protectora especial, la llamaban Mae Fah Luang ( en tailandés : แม่ฟ้าหลวง ), "Madre Real del Cielo" o "La Madre Real Celestial".
Sangwan Chukramol nació el 21 de octubre de 1900 en la provincia de Nonthaburi . Su familia era de ascendencia laosiana de Vientiane . [4] [5] A los nueve años, los padres de Sangwan y su hermano y hermana mayores habían muerto, dejándola a ella y a su hermano menor, Thomya, al cuidado de su tía. Su tía y tutora, Suay, se ganaba la vida haciendo dulces y armando cigarrillos.
La madre de Sangwan le había enseñado a leer antes de morir. Con esta habilidad, Sangwan se matriculó en una escuela para niñas de Wat Anongkharam , un templo cercano cuyo abad reconoció la necesidad de que las niñas tuvieran una educación adecuada. Luego estudió en Suksanari , abandonando la escuela después de solo un mes debido a la falta de fondos. No obstante, mantuvo sus hábitos de lectura visitando regularmente a la amiga de su tía que dirigía una biblioteca de libros en alquiler. Había leído varios clásicos tailandeses, como Inao , Phra Aphai Mani y Sangsilchai .
Por sugerencia de un pariente, Sangwan fue enviada a vivir con Chan Saeng-xuto, otro pariente y niñera de la princesa Valaya Alongkorn, la princesa de Petchaburi , hija del rey Chulalongkorn (Rama V) y la reina Savang Vadhana (más tarde la reina Sri Savarindira, la reina abuela). A la edad de siete años, Sangwan se encontró en la corte real. Su único deber en ese momento era presentarse en una audiencia dos veces al día con la princesa: cuando se despertaba y nuevamente por la noche. De vez en cuando, se unía al séquito de la princesa cuando iba a una audiencia con su madre, la reina Savang Vadhana, en la Villa Real Suan Hongsa en los terrenos del Palacio Dusit .
Poco después, la enviaron a la escuela Satri Wittaya, donde vivía con Huan Hongsakul, la niñera del príncipe Mahidol Adulyadej, príncipe de Songkla , hermano menor de la princesa Valaya Alongkorn. Después de un accidente con una aguja de coser , Sangwan fue enviada a ver al señor ( Phraya ) Damrong Baedyakhun, el médico de la corte, para que la operara. Se quedó en su casa mientras continuaba sus estudios en la escuela Satri Wittaya. Al percibir que se sentía apática e infeliz, le preguntó si estaría interesada en estudiar enfermería. Sangwan respondió de inmediato que sí. El hospital Siriraj había abierto una escuela de obstetricia y enfermería, pero a pesar del requisito mínimo de saber leer y escribir, no había podido atraer a muchos estudiantes. Como incentivo adicional, a cada estudiante se le pagaban 15 baht al mes, suficiente para vivir todo el mes.
Sangwan se matriculó como alumna de la Escuela Siriraj de Obstetricia y Enfermería en 1913, cuando tenía trece años. Era dos años menor que el límite de edad mínimo, pero la escuela la aceptó de todos modos basándose en sus credenciales. Recibió una beca y aceptó trabajar en el hospital durante tres años a cambio de 15 baths al mes que cubrirían sus gastos de manutención. Tras su graduación en 1916, se unió al equipo de enfermería del hospital.
Al año siguiente, el príncipe Rangsit Prayursakdi, príncipe de Chainat (hijo del rey Chulalongkorn e hijo adoptivo de la reina Savang Vadhana , medio hermano de la princesa Valaya Alongkorn y el príncipe Mahidol Adulyadej ), director del Royal Medical College del Hospital Siriraj, seleccionó a dos médicos y dos enfermeras para que continuaran sus estudios en los Estados Unidos. Se esperaba que estos estudiantes becados regresaran para enseñar a futuras generaciones de estudiantes de medicina y hacer avanzar la profesión médica en Tailandia. Las becas de medicina fueron proporcionadas por el príncipe Mahidol Adulyadej, entonces estudiante de primer año en la Facultad de Medicina de Harvard , mientras que las becas de enfermería fueron proporcionadas por su madre, la reina Savang Vadhana. Una de las dos enfermeras seleccionadas fue Sangwan. Sus preparativos para este viaje incluyeron un curso intensivo de inglés de seis meses con la señorita Edna Sarah Cole, directora de la escuela para niñas Kullasatri Wang Lang (que más tarde se convertiría en la Academia Wattana Wittaya ).
Para su pasaporte, Sangwan necesitaba un apellido, cuyo uso no fue una práctica habitual en Tailandia hasta 1913, durante el reinado del rey Vajiravudh (Rama VI) . Como su padre había muerto, adoptó el apellido de Lee Talaphat, que estaba al servicio del príncipe Mahidol Adulyadej. Su hermano menor sobreviviente se registró como Thomya Chukramol.
Sangwan Talaphat partió de Bangkok el 13 de agosto de 1917 en el barco Kuala con casi otros 20 estudiantes tailandeses. El viaje los llevó a Singapur , Hong Kong, Japón, Hawái y, después de seis semanas, el grupo llegó a San Francisco. Desde allí, se fue a vivir con una familia estadounidense, los Adamsen de Berkeley, California , durante un año, asistiendo a la Escuela Emerson con su amigo Ubol Palakawongse na Ayudhya , un miembro de la nobleza. También asistió a la escuela dominical para aprender los caminos de la fe cristiana.
