Alexander Wood (14 de junio de 1725 – 12 de mayo de 1807) fue un cirujano escocés que participó activamente en los clubes sociales que florecieron en el Edimburgo de la Ilustración y fue el fundador de dos de ellos. Debido a su físico delgado y desgarbado, fue más conocido por sus contemporáneos y la posteridad como "Lang Sandy" Wood. Su trato con el poeta Robert Burns y su amistad con él contribuyeron a la fama local que alcanzó.
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Wood nació en Restalrig el 14 de junio de 1725, hijo de Thomas Wood (1702-1798), un granjero, y su esposa Janet Lamb. [1] [2] Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y después de graduarse comenzó a ejercer en Musselburgh .
En 1756 se convirtió en miembro de la Asociación de Cirujanos de Edimburgo [3] y fue nombrado miembro del personal de la nueva Royal Infirmary de Edimburgo . Elegido diácono (presidente) de la Asociación de Cirujanos en 1762, ocupó el cargo durante dos años. [4] Ejerció la cirugía con los cirujanos John Rattray (1707-1771) y Charles Congleton. [5] Dos de sus alumnos lo tenían en alta estima; el cirujano John Bell (1763-1820) le dedicó su libro Anatomy of the Human Body to Wood [6] y Sir Alexander Morison (1779-1866), el pionero de la medicina psiquiátrica, compuso un poema en su honor.
Hasta donde se sabe, no hizo ninguna contribución conocida al avance del conocimiento quirúrgico.
Wood se casó con Veronica Chalmers y uno de sus hijos, Sir Alexander Wood, se casó con la hija mayor de William Forbes de Pitsligo, y más tarde se convirtió en el Secretario en Jefe del gobierno de Malta. [5] Su hermano Thomas Wood (1747-1821) y su hijo George Wood también fueron cirujanos de Edimburgo. El hijo de George fue Alexander Wood, Lord Wood . [2] Su sobrino nieto, el Dr. Alexander Wood (1817-1884), introdujo la medicación hipodérmica en la práctica médica.
Wood se convirtió en una figura muy conocida y popular en Edimburgo, con una reputación de naturaleza cálida y generosa. Fue miembro de muchos clubes de comida y sociedades de convivencia que caracterizaron la Ilustración escocesa en Edimburgo. En 1773 fue elegido miembro del recién formado Club Esculapio . [7] El 12 de abril de 1782, Wood fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Harveiana de Edimburgo y sirvió como presidente en 1783 y 1803. [8] [9]
Era conocido por sus peculiaridades personales y solía ir a Edimburgo acompañado de dos mascotas, una oveja domesticada y un cuervo que se posaba sobre su hombro. Se decía que era la primera persona de Edimburgo en poseer y utilizar un paraguas, lo que hizo a partir de 1780. [10]
En junio de 1792, escapó por poco de la muerte durante los disturbios de Dundas, cuando lo confundieron con el Lord Provost, Sir James Stirling , y lo amenazaron con arrojarlo desde el Puente Norte. [11]
Lord Byron incluyó un verso sobre él en el quinto canto de su poema Childe Harold's Pilgrimage , en el que describe el Edimburgo contemporáneo y algunos de sus personajes. Fue publicado en Blackwood's Magazine en mayo de 1818: [1]
"¡Oh! ¡Por una hora de aquel que no conoció disputas, el jefe octogenario, el amable viejo Sandy Wood!"
Después de tratar una herida en la pierna sufrida por el poeta Robert Burns en su visita a Edimburgo en 1787, la amiga íntima de Burns, Agnes Maclehose (Clarinda), hija de un cirujano, le escribió a Burns: "Me alegra saber que el señor Wood le atiende. Es un alma buena y un cirujano fiable. Haga lo que le ordene y confío en que su pierna pronto se recupere del todo". [12] Wood y Burns se hicieron amigos y Burns se refería a "mi muy respetado amigo, el señor Alexander Wood" y a "uno de los hombres más nobles del mundo de Dios: Alexander Wood, cirujano". [13]
Wood murió el 12 de mayo de 1807 en Edimburgo. Tenía 82 años. [1] Está enterrado en el cementerio de Restalrig . [14]
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