Squadron 992 es una película de propaganda británica de 23 minutos de 1940producida por la Unidad de Cine de la Oficina General de Correos GPO del Ministerio de Información británico y redistribuida por la National Film Board of Canada (NFB) como parte de su serie Canada Carries On en tiempos de guerra . [1] [Nota 1] La película fue dirigida por Harry Watt y producida por Alberto Cavalcanti . [2] Squadron 992 describe el entrenamiento y las operaciones en 1940 del Escuadrón No. 992 (Barrage Balloon) de la RAF , una unidad de globos de barrera de la Royal Air Force (RAF)estacionada en el Reino Unido. [3] El título de la versión en francés de la películaera Escadrille 992 .
En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , 40.000 efectivos de la RAF estaban en el Mando de Globos de la RAF , creado para proteger centros urbanos y objetivos clave como áreas industriales, puertos y dársenas. Los globos tenían como objetivo defenderse de los bombarderos en picado de la Luftwaffe que atacaban desde alturas de hasta 5.000 pies (1.500 m). Los globos obligaban a los bombarderos a volar más alto y dentro del alcance del fuego antiaéreo concentrado . Un tercio de la barrera de globos se desplegó sobre el área de Londres.
Se realizó una formación especializada para aprender a montar los aparejos, cómo asegurar las cuerdas de amarre, inflar y mantener los globos, lo que incluía reparar la capa exterior cuando se detectaban desgarros o fugas. Todo el escuadrón 992 también tenía que ser móvil y capaz de montar y mantener los globos, utilizando un camión Crossley reconvertido que no solo transportaba el globo, sino que también tenía el equipo de cabrestante para elevarlo a cierta altura.
En 1939, el ataque de la Luftwaffe al puente Forth en Escocia terminó con los Supermarine Spitfires del escuadrón No. 603 "City of Edinburgh" de la RAF que interceptaron a los atacantes. Durante el ataque a baja altura, los Spitfires derribaron el primer avión alemán derribado sobre Gran Bretaña durante la guerra .
Aunque el ataque enemigo fue contrarrestado, el Escuadrón 992 se dirigió rápidamente al norte para proteger las costas, los estuarios y los puertos de Escocia. En menos de un día, los 50 camiones del escuadrón crearon inmediatamente una zona de bombardeo de globos cerca del estratégico puente Forth, instalaron un cuartel general y un centro de operaciones, designaron diversos sitios para ubicar los globos (incluso en los patios de los agricultores) y establecieron un depósito de suministros para el mantenimiento de los globos.
La Unidad de Cine de la Oficina Postal General (Reino Unido) se creó originalmente para realizar cortometrajes informativos que promocionaran el trabajo de la Oficina Postal, pero a finales de la década de 1930, había ampliado su alcance para incluir documentales sobre otros aspectos de la vida en Gran Bretaña. Después del estallido de la guerra en 1939, la Unidad de Cine de la Oficina Postal General se concentró en hacer películas de propaganda sobre varios aspectos del esfuerzo bélico, de las cuales Squadron 992 fue una de las primeras producciones. Una solicitud del comandante del escuadrón para hacer una película que promocionara el papel de su escuadrón precipitó la producción. [Nota 2]
El escuadrón 992 incorporó escenas del entrenamiento del escuadrón de globos mientras se formaba y luego recrea un incidente que involucró un ataque de la Luftwaffe en el Puente Forth el 16 de octubre de 1939. [5] [Nota 3]
Cuando fue adquirida por la National Film Board of Canada, Squadron 992 fue lanzada como parte de la serie Canada Carries On de cortometrajes de propaganda para levantar la moral . [6] La serie de películas se realizó en cooperación con el Director de Información Pública, Herbert Lash. [7]
Squadron 992 , una de las primeras producciones de la Unidad de Cine de la GPO en tiempos de guerra, fue presentada al Ministro de Información francés a principios de abril de 1940, antes de ser estrenada en salas de cine en Gran Bretaña. En una reseña contemporánea en The Spectator escrita por Basil Wright, señaló que el documental era muy eficaz y que "... hay muchos puntos que todos los espectadores reconocerán con ese deleite especial que siempre brinda el verdadero dominio de la pantalla". [8]
Como parte de la serie Canada Carries On , Squadron 992 se produjo en 35 mm para el mercado cinematográfico. Cada película se exhibió durante un período de seis meses como parte de los segmentos de cortometrajes o noticieros en aproximadamente 800 cines de todo Canadá. La NFB tenía un acuerdo con los cines Famous Players para garantizar que los canadienses de costa a costa pudieran verlas, con una posterior distribución por parte de Columbia Pictures . [9]
Una vez finalizada la gira de seis meses en salas de cine, se pusieron a disposición películas individuales en 16 mm para escuelas, bibliotecas, iglesias y fábricas, lo que prolongó la vida de estas películas durante uno o dos años más. También se pusieron a disposición de las filmotecas gestionadas por las autoridades universitarias y provinciales. Se produjeron un total de 199 películas antes de que la serie se cancelara en 1959. [10] Squadron 992 se lanzó más tarde en la compilación en DVD del BFI, If War Should Come: The GPO Film Unit Collection, Volume Three (2009). [4]