En 1918, se unieron a otros ocho estudiantes tailandeses que viajaban a Boston, Massachusetts. El 21 de septiembre de 1918, el príncipe Mahidol los estaba esperando para darles la bienvenida, aunque Sangwan desconocía su rango. Además, ella no tenía idea de que su presencia ya había causado un impacto en el joven príncipe, quien, según su compañero de habitación, Pradit Sukhum (más tarde Lord (Luang) Sukhum Nayapradit), llegó a casa después de las dos de la mañana, lo despertó y lo sacudió diciendo: "Las dos muchachas han llegado. Sangwan es realmente muy bonita, ¿sabes?" [6]
El príncipe Mahidol Adulyadej había dispuesto que las niñas se quedaran con la familia Armstrong en Hartford, Connecticut , y que asistieran a la North Western Grammar School para perfeccionar sus habilidades de lectura, escritura y habla en inglés. Durante este tiempo, el príncipe Mahidol mantuvo un gran interés en el desarrollo de Sangwan y hacía frecuentes visitas a Hartford. Sus paseos por el parque para observar las flores reflejaban el amor de toda la vida de Sangwan por las plantas y su preocupación por el medio ambiente natural. [ cita requerida ]
El príncipe Mahidol Adulyadej, príncipe de Songkla Nagarindra e hijo del rey Chulalongkorn (Rama V) , y Sangwan Talabhat recibieron la aprobación para la unión y, en 1919, le obsequiaron un anillo de diamantes en forma de corazón en una ceremonia privada. Treinta años después, su hijo, el rey Bhumibol Adulyadej , le obsequiaría este mismo anillo a su futura esposa, Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara . Después de su compromiso, el príncipe Mahidol le pidió a su prometida que se mudara a Cambridge, donde vivió con las hermanas Williston, Emily y Constance, quienes le dieron clases particulares de álgebra, latín , francés e inglés. El príncipe también asignó a una mujer estadounidense para que llevara a Sangwan a visitas guiadas a museos y galerías de arte y le explicara el significado de las diversas exhibiciones. La boda real del príncipe Mahidol Adulyadej y Sangwan Talapat (más tarde Srinagarindra) se celebró en el palacio Sa Pathum el 10 de septiembre de 1920. La ceremonia fue presidida por el medio hermano del príncipe Mahidol Adulyadej, el rey Vajiravudh . [ cita requerida ]
El príncipe Mahidol Adulyadej y su madre Sangwan Mahidol na Ayudhya tuvieron tres hijos, una niña y dos varones:
Tras el matrimonio, la pareja visitó varios países europeos antes de regresar a Estados Unidos. El príncipe Mahidol reanudó sus estudios de salud pública en Harvard y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Boston y organizó que su esposa realizara un curso preparatorio para enfermería en el Simmons College , donde estudió química y nutrición. Tras aprobar el examen al final del semestre, pasó a estudiar salud escolar en el MIT, donde ingresó en el semestre de verano.
En Boston, se les conocía simplemente como "el señor y la señora Mahidol Songkla" y vivían en un apartamento de dos habitaciones en el número 63 de Longwood Avenue. Además de sus estudios, ambos participaban activamente en las actividades de la Asociación Siam de los Estados Unidos bajo el patrocinio real, que había sido establecida por el príncipe. [ cita requerida ] A menudo organizaban comidas para otros estudiantes tailandeses; ella cocinaba, mientras él lavaba los platos.
El príncipe Mahidol Adulyadej sufrió problemas renales durante su último año en la facultad de medicina. A pesar de sus problemas de salud crónicos, logró graduarse con honores. Inmediatamente después de sus exámenes finales, sufrió una apendicitis aguda que requirió una cirugía inmediata. Tan pronto como estuvo lo suficientemente bien como para viajar, él y su familia volvieron a Europa para una escala prolongada, regresando finalmente a Siam en 1928 y estableciéndose como residente en el Palacio Sra Pathum . El príncipe Mahidol murió el 24 de septiembre de 1929 en el Palacio Sapathum. [ cita requerida ]
Cuando murió su marido, Mom Sangwan tenía tan solo 29 años y estaba ocupada criando a sus tres hijos pequeños, de edades comprendidas entre los seis y los cuatro años y los un año y nueve meses. En ese momento, su hija, la princesa Galyani Vadhana, estudiaba en la escuela Rajini . Tan pronto como tuvieron la edad suficiente, sus hijos también fueron enviados a la escuela: el príncipe Ananda Mahidol asistió al jardín de infancia en la escuela Mater Dei y se trasladó a la escuela Debsirin , mientras que el príncipe Bhumibol Adulyadej permaneció en el jardín de infancia de la escuela Mater Dei.
El 24 de junio de 1932, la Revolución siamesa de 1932 supuso el fin de la monarquía absoluta de Tailandia y el comienzo de una monarquía constitucional . Algunos miembros de la familia real renunciaron a sus puestos gubernamentales y otros abandonaron el país para vivir en el extranjero hasta que se calmara la situación política.
La reina Sri Savarindira, la tía reina , más tarde titulada la "reina abuela", consultó con su hija, la princesa Valaya Alongkorn, la princesa de Petchaburi y su hijo adoptivo, el príncipe Rangsit Prayursakdi, el príncipe de Chainat , sobre el curso de acción adecuado para sus nietos, especialmente el príncipe Ananda Mahidol . El príncipe Rangsit recomendó Lausana , Suiza, una decisión que Mom Sangwan aprobó debido a su clima templado, paisaje y gente hospitalaria. También se dijo que era uno de los lugares más favorecidos de su muy viajado esposo, el príncipe Mahidol. En abril de 1933, Mom Sangwan y sus hijos partieron hacia Suiza, junto con un pequeño séquito entre los que se encontraba un joven pariente llamado Boonruen Sopoj, quien más tarde se convirtió en Dame (Thanpuying) Boonruen Choonhavan , la viuda del Primer Ministro General Chatichai Choonhavan .
Mientras Mom Sangwan y sus hijos vivían en Suiza, el rey Prajadhipok (Rama VII) abdicó el 2 de marzo de 1935, renunciando a su derecho a nombrar un heredero al trono. [ cita requerida ]
Según la ley de palacio sobre la sucesión al trono promulgada por el rey Vajiravudh en 1924, el siguiente en la sucesión era el hijo del príncipe Mahidol Adulyadej, el príncipe de Songkla Nagarindra . Así, el príncipe Ananda Mahidol , que todavía tenía tan solo nueve años, fue declarado octavo monarca de la dinastía Chakri .
Como el nuevo rey tenía tan solo nueve años, el parlamento nombró por unanimidad al príncipe Aditya Dibabha Abhakara (hijo del príncipe Abhakara Kiartiwongse, príncipe de Chumphorn ) y a Chao Phraya Yomaraj (de Pan Sukhum) como regentes hasta que el rey alcanzara la mayoría de edad. En esta ocasión, a Mom Sangwan se le confirió el título de "Princesa Madre Sri Sangwan", un título que aún denotaba su condición de plebeya.
Por diversas razones, entre ellas la seguridad acorde con su nuevo estatus, la familia se mudó a una nueva casa, llamada Villa Vadhana , en Pully, cerca de Lausana .
El rey y su hermano menor, el príncipe Bhumibol Adulyadej, iban a una escuela llamada École Nouvelle de la Suisse Romande. Aunque en su propio país era rey, en la escuela de Suiza era simplemente Ananda Mahidol, hijo de Madame S. Mahidol, un estudiante que no recibía más privilegios que cualquier otro estudiante aquí. [ cita requerida ]
Tres años después de ascender al trono, el joven rey Ananda Mahidol volvió a visitar su país y a su pueblo por primera vez. A su regreso, la princesa Sri Sangwan fue elevada a la realeza con el título de Su Alteza Real . A lo largo de los dos meses que el joven rey apareció en medio de su pueblo, los tailandeses tuvieron la oportunidad de admirar su madurez y su comportamiento, que eran muy propios de un monarca y muy superiores a su edad.
La princesa madre aprovechó esta breve estancia en su patria para asegurarse de que el rey conociera todo lo que pudiera de los templos y lugares históricos importantes de Bangkok y sus alrededores, así como de las artes y la cultura nacionales. También despertó en él el deseo de ayudar a los demás y de contribuir a proyectos benéficos, incluidos los de salud pública y medicina. El rey donó una suma de su bolsillo privado para construir el Hospital Ananda Mahidol en la provincia de Lopburi , mientras que sus hermanos donaron para un centro de salud en la provincia de Samut Sakhon .
En enero de 1939, el rey Ananda Mahidol y su familia se despidieron una vez más de su patria y regresaron a Suiza.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 tuvo repercusiones en la familia Mahidol. Recibían cupones de racionamiento como otras familias suizas. Tuvieron que utilizar ceniza para lavarse en lugar de jabón y el joven rey viajaba a la escuela en bicicleta. La princesa madre preparaba su propia mermelada con frutas como fresas, manzanas y peras que recogía de su propio huerto. [ cita requerida ]
Mantuvo la tradición de su difunto marido de invitar a los estudiantes tailandeses a comer los sábados. El creciente número de estudiantes tailandeses en Suiza, que se habían mudado allí desde Bélgica, Francia e Italia, devastadas por la guerra, significaba que tenían que turnarse para ser invitados de la princesa madre. Su apoyo a los estudiantes se extendía hasta prestarles, o incluso darles, dinero si sus fondos de Tailandia llegaban tarde. [ cita requerida ]
El joven rey y su hermano permanecieron en la École Nouvélle de la Suisse Romande hasta 1941, internados en la escuela durante sus dos últimos años allí, ya que era el deseo de su madre que aprendieran a cuidar de sí mismos. Mientras tanto, la princesa Galyani Vadhana asistía a una escuela internacional en Ginebra . [ cita requerida ]
La princesa madre se aseguró de contratar a una institutriz inglesa para que le enseñara inglés al rey. También se aseguró de que sus hijos siguieran con sus estudios de lengua y cultura tailandesas con una tutora, Prueng Siribhatra, enviada por el gobierno tailandés . La familia vivió en Suiza hasta que los tres niños se graduaron. [ cita requerida ]
El 29 de noviembre de 1945, la familia regresó a Tailandia , esta vez en avión. Llegaron seis días después. Al descender del avión, el público tailandés vio no a dos jóvenes escolares vestidos con pantalones cortos, sino a dos jóvenes maduros y dignos. [ cita requerida ]
El gobierno tailandés solicitó al rey que pospusiera su regreso a Suiza para presentar la nueva constitución a la nación el 9 de mayo de 1946 y abrir el parlamento el 1 de junio. Él accedió a la decisión. El viaje de regreso acordado a Suiza se programó para el 13 de junio de 1946. Pero el viaje no se llevó a cabo. En la mañana del 9 de junio de 1946, solo cuatro días antes de su viaje previsto a Suiza, el rey Ananda Mahidol (Rama VIII) fue encontrado muerto a tiros en el Salón del Trono Boromphiman, Gran Palacio , Bangkok . Aunque el director general de la policía siamesa dijo originalmente en una sesión de emergencia de la legislatura que la muerte del rey fue accidental, los expertos han testificado desde entonces que el regicidio es la causa más probable de la muerte debido a que el rey fue encontrado boca arriba con su pistola Colt encontrada a poca distancia de su cuerpo, pero más cerca de su mano no dominante. En febrero de 1955, tres de los asistentes del difunto rey: su secretario, el senador Chaleo Patoomros, y dos pajes, Nai Chit y Butr Paramasrin, fueron ejecutados por el régimen de Phibun acusados de conspiración para matar al rey tras un largo y confuso juicio. Hoy se reconoce que estas acusaciones parecían infundadas, pero la verdad del asunto sigue siendo un misterio. [ cita requerida ]
El mismo día de la muerte del rey Ananda Mahidol, por decisión unánime del parlamento, el príncipe Bhumibol Adulyadej fue invitado a acceder al trono como el rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) de Tailandia, el noveno monarca de la dinastía Chakri.
El 19 de agosto de 1946, la princesa madre acompañó al nuevo rey de regreso a Suiza, donde reanudó sus estudios en la Universidad de Lausana . Cambió su elección de materias de ciencias por ciencias políticas, derecho y economía, para adaptarse mejor a sus nuevas prioridades.
El 4 de octubre de 1948, el rey Bhumibol Adulyadej resultó gravemente herido en un accidente automovilístico y requirió hospitalización.
No mucho después, el 12 de agosto de 1949, el pueblo tailandés se enteró de que el rey se había comprometido con Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara , la hija mayor de "Su Alteza Serenísima el Príncipe" (Mom Chao) Nakkhatra Mangkala Kitiyakara (que más tarde se convertiría en Su Alteza el Príncipe de Chuntaburi II Suranath), el embajador tailandés de la Corte de St. James , Inglaterra, y Mom Luang Bua Sanidvongse.
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Cuando el rey Bhumibol Adulyadej regresó a Tailandia de sus estudios en Suiza en 1951 con su esposa, la reina Sirikit, y su primera hija, la princesa Ubolratana Rajakanya , la princesa madre permaneció en Lausana . Regresó solo periódicamente entre 1952 y 1963 para asistir a funciones o eventos importantes, como el nacimiento de sus nietos, la enfermedad y posterior muerte de la reina Sri Savarindira, la reina abuela , o la ordenación de su hijo. Para estas visitas, se quedaba solo uno o dos meses a la vez, y solo se quedaba por períodos prolongados cuando la ocasión lo requería. En la visita de estado del rey a 14 países europeos y Estados Unidos en 1960, permaneció en Tailandia durante seis meses, actuando como regente de Tailandia durante la ausencia del rey, tal como lo hizo durante las visitas de estado posteriores al extranjero hasta 1967.
Como regente, la princesa madre desempeñó diversas funciones oficiales en nombre del rey, entre ellas, aceptar credenciales diplomáticas de los embajadores recién nombrados, otorgar títulos a los graduados universitarios, presidir ceremonias religiosas y poner su firma en varios actos legislativos importantes. Fue la tercera regente femenina de la era Rattanakosin , la primera fue la reina Saovabha Phongsri durante el reinado del rey Chulalongkorn (más tarde se convirtió en la reina Sri Bajrindra, la reina madre), y la reina Sirikit a principios del reinado actual. En esta capacidad, puso su firma en varias leyes y declaraciones importantes, incluida la Ley de Supresión de la Prostitución de 1960 y el primer Plan Nacional de Desarrollo Económico, 1961-1966.
En 1964, un viaje al norte de Tailandia le ayudó a cambiar su rutina. Poco después de terminarse la construcción del palacio Bhubing en la provincia de Chiang Mai , el rey invitó a la princesa madre a visitarla. Como era su costumbre en Suiza, la princesa madre hizo largas caminatas por los bosques detrás del palacio, disfrutando de la flora y la fauna, y deteniéndose en las aldeas por el camino. Fue entonces cuando descubrió la pobreza de las aldeas en las zonas remotas. Había falta de escuelas y servicios de salud. Incluso la policía de patrulla fronteriza, que actuaba como guía y también le proporcionaba seguridad en los viajes, estaba muy mal pagada y no recibía ningún suplemento diario por los servicios prestados además de sus obligaciones normales. Sus observaciones sobre la precaria situación económica de las zonas rurales impulsaron a la princesa madre a realizar visitas regulares a las zonas más remotas del reino, a partir de 1964.
En 1932, cuando sus hijos habían empezado la escuela y ella tenía más tiempo libre, creó un " círculo de costura " al estilo americano, invitando a sus conocidas más cercanas a unirse al grupo. Entre los miembros del círculo se encontraban Mom Chao Sipphanphansanur Sohnakul, Thanpuying Prayong Sanidvongs na Ayudhya, Khunying Chalaem Puranasiri, Khunying Srivisarnvaja, Khunying Prem, Damrongbaedyakhun, Thanpuying Poa Anurakshraja mondira y esposas expatriadas como la Sra. Zimmerman, la Sra. Davis, la Sra. Langesen, la Sra. Nederguard, la Sra. Pendleton y la Sra. Reeve, cuyos maridos eran misioneros o profesores de la Universidad de Chulalongkorn .
Los miembros del círculo de costura comenzaron a confeccionar su propia ropa y luego confeccionaron ropa para niños pobres de varios hospitales. Se reunían una vez a la semana y cada miembro se turnaba para ofrecer té en casa entre las 16:00 y las 18:00.
Pronto se convirtió en una práctica habitual que la princesa madre utilizara su propio dinero para comprar artículos para los pueblos pobres durante sus cada vez más frecuentes visitas al interior del país. Estos regalos incluían camisetas, toallas, telas multiusos "pha khao ma" y material de oficina para los maestros de escuela; uniformes escolares y material de oficina para los escolares; y pha khao ma, sarongs, agujas e hilo, medicamentos, alimentos enlatados y alimentos secos para los habitantes de los pueblos. Los niños recibían juguetes adecuados a sus edades.
También creó con sus propios fondos personales una serie de fundaciones, entre las que destacan la Fundación de Apoyo a la Policía de Patrulla Fronteriza y la Fundación Nueva Vida para quienes se recuperan de la lepra o de enfermedades mentales.
Además de sus propios fondos, el dinero para estos diversos proyectos provino de la venta de artesanías realizadas a través de proyectos iniciados por la princesa madre, como tarjetas de felicitación con flores prensadas y escobas y cepillos hechos de cáñamo de sisal.
En 1985, el gabinete aprobó la propuesta del Comité Nacional para la Promoción y el Desarrollo de las Actividades de Bienestar Social de que el 21 de octubre, el cumpleaños de la princesa madre, se declarara el Día Nacional del Bienestar Social. Como ella también era enfermera, desde entonces se le ha dado el nombre de Día Nacional de las Enfermeras (en tailandés: วันพยาบาลแห่งชาติ Wan Phayaban Haeng Chat).
Para la princesa madre, la educación era de suma importancia. Como ella misma era una estudiante becada, se sabe que proporcionó becas a estudiantes ya en 1920, poco después de su matrimonio con el príncipe Mahidol Adulyadej . El Bangkok Times del 21 de septiembre de 1920, enumeraba los nombres de los donantes a la Escuela Kullasatri Wang Lang, entre los que se encontraban los recién casados, que habían donado 5.000 baht. La publicación señaló que Mom Sangwan Mahidol na Ayudhya, al haberse casado con un miembro de la familia real, tenía derecho a un estipendio anual de 200 baht, y que lo donó íntegramente a estudiantes necesitados.
Por influencia de su marido, siempre había considerado que era su responsabilidad regresar a Tailandia para ayudar a la nación. Este sentido de responsabilidad se inculcó en sus tres hijos. Según la princesa Galyani Vadhana , "Era casi una regla tácita, un sentido natural de prioridad de hacer lo que pudiéramos por el país. Lo que nuestra madre nos enseñó vino de nuestro padre. Él era 8 años mayor que nuestra madre y le enseñó mucho. Nuestra madre era muy receptiva, aprendió mucho de nuestro padre. Más tarde descubrí que lo que ella nos enseñó era casi una cita textual de nuestro padre... Era como si nuestro padre nos enseñara a través de nuestra madre..." [7] : 99
Una de las iniciativas educativas de la princesa madre fue el proyecto de la Escuela de la Policía de la Patrulla Fronteriza. La Región 5 de la Policía de la Patrulla Fronteriza había creado una escuela en su campamento de Dararasmi, en el distrito de Mae Rim , provincia de Chiang Mai . La escuela proporcionaba acceso a la educación a los niños de las regiones remotas, dando a los niños de las tribus de las montañas la oportunidad de aprender el idioma y la cultura tailandeses e inculcándoles un sentido de ser tailandeses. El concepto estaba en consonancia con la propia filosofía de la princesa madre de que la educación era la clave para mejorar los recursos humanos. Por ello, en 1964, tomó la escuela bajo su patrocinio real y donó fondos a la Policía de la Patrulla Fronteriza para establecer escuelas similares en zonas remotas. El sector privado consideró que se trataba de una causa digna y contribuyó con su parte para establecer más escuelas, que recibieron el nombre de sus donantes. Cada escuela (llegó a ser 185) tenía aulas adecuadas y alojamiento para los profesores. Fue a inaugurar cada una de estas escuelas y les donó una serie de objetos simbólicos para reforzar el sentimiento de identidad tailandesa , entre ellos una imagen de Buda para simbolizar la religión, un retrato del rey o la reina como emblema de la monarquía y una bandera para representar a la nación. También se aseguró de que cada escuela estuviera equipada con un equipo de radio para mantenerse al día con las noticias y un mapa de Tailandia para dar a los estudiantes un sentido de pertenencia sin importar en qué parte del país se encontraran.
Para la Princesa Madre, la salud y el bienestar de su pueblo ocupaban un lugar destacado en su lista de prioridades. Su filosofía coincidía con la de su marido, el príncipe Mahidol Adulyadej , que había prometido su apoyo mental, físico y financiero al ámbito de la salud pública del país.
Tras la muerte del príncipe Mahidol, la princesa madre siguió ofreciendo becas a los estudiantes de medicina para que no interrumpieran sus estudios. Cuando volvían a trabajar, también complementaba su salario si resultaba ser inferior al establecido. Se proporcionó un fondo rotatorio de 500.000 baht a la Universidad de Chulalongkorn durante 25 años, cuyos intereses se podían utilizar para enviar a los estudiantes a realizar estudios de posgrado en el extranjero. Después de 25 años, el fondo se transfirió a la Facultad de Medicina del Hospital Siriraj . [ cita requerida ]
En 1945, cuando acompañó a su hijo mayor, el rey Ananda Mahidol , de regreso a Tailandia , trajo consigo el medicamento PAS que se usaba para tratar la tuberculosis. [ cita requerida ]
Además de proporcionar becas, la princesa madre siguió desempeñando un papel importante en el campo de la enfermería en Tailandia. Fundó la Asociación de Enfermería de Tailandia, de la que también fue miembro de la junta directiva. Con sus fondos, se organizó la primera convención nacional de enfermería en Tailandia en 1960. Se construyeron hospitales y escuelas de enfermería con su patrocinio. [ cita requerida ]
Desde 1964, cuando los viajes a zonas remotas para visitar a los aldeanos y al personal del ejército se convirtieron en una rutina, se dio cuenta de que la gente de allí sufría problemas de salud. Debido a la falta de instalaciones médicas, enfermedades tan básicas como infecciones gastrointestinales, tenias, enfermedades de la piel y malaria a menudo causaban la muerte.
En 1969, estableció la primera unidad móvil de voluntarios médicos en la provincia de Chiang Mai , llamada "Los voluntarios médicos de la Princesa Madre". El equipo estaba formado por médicos, dentistas, farmacéuticos, enfermeras y funcionarios de salud que ofrecían su tiempo los fines de semana para tratar a los enfermos y ofrecer servicios de consulta al público de forma gratuita.
Todos los gastos de estas visitas eran subvencionados por la princesa madre. Si por casualidad se encontraba en el viaje con el equipo médico, ayudaba a surtir las recetas y daba consejos a los enfermos. Los que se encontraban en estado crítico eran enviados a hospitales locales. Más tarde, experimentó con el sistema de consulta por radio entre los médicos del hospital y los pacientes de los centros de salud de las zonas remotas, siguiendo el sistema utilizado por el Royal Flying Doctor Service of Australia . El proyecto tuvo una buena acogida y en pocos años el número de centros de radio aumentó a 446 que cubrían 25 provincias, con el centro de operaciones en el Palacio Srapathum . Más de un millón de pacientes se beneficiaron de este servicio.
En 1974, la princesa madre donó un millón de baht para establecer la "Fundación de médicos voladores voluntarios de la princesa madre", que posteriormente se transformó en "Fundación de voluntarios de la princesa madre" (PMMV) en 1985. [ cita requerida ]
La Fundación de Prótesis y la Fundación del Seno, ambas bajo el patrocinio de la princesa madre, fueron dos proyectos iniciados en sus últimos años. La Fundación de Prótesis se creó en 1992, cuando se enteró de que un médico de la Universidad de Chiang Mai había desarrollado prótesis por debajo de la rodilla a partir de botellas de plástico recicladas que costaban solo 700 baht, y miembros artificiales que podían usarse para fines agrícolas por 300 baht. Vio esto como una oportunidad para proporcionar miembros artificiales de forma gratuita a los pobres. Con la financiación inicial donada por la princesa madre y otras donaciones de su hija, la princesa Galyani Vadhana , y del público en general, la fundación ofrece miembros artificiales a los necesitados. [ cita requerida ]
En 1964, a la edad de 64 años, subió a pie a la cima de Doi Inthanon , el pico más alto de Tailandia, en la provincia de Chiang Mai . Estaba acostumbrada a caminar desde el palacio de Bhubing , acompañada por la policía de control fronterizo y dos médicos. Pronto sintió que había cubierto todo lo que podía en las inmediaciones y anhelaba conquistar Doi Inthanon, que era visible desde las ventanas del palacio. En aquellos días no había camino de acceso a la cima, por lo que la princesa madre pasó dos noches acampando durante su caminata, la primera noche en Pang Somdet y la noche siguiente en Ban Pha Mon. Un gran número de aldeanos de las tribus de las montañas se presentaron para darle la bienvenida. La falta de acceso de la gente de las tribus a la atención médica la preocupó. Cuando regresó al año siguiente, trajo consigo dos médicos, y sus visitas a estas áreas remotas en helicóptero eventualmente le valieron el nombre de Mae Fah Luang entre las tribus de las montañas, que significa "madre real del cielo", en referencia a su llegada en helicóptero con médicos, enfermeras, medicinas, comida y ropa.
En sus visitas a las tribus de las montañas, se dio cuenta de que su sistema de cultivo de tala y quema había causado inadvertidamente la destrucción de los bosques de la cuenca hidrográfica. Con el paso de los años, se habían mudado de un lugar a otro, dejando tras de sí zonas de laderas estériles.
En respuesta, creó el Proyecto de Desarrollo de Doi Tung . "Plantaré bosques en Doi Tung", prometió. En 1988, se destinaron 93.515 rai (14.962 ha) en los distritos de Mae Chan , Mae Sai y Mae Fa Luang de la provincia de Chiang Rai a la reforestación y el desarrollo sostenible para mejorar la calidad de vida de los habitantes locales.
La princesa madre desempeñó un papel activo en el Proyecto de Desarrollo de Doi Tung, comenzando por cuidar ella misma los árboles jóvenes y replantar los bosques. Alrededor del palacio hay parcelas experimentales donde se prueban cultivos templados, como los granos de café arábico de Brasil y Costa Rica , las nueces de macadamia y las castañas . Las moreras , cuya fibra se utiliza para hacer papel , son otro de los cultivos rentables que plantan, cuidan y procesan. Continuamente se prueban nuevas tecnologías de cultivo de plantas para el cultivo de espárragos, plátanos, orquídeas y fresas. Después de los ensayos exitosos, los aldeanos reciben capacitación en las técnicas a seguir, las mejoras diseñadas para proporcionarles mayores ingresos.
También se creó un Centro de Rehabilitación de Drogas para que los adictos pudieran recibir tratamiento y formación vocacional adaptada a su estilo de vida.
Mientras sus hijos crecían como miembros de la familia real en los días de la monarquía absoluta, habría sido muy fácil para la princesa madre criarlos en una vida de privilegio, rodeada de un personal atento y dispuesto a seguir las órdenes. Pero ese no era el estilo del príncipe Mahidol ni de su esposa.
La princesa Galyani Vadhana describió su educación como muy parecida a la de cualquier familia normal, donde a los niños se les enseña a ser respetuosos con los adultos, a ser responsables en sus deberes y a esperar un castigo cuando se portan mal. El castigo corporal se aplicaba como último recurso. Los errores cometidos por primera vez se discutían y se daban explicaciones; sin embargo, si los niños seguían persistiendo a pesar de las razones y advertencias, entonces se aplicaba el castigo. A menudo, la Princesa Madre incluso discutía con el infractor qué nivel de castigo creía que merecía. Luego afrontaba las consecuencias.
La princesa Galyani Vadhana contó un episodio particular en Lausana cuando el príncipe Ananda Mahidol , a pesar de las frecuentes advertencias, persistió en meterse con un joven que era el hijo del cuidador. En esta ocasión en particular, el príncipe Ananda Mahidol empujó al niño cerca de unas escaleras, lo que podría haber llevado a un resultado desastroso. La madre exasperada le dijo a su hijo: "Te lo he advertido muchas veces, esta vez te voy a dar nalgadas. ¿Cuántas veces crees que deberías recibir nalgadas?" A lo que el joven respondió: "Una vez". "No creo que eso sea suficiente", continuó la madre, "ya que ya lo has hecho varias veces. Creo que deberían ser tres veces". [8] : 62 Y con eso, el castigo se llevó a cabo. El príncipe Ananda nunca volvió a molestar al niño.
A los niños se les había enseñado desde pequeños a ser ahorrativos. Cada uno recibía una paga semanal, la cantidad dependía de su edad, pero nunca más de lo necesario para comprarse algunos dulces o chocolates. Otros artículos, como libros y juguetes, también tenían que salir de su propio dinero de bolsillo. La princesa madre solo los consentía en ocasiones especiales, como los cumpleaños.
La princesa madre practicó la frugalidad durante toda su vida. Incluso cuando podía mimarse, prefería mantener su estilo de vida sencillo. Sus comidas eran platos sencillos que enfatizaban el valor nutricional. Solo se hacía ropa nueva cuando era necesario, normalmente dos conjuntos al año. Llevaba muy pocas joyas. Una sencilla pulsera hecha con nueve piedras preciosas era el único accesorio que llevaba; decía que combinaba con cualquier conjunto. También llevaba un anillo en particular: un anillo de diamantes con sus iniciales tailandesas "Sor Vor" (en tailandés: ส.ว.) grabadas en la parte superior. Las iniciales significaban "Savang Vadhana" (en tailandés: สว่างวัฒนา), el nombre de pila de la reina Sri Savarindira , que le había regalado el anillo.
Los buenos modales eran parte integral de la formación del carácter. A los niños se les enseñaba a respetar a los mayores y a comportarse correctamente con otras personas, y esto se mantuvo igual a pesar del cambio de estatus que tuvieron más adelante en la vida. Junto con los buenos modales llegaron la espiritualidad y la religión. Aunque aprendió sobre el cristianismo durante sus años en los EE. UU., siguió siendo una budista devota y crió a sus hijos en la fe budista. Fue lo suficientemente inteligente como para introducir prácticas religiosas occidentales, como las oraciones antes de acostarse , en sus rutinas diarias para que el budismo fuera más accesible para ellos. En lugar de los habituales conjuros en sánscrito , rezaban sus oraciones en tailandés, pidiendo al Señor Buda que los protegiera y los guiara por el camino bueno y recto. Las oraciones luego se complementaban con historias de la vida de Buda.
Para animarles a ser conscientes de sus responsabilidades, se esperaba que los niños hicieran sus tareas como cualquier otro niño. Tenían que mantener limpias sus habitaciones e incluso el joven rey tenía que hacer su propia cama cuando estaba en Lausana. Esta costumbre se mantuvo en años posteriores. Cuando el rey Bhumibol Adulyadej vivía en el extranjero, conducía, lavaba e incluso lustraba su propio coche sin ayuda. De manera similar, después de sus sesiones de música, insistía en guardar sus propios instrumentos musicales y limpiarlos él mismo.
Her way of bringing up the children earned great respect from Queen Sri Savarindira, who had nothing but praise for her daughter-in-law. As Princess Galyani Vadhana noted, "Queen Sri Savarindira did not get involved in the everyday routine of bringing up the children, but only gave advice on important matters. That was because she respected Mother, seeing that she brought up her children with proper discipline and in the right way. Queen Sri Savarindira did not feel the need to interfere because Mother was doing such a good job already."[9]: 40
According to Princess Galyani Vadhana's book, Busy Fingers, the princess mother had always shown an interest in astronomy. "When she was in the States she had a copy of Astronomy for Beginners. Later on when her youngest son started astronomy lessons at his Lausanne school, Mother bought him a copy of Le Ciel (The Sky), Larousse edition. In this book there were some maps of stars and the Moon which she looked up so often that three pages fell out. These Mother took out eventually for separate use".[10]: 24
On boat trips, the princess mother was known to have enjoyed standing on deck at night, gazing at the stars without the use of a telescope. When naval officers explained the names of the constellations to her in Thai and English, she would give their French and Latin names, then proceed to astonish the officials with her knowledge of the constellations.
Her interest in astronomy remained a lifelong passion and was reflected in several of her other activities. The constellations appeared as part of her ceramics painting, on lamps, ashtrays, and dishes, often in the form of flowers representing the stars, with the number of petals and the colours representing the magnitude of each star.
Her love of astronomy was evident in her Doi Tung Royal Villa. The ceiling of the main reception hall is decorated with the constellations as designed by the Bangkok Planetarium. "I want a ceiling for the hall that is inexpensive," she instructed, opting for a carving of the solar system and the 12 signs of the zodiac, and 12 constellations rather than a crystal chandelier. Each star was represented by a light bulb giving off a comparative magnitude of light. Wood carvings of other constellations also adorned her private balcony and some of doors.
The princess mother had a passion for flowers. It was a defining characteristic that dominated her life from her youth through to her later years. This love of flowers reflected a sensitivity and a concern for nature that was not just enjoyment of its aesthetic qualities, but included the need to care and nurture them into full bloom with the same kind of attention and concern that she gave to her role as mother, and every other project in her lifetime.[citation needed]
Plants are like people. This particular zinnia I didn't grow from a seed, but bought a sapling from a nursery, and it is now strong and healthy. Why is that? Because the nursery owner knew how to choose a good seed, and the right soil. He knew how to nurse the sapling, which I couldn’t have done as he did. When I bought it back, I had to attend to it, fertilize it constantly because the soil here is not so fertile. I have to constantly water the plant, turn the soil, pull the weeds and pick the dead leaves. People are like that; if he comes from a good breed, the child will be healthy and intelligent. If the parents provide constant nurturing, picking out the defective bits and adding fertilizer, the child will grow up and prosper like these zinnias.[11]
Another hobby since she was a nursing student at Siriraj Hospital was photography. When she arrived in California and started receiving her own pocket money of US$5 a month, she saved to buy her own box camera. She experimented with different photographic techniques, such as double exposure, and would continuously upgrade her equipment. Her children were subjects for her camera, and as a result, the country has extensive records of their two kings as children. In 1928, her interest was drawn to the movie camera. She was among the 50 members of the Amateur Cinematographic Society set up by King Prajadhipok at Chitralada Palace. The hobby was adopted by both her sons.[citation needed]
The princess mother was fond of outdoor activities. She was an avid skier. It was a sport she enjoyed with her children when they were in Switzerland. Badminton and horseback riding were also regular activities, and she continued riding well into her seventies. She only gave up badminton when she was 70, and skiing when she was 80. In later years, she would enjoy a game of pétanque.
Through her knowledge of health care and nutrition, and regular exercise, the princess mother retained good health. A physical examination in 1988 showed that she was in perfect condition. "If you were to look at the medical report, her blood tests, blood pressure, pulse, etc., without knowing who the patient was, I guarantee that no one would have guessed her age correctly, as the results were no different from those of any strong and healthy young man or woman", said Dr. Chek Dhanasiri, one of her physicians.[9]: 111
When the Princess Mother started making regular visits to villagers, officials, soldiers and police in the Thai border areas in 1966, the scene from her helicopter showed barren hillsides devoid of trees, with occasional shifting crops, weeds, and opium poppies. From these visits, she learned of the precarious existence of the villagers who had to grow crops through slash-and-burn cultivation methods that destroyed the natural environment and the watershed.
"I shall plant forests on Doi Tung." With those words, a royal initiative was created, launching a project to return the mountain to its original state. The Princess Mother was also determined to improve the quality of life of the villagers, provide education and health services, means of a regular income, and an awareness of the need to preserve the environment.
Acting on this inspiration, the government under Prime Minister General Prem Tinsulanonda set up the Doi Tung Development Project in 1988 as a joint project between seven ministries. The princess mother was approaching her 90th birthday, and the Thai people were concerned that her annual sojourns in Switzerland were becoming too taxing for age. A house on Doi Tung would be the perfect solution. At 1,000 meters elevation, with temperatures ranging between 17 and 24 degrees Celsius, its climate and the surrounding scenery were not unlike the cool, mountain setting of Villa Vadhana in Lausanne.
The two-story house is nestled against a steep incline. The upper floor is divided into four sections: the private quarters of the Princess Mother, the private quarters of her daughter Princess Galyani Vadhana, the quarters of Princess Galyani Vadhana's only daughter, Thanpuying Dhasanawalaya Sornsongkram, and the reception hall and kitchen.[12]
Reflecting the Princess Mother's deep interest in astronomy, the ceiling in the reception hall is carved in the image of the solar system, with clusters of the different star signs. It has a handcrafted wood inlay of the Princess Mother's favourite constellations. Designed by the Astronomy Society of Thailand, light bulbs installed in the ceiling representing stars showed the position of the constellations on 21 October 1900, the day the Princess Mother was born. Walls are lined with Thai silk embroidered with flowers. Other decorative items are carvings of elephant herds in the forest, while the Thai alphabet lines the stairway to the lower level.[12]
Behind the palace is a long balcony lined with flower boxes. It is here that the Princess Mother spent many hours tending to the flowers. The lower levels are living and working quarters. In front is a wide lawn with flower gardens, which affords a view of mountain ranges.
The Princess Mother took up residence at the Doi Tung Royal Villa on 23 November 1988, 10 months after the start of construction, and before it was completed. She stayed at the Royal Villa on five more occasions for several months at a time to allow her to work on her projects.[12]
Parallel to the princess mother's project on the greening of Doi Tung was a plan to improve the quality of life of the local hill tribe villagers. No longer able to rely on their slash-and-burn method of cultivation, they needed alternative ways to feed themselves and earn income. In 1972, the princess mother established the Hill Tribes Products Promotion Foundation with an initial donation of 100,000 baht. The foundation, based at Srapathum Palace in Bangkok, would promote and market the handicrafts produced by each village. The foundation also provided training to hill tribe youth.
The princess mother donated money to buy 2.3 hectares of land in Chiang Rai, which became the centre for training in agriculture, weaving, and dyeing. A Hill Tribe Youth Leadership Programme was set up to allow 50 youths to undergo training each year.[13]
The Princess Mother's official residence was Sa Pathum Palace, where she lived with her daughter, Princess Galyani Vadhana. In mid-1991, she fell in her bedroom, never entirely recovering from that accident. In November 1993, December 1994, and again in June 1995 she was admitted to the Siriraj Hospital for treatment. Princess Srinagarindra died at 21:17 ICT on 18 July 1995 at Siriraj Hospital at the age of 94. She was one of the longest-living Thai royals.
As her body lay in state within the ancient and cavernous Dusit Maha Prasat Throne Hall, in the compound of the Grand Palace, mourners thronged to pay their last respects. These included not only members of the royal family, diplomats, government officials, and those living within the confines of the capital city, but also hill tribe villagers from the far corners of the kingdom.
The royal cremation took place on 10 March 1996, for which an elaborately carved royal crematorium, or Phra Merumas, was built in the centre of Sanam Luang, symbolizing the mythical mountain abode of the Hindu gods. Crowds lined the street as the golden urn of rank was transported on the Royal Great Victory Carriage, or Phra Maha Pichai Ratcharot, in a solemn procession from the Grand Palace to the crematorium. Her royal cremation ceremony was one of the biggest events Thailand has witnessed in modern times, attended by thousands of people and watched on television nationwide.
The funeral pyre was lit by her son, King Bhumibol Adulyadej. After the cremation, the king collected his mother's ashes to be interred near her husband Prince Mahidol Adulyadej in the Rangsi Vadhana Memorial, Royal Cemetery, Wat Ratchabophit.
Her cremation was followed by traditional Thai theatrical performance and dances, the first such celebration in years.[13] She had noticed how sad the atmosphere at the 1985 royal cremation of Queen Rambai Barni had been, when all the traditional cultural events at royal family cremations were banned under King Vajiravudh (Rama VI) due to fiscal constraints. Her wishes were observed by the royal family and the Bureau of the Royal Household, which organized her state funeral.
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Red Cross Medal of Appreciation, First Class
Japan: Grand Cordon (First Class) of the Order of the Precious Crown
Denmark: Knight of the Order of the Elephant
Netherlands: Dame Grand Cross of the Order of Orange-Nassau